Har-Maguédon est-​il proche?

“Il y aura alors une grande tribulation, telle qu’il n’en est pas survenue depuis le commencement du monde jusqu’à présent, non, et qu’il n’en surviendra plus.” — Mat. 24:21.

 1. a) Que signifie “Har-Maguédon” pour certaines personnes? b) S’agit-​il simplement d’une nouvelle guerre entre nations?

POUR bien des gens, le mot “Har-Maguédon” prend une résonance sinistre. Certains pensent aussitôt à la “fin du monde”, au jour où toute vie humaine disparaîtra et où la terre sera rendue inhabitable, peut-être par suite d’une guerre nucléaire. En anglais, par exemple, ce mot désigne une catastrophe ou une guerre. Mais la Bible précise qu’il s’agit de la “guerre du grand jour de Dieu le Tout-Puissant”, qui se livrera en un lieu appelé “Har-Maguédon”. — Rév. 16:14, 16.

 2. Har-Maguédon signifiera-​t-​il la fin de l’humanité ou celle de la terre?

² Cette guerre d’“Har-Maguédon” pourrait-​elle effectivement signifier la fin de l’humanité tout entière ou celle de notre planète? Non, pas du tout, car la Parole de Dieu nous donne cette assurance: “Voici ce qu’a dit Jéhovah, le Créateur des cieux. Lui, le vrai Dieu, celui qui a formé la terre et qui l’a faite, Lui, celui qui l’a solidement établie, qui ne l’a pas créée pour rien, qui l’a formée pour être habitée.” — És. 45:18.

 3. Que se passera-​t-​il à Har-Maguédon?

³ Bien qu’Har-Maguédon ne désigne pas la fin de toute l’humanité ni celle de notre terre, il signifiera à coup sûr la fin du système de choses (ou d’un “monde”) tel que nous le connaissons. Har-Maguédon sera le moyen, pour Dieu, d’écraser complètement les systèmes politique, économique, social et religieux, systèmes qui ont été cause de bien des chagrins et qui, aujourd’hui, se disloquent. Jéhovah dit: “Ma décision judiciaire est de rassembler les nations, pour que je réunisse les royaumes, afin de déverser sur eux mes invectives, toute ma colère ardente.” (Soph. 3:8). La guerre d’Har-Maguédon voudra donc dire que Dieu exécute son jugement sur les “rois”, les “nations” et les “royaumes”. D’après la Bible, recevront aussi ce jugement tous les partisans du présent système mauvais: “commandants”, “hommes forts”, “hommes libres et esclaves, petits et grands”. — Rév. 16:14; 19:18.

 4. En quels termes la Bible décrit-​elle les conditions qui régneront après Har-Maguédon?

⁴ La fin du présent ordre de choses ouvrira la voie à un système entièrement nouveau d’origine divine, à une société humaine au sein de laquelle la volonté de Dieu va se faire “comme au ciel, aussi sur la terre”. (Mat. 6:10.) Les prophéties bibliques nous disent que dans cet ordre nouveau d’après Har-Maguédon, “la justice doit habiter”. (II Pierre 3:13.) Comme il fera bon vivre, et quelle exultation régnera, après tous ces siècles marqués par l’injustice, la souffrance, les chagrins et les pleurs! Quand la volonté de Dieu se fera sur toute la terre et que des conditions justes auront été établies, une ère de bonheur sans précédent commencera. La Bible dit: “Les humbles posséderont la terre, et vraiment ils se délecteront de l’abondance de la paix.” (Ps. 37:11). Comment s’étonner que Jésus appela cet ordre nouveau “le Paradis”? — Luc 23:43.

LA “GRANDE TRIBULATION” MAINTENANT PROCHE

 5. Qu’est-​ce que la grande tribulation? Comment savons-​nous qu’elle sera de courte durée?

⁵ La guerre de Dieu à Har-Maguédon constituera la phase finale d’une période que la Bible appelle la “grande tribulation”. Jésus dit à ce sujet: “Il y aura alors une grande tribulation, telle qu’il n’en est pas survenue depuis le commencement du monde jusqu’à présent, non, et qu’il n’en surviendra plus.” (Mat. 24:21). Quand on pense aux catastrophes qui se sont produites dans le passé, il est clair que la “grande tribulation” à venir sera un temps d’agitation sans précèdent dans toute l’histoire de la famille humaine. Heureusement pour nous, ce sera un temps très bref que Dieu ‘écourtera’. — Mat. 24:22.

 6. Pourquoi pouvons-​nous attendre la “grande tribulation” avec confiance?

⁶ La “grande tribulation” nous réserve donc les pires conditions, mais, — et cela nous réconforte — elle précédera immédiatement la meilleure des époques, celle de l’ordre nouveau de Dieu. En outre, de nombreuses personnes actuellement vivantes ont l’heureuse perspective de survivre à cette période de troubles maintenant proche. La Parole de Dieu promet en effet qu’une “grande foule que personne ne pouvait dénombrer, de toutes nations et tribus et peuples et langues” ‘viendra’ ou sortira vivante de la grande tribulation. Pour ce qui est de ces gens-​là, Dieu a déjà essuyé toute larme de leurs yeux (Rév. 7:9, 14, 17). Voilà pourquoi Jésus était très optimiste, tout en sachant, pourtant, que la “grande tribulation” attendait encore l’humanité. Il prononça ces paroles d’espoir: “Quand ces choses commenceront à arriver, redressez-​vous et relevez la tête, car votre délivrance approche.” — Luc 21:28.

 7. Pourquoi d’autres personnes que les Témoins de Jéhovah ont-​elles aussi le sentiment que les affaires humaines arrivent à un point culminant?

⁷ Depuis des dizaines d’années, les Témoins de Jéhovah, et eux seuls, se démènent sur la scène internationale pour avertir les hommes que nous approchons de cette période troublée qui atteindra son point culminant à Har-Maguédon (Marc 13:10). Même d’autres personnes ont parfois le sentiment d’être à la veille d’un cataclysme quand elles voient les conditions mondiales empirer sans espoir d’amélioration durable. Par exemple, Jim Hampton, rédacteur en chef du Herald de Miami, a écrit ce qui suit le 4 mai 1980:

“Sentez-​vous, comme moi, que votre gorge se serre, ces temps-​ci, nouée par le pressentiment obsédant qu’un malheur menace votre pays et même le monde entier? Sentez-​vous ce nœud à la gorge qui vous fait parfois frémir, depuis que vous n’entrevoyez plus Harmaguédon comme une simple allégorie biblique, mais comme une catastrophe qui est du domaine du réel et même des possibilités, puisque vous n’avez jamais vu l’allumette si près de la mèche?

“Je sens ce nœud. Et je n’ai pas honte de le dire, car j’ai interrogé une dizaine d’amis, et tous l’ont aussi. (...)

“Quiconque a un grain de logique peut relier entre eux les événements bouleversants de ces dernières années et se rendre compte que le monde se trouve à un tournant historique. Ce tournant est aussi important que la Renaissance, la révolution industrielle ou l’âge de l’électronique, et il changera pour toujours notre façon de vivre.

“Mais, contrairement aux tournants du passé, qui ont essentiellement contribué aux progrès de la civilisation, celui-ci (...) détient des pouvoirs malfaisants tels que le monde n’en a encore jamais vu.”

Bien que ne considérant pas vraiment le mot Har-Maguédon d’après son contexte biblique, ce rédacteur avait raison de dire que l’humanité approche d’une période de troubles ‘telle que le monde n’en a encore jamais vu’. Selon la prophétie de Jésus, il s’agit d’une “grande tribulation telle qu’il n’en est pas survenue depuis le commencement du monde jusqu’à présent, non, et qu’il n’en surviendra plus”.

 8. Qu’avons-​nous besoin de savoir? Pourquoi?

⁸ Si nous aimons la vie et voulons vivre dans l’ordre nouveau et juste de Dieu, nous avons grand besoin d’apprendre ce que seront cette “grande tribulation” imminente et son point culminant, Har-Maguédon. Il faut, pour cela, que nous trouvions des réponses dignes de foi à des questions telles que celles-ci: Comment savons-​nous que la “grande tribulation” approche? À quel événement reconnaîtra-​t-​on sans erreur possible qu’elle a commencé?

COMMENT SAVONS-​NOUS QUE LA “GRANDE TRIBULATION” EST PROCHE?

 9, 10. Que dit la Bible au sujet de l’époque qui doit déboucher sur la “grande tribulation”?

⁹ Quand Jésus parla de la “grande tribulation”, il annonça certains des faits qui en indiqueraient la proximité. Un jour, ses disciples lui demandèrent quel serait le “signe” de la “conclusion du système de choses”. (Mat. 24:3.) En réponse, Jésus fit allusion à une génération particulière qui commencerait à rencontrer des problèmes sur une échelle encore jamais vue. Il annonça que cette génération connaîtrait des guerres entre nations, des épidémies, des famines et des tremblements de terre “dans un lieu après l’autre”. Il appela ces événements un “commencement des affres de l’angoisse”. Les difficultés seraient telles qu’il en résulterait une terrible “angoisse des nations, ne sachant que faire”, et que les gens ‘défailliraient de peur et à cause de l’attente des choses venant sur la terre habitée’. — Mat. 24:7, 8, 34; Luc 21:10, 11, 25, 26.

¹⁰ Trente-deux ans plus tard, l’apôtre Paul parla prophétiquement, sous l’inspiration de l’esprit saint de Dieu, de la “conclusion du système de choses”. Il dit: “Dans les derniers jours des temps décisifs et durs seront là. Car les hommes seront amis d’eux-​mêmes, amis de l’argent, présomptueux, hautains, blasphémateurs, désobéissants aux parents, ingrats, sans fidélité, sans affection naturelle, intraitables, calomniateurs, sans maîtrise de soi, cruels, sans amour du bien, traîtres, entêtés, gonflés d’orgueil.” La prophétie ajoute que “les hommes méchants et les imposteurs progresseront toujours plus vers le pire”, montrant par là qu’une fois les “derniers jours” commencés, on assisterait à une dégradation constante des affaires humaines, dégradation qui atteindrait son point culminant quand éclaterait la “grande tribulation”. — II Tim. 3:1-5, 13.

11, 12. Pourquoi peut-​on dire que l’année 1914 a marqué un tournant dans l’Histoire?

¹¹ Il ne fait aucun doute que l’époque à laquelle Jésus et les rédacteurs bibliques inspirés de Dieu, tels que Paul, faisaient allusion est bien celle que nous vivons. En fait, cette époque se prolonge depuis 1914, l’année cruciale de l’histoire moderne où a éclaté la Première Guerre mondiale. Nombre d’historiens parlent très justement de cette année-​là comme ayant été décisive pour l’humanité, du fait que le monde est alors entré dans une période de difficultés à une échelle encore jamais vue: celle du globe. La Première Guerre mondiale en fut la preuve, puisqu’elle dépassa de loin en horreur tous les conflits que l’on avait livrés jusque-​là, de sorte qu’on finit même par l’appeler la “Grande Guerre”. Ce fut le premier conflit à l’échelle du globe, un conflit total qui eut des répercussions sur presque toutes les nations de la terre.

¹² Dans la préface de l’édition anglaise de l’ouvrage intitulé La Grande Guerre, écrit par le général Richard Thoumin, on peut lire ce qui suit: “Le sang et les larmes de la Première Guerre mondiale changèrent la face du monde.” Le préfacier ajoute:

“Quand on finit par déposer les armes, en novembre 1918, dix millions d’hommes avaient perdu la vie, et deux fois plus avaient été blessés ou mutilés. On comprend dès lors pourquoi on appela ce conflit la ‘Grande Guerre’ (...).

“La Première Guerre mondiale fut exceptionnellement ‘grande’ (...) sous le rapport de l’étendue et du nombre, de l’effort industriel et des dégâts matériels. (...) Jamais tant de pays ni de si grandes armées ne s’étaient affrontés dans d’aussi gigantesques batailles; jamais un tel pourcentage de combattants n’avaient été tués ou mutilés, jamais l’homme n’était parti en guerre avec des armes aussi puissantes.”

13. Quels événements qui ont accompagné la Première Guerre mondiale montrent que les “derniers jours” ont bien commencé à ce moment-​là?

¹³ En 1918, alors que la guerre n’avait pas encore pris fin, l’épidémie de grippe espagnole commença à ravager la terre. Elle fit plus de 20 millions de victimes, soit plus que la guerre elle-​même. Pendant et après les hostilités, des millions d’autres personnes moururent de faim. Les tremblements de terre prélevèrent aussi un lourd tribut: près de 30 000 morts en Italie, en 1915; environ 180 000 en Chine, en 1920, et quelque 143 000 au Japon, en 1923. Ce n’est pas sans raison que Frank Peters écrivit dans un journal (le Post-Dispatch) de Saint Louis, aux États-Unis: “En 1914, la civilisation est entrée dans une phase cruelle et peut-être ultime de sa maladie.” Oui, la guerre mondiale, les épidémies, les famines et les tremblements de terre “dans un lieu après l’autre”, toutes ces choses étaient à n’en pas douter “un commencement des affres de l’angoisse” annoncées par Jésus. Les “derniers jours”, encore appelés le “temps de la fin”, étaient là! — Mat. 24:8; II Tim. 3:1; Dan. 12:4.

D’AUTRES PREUVES

14. Pourquoi pouvons-​nous dire que les “derniers jours” sont bien avancés?

¹⁴ À présent nous sommes en 1981, et plus de 66 ans nous séparent de l’année cruciale 1914. Dans cet intervalle, il y a eu la Seconde Guerre mondiale, qui a fait quelque 55 millions de morts et qui s’est terminée avec la destruction de deux villes par la bombe atomique. L’humanité venait d’entrer dans l’ère nucléaire. Depuis, les conditions ont montré que l’homme est incapable de résoudre ses problèmes, et tous les éléments du système de choses tombent en ruines. Tout cela est un signe que les “derniers jours” sont bien avancés et que les événements nous conduisent rapidement vers la “grande tribulation”.

15, 16. Que disent certains hommes au sujet des conditions actuelles?

¹⁵ Citons l’économiste Leonard Silk, qui écrivit à la fin de 1979: “En cette période de vacances, ce qui nous fait le plus défaut, c’est peut-être moins l’essence que l’espérance. En effet, alors que les tumultueuses années 70 touchent à leur fin, les dangers qui menacent l’économie et la paix du monde vont grandissant.” Le chroniqueur Max Lerner déclara au printemps 1980: “Le monde semble être arrivé à un point où l’inflation, les grèves, les faillites, le fanatisme et le terrorisme attestent en somme que rien ne marche et que personne n’est maître. Quelqu’un peut-​il encore gouverner quelque part?”

¹⁶ Lorsqu’on a demandé aux maires de plusieurs grandes villes des États-Unis pourquoi ces cités se trouvaient dans des conditions aussi déplorables, l’un d’eux a répondu: “Les problèmes sont presque insurmontables. Pour ne pas être déçu, il faudrait ne pas réfléchir.” Un autre maire à qui l’on a demandé si les villes étaient devenues “ingouvernables” déclara que “c’est du moins ce que les faits nous amènent à penser”. Gus Tyler, auteur du livre Pénuries (angl.), écrivit de son côté: “Le brigandage, les cambriolages, le meurtre de policiers et le commerce de la drogue ont plongé bien des villes dans une semi-anarchie.”

17. À quelle conclusion est récemment arrivé un groupe de chercheurs dirigés par une importante personnalité politique?

¹⁷ L’ancien chancelier allemand Willy Brandt a dirigé un groupe qui s’est penché pendant deux ans et demi sur les conditions mondiales. Voici à quelle conclusion ces chercheurs sont récemment arrivés:

“En ce début des années 1980, le monde se trouve confronté à des dangers bien plus grands qu’ils ne l’ont jamais été depuis la Seconde Guerre mondiale. L’économie mondiale fonctionne si mal qu’elle nuit visiblement aux intérêts à court et à long terme des nations. (...)

“Les problèmes du paupérisme et de la faim s’aggravent; 800 millions de gens sont déjà dans l’indigence la plus complète, et leur nombre ne cesse de croître; les pénuries de céréales et d’autres aliments augmentent les perspectives de voir des gens mourir de faim. (...)

“Entre 20 et 25 millions d’enfants de moins de cinq ans meurent chaque année dans les pays en voie de développement. (...)

“Certains pays pauvres sont menacés d’une destruction irréversible de leur système écologique, et d’autres, bien plus nombreux, vont rencontrer des pénuries de nourriture et peut-être même la famine généralisée. L’économie internationale risque de connaître (...) un effondrement du crédit par suite de l’insolvabilité de certains gros débiteurs ou de faillites bancaires (...) [et] une lutte plus âpre des nations pour prendre de l’influence et avoir la mainmise sur les ressources, lutte qui dégénérera en conflits armés.”

18. Quels faits récents montrent encore que la “grande tribulation” se prépare?

¹⁸ Ajoutons à cela la désagrégation de la vie de famille et du mariage, phénomène dont on a eu tant d’exemples ces dernières années, le grand accroissement du crime et de la violence sous toutes leurs formes, la montée en flèche de la toxicomanie et de l’alcoolisme, et l’augmentation du mépris de la loi chez les jeunes. N’est-​il pas évident que l’ossature même de la société humaine est en train de se briser, conformément aux paroles de Jésus sur ce qui devait arriver immédiatement avant la “grande tribulation”? (Mat. 24:12.) Notez cet autre fait qu’une revue (World Press Review) souligne en disant: “Le monde des années 80 nous effraie de bien des manières, non seulement parce que la pauvreté et l’injustice font d’innombrables victimes (...), mais à cause des engins d’anéantissement avec lesquels l’homme joue.” La revue qualifie ces engins de “terrifiants”, et cela n’a rien d’étonnant puisqu’on lit dans une publication britannique (New Scientist): “L’arsenal actuel compte environ 60 000 têtes nucléaires, ce qui représente une puissance explosive de plus de 16 000 millions de tonnes de TNT (soit l’équivalent de 1 250 000 bombes du genre de celle qui fut larguée sur Hiroshima).” Certaines de ces armes sont si destructrices qu’il suffit d’une seule pour raser un petit pays ou une partie d’un grand. Oui, pour la première fois dans l’Histoire, l’homme est capable d’anéantir presque toute vie sur la terre.

19. En qui devrions-​nous mettre notre confiance pour ce qui est de résoudre les problèmes actuels?

¹⁹ Faut-​il croire, cependant, que des dirigeants sincères, intelligents, bien informés et puissants, résoudront ces problèmes? Notez à ce sujet ce qu’a déclaré l’ancien secrétaire des Finances des États-Unis, Michael Blumenthal: “Personne ne comprend vraiment ce qui se passe, pas même les membres du gouvernement qui dictent la politique à suivre. Ils sont tout aussi perplexes que vous, lorsque vous ouvrez votre journal chaque matin. Le fait est que personne (...) n’a été capable de prédire avec plus ou moins d’exactitude les problèmes qui nous assaillent.” Mais la Bible, elle, les avait prédits, et elle donnait ce sage conseil: “Ne mettez pas votre confiance dans les nobles, ni dans le fils de l’homme terrestre, à qui n’appartient point le salut.” En revanche, “heureux celui (...) dont l’espoir est en Jéhovah, son Dieu, (...) Celui qui garde la vérité jusqu’à des temps indéfinis”. — Ps. 146:3-6.

20. De quoi pouvons-​nous être certains? Quelles questions demandent maintenant une réponse?

²⁰ Il ne fait aucun doute que toutes les conditions annoncées dans les prophéties bibliques sont aujourd’hui réunies pour confirmer que nous sommes en plein dans les “derniers jours” du présent système de choses et que nous approchons de la “grande tribulation” et de son point final, Har-Maguédon. Mais qu’est-​ce qui marquera le début de cette “grande tribulation”? Ce sera un événement qui se dessine déjà très nettement. De quoi s’agit-​il? Nous en discuterons dans l’article suivant.

[Illustration, page 12]

Dans l’ordre nouveau de Dieu, les hommes “se délecteront de l’abondance de la paix”.