Continuez de croître sous l’influence de l’esprit de Jéhovah
“Ce n’est ni celui qui plante qui est quelque chose, ni celui qui arrose, mais Dieu qui le fait croître.” — I Cor. 3:7.
1. Que révèle la croissance, et qu’est-il requis pour observer son développement ?
LA CROISSANCE est la chose la plus merveilleuse à observer. Elle est fascinante sous plusieurs rapports. C’est un miracle qui se déroule constamment devant nos yeux. Ce miracle révèle l’existence du grand Créateur. Qu’est-ce qui fait croître une plante ? Qu’est-ce qui contrôle sa croissance afin que celle-ci soit bien équilibrée jusqu’à ce que la maturité soit atteinte ? Qu’est-ce qui fait s’arrêter sa croissance à un moment donné, de manière à ce qu’elle garde ses proportions par rapport au reste de la création ? La plante croît, chaque élément qui la compose se développe progressivement en taille et en maturité, pour produire finalement des fleurs, des graines et des fruits. Il est évident que si vous vous intéressez à la croissance d’une plante, vous aurez la patience d’observer son développement. “Remarquez comment croissent les lis ; ils ne peinent ni ne filent ; mais je vous le dis, même Salomon dans toute sa gloire, n’était paré comme l’un d’eux.” (Luc 12:27). Il vous faudra une saison pour être témoin du résultat merveilleux de la croissance.
2. Quelle relation existe entre la croissance et le temps, et quel avertissement convient-il de prendre en considération à propos de l’impatience ?
2 Un enfant vient au monde, c’est un nouveau membre de la famille. Il a déjà commencé de croître. “Comme tu ne sais pas quel est le chemin du vent, ni comment se forment les os dans le ventre de la femme enceinte, tu ne connais pas non plus l’œuvre de Dieu qui fait tout.” (Eccl. 11:5). Mais maintenant nous pouvons être témoins de sa croissance. Quelques mois se passent et l’enfant parle et marche. Avant que nous ne nous en rendions compte, il fréquente déjà l’école et passe ses examens. Il commence à travailler, se marie et engendre à son tour un enfant. Tout cela est le fruit de la croissance, mais il faut du temps. Est-il en votre pouvoir d’accélérer la croissance, de la faire cesser ou de la contrôler ? Si l’on en juge d’après les apparences extérieures, la croissance semble si lente qu’il se peut que vous deveniez impatient envers vous-même ou à l’égard des autres. Cela est particulièrement vrai de la croissance spirituelle. Il ne fait pas de doute que si vous donnez régulièrement une bonne nourriture à un enfant pendant plusieurs années, vous produirez finalement un homme ou une femme. “D’elle-même, la terre donne du fruit graduellement, d’abord le brin d’herbe, puis l’épi et enfin plein de grains dans l’épi.” (Marc 4:28). Si vous nourrissez une personne de la Parole de Dieu, la Bible, le livre élaboré par l’esprit de Dieu, et désigné comme nourriture spirituelle, avec le temps, vous produirez un ministre. Toutefois, tirez profit de cet avertissement. Si des parents ne comprennent pas que leur enfant grandit et qu’ils continuent de lui donner une nourriture non consistante, il se peut que celui-ci acquière la stature d’un jeune homme, mais en fait, il aura toujours besoin qu’on s’occupe de lui. Il n’a pas commencé de croître mentalement. Il en va de même de la nourriture spirituelle. Si nous entravons son application, devenons impatients et ne permettons pas à l’esprit de Dieu d’agir sur le cœur de l’individu, nous formerons un faible enfant au lieu de produire un ministre mûr.
3. Comment pouvons-nous être certains de croître et de ne pas nous égarer hors de la sphère d’influence de l’esprit de Jéhovah ?
3 Quand une personne cesse de croître, c’est que quelque chose ne va vraiment pas. Si nous cessons de nous nourrir spirituellement, notre croissance prendra rapidement fin. Pour éviter de s’égarer hors de la sphère d’influence de l’esprit de Dieu, à cause d’un relâchement dans l’étude, l’assistance aux réunions et le ministère, il faut croître chaque jour davantage, en étudiant, en étant présent aux réunions et en prenant part au service de Dieu. Pierre écrit : “Vous donc, bien-aimés, sachant cela à l’avance, soyez sur vos gardes, afin que vous ne soyez pas entraînés avec eux par l’erreur de ces gens qui bravent la loi et que vous ne veniez à déchoir de votre propre fermeté. Non, mais continuez de croître dans la bonté imméritée et la connaissance de notre Seigneur Jésus-Christ.” — II Pierre 3:17, 18.
4. a) Quel principe biblique élimine les conceptions non fondées relatives à la source d’énergie qui fait croître ? b) Quel est l’objectif à atteindre dans la croissance ?
4 La déclaration selon laquelle c’est “Dieu qui fait croître” élimine les conceptions non fondées relatives à la source d’énergie qui nous aide à croître. Une brève étude de la Bible, l’offrande de soi à Dieu et le baptême ne régulariseront pas notre vie tout entière et ne nous assureront pas obligatoirement la fidélité. Se lancer avec enthousiasme dans le ministère à plein temps sans se nourrir spirituellement ne nous aidera pas à croître continuellement. Assister aux congrès ou aux réunions organisés par les témoins de Jéhovah nous édifiera, toutefois, ce ne sera pas suffisant pour croître progressivement. La fréquentation des ministres de Dieu zélés ne nous procurera pas toute la substance nutritive nécessaire pour grandir dans la maturité. Certes, il est édifiant de se joindre aux serviteurs de Dieu qui travaillent dur, mais gardez présent à l’esprit que la vie ne passe pas d’un individu à l’autre. La vie procède de Dieu par son Fils Jésus-Christ. On peut soit la gagner soit la perdre. Il n’y a pas de raccourci, il n’existe aucune solution de facilité pour absorber et digérer la nourriture spirituelle. Le service de Jéhovah n’est pas pour les paresseux, ce n’est pas une partie de plaisir, de laquelle on peut tirer un profit égoïste. C’est grâce à la “connaissance exacte” que l’on peut se modifier et revêtir la “nouvelle personnalité”. (Col. 3:10.) Paul se réjouissait beaucoup de ce que les frères de la congrégation de Thessalonique croissaient ; il leur écrivit : “Il nous faut constamment rendre grâces à Dieu à votre sujet, frères, comme il convient, parce que votre foi croît beaucoup et que l’amour de chacun d’entre vous, l’un pour l’autre, augmente.” (II Thess. 1:3). L’amour grandissant et la foi étaient donc étroitement rattachés à la croissance de ces frères. Selon Éphésiens 4:13, la foi se développe grâce à la connaissance exacte : “Jusqu’à ce que nous parvenions tous à l’unité dans la foi et dans la connaissance exacte du Fils de Dieu.” Jéhovah Dieu, par l’intermédiaire de Jésus-Christ, ouvrit la voie de la croissance. “Sans l’avoir jamais vu, vous l’aimez. Quoique vous ne le regardiez pas à présent, vous exercez cependant la foi en lui et vous vous réjouissez beaucoup, d’une joie ineffable et glorifiée, recevant la fin de votre foi, le salut de vos âmes.” (I Pierre 1:8, 9). Gardez maintenant clairement présent à l’esprit cette image, tandis que vous lisez le passage de I Pierre 2:2, qui résume en une phrase la croissance de votre vie tout entière en tant que serviteur de Dieu : “Comme des enfants nouveau-nés, créez un ardent désir en vous pour le lait non frelaté qui appartient à la parole, afin que, par lui, vous croissiez pour le salut.”
UN MODE DE VIE SATISFAISANT
5. Quelles différentes raisons inciteraient certains à servir Jéhovah en toutes circonstances et particulièrement dans les temps difficiles ?
5 Voici un autre point à prendre en considération : Qu’est-ce qui incite des hommes et des femmes humbles à servir Jéhovah ? Est-ce la crainte ? Il se peut qu’au début certains servent Dieu par crainte, mais leur croissance cesse rapidement, à moins qu’ils ne cultivent assez l’amour pour chasser la crainte (I Jean 4:18). Les interdictions imposées par le gouvernement ou la persécution religieuse en incitent peut-être d’autres à être actifs dans le service divin. Il arrive parfois qu’un défi lancé par le mauvais temps ou un bouleversement sans précédent dans un pays quelconque poussent des chrétiens à participer avec zèle, mais temporairement, au ministère. Toutefois, si nous ôtons tous les obstacles, l’homme servira-t-il Jéhovah Dieu, jour après jour, année après année, pendant des générations, oui, pendant une vie sans fin ? Le culte du vrai Dieu Jéhovah apportera-t-il la satisfaction, sera-t-il un mode de vie ? Il est préférable que nous le considérions de la sorte car, après Harmaguédon, l’opposition à la volonté de Jéhovah ne sera plus. — Voir Matthieu 5:5 ; Psaume 37:10, 11 ; Ésaïe 65:21-23 ; Révélation 21:3, 4.
6, 7. a) Établissez un contraste entre l’impatience et l’attitude développée par suite d’une formation biblique. b) Comment la Parole de Dieu opère-t-elle ?
6 Cependant, il nous faut prendre quelques points en considération. L’homme aime la vie, aussi s’intéressera-t-il aux choses qui ont pour but de prolonger la vie et, évidemment, la Bible offre l’espérance d’une vie sans fin pour les hommes obéissants. La compréhension de la Bible telle qu’elle s’applique à notre époque incite bon nombre de personnes à progresser, aussi se joignent-elles aux étudiants de la Bible, connus sous le nom de témoins de Jéhovah. D’autres saisissent le grand privilège de porter le nom de Dieu en tant que ses témoins, et de le faire connaître par toute la terre, prenant ainsi part à la justification du nom de Jéhovah. Mais en ceci, la vérité fait son œuvre tout doucement, conformément à ce que déclara Moïse à propos de la Parole de Dieu : “Que mes instructions se répandent comme la pluie, que ma parole tombe comme la rosée, comme des ondées sur la verdure, comme des gouttes d’eau sur l’herbe !” (Deut. 32:2). C’est là une application modérée de la connaissance émanant de Jéhovah, et le Psaume 72:7 ajoute : “En ses jours le juste fleurira.” Quelque chose est donc sorti de cette Parole de Dieu, qui est douce, apaisante mais qui fait croître.
7 Certains impatients désirent peut-être que Dieu fasse entrer les hommes dans son organisation en les effrayant au moyen de tremblements de terre, de raz-de-marée, de grandes catastrophes et en secouant littéralement la terre. Il n’est pas raisonnable de vouloir que Dieu ébranle de nouveau les cieux dans un fracas effrayant dans le but d’épouvanter les hommes qui afflueraient alors dans son organisation. Quand le bruit se fera entendre, ce sera Harmaguédon. Mais il sera trop tard pour germer, croître et devenir un serviteur de Dieu. Ce ne fut pas un son de trompette céleste qui guérit Naaman de sa lèpre ; mais il se baigna sept fois dans les eaux du Jourdain (II Rois 5:1, 14). Dans quelle ambiance le temple de Salomon fut-il érigé ? Dans le silence (I Rois 6:7). Comment Jésus-Christ choisit-il ses douze apôtres ? Il les appela sans faire de bruit (Marc 3:13-15). C’est vraiment un grand privilège que de pouvoir revenir en arrière et constater la croissance des fidèles serviteurs de Dieu. C’est une joie indescriptible de voir aujourd’hui les humbles croître et devenir des ministres. Toutefois, selon Ésaïe 55:10, 11, autre chose est requis en matière de croissance. Nous lisons en effet : “Comme la pluie et la neige descendent des cieux, et n’y retournent pas sans avoir arrosé, fécondé la terre, et fait germer les plantes, sans avoir donné de la semence au semeur et du pain à celui qui mange, ainsi en est-il de ma parole, qui sort de ma bouche : elle ne retourne point à moi sans effet, sans avoir exécuté ma volonté et accompli mes desseins.”
RECONNAISSONS LE POUVOIR DE L’ESPRIT DE DIEU
8. a) Comment Ésaïe 55:10, 11 fait-il ressortir l’opération de la Parole de Jéhovah ? b) En conséquence, comment le ministre chrétien enseignera-t-il à ses semblables les exigences de Dieu à leur égard, et quelle sera son attitude ?
8 Il est indispensable de reconnaître le pouvoir et le but de la Parole de Dieu. Cette Parole est empreinte de l’esprit de Dieu. Compte tenu de ce fait, celui qui exerce la sagesse attendra patiemment que la Parole et l’esprit de Dieu produisent les résultats escomptés. Il n’entravera pas l’opération de l’esprit. C’est la raison pour laquelle nous ne pouvons vivre la vie des autres. Certes, des conseils et des avis bibliques sont donnés, mais lorsque la semence a été plantée, il faut laisser l’esprit de Dieu faire son œuvre et produire les résultats désirés. “Car chacun portera son propre fardeau.” (Gal. 6:5). Confiants en Jéhovah, semez la semence de vérité, vous souvenant toujours du principe énoncé au Psaume 118:8 (AC) : “Mieux vaut chercher un refuge en Jéhovah que de se confier aux hommes.” Cela se produit souvent quand nous conduisons des études bibliques avec les personnes qui s’intéressent à la vérité. Nous sommes impatients de les voir bénéficier des bénédictions promises par Dieu et de les encourager à prendre le baptême. Si elles le font pour nous faire plaisir, ce n’est pas là l’œuvre de l’esprit. L’esprit de Dieu travaille le cœur et celui-ci devrait nous inciter à avancer. “Car avec le cœur on exerce la foi pour la justice, mais avec la bouche on fait la déclaration publique pour le salut.” (Rom. 10:10). “Que ton cœur retienne mes paroles ; observe mes préceptes, et tu vivras.” (Prov. 4:4). Veillons à accomplir notre part, c’est-à-dire à planter la semence de la Bible. Petit à petit il faut expliquer à ces nouveaux les doctrines, le fonctionnement de l’organisation, la nécessité d’avoir une conduite pure, et les privilèges du ministère qui s’offrent à tous. Cela ne sera peut-être pas toujours facile en raison des obstacles linguistiques et des handicaps physiques comme la surdité ou la cécité. Il est difficile de contacter les gens à cause des remparts érigés par les préjugés religieux, l’orgueil de la race, le nationalisme ou les classes sociales. Néanmoins, si nous nous contentons de ne semer à la fois qu’une seule idée biblique bien définie, l’esprit la fera germer. Depuis des siècles, l’esprit de Dieu fait croître ; il n’y a donc aucune raison de douter de son efficacité maintenant. Lorsque Pierre fit un rapport à Jérusalem sur la façon dont les nations avaient accueilli la Parole de Dieu, il en est qui “discutaient avec lui”. (Actes 11:2.) Aussi Pierre se servit-il de ce principe incontestable : “Si donc Dieu leur a accordé le même don gratuit qu’à nous qui avons cru au Seigneur Jésus-Christ, qui étais-je, moi, pour pouvoir faire obstacle à Dieu ?” — Actes 11:17.
9. Pourquoi peut-on dire que l’esprit de Dieu opère sur ses ministres par l’entremise d’une organisation ?
9 Suivant Révélation 14:6, les anges de Jéhovah dirigent l’œuvre de prédication de la bonne nouvelle sur toute la terre (Mat. 24:14). L’esprit de Dieu appuiera donc une telle activité. Un travail doit être accompli, et la formation donnée aux hommes sur terre a pour but de les aider à assumer cette tâche, qui est en rapport avec la moisson (Mat. 9:37). Il est donc nécessaire de croître avec cette organisation de ministres diligents, de travailler à l’unisson et de se soumettre à l’opération de l’esprit. Imitez l’homme décrit au Psaume 26:12 (AC) : “Mon pied se tient sur un sol uni : je bénirai Jéhovah dans les assemblées.” Coopérez avec vos frères dans l’organisation, et vous serez sous la direction des anges de Jéhovah et de son esprit.
EFFETS PASSÉS ET PRÉSENTS DE L’ESPRIT DE JÉHOVAH
10. a) Montrez de quelle façon l’organisation réglait les problèmes au temps des premiers chrétiens, et le rôle que jouait l’esprit de Dieu. b) Existe-t-il une organisation qui accomplit la même œuvre aujourd’hui avec le même appui de l’esprit ?
10 L’esprit de Dieu opérait sur la congrégation à l’époque des premiers chrétiens. Les problèmes étaient alors soumis au collège central à Jérusalem, et la décision prise communiquée en ces termes aux congrégations : “Alors les apôtres et les aînés ainsi que toute la congrégation consentirent à envoyer à Antioche, avec Paul et Barnabas, des hommes choisis parmi eux, à savoir Judas qui était appelé Barsabas et Silas, hommes marquants parmi les frères.” (Actes 15:22). Par conséquent, en peu de temps les congrégations furent informées de l’attitude biblique à adopter au sujet de la circoncision, de la fornication et de l’absorption du sang. Tandis que nous lisons Actes 16:4, 5, il nous est possible d’observer la croissance produite par l’esprit de Dieu : “Or comme ils passaient par les villes, ils remettaient à ceux qui y étaient, pour être observés, les décrets pris par les apôtres et les aînés qui étaient à Jérusalem. Ainsi donc les congrégations continuaient d’être affermies dans la foi et croissaient en nombre de jour en jour.” Il en va de même aujourd’hui ; l’organisation de Jéhovah prodigue des conseils bibliques pour résoudre les problèmes que les frères affrontent. Des ministres mûrs visitent les congrégations en vue d’aider les frères. Plus d’un million de témoins de Jéhovah vont de maison en maison, et en quelques semaines ils ont la possibilité d’informer des millions d’hommes vivant partout dans le monde sur des questions importantes, telles que le nom de Dieu, la guerre d’Harmaguédon et Babylone la Grande. Quel résultat cette activité a-t-elle produit ? Des milliers d’hommes ont répondu à ce message et ont commencé de croître vers la vie. Rien que l’an dernier, en 1965, 64 393 personnes ont été baptisées et se sont mises à marcher sur le chemin de la vie et du bonheur en servant Jéhovah. (Voir l’annuaire des témoins de Jéhovah de 1966 [angl.].) Ce n’est ni la force ni la sagesse humaines qui ont permis aux témoins de Jéhovah de remplir une telle tâche au cours des cinquante dernières années. C’est l’esprit de Dieu qui les a poussés et ils se sont soumis volontairement à la direction de Jéhovah. Ils ont prié pour être guidés et leurs requêtes ont été exaucées comme le furent celles de David, suivant le Psaume 143:10 : “Enseigne-moi à faire ta volonté ! Car tu es mon Dieu. Que ton bon esprit me conduise sur la voie droite !” La société du monde nouveau actuelle constituée par les témoins de Jéhovah est une organisation qui connaît le bonheur et la prospérité spirituelle, et Jéhovah la bénit en la soutenant.
11. Quelle chose essentielle faut-il garder présente à l’esprit quand nous aidons d’autres chrétiens à croître, et qu’implique exactement la croissance ?
11 On peut encore être témoin de l’efficacité de l’esprit de Jéhovah par la façon dont il opère dans le cœur de nos frères. Quand une personne se voue à faire le service de Jéhovah Dieu, elle désire croître. Elle est prête à assumer la responsabilité d’aider ses semblables et d’accomplir les nombreuses tâches se rapportant à la congrégation. Les uns n’apprennent pas aussi vite que les autres, mais il est évident que l’esprit de Jéhovah ne va pas faire en sorte qu’une personne se sente frustrée. C’est pourquoi les surveillants de congrégation doivent être patients et miséricordieux. Votre tâche sera allégée et c’est avec un réel plaisir que vous verrez vos frères croître et assumer leurs responsabilités. Si vous formez d’autres chrétiens, il se peut que cela vous ralentisse dans vos activités mais en temps voulu l’esprit vous fournira une aide. Si vous vous faites du souci, l’esprit de Dieu ne sera pas plus actif pour cela. Enseignez vos étudiants, montrez-leur ce qu’il faut faire et laissez-les croître et se développer. Quand ils font une erreur ou échouent, revoyez la question ensemble, et cherchez un point qui a été amélioré depuis la dernière fois. Si vous observiez un arbre chaque jour, verriez-vous sa croissance ? Gardez présent à l’esprit que dans le cas de votre frère, sa croissance s’opère dans plusieurs domaines et non pas dans une seule direction. En qualité de ministre mûr, vous le formerez dans le ministère de maison en maison en l’aidant à préparer des sermons, et ensuite vous l’emmènerez de porte en porte. Vous l’encouragerez à établir un programme de manière à consacrer plus de temps à son ministère, pour devenir un ministre mûr, présentant correctement la bonne nouvelle de la Parole de Dieu. Vous vous découragerez peut-être en croyant qu’il n’a pas beaucoup élargi son ministère. Mais ce que vous ne voyez pas, c’est qu’il devient un meilleur père de famille, qui consacre plus de temps à ses enfants, leur enseignant la Parole de Dieu chaque jour et conduisant chaque semaine une étude biblique avec sa famille. À son travail, il est un meilleur ouvrier, donnant même plus que la pleine mesure, afin que son employeur n’ait rien à lui reprocher. Il devient un homme fait. Il suit maintenant le conseil donné dans Romains 13:8 : “Ne devez rien à personne, sinon de vous aimer l’un l’autre.”
UN ENCOURAGEMENT
12. Où puiserons-nous de l’encouragement, quand nous pensons que nous ne progressons pas ou que nos étudiants restent stationnaires ?
12 Lèverez-vous les bras en disant : “Oh ! la personne avec laquelle j’étudie la Bible ne progresse pas !” Cesserez-vous d’enseigner votre frère parce que vous croyez qu’il est trop lent ? Vous découragerez-vous en pensant que Jéhovah vous abandonne et qu’il ne vous est pas donné de croître en toutes choses comme les autres ? Mais réfléchissez un instant : Jéhovah envoya sa force active, son esprit, et au temps marqué une magnifique planète a été formée, une émeraude scintillait dans l’univers, fertile, riche et peuplée d’animaux, d’oiseaux, de poissons et d’hommes. Ce n’est pas chose facile pour l’esprit d’opérer des changements dans la créature humaine et de provoquer sa croissance. Mais n’oubliez pas qu’il faut tenir compte de plusieurs facteurs. Tout d’abord il faut du temps : “Il fait toute chose belle en son temps ; même il a mis dans leur cœur la pensée de l’éternité, bien que l’homme ne puisse pas saisir l’œuvre que Dieu fait, du commencement jusqu’à la fin.” (Eccl. 3:11). Deuxièmement, il faut faire de la place dans son cœur : “Car voici l’alliance que je ferai avec la maison d’Israël, après ces jours-là, dit Jéhovah : Je mettrai ma loi au dedans d’eux et je l’écrirai sur leur cœur, et je serai leur Dieu et ils seront mon peuple.” (Jér. 31:33, AC). “Car vous vous montrez comme une lettre de Christ qui a été écrite par nous comme ministres, inscrite non avec de l’encre mais avec l’esprit d’un Dieu vivant, non sur des tablettes de pierre, mais sur des tablettes de chair, sur des cœurs.” (II Cor. 3:3). Ces changements ne s’opèrent pas au moyen de la force, mais en se soumettant volontairement à l’opération de l’esprit. “En enfants obéissants, cessez de vous façonner selon les désirs que vous aviez jadis, dans votre ignorance.” (I Pierre 1:14). “Ouvre ton cœur à l’instruction, et tes oreilles aux paroles de la science.” — Prov. 23:12.
13. Le sol joue-t-il un rôle dans la croissance, et quel genre de sol est-il recommandé d’avoir ?
13 Dans cette question de croissance, il est également nécessaire de considérer le sol ; c’est d’ailleurs l’image que Jésus employa dans un de ses discours rapporté dans Luc 8:5-15 : “Comme il semait, il en tomba le long du chemin ; on la foula aux pieds (...). Il en tomba d’autre sur le roc et, après avoir germé, elle sécha, parce qu’elle n’avait pas d’humidité. Il en tomba d’autre parmi les épines, et les épines, poussant avec elle, l’étouffèrent. Il en tomba d’autre dans le bon sol, et, après avoir germé, elle produisit du fruit cent fois autant.” Quelles étaient les différentes conditions du sol ? Il y avait un sol dur le long du chemin, un sol rocailleux, un autre couvert d’épines et enfin le bon terrain. Le Lc 8 verset quinze du même chapitre nous donne une description supplémentaire du sol de qualité : “Quant à ce qui est dans le sol de qualité, ce sont ceux qui, ayant entendu la parole avec un cœur excellent et bon, la retiennent et portent du fruit avec endurance.” Faut-il conclure de ce qui précède que certains sont destinés à avoir un cœur dur, rocailleux, couvert de ronces, ou un cœur bon ? Sûrement pas ! Le sol dur se cultive, les rocailles peuvent faire place à un sol fertile et il est possible d’ôter les épines, d’en faire un tas et de les brûler ; tout dépend du désir du propriétaire.
14. Expliquez pourquoi notre désir ou objectif est vital pour croître sous l’influence de l’esprit de Jéhovah.
14 Quel est votre désir ? On vous a donné comme capital un certain nombre d’années à vivre, capital dont vous avez déjà fait usage en partie. Comment allez-vous investir ce qu’il en reste ? Si vous cherchez sincèrement à servir et à adorer Dieu, vous voudrez alors croître. Vous croîtrez sous l’influence bienfaisante de son esprit. Là où la Parole de Dieu ne cesse de croître, il y a de l’accroissement (Actes 6:7). Votre désir et votre objectif sont en rapport étroit avec l’accroissement, car si vous voulez croître, vous cultiverez le sol, vous l’arroserez et patiemment vous en prendrez soin aussi longtemps que vous servez Dieu. Vous mettrez celui-ci à la première place dans votre vie, afin d’empêcher les épines de prendre racine à votre insu dans le sol que vous cultivez. Le Psaume 92:12-15 (AC) décrit le développement de cette croissance en ces termes : “Le juste croîtra comme le palmier, il s’élèvera comme le cèdre du Liban. Plantés dans la maison de Jéhovah, ils fleuriront dans les parvis de notre Dieu. Ils porteront encore des fruits dans la vieillesse ; ils seront pleins de sève et verdoyants, pour proclamer que Jéhovah est juste : il est mon rocher, et il n’y a pas en lui d’injustice.”
CONTINUEZ DE CROÎTRE
15. Une fois que la croissance a commencé, sommes-nous en sécurité ? Justifiez votre réponse.
15 La nécessité de continuer de croître a très bien été mise en relief au cours des règnes de Joas, d’Amatsia et d’Osias, qui régnèrent sur Juda de 903 à 774 avant notre ère. Ils prirent un bon départ, mais très tôt ils cessèrent de croître, et en revanche, les ennuis allèrent croissant. Joas fit assassiner un prophète de Dieu, et ses propres serviteurs se levèrent pour le tuer. Jéhovah n’intervint pas, parce qu’il avait “abandonné Jéhovah”. (II Chron. 24:24, AC.) Amatsia se détourna de Jéhovah et adora les idoles des Édomites. Osias devint orgueilleux et présomptueux et mourut de la lèpre (II Chron. 24:1 à 26:23). Le désir de servir Jéhovah prend-il sa source dans un mobile égoïste, ou bien est-ce là un mode de vie que nous désirons suivre sans cesse, en nous efforçant de toujours croître, conformément au conseil donné dans Proverbes 4:4, 22 : “Observe mes préceptes, et tu vivras. Car c’est la vie pour ceux qui les trouvent, c’est la santé pour tout leur corps.”
16. Comment la croissance a-t-elle affecté les serviteurs de Jéhovah, et quel avenir leur est réservé ?
16 Revenons au début maintenant, lorsque pour la première fois vous avez bu aux eaux de la vérité et commencé à germer. Vous avez progressé petit à petit. D’auditeur que vous étiez, vous êtes devenu orateur ; après avoir absorbé, vous avez donné ; d’une petite semence, vous êtes devenu un arbre produisant du fruit. Vous avez pris la ferme détermination de vous transformer. La modération dans le boire et le manger vous a procuré une joie profonde, plutôt qu’un sentiment de frustration. Après avoir accepté les principes élevés de moralité renfermés dans la Bible, vous avez trouvé de nombreux amis menant une vie pure. Vous avez cessé de rechercher les plaisirs décevants, pour vous fixer un programme équilibré comprenant l’étude de la Parole de Dieu, l’assistance aux réunions en compagnie des autres ministres qui croissent eux aussi, la prédication publique de la bonne nouvelle du Royaume de Dieu, et des distractions vraiment édifiantes. Mais est-ce suffisant ? Non, car tout ceci peut être accompli en une ou deux années. Les racines s’enfoncent plus profondément dans le sol, le tronc se développe, les branches s’affermissent et le fruit est plus savoureux. Nous avons des années devant nous, des générations, l’éternité. Oui, l’éternité pour croître ! Chaque fois que nous lisons la Bible, notre compréhension grandit, s’étend et notre reconnaissance s’accroît. Aussi longtemps que nous nous laissons guider par l’esprit de Dieu, dit Paul, “l’esprit cherche dans toutes les choses, même dans les choses profondes de Dieu”. (I Cor. 2:10.) Quel que soit votre âge au moment où vous entrez en contact avec la vérité, suivez désormais le conseil du Psaume 1:1 (AC) qui déclare : “Heureux l’homme qui ne marche pas dans le conseil des impies, qui ne se tient pas dans la voie des pécheurs, et qui ne s’assied pas dans la compagnie des moqueurs, mais qui a son plaisir dans la loi de Jéhovah, et qui la médite jour et nuit ! Il est comme un arbre planté près d’un cours d’eau, qui donne son fruit en son temps, et dont le feuillage ne se flétrit pas : tout ce qu’il fait lui réussit. Car Jéhovah connaît la voie du juste.” — Ps. 1:1-3, 6, AC.