Des assemblées pour promouvoir une foi victorieuse

PLUS de 2 000 000 de chrétiens courageux demeurent fermes face aux nombreux problèmes que connaît le monde actuel. D’ailleurs, une centaine d’assemblées internationales, qui ont réuni bien plus de 2 000 000 de personnes, ont fait de ces chrétiens un spectacle pour les nations. Le thème de ces rassemblements était vraiment frappant: “La foi victorieuse”.

Le premier jour d’assemblée, le discours clé a attiré l’attention sur ces mots: “Voici la victoire qui a vaincu le monde: notre foi.” (I Jean 5:4). “Mais quel genre de victoire est cette victoire par la foi?”, demanda l’orateur. “Avoir la foi signifie être si profondément convaincu à propos de certaines choses invisibles ou à venir que celles-ci deviennent une réalité. La véritable foi chrétienne, qui est très différente de la crédulité fondée sur les sables mouvants de l’émotion ou de la superstition, a un fondement très sûr: Jésus Christ. Comme ‘l’or, l’argent et les pierres précieuses’, cette foi est indestructible.” (I Cor. 3:11-14). Comment cette foi se manifeste-​t-​elle?

LA FOI EST INGÉNIEUSE

Pour certains, le simple fait de se rendre à une assemblée était une épreuve de foi. Une femme des États-Unis, qui a assisté à l’assemblée de Montréal, est un exemple de foi victorieuse. À cause d’une insuffisance rénale, elle doit subir une dialyse tous les deux jours. Comme elle ne possède pas de dialyseur portatif, il lui fallait se rendre chaque fois dans un hôpital. Cela serait-​il un empêchement pour elle? Nullement! Elle dit: “Je ne vais pas me laisser arrêter par une aussi petite chose.” Et cela ne l’arrêta effectivement pas.

Une famille nombreuse du nord des États-Unis, qui a assisté à l’assemblée de Montréal, est un autre exemple de foi victorieuse. Un incendie avait détruit sa maison, et elle vivait dans un autobus scolaire aménagé en habitation. La mère, récemment baptisée, se confia en Jéhovah. La plus grande partie des maigres ressources familiales a servi à mettre le véhicule en état de rouler. Malheureusement, il tomba en panne près de Montréal, et il fallut le remorquer à grands frais jusqu’au camp de caravanes de l’assemblée. D’autres Témoins payèrent la moitié des frais et, quand ils apprirent que le moteur ne pouvait être réparé, ils firent le nécessaire pour que, après le congrès, parents et enfants retournent chez eux avec des amis. De plus, les campeurs se cotisèrent afin que la famille puisse acheter un autre véhicule à son retour. Le père, non encore baptisé, était tellement confondu par cette générosité spontanée qu’il en pleurait. Il constatait par lui-​même, disait-​il, l’amour dont parlaient les publications des Témoins de Jéhovah. — Jean 13:34, 35.

Parmi les milliers de personnes présentes aux assemblées internationales “La foi victorieuse”, il y avait à La Nouvelle-Orléans une sœur mariée qui était venue “seule” avec un enfant de quatre ans et un bébé de six mois. “Personne dans ma famille n’est dans la vérité”, écrivit-​elle, et elle poursuivit en disant: “Au Superdome, j’avais l’impression d’être dans une oasis. Je me réjouissais certes d’aller à l’assemblée, mais je n’avais pas idée de la joie que j’éprouverais à me sentir ainsi au milieu de frères et sœurs.” La musique enregistrée était elle aussi émouvante. “Quand on a entonné le premier cantique, dit encore cette sœur, des larmes de bonheur m’empêchaient de chanter avec les autres.”

VICTORIEUX GRÂCE À LA FOI

Ces grandes assemblées recevaient de nombreuses personnes qui venaient tout juste de remporter une victoire grâce à leur foi. Elles avaient en effet abandonné les pratiques du monde et voué leur vie à Jéhovah Dieu par Jésus Christ en se faisant baptiser dans l’eau. Parmi les 785 051 assistants aux 20 assemblées internationales qui eurent lieu aux États-Unis, 5 539 ont été baptisés. Avec l’aide de l’esprit saint de Dieu, certains d’entre eux avaient profondément changé leur personnalité. — Col. 3:8-10.

Par exemple, un homme et sa femme étaient toxicomanes quand cette dernière commença à étudier la Bible, en 1974. Tandis que son mari poursuivait son mode de vie, “elle choisit la voie de Jéhovah”. En 1976, l’homme obtint le divorce, puis, en 1977, il perdit tous ses biens. À ce moment-​là, il se souvint de ce que sa femme avait dit à propos des “derniers jours”. (II Tim. 3:1-5.) Après s’être adressé à de nombreuses sectes de la chrétienté, il acquit la certitude qu’aucune d’elles n’enseignait la vérité de la Bible. Il pria donc Dieu de lui faire connaître la vraie religion et de l’aider à trouver la paix de l’esprit. Un jour, il obtint l’adresse de la Salle du Royaume locale. Il raconte:

“J’y suis allé le soir même et un des frères me donna une Bible gratuitement, bien que j’eusse offert de la payer. D’après mon aspect, il était convaincu que j’avais bien besoin de la Parole de Dieu, car mes cheveux me tombaient jusqu’à la taille. J’ai immédiatement commencé à la lire, mais après un moment je me suis rendu compte que je ne comprenais rien. Je suis donc retourné demander de l’aide et j’ai reçu le livre La vérité qui conduit à la vie éternelle. On m’a aussi proposé qu’un frère vienne m’enseigner, ce que j’ai accepté avec empressement.

“Depuis lors, je me suis remarié avec mon ancienne femme (le 1^er juillet 1978) et nous avons eu le privilège d’assister à l’assemblée ‘La foi victorieuse’ avec nos fils âgés de 16 et 14 ans. Je m’y suis même fait baptiser [le 22 juillet].”

DES FAMILLES HEUREUSES GRÂCE À LA FOI VICTORIEUSE

Ce n’est pas une foi inactive, la simple croyance en quelque chose de spirituel, qui peut réunir des conjoints séparés. Ce qu’il faut, c’est une foi dynamique, une foi victorieuse. À une époque où nombre de mariages se rompent et où beaucoup de familles sont désunies, pareille foi peut vraiment avoir pour résultat une vie de famille heureuse.

L’assistance aux assemblées internationales “La foi victorieuse” était formée en grande partie de familles qui se laissent diriger par la Parole de Dieu, la Bible. Dans une ville canadienne où se tenait un congrès, un adjoint au maire fit la remarque suivante: “Ce qui me frappe est l’intérêt que vous manifestez pour la vie de famille et votre mode de vie tourné vers la justice. Cela m’intéresse également, et je suis content de voir que vous faites quelque chose à cet égard.”

Avec à-propos, le quatrième jour de ces assemblées avait pour thème “Ayez la foi qui sauvera votre maisonnée”. (Héb. 11:7.) Le discours “Comment résoudre les problèmes conjugaux dans le monde moderne” montra ouvertement que l’égoïsme est souvent à la base de ces difficultés. Néanmoins, en cultivant les qualités chrétiennes, il est possible à un mari d’être un homme de Dieu et à sa compagne d’être une femme de Dieu. Les diverses parties du programme montraient sans l’ombre d’un doute qu’il est possible, grâce à la foi victorieuse, d’avoir une vie de famille heureuse.

Cependant, pour atteindre le bonheur dans le mariage, on doit parfois modifier son comportement. À l’assemblée internationale de Winnipeg, au Canada, un homme a raconté: “Cela a été dur pour moi de prendre la tête de la famille, car c’était beaucoup plus facile pour [ma femme] de le faire. Mais avec le temps, j’y suis arrivé.” — Éph. 5:21-23, 33.

Comme il est agréable d’observer des familles entières manifester la foi victorieuse dans le monde d’aujourd’hui! Une très grande famille, qui assistait à l’assemblée internationale espagnole de Los Angeles, était particulièrement remarquable. La vérité de la Bible parvint à cette famille quand, en 1917, le grand-père commença à lire les publications du peuple de Dieu. Des années plus tard, la grand-mère veuve alla s’installer au Mexique et commença à étudier la Bible avec quelques proclamateurs du Royaume à plein temps. Ses douze fils et filles devaient participer à l’étude en faisant le résumé d’un livre qu’on leur avait donné à lire. Aujourd’hui, plus de 150 membres de cette famille manifestent la foi victorieuse, et parmi eux figurent des anciens, des serviteurs ministériels et des pionniers (qui proclament la “bonne nouvelle” à plein temps). Cent six membres de cette famille ont assisté à l’assemblée espagnole de Los Angeles.

LA FOI VICTORIEUSE PARMI LES JEUNES

Si l’on se fixe pour but une vie de famille heureuse, il faut tenir compte des enfants et des jeunes gens. C’est pourquoi tout un jour d’assemblée a été consacré au thème “Jeunes, soyez des modèles dans la foi”. (I Tim. 4:12.) Le programme de ce jour-​là comprenait une représentation biblique propre à édifier la foi et intitulée “Jeunes — quel est le but de votre vie?”. Elle mettait en lumière la foi et le service divin désintéressé du jeune Timothée, un compagnon de l’apôtre chrétien Paul.

Trois frères charnels avaient un rôle dans cette représentation à l’assemblée internationale “La foi victorieuse”, à Milwaukee. Tous trois étaient d’accord pour dire que “leur foi n’a jamais été aussi éprouvée et fortifiée que par la mort de leur père après une maladie soudaine”. Qu’est-​ce qui a aidé ces jeunes gens à avoir une foi victorieuse? L’un d’eux, Lawrence, a dit: “La vérité a maintenu notre famille unie. Notre père était strict avec nous. Il avait l’habitude de nous réunir pour nous parler de la vie.” “Et il nous encourageait toujours à aller de l’avant”, ajouta Lester, âgé de 17 ans, qui fit également remarquer: “Maman continue dans cette voie et elle organise notre vie familiale de façon que nous persévérions dans la foi.” Léon, âgé de 20 ans et qui jouait le rôle de Timothée, a déclaré: “Les anciens [de la congrégation] qui nous ont offert leur compagnie et nous ont invités à les accompagner dans le service nous ont aidés à garder une foi ferme.” En effet, les jeunes chrétiens ont réellement la foi qui remporte la victoire dans le monde d’aujourd’hui.

DES AVANTAGES DÈS MAINTENANT

Ces assemblées internationales avaient pour but de promouvoir une foi victorieuse. En fait, chez ceux qui adhèrent à la Parole de Dieu, on remarque dès à présent qu’ils ont bénéficié de ses conseils. Un propriétaire de motel, près de San Francisco, a déclaré: “C’était un plaisir d’avoir mon établissement rempli de Témoins de Jéhovah. Vos enfants sont tellement bien élevés. Ils ne tripotent pas les machines à glaces, ne jouent pas avec les ascenseurs et ne courent pas dans les couloirs, comme font habituellement les autres enfants.”

Les Témoins de Jéhovah ont également tenu une assemblée à San Juan, à Porto Rico. Là, un directeur d’hôtel a déclaré: “Je suis surtout content des enfants. Nous n’avons aucun problème avec eux, ils se conduisent très bien. Quoiqu’il y ait plus de 200 Témoins dans cet établissement, il n’y a pas de bruit. Je souhaite que tous mes clients soient des Témoins de Jéhovah. Je n’ai jamais vu tant d’enfants et d’adultes si unis et humbles.”

Toujours dans la même ville, un homme, qui depuis neuf ans est responsable du service d’ordre dans un stade qu’utilisent les Témoins de Jéhovah, a dit: “Je trouve l’organisation fantastique (...). Personnellement, j’ai l’esprit tranquille, car je n’ai aucun problème avec vous. Voyez, je ne porte même pas un bâton. Il n’en va pas de même lors des autres rassemblements religieux. Vous me traitez avec respect (...). Même les enfants m’obéissent. Cela n’arrive jamais!”

LA FOI VICTORIEUSE FAVORISE LA FRATERNITÉ

Ces rassemblements de Témoins de Jéhovah attirent beaucoup l’attention. Une des raisons est l’esprit de fraternité et d’unité qui y règne. Par exemple, Wesley Jackson décrivit (dans The Times — Picayune) les Témoins comme “de braves gens, d’une grande moralité, et qui accordent beaucoup d’importance à la vie de famille”. Il a également déclaré: “Les milliers de Témoins que nous avons ici cette semaine, petits et grands, de couleurs et de nationalités différentes, sont fondamentalement des chrétiens très pieux, dont les croyances diffèrent quelque peu de celles du reste de la communauté chrétienne. Ils sont manifestement très unis, comme en témoignent les foules qui ont convergé vers cette ville pour le premier des deux rassemblements internationaux tenus à La Nouvelle-Orléans.”

Dans le Washington Afro-American du 24 juin 1978, un éditorial parlait également de l’esprit de fraternité et d’unité évident chez les Témoins de Jéhovah. Nous citons:

“Malgré les nombreux progrès réalisés dans les relations entre races, certains chercheurs ont décelé récemment des causes de découragement. Voici leur avis: On ne voit pas souvent des Noirs et des Blancs assis sur le même banc d’église.

“Durant les sessions de l’assemblée internationale ‘La foi victorieuse’ tenue par les Témoins de Jéhovah, il est évident que cette discrimination n’existe pas. Les 48 000 délégués au congrès en cours au RFK Stadium mangent, participent au culte et s’associent sans distinction raciale.”

Comme ils se rendent compte que Dieu, “d’un seul homme (...) a fait toutes les nations d’hommes”, les Témoins de Jéhovah sont unis dans le monde entier (Actes 17:26). De même que l’apôtre Pierre, ils savent que “Dieu n’est pas partial, mais qu’en toute nation l’homme qui le craint et pratique la justice lui est agréable”. (Actes 10:34, 35.) C’est pourquoi, alors que l’humanité est déchirée par des divisions raciales, nationales et autres, les assemblées internationales “La foi victorieuse” sont un témoignage devant le monde entier qu’il existe un peuple uni qui manifeste une foi invincible.

“LA DÉCLARATION DE NOTRE FOI”

Il est certain qu’à ces assemblées internationales, on a mis l’accent sur la foi victorieuse. Par exemple, le discours public encourageait les auditeurs à avoir plus de foi en Jéhovah et en son Roi messianique. Intitulé “Jésus Christ, le roi victorieux à qui les nations devront rendre des comptes”, ce discours très vivant présentait le Fils de Dieu comme un roi guerrier qui défend la cause de la vérité, de l’humilité et de la justice et qui combat pour l’établissement d’un ordre nouveau sur la terre entière. — Ps. 45:3-5; És. 26:9.

Cependant, alors que des assemblées internationales se tenaient tout autour de la terre, n’était-​il pas approprié que les Témoins de Jéhovah fassent une ‘Déclaration de leur foi’? C’est ce qu’ils ont fait à chacun des congrès. Ces chrétiens à la foi victorieuse témoignaient ainsi leur joie de faire partie de la seule société internationale vraiment fraternelle sur la surface de la terre. Ils exprimaient leur détermination d’aller de l’avant dans le service du Dieu Très-Haut, Jéhovah, et de faire la déclaration publique du message du Royaume jusqu’à la fin du présent système de choses. En outre, ils sont décidés à ne jamais se détourner de Celui qui a fait tant pour eux et qui leur a donné un but dans la vie.

LA FOI VICTORIEUSE POUSSE À L’ACTION

Cependant, affirmer qu’on a la foi est une chose. Avoir une foi active en est une autre (Jacq. 2:18-20). Lors de chaque assemblée, le vendredi matin a été consacré au service du champ. Munis de publications qu’ils portaient dans un sac de couleur annonçant l’assemblée, les délégués ont prêché la bonne nouvelle de maison en maison, dans les magasins, dans les rues et ailleurs. À Philadelphie, plus de 20 000 Témoins ont participé à cette activité dans la ville et sa banlieue. À La Nouvelle-Orléans, plus de 30 000 personnes ont pris part à ce travail.

Dans divers cas, des reporters de la télévision et d’autres organes de presse ont accompagné les Témoins lors de leur activité du vendredi matin. Cheryl Ernst, rédacteur au Everett Herald, écrivit dans ce journal de l’État de Washington: “Ils avançaient depuis le Kingdome [à Seattle] au nombre de 40 000, comme l’armée de Josué (...). La foi était leur armure, la Bible leur arme et les mots leurs munitions.”

Quelle impression cette activité a-​t-​elle faite sur le public? À Saint Louis, un homme s’approcha d’un Témoin qui prêchait dans une rue et lui dit: “Je veux vous dire quelque chose au sujet des Témoins de Jéhovah: Vos femmes sont habillées de manière vraiment féminine.” Donna Balkan, rédactrice au Citizen d’Ottawa, a écrit: “Même le plus endurci des incroyants ne peut manquer d’être touché par les manières aimables et amicales des délégués. Aux gens qui exprimaient leur désaccord, ils répondaient par des mots aimables. En vérité, il n’est pas facile de se disputer avec quelqu’un qui parle constamment d’amour, de paix et des ‘conditions de vie idéales’ que le Royaume de Dieu fera régner parmi les hommes.”

ILS CONTINUENT À ÉDIFIER LA FOI VICTORIEUSE

Les Témoins de Jéhovah attendent avec confiance “les conditions de vie idéales” et les autres bienfaits qu’apportera le Royaume de Dieu. Cependant, le culte et le service dévoué qu’ils rendent à Jéhovah Dieu leur donnent dès à présent un merveilleux but dans la vie. De plus, en appliquant les principes bibliques, ils connaissent une vie de famille heureuse et aussi la satisfaction qui résulte d’un changement de personnalité conforme à la volonté divine. Ces chrétiens sont également heureux de ce que, dans ce monde divisé, la fraternité et l’unité règnent parmi eux.

Les témoins chrétiens de Jéhovah sont la preuve que la foi peut réellement remporter la victoire dans le monde d’aujourd’hui. Ils savent cependant qu’il est vital de continuer à édifier leur foi, et les assemblées les aident dans ce sens. Une famille de délégués a bien expliqué la situation par ces mots: “Frères, chacun de nous est revenu de cette assemblée plus capable de faire face aux nombreux problèmes de la vie. Merci pour tout le travail que vous avez fourni à la louange de Jéhovah.” En vérité, ces assemblées internationales ont fait beaucoup pour promouvoir une foi victorieuse.

[Illustrations, pages 8 et 9]

“La foi victorieuse”

ELLE EST ACTIVE ET PROCURE DE LA JOIE... comme cela est illustré par ce joyeux groupe de proclamateurs du Royaume et par cette famille unie qui participent à la prédication lors de l’assemblée.

L’apôtre Paul encourage le jeune Timothée. Des représentations bibliques instructives ont marqué chaque assemblée.

Des Argentins rencontrent des Africains. Dans ce monde divisé, les Témoins de Jéhovah de toutes les nations sont unis.

Ce couple nouvellement baptisé vient de démontrer qu’il participe à la victoire par la foi.