Regardons l’avenir avec confiance
“Gardons ferme jusqu’à la fin la confiance que nous avions au début.” — Héb. 3:14.
1. Tout le monde a-t-il le même point de vue sur l’avenir ? Expliquez.
QUAND on tente de leur décrire l’avenir heureux que rendra possible l’“ordre nouveau” et juste promis par Dieu, la plupart des gens écourtent rapidement la discussion par ces mots : “Cela n’arrivera jamais.” Étant donné qu’ils n’ont aucune confiance dans l’avenir, il n’est pas étonnant qu’ils deviennent égoïstes et préfèrent vivre uniquement pour le présent. Mais les témoins de Jéhovah ne partagent pas ce point de vue pessimiste sur l’avenir. Au contraire, c’est le cœur tout à fait confiant qu’ils envisagent joyeusement un avenir qui ne dépendra pas des nations égoïstes ni des blocs politiques avides, mais de Jéhovah, le Dieu vivant. Cependant, notre vision de l’avenir peut très bien s’obscurcir. Comment cela ?
2. Que risque néanmoins celui qui envisage l’avenir avec confiance, et quel avertissement l’apôtre Paul nous donne-t-il ?
2 Eh bien, nous risquons d’accorder trop d’importance aux choses du présent système. Vous avez sans doute déjà entendu quelqu’un justifier une telle attitude en disant : “Après tout, il faut être réaliste.” Étiez-vous enclin à partager son point de vue ? Que peut-il arriver à quelqu’un qui accorde de plus en plus d’importance aux choses de ce monde ? Peut-être l’avez-vous constaté vous-même. Il est possible que toute une famille — parents et enfants — se soit tellement préoccupée de rechercher les choses du présent monde que sa vision de l’avenir ne lui semble plus réaliste. À ses yeux, seules les choses qu’elle a acquises par des moyens prétendus “réalistes” ont une valeur réelle. Inconsciemment, les membres de cette famille ont laissé leur cœur perdre la foi et désirer des choses méchantes. Exagérons-nous ? Non, car l’apôtre Paul lui-même écrivit : “Attention, frères, de peur qu’il ne vienne à se former en quelqu’un d’entre vous un cœur méchant qui manque de foi, en ce qu’il s’éloigne du Dieu vivant.” (Héb. 3:12). Vous avez remarqué que, selon Paul, cela peut arriver à n’importe qui d’entre nous, même à ceux qui servent Dieu fidèlement depuis des années. Pour éviter qu’il en soit ainsi, revoyons donc les événements à venir afin de cultiver dans notre cœur la conviction que les promesses de Dieu se réaliseront à coup sûr. En affermissant ainsi notre confiance dans l’avenir, ‘nous garderons ferme jusqu’à la fin la confiance que nous avions au début’. — Héb. 3:14.
POURQUOI LA CONFIANCE EST NÉCESSAIRE POUR L’AVENIR
3. En quels termes la Bible décrit-elle l’événement décisif que le monde est sur le point de connaître ? Quelle proclamation orgueilleuse fera-t-il ?
3 Concernant le futur proche, que nous révèle la Bible, notre guide infaillible ? Elle décrit comment les nations, trompées par les démons, se rassemblent en formation de combat en vue de la guerre contre Dieu. Nous lisons : “Elles [les paroles inspirées par des démons] sortent vers les rois de la terre habitée tout entière, afin de les rassembler pour la guerre du grand jour de Dieu le Tout-Puissant”, vers le lieu appelé “Har-Maguédon”. (Rév. 16:14, 16.) Les nations sont à ce point trompées qu’au lieu de s’alarmer de cette rencontre décisive et proche avec Dieu, elles proclameront avec suffisance un avenir sûr en s’exclamant : “Paix et sécurité !” Mais à peine auront-elles fait cette déclaration orgueilleuse qu’‘une destruction soudaine doit être tout de suite sur elles, comme les affres de l’angoisse sur la femme enceinte ; et elles n’échapperont absolument pas’. (I Thess. 5:3.) Mais faudra-t-il encore attendre longtemps ? Non, si on en juge d’après ce que font actuellement les nations en vue d’établir la paix. Toutefois, des événements encore plus sensationnels se produiront bientôt. Lesquels ?
4. a) Comment la “grande tribulation” commencera-t-elle ? b) Quelle attaque lancée contre son peuple incitera Jéhovah à lui venir en aide ?
4 Avec une soudaineté étonnante, les éléments politiques comparés à des bêtes se tourneront contre “Babylone la Grande”, l’empire mondial de la fausse religion, dont les agissements seront si répugnants aux yeux des chefs politiques que même sa prostitution avec eux ne la fera pas échapper à leur colère. Leur mépris pour sa prétendue dignité se révélera par l’ardeur avec laquelle ils la mettront à nu, la dévoreront et la brûleront (Rév. 17:5, 16 ; 18:8, 21). Ainsi commencera la “grande tribulation” pour le système visible du Diable sur la terre. Quant aux adorateurs de Jéhovah, ils seront apparemment sans protection, “habitant tous sans murailles, et ils n’ont ni barres ni portes”. (Ézéch. 38:11.) Mais ils disent à Jéhovah : “Tu es mon refuge et ma forteresse.” (Ps. 91:2). Ce sera une belle occasion que le diabolique “Gog du pays de Magog” ne voudra pas manquer. “Comme des nuages pour couvrir le pays”, il lancera ses hordes contre les serviteurs de Dieu apparemment sans défense (Ézéch. 38:2, 16). Cette attaque lâche et injustifiée provoquera la juste colère de Jéhovah qui viendra au secours de ses serviteurs avec des armes plus puissantes que toutes celles qui ont jamais été employées : la peste, une pluie torrentielle, des pierres de grêle, le feu et le soufre sur les armées ennemies visibles (Ézéch. 38:18, 21, 22). Niant l’existence de tous dieux, quels qu’ils soient, les armées ennemies attaqueront violemment le peuple de Jéhovah. Elles s’apercevront trop tard qu’elles luttent contre le Dieu vivant.
5. Quelle sera l’étendue de la victoire que Jéhovah remportera sur ses ennemis ?
5 Quelle sera l’étendue de la victoire ? Les ennemis seront-ils seulement décimés ? La défaite de ceux qui haïront les serviteurs de Dieu sera bien plus terrible. Pas même un dixième d’entre eux ne survivront. La victoire sera totale. Jéhovah aura préservé ses fidèles adorateurs à travers la dernière partie de la “grande tribulation” et ceux-ci se trouveront alors sur une terre débarrassée de tout ennemi. Ils n’auront même pas eu besoin de se défendre. C’est Jéhovah qui assurera leur protection par le moyen du Royaume messianique et des anges sous le commandement de son Fils. — Rév. 19:11-15, 19-21.
6. Quelle action sera finalement menée contre Satan et ses démons, et qu’est-ce qui caractérisera le règne messianique ?
6 Après la guerre d’Har-Maguédon, il restera une chose à faire, et elle le sera promptement. Satan le Diable et ses légions d’anges invisibles, qui auraient bien voulu se transformer en pillards, seront jetés dans l’abîme qui sera fermé et scellé pendant mille ans (Rév. 20:1-3). Alors le Royaume messianique dirigé par le Christ commencera son règne ininterrompu sur les survivants de cette grande dévastation. Puis, au temps prévu par Dieu, une multitude de ressuscités viendront se joindre aux survivants pour remplir la terre. Utilisant le même pouvoir de guérison que celui qu’il employa sur la terre pour guérir des malades et ressusciter des morts, le Christ, dans sa position glorieuse, rétablira l’humanité dans la perfection au cours de son règne millénaire caractérisé par la justice.
7. Pourquoi ne devrions-nous pas nous inquiéter de ne pas connaître tous les détails concernant l’avenir, mais quel avantage avons-nous sur le monde ?
7 Cette image de l’avenir est vraiment stimulante. Il est vrai que nous n’en connaissons pas tous les détails, mais cela n’est pas nécessaire. Nous avons une connaissance amplement suffisante pour suivre les événements qui commencent à se dérouler très rapidement sous nos yeux. Peut-être certains se demandent-ils si le clergé disparaîtra avec Babylone la Grande ou si toutes les parties de ce grand empire religieux seront détruites simultanément sur toute la terre. Mais nous n’avons pas lieu de nous inquiéter de ces choses, comme si ce genre de renseignements nous était nécessaire pour garder la foi dans les merveilleuses promesses de Dieu. Au contraire, nous devrions songer à l’avantage que nous avons sur le monde qui, lui, n’a pas la moindre connaissance de ce qui lui arrivera demain et encore moins dans le prochain millénaire. Si nous nous confions entièrement en Jéhovah, nous devrions lui être reconnaissants de nous avoir donné de bonnes raisons d’espérer en l’avenir. Jéhovah lui-même déclara : “Béni l’homme valide qui met sa confiance en Jéhovah, et dont Jéhovah est devenu l’assurance.” (Jér. 17:7). Mais nous avons encore une autre bonne raison d’être confiants.
LA PROTECTION DE JÉHOVAH NOUS REND CONFIANTS
8, 9. a) Quelle est une autre raison importante d’avoir confiance en l’avenir ? b) Pourquoi savons-nous que les choses se passeront comme Jéhovah l’a annoncé ?
8 Comme nous l’a montré ce qui précède, le fait de savoir que Jéhovah soutient les chrétiens fidèles est de toute évidence une des raisons principales de notre confiance. Contrairement aux espions peureux qui firent un rapport décourageant sur le pays que Jéhovah avait promis de donner aux Israélites, Josué et Caleb étaient confiants qu’il les mènerait à la victoire. Ils déclarèrent : “Ne craignez point, vous, le peuple du pays, car ils sont du pain pour nous. Leur abri s’est retiré d’au-dessus d’eux et Jéhovah est avec nous. Ne les craignez pas.” (Nomb. 14:9). Aujourd’hui, les chrétiens devraient avoir la même confiance, car il est écrit : “Si Dieu est pour nous, qui sera contre nous ?” (Rom. 8:31). Le rédacteur Paul était si convaincu du caractère indéfectible du lien d’amour qui unit Jéhovah à ses fidèles adorateurs qu’il déclara que rien ni personne ne peut les séparer de l’amour de Dieu (Rom. 8:35-39). Quelle excellente raison d’avoir confiance !
9 Les serviteurs de Dieu ont donc bien des raisons de regarder l’avenir avec optimisme. Rien ne leur permet de penser que les choses se passeront d’une autre manière que celle que Jéhovah a annoncée dans sa Parole. Il n’est pas comme les hommes qui ne tiennent pas parole. Il s’est toujours montré fidèle envers ses amis. Paul en était convaincu, et sa confiance en Dieu et dans ses promesses concernant l’avenir n’était pas mal placée. S’il était actuellement sur la terre, il attendrait avec impatience la réalisation des promesses de Dieu. C’est ce que nous devrions faire.
10. a) Le Psaume 91 laisse-t-il entendre que chacun bénéficiera d’une protection individuelle durant la “grande tribulation” ? b) Quel genre de protection Dieu accordera-t-il ?
10 Mais puisque Jéhovah est avec nous, devrions-nous nous attendre à ce qu’il intervienne de façon miraculeuse pour nous protéger individuellement de la mort ou des mauvais traitements durant la “grande tribulation” ? Certains ont cité à tort le Psaume 91:7-12 et Proverbes 3:25, 26 pour appuyer ce point de vue. Le Psaume en question déclare : “Mille tomberont à ton côté et dix mille à ta droite ; de toi cela ne s’approchera pasa.” Afin de ne pas faire dire à ce texte ce qu’il ne dit pas, demandons-nous si Moïse parlait ici de la “grande tribulation” et s’il voulait dire que chaque serviteur de Dieu bénéficierait alors d’une protection particulière. Il ne peut guère en être ainsi quand on se souvient que des siècles plus tard Paul montra que jusqu’à son époque des hommes qui s’étaient voués à Jéhovah pour le servir avaient subi des moqueries, le fouet, la prison, des tribulations et de nombreuses autres formes de persécution, dont la mort. Cependant, nous pouvons être certains qu’en tant que groupe les serviteurs de Jéhovah seront protégés afin de ne pas être exterminés durant la “grande tribulation”. De plus, Jéhovah ne touchera à aucun d’eux quand il exécutera ses jugements. — Héb. 11:36-38.
11. a) Le texte de Proverbes 3:25, 26 prouve-t-il qu’aucun serviteur fidèle de Dieu ne sera arrêté ou enlevé ? b) Quels exemples avons-nous à ce propos ?
11 Salomon, le rédacteur du texte des Proverbes cité plus haut, nous donne-t-il une raison d’espérer que Dieu protégera chacun de nous de tous les maux physiques ? Il dit : “Tu n’auras pas à craindre une chose redoutable et soudaine, ni la tempête sur les méchants, parce qu’elle vient. Car Jéhovah lui-même sera vraiment ton assurance, et, à coup sûr, il gardera ton pied de la capture.” N’est-ce pas une preuve que Jéhovah Dieu ne permettra pas que ses fidèles serviteurs soient enlevés ou arrêtés durant la “grande tribulation” ? N’oublions pas que lorsque Salomon écrivit cela, il ne pensait pas à nous aujourd’hui, mais plus vraisemblablement au bonheur de ses sujets (Prov. 1:1-4 ; 3:25, 26). Considérant ainsi ce passage des Écritures, nous comprenons que Salomon leur donnait ici un conseil, afin de les aider à mener une vie droite et heureuse. C’est ainsi qu’ils se garderaient de la “capture”. Mais de quel genre de capture ? Par exemple, de la séduction de la prostituée qui flâne dans les rues à la recherche d’une victime (Prov. 5:3-14). C’est également un excellent conseil pour nous. Mais ce texte ne nous donne pas l’assurance que nous ne serons pas arrêtés. Le fidèle Jérémie ne fut pas protégé contre toute arrestation au “temps de la fin” de Jérusalem (Jér. 37:15, 21). Nous ne devons pas non plus penser que Dieu s’opposera à ce que certains chrétiens soient tués à cause de leur fidélité et de leur intégrité, comme l’a été l’apôtre Jacques (Actes 12:1, 2). Mais nous bénéficions néanmoins de la protection de Dieu. Comment ?
12. a) Comment savons-nous que nous sommes protégés en tant que classe ? b) Jéhovah oubliera-t-il ceux qui peuvent mourir à cause de leur fidélité ? Quelle disposition a-t-il prévue ?
12 Nous avons la preuve que Dieu nous protège actuellement en tant que classe. Si ce n’était pas le cas, il y a longtemps que Satan nous aurait fait disparaître de la terre. Cependant, individuellement, certains mourront peut-être durant la “grande tribulation”, soit à cause de la vieillesse ou de la maladie, soit à la suite de persécutions comme il y en a eu au Malawi. Mais alors, pouvons-nous quand même regarder l’avenir avec confiance ? Absolument. Jésus déclara que les morts entendront sa voix et seront ressuscités (Jean 5:25-29). Cela annulera donc les effets de la mort. Ainsi la Bible ne nous promet pas que Satan cessera de nous éprouver individuellement durant la “grande tribulation” ; maintenant proche. Cependant, nous puisons du courage dans le fait que Jéhovah Dieu ne nous oubliera pas si jamais nous devions mourir à cause de notre fidélité envers lui.
13. a) Le peuple de Dieu sera-t-il détruit lors de la destruction de Babylone la Grande ? b) Quelle sera la réaction des serviteurs de Dieu ?
13 Dieu continuera de nous accorder sa protection en tant que groupe pendant la destruction de Babylone la Grande et la guerre d’Har-Maguédon jusque dans le nouveau système de choses. Nous aurons une bonne raison de faire confiance à Jéhovah Dieu, qui réalise ses promesses, quand Babylone la Grande sera devenue impuissante, incapable de diriger les affaires du monde. Il n’est donc pas étonnant que les serviteurs de Dieu soient invités à se réjouir de sa ruine et à s’exclamer : “Réjouissez-vous sur elle, ô ciel, et vous aussi les saints, les apôtres et les prophètes, car pour vous Dieu lui a imposé un châtiment judiciaire !” (Rév. 18:20). Ils peuvent donc être sûrs qu’ils seront protégés quand Dieu détruira les méchants et qu’ils entreront dans son nouveau système de choses juste. — Mat. 25:46.
CONFORMONS-NOUS MAINTENANT AUX CONDITIONS DU NOUVEAU SYSTÈME
14. Que risquent ceux qui négligent d’opérer dès maintenant les changements nécessaires pour se conformer aux justes principes ?
14 Cependant, pour envisager l’avenir avec confiance, nous devons aussi commencer dès maintenant à conformer notre vie et nos pensées aux préceptes que Jéhovah Dieu nous fait connaître par sa Parole et son organisation. Certes, il est difficile de réformer des habitudes et des pensées fortement ancrées en nous. Mais il ne faudrait pas se chercher des excuses et dire : “Je vais attendre d’être dans le nouveau système pour changer. Ce sera plus facile.” Ce manque d’égards volontaire pour les desseins de Dieu pourrait être un péché à ses yeux et nous faire perdre finalement le droit d’entrer dans son nouveau système de choses. — Jacq. 4:17.
15. Notre intelligence des doctrines et des prophéties est-elle le seul domaine dans lequel nous devons opérer des changements ? De quelle aide bénéficions-nous pour opérer des changements dans notre manière de penser ou d’agir ?
15 De tels changements ne se limitent pas nécessairement à une simple adhésion intellectuelle aux doctrines et aux prophéties telle qu’elles nous sont expliquées par l’“esclave fidèle”. Il peut aussi être nécessaire de changer l’état de notre cœur, par exemple en le débarrassant de certains préjugés ou idées qui nous empêchent d’aimer de tout notre cœur nos semblables, quelle que soit leur race ou leur situation sociale (Actes 10:34). Il peut s’agir encore de quelque souillure du vieux monde dont on nous a révélé le caractère répugnant aux yeux de Dieu. Dans son amour sans bornes, Jéhovah nous a donné des surveillants de congrégation capables de nous aider à opérer les changements nécessaires dans notre vie. Paul nous encourage à accepter spontanément leurs conseils, en disant : “Nous vous demandons, frères, d’avoir de la considération pour ceux qui travaillent dur parmi vous, qui vous président dans le Seigneur et qui vous avertissent ; et de leur témoigner des égards tant et plus, avec amour, en raison de leur travail.” (I Thess. 5:12, 13). Si nous réagissons positivement quand ils nous conseillent avec amour, non seulement nous leur facilitons la tâche, mais cela nous aide à conformer notre vie aux conditions que Dieu a prévues pour ceux qui vivront dans le nouveau système de choses. Cela nous incitera vivement à envisager l’avenir avec joie parce que nous reconnaîtrons la supériorité de la manière d’agir de Jéhovah envers son peuple.
16. À l’exemple d’Ésaïe et de Jésus, quelle doit être notre attitude envers les tâches qui nous sont confiées ?
16 Il ne fait non plus aucun doute que dans l’ordre nouveau il y aura beaucoup de tâches de toutes sortes à effectuer. Serons-nous disposés à faire celles qu’on nous confiera ? Dans le passé, les serviteurs de Dieu ont montré qu’ils étaient prêts à agir ainsi, que les tâches fussent humbles ou glorieuses. Ésaïe accepta avec empressement le difficile travail de prophète, en déclarant : “Me voici ! Envoie-moi.” (És. 6:8). Bien que ses disciples l’aient reconnu comme le “Seigneur”, Jésus montra qu’il était néanmoins prêt à accomplir des tâches jugées serviles en leur lavant les pieds (Jean 13:3-17). Quel bel exemple il nous a donné !
17. De quelle qualité devrons-nous faire preuve pour accomplir des tâches pour lesquelles nous n’avons aucune prédilection ? Quel autre changement devons-nous peut-être opérer dans notre esprit ?
17 Certes, il est possible qu’on nous confie un travail que nous n’aurions pas choisi personnellement. Il se peut que nous n’aimions pas beaucoup, au début du moins, les durs travaux nécessaires pour transformer la terre en un paradis. Nous devrons agir avec générosité, car nous ferons beaucoup d’efforts non pas pour servir uniquement nos intérêts, mais aussi pour préparer la venue d’une multitude de ressuscités dont la plupart ne connaîtront même pas Jéhovah Dieu. Vous rendez-vous compte de l’ampleur du travail à accomplir pour transformer l’esprit et le cœur de ces humains, afin qu’ils les conforment à la mentalité de l’ordre nouveau ? Toute inclination éventuelle à la paresse sera mal venue, car les Proverbes donnent cet avertissement : “Le désir du paresseux le fera mourir, car ses mains ont refusé de travailler.” (Prov. 21:25). Il nous faut peut-être redresser dès maintenant notre manière de penser pour ce qui est des tâches que Dieu nous confie actuellement ou nous confiera dans l’avenir. De cette façon, nous pourrons envisager l’avenir avec joie.
18, 19. a) Comment l’attribution des lieux de résidence dans le paradis pourra-t-elle se faire ? b) Comment devrons-nous considérer notre attribution, et pourquoi ne serons-nous pas livrés à nous-mêmes ?
18 Que dire maintenant de l’endroit où nous vivrons dans le futur paradis ? Il est très possible qu’on nous demande de vivre en une certaine région au lieu de nous en laisser le choix. On peut voir déjà maintenant comment nous nous conformerons à cette disposition future. Comment cela ? Par notre réaction quand on nous demande de fréquenter plutôt telle congrégation ou telle étude de livre. Si nous nous adaptons au lieu de résidence qui nous sera assigné dans le nouveau système, cet endroit deviendra rapidement notre “pays” et nous apprendrons à l’aimer. C’est ainsi que les missionnaires considèrent aujourd’hui le territoire dans lequel ils sont envoyés.
19 Il est encourageant de savoir aussi que Jéhovah Dieu veillera au choix des “princes” pour nous servir et nous conseiller. Là encore, il prouve qu’il connaît nos besoins réels et qu’il sait ce qui nous convient le mieux. C’est une autre raison d’avoir confiance, car nous savons ainsi que nous ne serons pas livrés à nous-mêmes, mais que des hommes fidèles et expérimentés veilleront sur nos intérêts.
UN AVENIR MERVEILLEUX
20, 21. a) Pourquoi n’est-il pas nécessaire de se livrer à des conjectures concernant l’avenir ? b) Quelles sont quelques-unes des choses attrayantes que la Bible nous révèle à propos de l’avenir ?
20 Quand nous regardons l’avenir, les perspectives sont très attrayantes. Il n’est donc pas nécessaire de nous livrer à des conjectures sur des questions de détail dont les Écritures ne parlent pas. Nous devons compter sur Jéhovah plutôt que de nous tourmenter à propos de ces choses. Pourquoi se demander qui sera ressuscité, de quelle manière on s’occupera des enfants, quel genre de maisons nous construirons, si nous utiliserons des machines, etc.? Si nous avions vraiment besoin de connaître la réponse à ces questions, Dieu nous l’aurait sans doute fournie.
21 Au lieu de nous perdre en conjectures sur des inconnues, nous ferons mieux de concentrer notre esprit sur les choses attrayantes que dit la Bible. La plus belle est sans aucun doute la perspective de vivre avec l’approbation de Dieu. Une terre remplie de créatures vivantes, voilà ce que nous laisse entrevoir la Bible. Comme nous serons joyeux d’accueillir les ressuscités ! Combien de larmes de joie seront versées lorsque seront ainsi réunis des êtres chers ! Pensez également à la possibilité de faire connaissance avec les fidèles serviteurs de Dieu dont parle la Bible. Quel bonheur aussi de voir nos corps ‘revenir aux jours de leur vigueur juvénile’ ! (Job 33:25.) Quel plaisir ce sera de vivre dans un paradis, d’avoir une nourriture parfaite, de faire un travail qui procure de la satisfaction, de bénéficier de fréquentations agréables et surtout de pouvoir adorer en toute liberté Jéhovah, notre Dieu !
22. Pourquoi pouvons-nous envisager l’avenir avec confiance ?
22 Pouvons-nous être vraiment sûrs que l’avenir nous offre de telles perspectives ? Certainement, puisque c’est Jéhovah Dieu qui l’a promis. Il ne manquera pas de réaliser sa promesse, car “il est impossible à Dieu de mentir”. (Héb. 6:18.) Nous attendons donc avec impatience les événements à venir parce que nous avons une confiance totale en Jéhovah, qui prépare l’avenir.
[Note]
[Illustration, page 569]
Contrairement aux espions peureux, Josué et Caleb firent un bon rapport, confiants que Jéhovah leur donnerait le pays qu’il leur avait promis.