Comment élever des enfants heureux au sein d’un monde agité

Ce premier article d’étude a été conçu pour les parents et pour les enfants, alors que le second a été conçu plus spécialement pour les jeunes.

“Si seulement ils développaient leur cœur pour me craindre et pour garder toujours tous mes commandements, afin que cela aille bien pour eux et pour leurs fils, jusqu’à des temps indéfinis!” — Deutéronome 5:29.

 1. Pourquoi les matières du présent article sont-​elles d’une grande importance pour nous?

“MON PREMIER BÉBÉ!” Que de bonheur dans ces mots qu’une mère prononce en serrant doucement le petit être contre elle! La Bible parle aussi de la tendresse d’une mère qui allaite son enfant, et elle s’en sert pour illustrer l’affection qui devrait unir les membres de la congrégation chrétienne. Même les injustes aiment leurs enfants et leur donnent ce qui est bon pour eux. Combien plus nous, qui aimons la justice, devrions-​nous donc nous soucier de nos enfants et leur donner la formation dont ils ont besoin pour vivre dans le monde actuel! — I Thessaloniciens 2:7; Psaume 127:3-5; Matthieu 7:11.

 2. Qui est le mieux placé pour nous donner des conseils sur l’éducation des enfants? Pourquoi?

² Mais les nouveaux parents ne tardent pas à comprendre qu’élever des enfants est une lourde responsabilité. Où pourriez-​vous trouver de bons conseils? Pourquoi ne pas vous tourner vers le Créateur? C’est lui qui a conçu le processus de la reproduction et de la naissance (Genèse 1:28). Depuis l’origine, il a vu tous les enfants qui sont nés et il a observé les résultats de l’éducation qu’ils ont reçue de leurs parents. Personne n’étant mieux placé que lui pour nous donner des conseils, il a pris soin de faire consigner des instructions par écrit et d’y ajouter des exemples d’hommes qui ont suivi ses principes et d’hommes qui y ont désobéi. Nous trouvons tout cela dans la Bible. — Proverbes 3:5, 6.

 3. a) De quoi nos enfants ont-​ils besoin? b) Pourquoi cela ne doit-​il pas nous décourager?

³ Qu’apprenons-​nous, dans ce livre merveilleux, sur l’éducation des enfants? Nous y trouvons nombre de vérités que les spécialistes modernes croient avoir découvertes par eux-​mêmes. Par exemple, nous apprenons que les enfants ont besoin d’amour et d’un sentiment de sécurité. Il faut leur parler de Dieu et de sa Parole. Ils ont besoin d’une bonne éducation, d’expériences salutaires, de bons exemples et de bonnes compagnies. Ils doivent apprendre l’obéissance et le respect de l’autorité. Il faut leur parler des principes moraux et du mariage, du genre de femmes ou de maris qu’ils doivent rechercher ou devenir eux-​mêmes, et de l’art d’être un bon père ou une bonne mère de famille. Tout cela vous fait beaucoup de travail mais souvenez-​vous que la Bible est porteuse de sagesse. Elle peut “donner aux inexpérimentés de la sagacité” et aux jeunes gens “la connaissance et la capacité de réflexion”. Examinons donc en détail quelques-unes des choses que la Bible nous enseigne sur l’éducation des enfants. — Proverbes 1:4.

Des exemples bibliques

 4. a) Qu’apprenaient autrefois les enfants dont les parents craignaient Dieu? b) Qui les enseignaient? De quelle façon?

⁴ La Bible montre qu’autrefois les parents qui craignaient Dieu élevaient leurs enfants dans un climat de sécurité. Ils étaient conscients des faiblesses de ces derniers et de leur besoin de protection (Genèse 33:14; 43:8). Pour permettre à leurs enfants de gagner leur vie, ils leur apprenaient un métier, comme en témoigne le cas de David, qui devint berger, et de Jésus, qui devint charpentier (I Samuel 16:11; Marc 6:3). Mais, ce qui est infiniment plus important, les enfants apprenaient les voies merveilleuses du grand Dieu, JÉHOVAH. Ils ne recevaient pas cette formation dans des classes de catéchisme, mais auprès des adultes qui s’intéressaient le plus à eux, c’est-à-dire auprès de leurs parents. Jéhovah s’attendait à ce que les Israélites fassent connaître ses voies à leurs enfants et à leurs petits-enfants (Deutéronome 4:9, 10). Les parents devaient prodiguer leur enseignement en tout temps — à la maison comme au dehors, au lever comme au coucher. Ils devaient le faire par la parole et par l’exemple, transmettant ainsi aux générations suivantes des vérités merveilleuses. — Deutéronome 11:18-21.

 5. Que nous apprend un dictionnaire biblique au sujet de l’éducation des jeunes Israélites?

⁵ Le Dictionnaire de la Bible, ouvrage français réputé, nous apprend que l’enfant, dès qu’il savait parler, apprenait quelques passages de la Loi. “Sa mère lui répétait un verset; quand il le savait, elle lui en disait un autre. Plus tard, on mettait aux mains des enfants le texte écrit des versets qu’ils récitaient déjà de mémoire. Ils s’initiaient ainsi à la lecture, et, quand ils avaient grandi, ils pouvaient compléter leur instruction religieuse en lisant et en méditant la loi du Seigneura.” On lit plus loin: “C’est au sanctuaire de la famille et sur les genoux de son père et de sa mère que l’enfant devait recevoir les premières et les plus profitables leçons de vertu.” — Volume II, colonne 1596.

 6. a) Quels événements excitants les jeunes Israélites connaissaient-​ils? b) Vos enfants ont-​ils eu les mêmes joies? Si oui, quels bienfaits en ont-​ils retirés?

⁶ Dieu savait que les nouvelles expériences ont une action sur les enfants et qu’elles peuvent donc constituer un moyen d’enseignement. C’est pourquoi les Israélites emmenaient les “petits” à Jérusalem, où, après un voyage excitant, tout le monde écoutait la lecture de la loi divine (Deutéronome 31:12, 13). Aujourd’hui, vos enfants recevront des bienfaits semblables si vous les emmenez aux assemblées de circonscription et de district. Là, ils pourront s’instruire, s’offrir comme volontaires pour effectuer différents travaux et se faire de nouveaux amis. Faites en sorte que ces rassemblements soient des événements dans leur existence, comme c’était le cas des voyages à Jérusalem pour les jeunes Israélites.

 7. Pourquoi est-​il important de donner le bon exemple?

⁷ Dieu connaissait la valeur d’un bon exemple. Les enfants imitent ce qu’ils voient faire. Ils sont capables d’apprendre une langue — chose difficile entre toutes — en répétant ce qu’ils entendent. C’est pourquoi Dieu déclara: “Si seulement ils [les Israélites] développaient leur cœur pour me craindre et pour garder toujours tous mes commandements, afin que cela aille bien pour eux et pour leurs fils, jusqu’à des temps indéfinis!” La Bible dit encore: “Celui qui est bon laissera un héritage aux fils des fils.” (Deutéronome 5:29; Proverbes 13:22). Vous avez donc une grande responsabilité. Parents, vous ne voulez pas que vos enfants suivent un mauvais exemple, n’est-​ce pas? Dans ce cas, vous devez faire tout votre possible pour en donner un bon.

Les mauvaises compagnies

 8. Quelles questions devrions-​nous nous poser au sujet des compagnons de nos enfants?

⁸ Dieu attire également notre attention sur les dangers des mauvaises compagnies. Il dit dans sa Parole: “Les mauvaises compagnies gâtent les saines habitudes.” (I Corinthiens 15:33). D’où l’importance de savoir qui vos enfants fréquentent. Sauriez-​vous vraiment dire qui sont leurs amis? Demandez-​vous à vos enfants de faire venir leurs camarades à la maison pour que vous puissiez voir de qui il s’agit? Ou bien les envoyez-​vous tout simplement s’amuser au dehors pour avoir la paix? Savez-​vous quel genre de langage vos enfants entendent, et quelle attitude leurs amis manifestent à l’égard du mensonge, du vol et de la drogue?

 9. Quelles initiatives pouvons-​nous prendre pour aider nos enfants à trouver de meilleurs amis?

⁹ Si leurs fréquentations actuelles laissent à désirer, où vos enfants pourront-​ils trouver mieux? Au sein de la congrégation des Témoins de Jéhovah, où l’on ne tolère ni langage ordurier, ni mensonge, ni vol, ni usage de drogue. Peut-être aimeriez-​vous effectivement que d’autres enfants de la congrégation se rapprochent davantage des vôtres. Dans ce cas, pourquoi ne pas aller les trouver? Avez-​vous fait vous-​même le premier pas? Pourquoi ne pas inviter d’autres jeunes chez vous ou leur demander de vous accompagner en prédication ou dans d’autres activités?

10. Comment pouvez-​vous aider vos enfants à devenir de meilleurs compagnons pour les autres?

¹⁰ Si vous avez essayé, mais que le problème persiste, vous feriez bien de vous demander pourquoi. N’appliquez-​vous les principes bibliques que depuis peu? Parfois, les enfants que l’on amène à la Salle du Royaume n’ont pas encore résolu certains problèmes qui les empêchent d’être eux-​mêmes de bons compagnons. Une adolescente a dit au sujet d’une autre: “À la Salle du Royaume, elle est agréable, mais si vous saviez ce qu’elle fait à l’école!” À cause de la conduite sexuelle relâchée que la jeune fille adoptait à l’école, les autres ne voulaient pas passer pour ses amies. Dans un tel cas, comment pouvez-​vous aider vos enfants à changer d’attitude? L’instruction que vous leur donnez, l’étude de la Bible en famille, la participation à l’œuvre chrétienne de témoignage en famille, l’exemple que vous donnez par vos paroles, votre conduite et votre honnêteté, et vos efforts pour inculquer les principes justes dans leur cœur peuvent faire beaucoup. Si besoin est, vous pouvez aussi faire appel à l’aide pleine d’amour des anciens de la congrégation. — Jacques 5:13-15.

Les problèmes familiaux

11. Pourquoi ne faut-​il pas désespérer s’il y a de mauvais exemples dans votre famille?

¹¹ Mais envisageons le cas où des problèmes se présentent au sein même de votre foyer. Que faire, par exemple, si vous avez un conjoint incroyant qui fait totalement fi des sains principes de la Bible? Ne désespérez pas. Votre bonne influence et l’aide de l’esprit de Dieu peuvent faire des merveilles. Des enfants ont triomphé de problèmes apparemment insurmontables et sont devenus des jeunes gens exemplaires. Les hommes ont été créés par Dieu, et même des petits enfants peuvent faire preuve d’une force étonnante lorsqu’ils sont guidés sur la bonne voie par un ami, par quelqu’un de plus âgé qui s’occupe d’eux ou par le seul membre croyant de la famille, père ou mère.

12. Quel encouragement retire-​t-​on des exemples de Lot et de Timothée?

¹² Prenez l’exemple de Lot. Sa famille vivait dans la ville méchante de Sodome, et sa femme semblait décidée à y rester. Mais Lot et ses filles s’enfuirent néanmoins et survécurent à la destruction de la ville (Genèse 19:15-17, 23-26). Le jeune Timothée avait un père incroyant. Mais cela n’empêcha pas sa mère et sa grand-mère de lui enseigner les Écritures. En récompense, elles le virent devenir un disciple de Jésus Christ et un fidèle compagnon de l’apôtre Paul (II Timothée 1:5; 3:14, 15). Par conséquent, même si votre conjoint n’est pas croyant, Dieu peut vous aider à faire pénétrer dans le cœur de vos enfants un profond amour pour la vérité et pour la justice.

Connaissance et instruction

13. a) Pourquoi les jeunes chrétiens doivent-​ils s’instruire consciencieusement? b) Que nous apprend l’exemple de Salomon sur l’importance d’un langage correct?

¹³ Encouragez-​vous vos enfants à apprendre, tant à l’école qu’au sein de la congrégation? Votre famille considère-​t-​elle qu’il est important de s’instruire? C’était le cas des Israélites. Ce n’étaient pas des illettrés. Leurs enfants étaient capables de lire les Écritures. Mais outre qu’ils doivent lire la Parole de Dieu, vos enfants devront aussi en parler. Observent-​ils les règles de grammaire? Pour aider vos enfants à s’exprimer correctement, avez-​vous corrigé vous-​même certaines erreurs que vous faisiez peut-être depuis plusieurs années? N’oubliez pas que Salomon choisissait avec soin les paroles par lesquelles il louait Dieu. Nous lisons: “Le convocateur s’est efforcé de trouver les paroles qui plaisent et la manière d’écrire d’exactes paroles de vérité.” — Ecclésiaste 12:10.

14. Comment pouvons-​nous enseigner à nos enfants à prendre de bonnes décisions?

¹⁴ Nous voulons tous que nos enfants deviennent des adultes mûrs et qu’ils prennent des décisions conformes à la Parole de Dieu. Il est donc bien de commencer très tôt à leur enseigner les principes justes — non seulement les commandements auxquels il faut obéir, mais aussi la raison d’être de ces exigences. Alors, les enfants découvriront comment prendre eux-​mêmes de bonnes décisions.

15. a) De quel soutien nos enfants ont-​ils grand besoin? b) À quoi devons-​nous veiller?

¹⁵ Nos enfants ont en face d’eux un monde corrompu. Il est donc vital qu’ils trouvent en nous de la force et de la conviction et qu’ils sachent que s’ils agissent bien, nous serons là pour les soutenir, comme Sara prit la défense d’Isaac contre Ismaël (Genèse 21:9, 10). Nous devrions également nous souvenir que nous obtiendrons plus facilement qu’un enfant agisse bien si nous nous attendons à ce qu’il le fasse. Une jeune fille Témoin de Jéhovah a dit un jour à son père: “Sais-​tu pourquoi tu n’as pas de problème avec nous? C’est parce que tu n’essaies pas de nous prendre en défaut. Tu t’attends vraiment à ce que nous nous conduisions bien, et il ne nous viendrait pas à l’esprit d’agir autrement.” Combien de fois les parents accusent leurs enfants d’une faute, pour se rendre compte finalement qu’ils sont innocents! Si vous accusez vos enfants d’avoir menti alors que c’est faux, ils risquent d’en conclure que vous vous attendez à ce qu’ils mentent et, la prochaine fois, ils mentiront bel et bien.

16. a) Quelles suggestions peut-​on faire pour ce qui est de la fréquentation des réunions chrétiennes? b) Qu’est-​ce qui montre que ces réunions apportent beaucoup aux enfants? c) Connaissez-​vous des exemples qui illustrent ce fait?

¹⁶ Certains ont trouvé judicieux d’emmener très tôt leurs enfants aux réunions où l’on enseigne la Parole de Dieu. Ils n’y vont pas pour s’asseoir avec leurs enfants dans une pièce annexe ni pour se promener avec eux dans le fond de la salle (excepté pour quelques brefs instants lorsque cela se justifie). Non, ils apprennent à leurs enfants à rester calmement assis sur leur siège, à montrer du respect pour les réunions et à tirer parti des propos édifiants qu’on y tient. Les adultes qui sont aujourd’hui solides dans la foi se souviennent du zèle de leurs parents, qui les emmenaient régulièrement à ces réunions, et des longs trajets qu’il fallait parfois faire pour cela dans une vieille guimbarde. Un ancien se souvient encore des prophéties compliquées dont ses parents discutaient lorsqu’ils préparaient La Tour de Garde. Ces derniers ne se doutaient pas que le petit garçon en train de jouer par terre les écoutait, et ils étaient bien loin de s’imaginer qu’il se rappellerait leurs explications plus d’un demi-siècle après.

17. Citez des exemples bibliques d’enfants qui ont assisté à des rassemblements. Quelles questions pouvons-​nous nous poser?

¹⁷ Aux jours d’Esdras, tous ceux qui avaient assez d’intelligence pour écouter se tinrent debout depuis l’aube jusqu’à midi pour entendre lire les Écritures (Néhémie 8:2, 3). Si vous aviez vécu à cette époque, vos enfants auraient-​ils été présents, ou bien auriez-​vous estimé que le sujet était trop profond et la lecture trop longue pour eux, et les auriez-​vous envoyés jouer? Joseph et Marie “avaient l’habitude d’aller d’année en année à Jérusalem pour la fête de Pâque”. C’est pour cette raison qu’ils s’y trouvaient lorsque Jésus avait douze ans (Luc 2:41-49). Auriez-​vous fait le voyage, à pied ou à dos d’âne, pour assister à ce rassemblement? Quand des foules, parmi lesquelles il y avait de “petits enfants”, vinrent écouter Jésus, celui-ci, voyant qu’elles n’avaient pas à manger, les nourrit miraculeusement (Matthieu 14:21; 15:38). Vos enfants auraient-​ils été là, ou seriez-​vous resté à la maison avec eux pour leur donner un repas dont ils semblaient ne pas pouvoir se passer?

18. Comment pouvons-​nous encore montrer l’importance que nous attachons aux réunions chrétiennes?

¹⁸ Vos enfants savent-​ils que vous prenez les réunions d’études bibliques très au sérieux? Constatent-​ils que vous accordez suffisamment d’importance à ces réunions, non seulement pour y assister, mais encore pour y participer et donner des commentaires quand l’occasion vous en est offerte? Avez-​vous préparé l’étude avec vos enfants, et êtes-​vous tous prêts à donner au moins un commentaire lors de la réunion?

Un but élevé

19. Quelle attitude positive pouvons-​nous cultiver sur l’éducation de nos enfants?

¹⁹ Y a-​t-​il quelqu’un qui fasse tout cela à la perfection? Non, bien sûr! Les choses dont nous venons de parler sont des objectifs vers lesquels il faut tendre, et non des résultats que nous devons déjà avoir obtenus. Le présent monde sera toujours une source de problèmes, mais la Bible nous donne les moyens d’y faire face. De plus, si nous nous efforçons de nous conformer à la volonté de Dieu, celui-ci nous aidera. Quand on lui demanda pourquoi ses enfants semblaient si forts dans la foi, un père a répondu: “Je ne sais pas très bien. Nous n’avons rien fait d’exceptionnel. Nous avons simplement essayé d’appliquer les conseils de la Bible et de l’organisation.”

20. a) Citez quelques-unes des choses que nous pouvons faire pour élever des enfants heureux à l’heure actuelle. b) Quels encouragements trouvons-​nous à cet effet dans le texte qui figure au début de notre article ainsi qu’en Proverbes 20:7?

²⁰ Quand on y réfléchit bien, c’est exactement ce qu’il faut faire pour élever des enfants heureux à l’heure actuelle. Donnez le bon exemple. Instruisez vos enfants. Réjouissez-​vous de leurs bonnes actions et essayez de les aider à corriger les mauvaises. Partagez leurs joies et leur vie. Montrez-​leur que vous les aimez. Agissez comme Dieu le demande, et il bénira vos efforts. Souvenez-​vous de ces paroles réconfortantes que Salomon écrivit sous l’inspiration divine: “Le juste marche dans son intégrité. Heureux ses fils après lui!” — Proverbes 20:7.

[Note]

Souvenons-​nous que les Israélites devaient écrire les commandements de Dieu sur le linteau de leur porte et les attacher sur leurs mains. Or ces actes n’auraient pas servi à grand-chose pour des personnes qui ne savaient pas lire (Deutéronome 6:8, 9; 27:8). De son côté, le roi devait écrire son propre exemplaire de la Loi et y lire chaque jour (Deutéronome 17:15, 18, 19). On sait aussi qu’un jeune homme de Succoth écrivit les noms des principaux personnages de sa ville. — Juges 8:14.

Il n’y avait pas que les gens instruits qui savaient lire et écrire. Dans son commentaire sur le livre des Juges, James Martin écrit que “quelques-unes des plus anciennes traces d’écriture alphabétique sont celles qui furent gravées dans des cavernes par des esclaves qui travaillaient dans les mines du Sinaï”. Amos était un humble éleveur de moutons, et Michée un prophète né dans le village de Moréscheth (Amos 1:1; Michée 1:1). Pourtant, tous deux ont écrit un livre de la Bible.

Le livre apocryphe des Maccabées, qui fut sans doute écrit à la fin du deuxième siècle avant notre ère, indique que les gens avaient chez eux des copies de la Loi (I Maccabées 1:55-57). Josèphe, historien juif du premier siècle, formula cette opinion à propos des enfants: “La Loi (...) ordonne de leur apprendre à lire, elle veut qu’ils vivent dans le commerce des lois et sachent les actions de leurs aïeux.” — Contre Apion, livre II, chapitre XXV, éditions Les Belles Lettres.

Parents et enfants, comment répondriez-​vous à ces questions?

□ Où les parents peuvent-​ils trouver des conseils sur l’éducation des enfants? Pourquoi?

□ Citez des exemples bibliques de parents qui ont bien élevé leurs enfants.

□ Quelles suggestions pratiques peuvent permettre aux parents de veiller à ce que leurs enfants aient toujours de bonnes fréquentations?

□ Comment l’application des principes bibliques aide-​t-​elle à surmonter les problèmes qui surgissent dans les foyers divisés?

□ Que doivent faire les parents pour que leurs enfants reçoivent une bonne instruction?

□ Parents et enfants peuvent-​ils espérer faire tout cela à la perfection? Comment obtiendront-​ils néanmoins des résultats?

[Illustration, page 14]

Un petit garçon a demandé un jour à sa mère: “Regarde tous les soucis que ça donne d’élever un enfant. Souhaiterais-​tu ne pas m’avoir eu?” Le garçon a bien grandi, mais il se rappelle encore avec émotion la réponse de sa mère: “Une tâche utile réclame toujours du temps et des efforts.”

[Illustration, page 15]

Parents, donnez-​vous souvent l’exemple en assistant, mais aussi en participant, aux réunions où l’on parle de la Parole de Dieu?