“Mon amour pour la maison de mon Dieu”
“Nous ne négligeons pas la maison de notre Dieu.” — Néh. 10:40, CT 10:39, NW.
1. Décrivez la tente que les Israélites avaient dressée dans le désert, afin de pratiquer le vrai culte ?
IL Y a plus de trente-quatre siècles, une magnifique tente fut dressée dans le désert inhospitalier de la péninsule du Sinaï. Elle n’avait que cinq mètres de large, cinq mètres de haut et quinze mètres de long ; cependant, avec son parvis et son mobilier, elle avait une valeur de plus de deux millions de dollars (Ex. 38:29-31, NW, édition de 1953, notes b et c). Il s’agit du merveilleux tabernacle que les Israélites, qui venaient d’être libérés de l’esclavage égyptien, construisirent en 1512 avant notre ère selon l’ordre de Jéhovah (Ex. 36:2 à 38:20). Cette magnifique tente fut pendant 485 ans le centre du vrai culte en Israël.
2, 3. a) Quel édifice construit à la louange de Jéhovah Salomon inaugura-t-il en 1027 avant notre ère ? b) Relatez les grandes lignes de l’histoire de ce temple.
2 En 1027 avant notre ère, Salomon, fils de David et roi d’Israël, inaugura à Jérusalem un autre édifice à la louange de Jéhovah, un temple dont son père avait reçu les plans par inspiration divine (I Chron. 28:11-19). Les dimensions intérieures de ce sanctuaire étaient les suivantes : dix mètres de large, trente mètres de long et quinze mètres de haut (I Rois 6:2). Construit principalement en pierre calcaire et en bois de cèdre, le temple était orné d’or et de pierres précieuses ; il était sans aucun doute un des bâtiments les plus beaux et les plus coûteux jamais construits jusqu’alors. Pour sa construction, il avait fallu de l’or et de l’argent pour une valeur de plus de cinq milliards de dollars. Le Dieu Tout-Puissant fut certainement satisfait de cette maison, car, lors de sa dédicace, après que Salomon eut prononcé une prière émouvante, “le feu descendit du ciel et consuma l’holocauste et les victimes, et la gloire de Jéhovah remplit la maison”. — II Chron. 6:12 à 7:3, AC.
3 Le temple construit par Salomon fut détruit par les Babyloniens en 607 avant notre ère, et les Juifs furent emmenés captifs (II Rois 25:8-12). Libérés de Babylone sept décennies plus tard par le roi perse Cyrus, ils retournèrent à Jérusalem où ils reconstruisirent finalement le temple sous la direction de Zorobabel (Esdras 1:1-4 ; 3:8-11 ; 6:14, 15). Des siècles plus tard, Hérode le Grand rebâtit le temple par étapes ; ce sanctuaire existait toujours lorsque Jésus effectua son ministère terrestre. Toutefois, à cause de l’infidélité des Juifs envers Jéhovah et conformément à la prophétie de Jésus, il fut rasé lorsque les Romains détruisirent Jérusalem en l’an 70 de notre ère. — Mat. 24:1, 2.
4. Qu’est-ce qui a remplacé le tabernacle et les temples matériels qui lui avaient succédé ? Décrivez ce sanctuaire spirituel.
4 C’est fort à propos qu’il est question de cet édifice comme du “temple de Jéhovah”, de “la maison de Dieu” et de “la maison de Jéhovah”. Jésus l’appela également “la maison de mon Père”. (II Chron. 26:16, AC ; Esdras 3:8, AC ; Jean 2:16.) Le premier tabernacle d’Israël ainsi que les temples de pierre qui ont été construits ensuite n’existent plus, mais un temple spirituel beaucoup plus glorieux les a remplacés. À propos de ce sanctuaire spirituel, l’apôtre chrétien Paul déclara à ses compagnons croyants d’Éphèse : “Assurément donc, vous n’êtes plus des étrangers ni des résidents, mais vous êtes concitoyens des saints et membres de la maison de Dieu, et vous avez été édifiés sur le fondement des apôtres et des prophètes, Jésus-Christ lui-même étant la pierre angulaire de fondement. C’est en union avec lui que tout l’édifice, étant harmonieusement assemblé, grandit pour être un saint temple pour Jéhovah. C’est en union avec lui que, vous aussi, vous êtes édifiés ensemble comme un lieu pour que Dieu y habite par l’esprit.” (Éph. 2:19-22). L’esprit de Dieu habite dans ceux qui composent ce temple, les “pierres vivantes” qui forment une “maison spirituelle”. (I Pierre 2:4, 5 ; I Cor. 3:16.) Le temple spirituel ne se compose que de 144 000 personnes, dont un petit reste se trouve encore sur la terre. — Rév. 7:4-8 ; 14:1-5.
5. De quelle manière les adorateurs de Jéhovah ayant une espérance terrestre montrent-ils leur joie d’être associés à la classe du temple ?
5 Dans une congrégation locale des témoins de Jéhovah, le temple spirituel peut être représenté par la présence d’un ou de plusieurs disciples oints de Jésus-Christ. Cependant, étant donné le nombre restreint de disciples oints encore vivants sur la terre, dans certaines régions les congrégations sont composées exclusivement de chanteurs de louanges voués à Jéhovah ayant une espérance terrestre ; ils forment une “grande foule” que le livre de la Révélation nous montre se tenant devant le trône de Dieu et ‘lui rendant un service sacré jour et nuit dans son temple’. (Rév. 7:9, 15.) Ces personnes sont très heureuses de pouvoir être en contact avec la classe du temple, et elles le montrent en coopérant pleinement avec la classe de l’“esclave fidèle et avisé”, c’est-à-dire l’ensemble des chrétiens oints encore sur la terre (Mat. 24:45-47). Puisqu’elles font du bien aux “frères” du Christ, ces personnes recevront la vie éternelle en récompense. — Mat. 25:34-40, 46.
HONOREZ JÉHOVAH AVEC DES CHOSES DE VALEUR
6, 7. a) Quelle fut la réaction des Israélites lorsqu’ils eurent le privilège de faire des dons pour la construction du tabernacle et du temple ? b) De quelle manière les serviteurs de Jéhovah de notre époque réagissent-ils lorsqu’ils ont l’occasion de soutenir le vrai culte ? c) Lorsqu’ils font des dons, cela les appauvrit-il ?
6 Les Israélites eurent le privilège de fournir de l’or, de l’argent, du cuivre, de la laine, du lin et d’autres matériaux pour la construction du tabernacle. Ceux dont le cœur était bien disposé firent joyeusement cette “offrande à Jéhovah”, donnant avec une telle générosité qu’il fallut faire cesser les dons, car “les objets préparés suffisaient, et au-delà, pour tous les ouvrages à exécuter”. (Ex. 35:4-9, 20-29 ; 36:4-7 ; AC.) Des siècles plus tard, David, alors âgé, fut si heureux d’entrevoir la construction future d’un temple à Jérusalem, qu’il fit de nombreux dons pour celle-ci : de l’or, de l’argent, du cuivre, du fer, des pierres d’ornement et des pierres précieuses. Il déclara : “De plus, dans mon amour pour la maison de mon Dieu, j’avais un trésor, or et argent, je le donnai à la maison de mon Dieu, en plus de ce que j’avais préparé pour la maison sainte.” Il donna encore de l’or et de l’argent en grande quantité. Invités à faire des dons, ses compagnons israélites le firent avec générosité ; “le peuple se réjouit de leurs offrandes volontaires, car ils les donnaient de tout cœur à Yahweh. Le roi David aussi en ressentit une grande joie.” — I Chron. 29:1-9, Li.
7 Les serviteurs de Jéhovah répondent aujourd’hui de la même manière lorsqu’il faut construire certains bâtiments nécessaires au vrai culte. Ils sont heureux d’apporter leur soutien matériel à de tels projets, qu’il s’agisse d’agrandir les locaux du bureau central de la Société Watch Tower ou d’une de ses filiales, ou encore de construire une nouvelle Salle du Royaume. Dans ce dernier cas, ils y contribuent souvent personnellement en donnant de leur temps et de leurs forces. Jéhovah leur accorde la prospérité, ce qui permet à ces chrétiens de faire preuve de générosité dans divers domaines (II Cor. 9:8-12). Personne ne s’appauvrira en faisant, selon ses possibilités, des contributions matérielles pour soutenir le vrai culte et faire avancer les intérêts du Royaume, car Proverbes 3:9, 10 (AC) affirme : “Fais honneur à Dieu de tes biens, des prémices de tout ton revenu. Alors tes greniers seront abondamment remplis, et tes cuves déborderont de vin nouveau.”
8. Les serviteurs de Jéhovah ne voulant pas négliger la maison de Dieu, qu’ont-ils fait ?
8 Les Israélites eurent le privilège de contribuer à l’édification du tabernacle et des temples qui le remplacèrent, ainsi que d’apporter leur soutien aux Lévites et aux prêtres qui effectuaient un service en leur faveur. Aux jours de Néhémie par exemple, comprenant qu’ils ne devaient pas négliger la maison de Dieu, les Juifs prirent la décision de se conformer à la loi divine et de faire des dons pour préserver la pure adoration au sanctuaire de Jéhovah (Néh. 10:33-40, CT 10:32-39, NW). Les témoins de Jéhovah de notre époque ne se rendent pas coupables de négligence envers la maison de Dieu. Tout d’abord, ils contribuent selon leurs possibilités à l’entretien de leurs Salles du Royaume et à l’extension de la proclamation de la bonne nouvelle du Royaume (Mat. 24:14 ; Marc 13:10). Ils le font de bon cœur, montrant ainsi qu’ils aiment la maison de leur Dieu et agissent conformément aux paroles suivantes de Paul : “Que chacun fasse comme il l’a résolu dans son cœur, non à regret ou par contrainte, car Dieu aime un donateur joyeux.” — II Cor. 9:7.
9. Étant donnés les exemples relatifs à l’entretien du temple, que faut-il faire lorsque la Salle du Royaume nécessite des réparations ?
9 Avec le temps, le temple construit par Salomon nécessita certaines réparations, comme aux jours du roi judéen Joas par exemple. Ceux qui avaient la responsabilité de ces travaux n’agirent pas promptement, mais finalement le sanctuaire fut réparé (II Rois 12:4-15). Plus tard, le roi Josias de Juda se soucia également de réparer la “maison de Jéhovah”. (II Rois 22:3-7, AC.) Aujourd’hui, les serviteurs de Jéhovah manifestent leur amour pour la maison de leur Dieu en participant à l’entretien de leur Salle du Royaume, sans remettre à plus tard les travaux nécessaires, et en s’efforçant de faire appel aux services d’hommes travailleurs et honnêtes.
10. Comment les chrétiens doivent-ils considérer la Salle du Royaume et son mobilier ?
10 À une certaine époque, le temple fut pillé lorsqu’un autre Joas, roi d’Israël, monta contre Jérusalem pendant le règne du roi judéen Amatsia ; “il prit tout l’or et l’argent et tous les vases qui se trouvaient dans la maison de Jéhovah et dans les trésors de la maison du roi ; il prit aussi des otages, et retourna à Samarie”. (II Rois 14:11-14, AC.) Cet incident peut inciter un serviteur de Jéhovah à faire attention lorsqu’il utilise le mobilier ou d’autres objets de la Salle du Royaume. Il ne voudra pas se rendre coupable de s’être approprié, pour son usage personnel, des objets appartenant à la congrégation en général. On doit accorder beaucoup de respect à la Salle du Royaume qui est la propriété d’abord de Jéhovah, puis de la congrégation chrétienne qui l’utilise comme lieu de culte. Souvenez-vous également que Nébucadnetsar, roi de Babylone, emporta tous les objets de valeur qui se trouvaient dans le temple avant de détruire cette maison glorieuse (II Rois 25:8-17). Les chrétiens ne voudront rien faire qui puisse ressembler, même de loin, à l’action de ce monarque païen, en faisant par exemple un mauvais usage de la Salle du Royaume ou des objets qu’elle renferme.
LE BESOIN DE PURETÉ
11, 12. a) Qu’était-il exigé des Israélites et des prêtres en matière de propreté ? b) Pourquoi était-il nécessaire que les Juifs libérés de Babylone soient purs ? c) Le texte d’Ésaïe 52:11 a-t-il une application qui concerne les chrétiens ?
11 Vous avez également le privilège de nettoyer la Salle du Royaume et de préserver sa propreté. De plus, ceux qui désirent servir Jéhovah doivent être purs physiquement et spirituellement. Les Israélites accordaient beaucoup d’attention à la pureté religieuse et corporelle, à tel point que ceux qui étaient victimes d’un flux ou d’une pollution de leur chair devaient se baigner et laver leurs vêtements (Lév., chapitre 15). La purification du corps et les sacrifices de purification étaient deux choses différentes, mais, comme on peut le remarquer, l’une pouvait appeler l’autre. Des mesures d’hygiène avaient été prises pour la destruction des excréments humains (Deut. 23:12-14). Au tabernacle et ensuite au temple, il y avait de grands bassins remplis d’eau pour les ablutions des prêtres. Ils devaient donc être purs physiquement et spirituellement lorsqu’ils servaient au sanctuaire de Jéhovah (Ex. 30:17-21 ; II Chron. 4:6). Avant que les Juifs ne soient libérés de la captivité babylonienne (en 537 avant notre ère), le prophète Ésaïe leur avait déclaré sous inspiration : “Partez, partez, sortez de là ! Ne touchez rien d’impur ; sortez du milieu d’elle ; purifiez-vous, vous qui portez les vases de Jéhovah.” (Is. 52:11, AC). Réfléchissez un instant ! Ils allaient avoir le privilège de rapporter à Jérusalem les ustensiles sacrés que Nébucadnetsar avait pris dans le temple de Jérusalem des années auparavant. Il est certain que ces ustensiles saints ne pouvaient être portés que par des adorateurs purs de Jéhovah, car celui-ci n’emploie que des personnes pures.
12 Étendant la signification d’Ésaïe 52:11 et appliquant ce texte aux chrétiens, l’apôtre Paul écrivit : “Ne vous mettez pas sous un joug inégal avec les incroyants. Car quelle participation ont la justice et l’iniquité ? Ou quelle communion la lumière a-t-elle avec les ténèbres ? De plus, quelle harmonie y a-t-il entre Christ et Bélial ? Ou quelle part une personne fidèle a-t-elle avec un incroyant ? Et quel accord le temple de Dieu a-t-il avec les idoles ? Car nous sommes le temple d’un Dieu vivant ; comme Dieu a dit : ‘Je résiderai au milieu d’eux et je marcherai au milieu d’eux, et je serai leur Dieu, et ils seront mon peuple.’ ‘“C’est pourquoi sortez du milieu d’eux, et séparez-vous,” dit Jéhovah, “et cessez de toucher la chose impure”’.” (II Cor. 6:14-17). Un reste de Juifs fidèles a été libéré de l’antique Babylone et a fui sa fausse religion idolâtrique, afin d’être exempt de toute souillure avec elle et d’avoir un cœur pur. De même, les chrétiens sont sortis de Babylone la Grande, l’empire mondial de la fausse religion, et ils ne se souillent plus avec ces impuretés (Rév. 18:1-8). Montrant leur amour pour la maison de leur Dieu, Jéhovah, ils l’adorent avec l’esprit et la vérité. — Jean 4:23, 24.
13. Pourquoi Paul exhorta-t-il les chrétiens de Corinthe à exclure de la congrégation un homme impur ?
13 Tous les chrétiens voués doivent être conscients de la nécessité d’être purs moralement et spirituellement. L’ancienne congrégation chrétienne de Corinthe toléra pendant un temps la présence en son sein d’un homme impur ; il fallut que Paul exhortât ses compagnons croyants à exclure cet homme inique, le livrant “à Satan pour la destruction de la chair, afin que l’esprit soit sauvé au jour du Seigneur”. Paul savait qu’il était nécessaire d’agir ainsi à l’encontre d’un pratiquant du mal, parce qu’“un peu de levain fait fermenter toute la masse”. (I Cor. 5:1-6.) Il était indispensable d’exclure un tel homme de la congrégation, afin de préserver l’esprit de celle-ci dont le fondement est la Parole écrite de Dieu.
14. a) Pourquoi un chrétien doit-il toujours avoir une bonne conduite ? b) Quelle qualité identifie les disciples de Jésus, et comment Paul la décrivit-il ?
14 Il est important qu’un chrétien ait une excellente conduite (I Pierre 2:12), car ses actions peuvent avoir une influence sur la congrégation qu’il fréquente. Il fera bien également de se souvenir des paroles suivantes du psalmiste : “Jéhovah, qui habitera dans ta tente ? Qui demeurera sur ta montagne sainte ? Celui qui marche dans l’innocence, qui pratique la justice, et qui dit la vérité dans son cœur.” (Ps. 15:1, 2, AC). L’apôtre Paul désirait que les chrétiens de Philippes soient “remplis du fruit de justice, qui est par Jésus-Christ, à la gloire et à la louange de Dieu”. (Phil. 1:9-11.) Il exhorta ses compagnons de Rome à ne rien devoir à leur prochain si ce n’est l’amour (Rom. 13:8) ; sous inspiration, il écrivit une lettre aux chrétiens de Corinthe, dans laquelle il fit une courte mais excellente description de cette merveilleuse qualité. Il montra que l’amour est longanime et bon, qu’il n’est pas jaloux, ne se vante pas, ne s’enfle pas, ne se conduit pas de manière indécente, ne cherche pas ses propres intérêts, ne s’irrite pas, ne tient pas compte du mal subi et ne se réjouit pas de l’injustice. Il se réjouit avec la vérité ; il supporte, espère et endure toutes choses. “L’amour ne fait jamais défaut.” (I Cor. 13:4-8). Les disciples de Jésus-Christ s’identifient par l’amour qui règne parmi eux (Jean 13:34, 35). De plus, par une excellente conduite en général, un chrétien peut démontrer son amour pour la maison spirituelle de Dieu ainsi que pour ses relations avec celle-ci et Jéhovah Dieu.
“ALLONS À LA MAISON DE JÉHOVAH”
15. À l’occasion de quelles fêtes annuelles, les Israélites se rassemblaient-ils au sanctuaire de Jéhovah ? Quels bienfaits en retiraient-ils ?
15 Dans les temps anciens, les rassemblements au sanctuaire de Jéhovah avec d’autres adorateurs, devaient procurer un réel plaisir. Ils avaient lieu trois fois par an, lorsque les Israélites célébraient les fêtes des pains sans levain, de la moisson et de la récolte (Ex. 23:14-17). À l’époque où il y avait le temple à Jérusalem, l’impatience des foules qui s’y rassemblaient grandissait au fur et à mesure qu’elles approchaient de la ville. Celle-ci se trouvant à une altitude d’environ 800 mètres, elle était vraiment “belle dans son élévation, la joie de toute la terre”. (Ps. 48:1, 2, Da 48:1, NW.) Au temple, les Israélites pouvaient écouter la lecture de la Parole de Dieu, observer les prêtres qui effectuaient leur service, et entendre de nombreux instruments de musique ainsi que les voix des Lévites s’unir pour chanter les louanges de Jéhovah. Le service effectué dans l’ancien tabernacle, procurait, lui aussi, de grands bienfaits spirituels ; il n’est donc pas étonnant que David se soit exclamé : “J’ai été dans la joie quand on m’a dit : ‘Allons à la maison de Jéhovah !’” — Ps. 122:1, AC.
16. Quels bienfaits les chrétiens reçoivent-ils lorsqu’ils se réunissent pour connaître les instructions de la Parole de Dieu ?
16 De nos jours, les chrétiens ne se rassemblent pas trois fois par an près d’un tabernacle ou d’un temple particulier, mais ils assistent chaque semaine dans leur Salle du Royaume à des études et à des conversations bibliques. De temps à autre également, ils assistent à de grandes assemblées. Lorsqu’ils se réunissent ainsi pour recevoir des instructions de la Parole de Dieu, ils s’incitent mutuellement à l’amour et aux œuvres excellentes (Héb. 10:24, 25). Au cours de ces réunions, ils reçoivent des encouragements ; il en était de même il y a dix-neuf siècles pour les chrétiens d’Antioche, à propos desquels Luc écrivit : “Judas et Silas, qui eux-mêmes étaient aussi prophètes, encouragèrent les frères par bien des discours et les affermirent.” (Actes 15:30-32). La fréquentation de leurs compagnons était également pour eux un stimulant sur le plan spirituel, car les Écritures déclarent : “Le fer s’aiguise par le fer, et un homme ranime le visage de son ami.” — Prov. 27:17, Da.
17. Quels conseils sont donnés concernant la façon de répondre aux questions et d’écouter durant les réunions chrétiennes ?
17 Pour profiter au maximum des réunions chrétiennes, faites un effort de réflexion lorsque des questions sont posées par le serviteur qui préside la réunion. Lorsque vous faites un commentaire, efforcez-vous d’exprimer votre pensée dans vos propres termes, car il est rarement suffisant de lire la réponse donnée dans un ouvrage chrétien. Il est important de comprendre la signification de cette réponse. L’eunuque éthiopien auquel Philippe rendit témoignage, aurait pu répondre à certaines questions relatives à la prophétie d’Ésaïe puisqu’il la lisait ; il aurait répété ce qu’il lisait. Cependant, il était incapable de comprendre la signification d’une des prophéties messianiques que contient ce livre. Le sens profond de cette prophétie lui échappa jusqu’au moment où Philippe, commençant par ce passage de l’Écriture, “lui déclara la bonne nouvelle à propos de Jésus”. (Actes 8:26-39.) De même aujourd’hui, une personne qui, pendant les réunions chrétiennes, réfléchit profondément et écoute attentivement les commentaires que font les autres assistants, pourra comprendre une pensée biblique difficile. Il est donc sage de raisonner sur les matières qui sont présentées au cours de ces réunions, dans un discours biblique, par une démonstration ou de toute autre manière.
18, 19. Quel encouragement est donné à ceux qui sont timides et éprouvent des difficultés à s’exprimer dans les réunions chrétiennes ?
18 Il est vrai que certaines personnes éprouvent des difficultés à faire un commentaire et à s’exprimer. Étant timides, elles préféreraient laisser aux autres assistants le soin de parler. Elles peuvent néanmoins puiser un encouragement dans le fait que d’autres, qui éprouvaient les mêmes sentiments, ont fait des progrès d’ordre spirituel. Avec amour, Paul dit à Timothée : “Dieu nous a donné non pas un esprit de lâcheté mais de puissance et d’amour et de pondération. Aussi n’aie pas honte du témoignage sur le Seigneur.” (II Tim. 1:7, 8). Il ne fait aucun doute que Jéhovah, qui “chaque jour (...) porte notre fardeau” et qui “ne permettra pas que ton pied trébuche”, vous aidera à exprimer verbalement votre foi dans les réunions chrétiennes et ailleurs. — Ps. 68:20 68:19, NW ; 121:3 ; AC.
19 Si quelqu’un n’a pas l’élocution facile, il ressemble un peu à Moïse. Lorsque Jéhovah décida de l’employer pour délivrer Israël d’Égypte, Moïse lui dit : “Ah ! Seigneur, je ne suis pas un homme à la parole facile, et cela dès hier et dès avant-hier, et même encore depuis que vous parlez à votre serviteur ; j’ai la bouche et la langue embarrassées.” Mais Jéhovah arrangea la chose et répondit à Moïse : “Je serai avec ta bouche et je t’enseignerai ce que tu devras dire.” Ensuite, il fit en sorte que Moïse fût accompagné par son frère Aaron, et il le rassura en ces termes : “Je serai avec ta bouche et avec sa bouche, et je vous montrerai ce que vous aurez à faire.” (Ex. 4:10-17, AC). En fait, Aaron servit de porte-parole à Moïse, quoique ce dernier ait souvent parlé lui-même. Par exemple, le livre du Deutéronome contient des discours que Moïse prononça devant les Israélites après la mort d’Aaron et peu de temps avant la sienne (Nomb. 20:22-29 ; 33:37, 38 ; Deut. 10:6 ; 34:1-8). Demandez à Jéhovah de vous aider et faites la déclaration publique de votre foi dans les réunions chrétiennes. C’est une façon de montrer votre amour pour la maison de Dieu. David déclara : “Je publierai ton nom [celui de Dieu] parmi mes frères, je te célébrerai au milieu de l’assemblée.” (Ps. 22:23 22:22, NW). Si vous éprouvez le même désir, exprimez-le au cours des réunions chaque fois que vous en avez la possibilité.
BÉNISSEZ JÉHOVAH À TOUJOURS
20. Quel genre de sacrifice ceux qui aiment la maison de Jéhovah lui offrent-ils ? Pourquoi ?
20 Il y a de nombreux siècles, parlant de Jéhovah, David s’exclama : “Chaque jour je te bénirai, et je célébrerai ton nom à toujours et à perpétuité.” (Ps. 145:2). Éprouvez-vous les mêmes sentiments que David ? Si oui, vous voudrez bénir Jéhovah et louer son nom à toujours. À l’époque où les Israélites aimaient la maison de Dieu, ils offraient fidèlement des sacrifices agréables à Jéhovah ; ils lui sacrifiaient des animaux ou lui offraient des fruits de leur récolte. Ceux qui, aujourd’hui, prennent plaisir à être dans la maison de Dieu lui offrent des sacrifices agréables d’un genre différent ; ils agissent ainsi, parce qu’ils désirent bénir Jéhovah et louer son nom. Dans le passé, les Israélites infidèles reçurent cette exhortation : “Reviens, Israël, à Jéhovah, car tu es tombé par ton iniquité. Prenez avec vous des paroles et revenez à Jéhovah ; dites-lui : ‘Ôtez toute iniquité ; agréez que nous vous offrions au lieu de taureaux les paroles de nos lèvres.’” (Osée 14:2, 3, AC 14:1, 2, NW). Les serviteurs de Jéhovah offrent aujourd’hui, ‘au lieu de taureaux, les paroles de leurs lèvres’, appliquant ainsi le conseil suivant : “Par lui [Jésus-Christ], offrons sans cesse à Dieu un sacrifice de louange, c’est-à-dire le fruit des lèvres qui font une déclaration publique au sujet de son nom.” (Héb. 13:15). Ils louent joyeusement Jéhovah dans la proclamation du Royaume et l’œuvre d’enseignement. Montrez votre amour pour la maison de Dieu en offrant régulièrement à Jéhovah ce sacrifice de louange.
21. De quelles façons peut-on montrer son amour pour la maison de Dieu ?
21 Bien que Jéhovah n’ait plus sur la terre un tabernacle ou un temple magnifique, manifestez votre amour pour le temple spirituel plus glorieux. Coopérez étroitement avec la classe de ce temple spirituel. Ne cessez de montrer votre amour pour la maison de Dieu en honorant Jéhovah avec des choses de valeur, en préservant votre pureté spirituelle, en assistant et en participant aux réunions chrétiennes et en louant joyeusement Jéhovah à toujours. Que votre attitude à l’égard de Jéhovah, de son culte et de sa maison, soit semblable à celle de David qui déclara : “Je demande à Jéhovah une chose, je la désire ardemment : je voudrais habiter dans la maison de Jéhovah tous les jours de ma vie, pour jouir des amabilités de Jéhovah, pour contempler son sanctuaire.” — Ps. 27:4, AC.
[Illustration, page 499]
Le peuple de Dieu prend plaisir à se réunir, afin que ses membres s’incitent les uns les autres à l’amour et aux œuvres excellentes ; cela les édifie spirituellement.