Marchons en toute confiance sous la direction de Jéhovah
“Soyez courageux et forts. N’ayez pas peur et ne soyez pas frappés de saisissement devant eux, car c’est Jéhovah, ton Dieu, qui marche avec toi. Il ne te délaissera ni ne t’abandonnera complètement.” — DEUTÉRONOME 31:6.
1. Comment Jéhovah s’est-il révélé être un Conducteur remarquable pour les Israélites?
JÉHOVAH s’est révélé être un Conducteur sans pareil lorsqu’il a libéré les Israélites qui étaient esclaves en Égypte. Non seulement il les a guidés à travers le désert, mais encore il leur a donné à manger et à boire et il leur a dispensé une instruction parfaite. C’est pourquoi les Lévites du temps de Néhémie pouvaient dire: “Toi, oui toi [Jéhovah], dans ton abondante miséricorde, tu ne les as pas quittés dans le désert. La colonne de nuée ne s’éloigna pas de dessus eux, le jour, pour les conduire sur le chemin, ni la colonne de feu, la nuit, pour leur éclairer le chemin sur lequel ils devaient marcher. Et tu leur as donné ton bon esprit pour les rendre prudents, et tu n’as pas refusé ta manne à leur bouche, et tu leur as donné de l’eau pour leur soif. Et pendant quarante ans tu les as ravitaillés dans le désert. Ils n’ont manqué de rien. Leurs vêtements ne se sont pas usés et leurs pieds ne se sont pas enflés.” — Néhémie 9:19-21.
2. Pourquoi Moïse pouvait-il encourager les Israélites à se montrer “courageux et forts”?
2 En disciplinant les Israélites avec une bienveillance toute paternelle, le divin Instructeur leur a enseigné la justice et la droiture. Il a toujours agi pour leur bien. Même lorsqu’ils murmuraient ou se rebellaient, il se montrait longanime et ne les abandonnait pas. Il a particulièrement prouvé qu’il savait bien diriger ses serviteurs quand il a mis en déroute les puissantes armées qui les attaquaient. Moïse avait donc de bonnes raisons d’encourager son peuple par ces mots: “Soyez courageux et forts. N’ayez pas peur et ne soyez pas frappés de saisissement devant eux, car c’est Jéhovah, ton Dieu, qui marche avec toi. Il ne te délaissera ni ne t’abandonnera complètement.” (Deutéronome 31:1, 6). Oui, Dieu ‘marcherait’ avec eux tant qu’ils exerceraient la foi. Voilà qui nous engage à marcher en toute confiance sous la direction de Jéhovah.
Des leçons du passé
3. Peu après leur sortie d’Égypte, comment les Israélites ont-ils montré qu’ils manquaient de gratitude et de confiance en Jéhovah?
3 Néanmoins, l’histoire d’Israël renferme aussi des avertissements pour nous. En effet, peu de temps après leur libération d’Égypte les Israélites ont péché maintes et maintes fois contre leur Conducteur invisible. Alors même que Moïse recevait la Loi sur le mont Sinaï, ils ont montré qu’ils n’étaient pas reconnaissants de tout ce que Dieu avait fait pour eux. Ils ont persuadé Aaron de fabriquer un veau d’or et se sont mis à adorer cette image au cours d’une solennité qu’Aaron a qualifiée de “fête pour Jéhovah”. (Exode 32:1-6.) Sur les douze espions qui avaient été envoyés pour reconnaître le pays de Canaan, dix ont manqué de foi. Seuls Josué et Caleb ont exhorté le peuple à passer en Terre promise et à s’emparer du pays. Malheureusement, en la circonstance la nation d’Israël n’a pas agi avec foi en Dieu. En conséquence, celui-ci a décrété que tous les mâles “depuis l’âge de vingt ans et au-dessus”, à l’exception de la tribu de Lévi et de Caleb et Josué, les deux espions fidèles, périraient pendant les quarante ans qu’Israël allait passer dans le désert (Nombres 13:1 à 14:38; Deutéronome 1:19-40). Voilà qui devrait nous détourner de tout manque de gratitude et de confiance dans la direction de Jéhovah.
4. Comment l’histoire d’Israël explique-t-elle le malheur qui s’est abattu sur Juda, sur Jérusalem et sur le temple en 607 avant notre ère?
4 Bien que les Israélites aient dû errer quarante ans dans le désert, Jéhovah ne les a pas délaissés. Il a continué de combattre pour eux. Après la mort de Moïse et de Josué, il a suscité des juges pour délivrer son peuple de ses oppresseurs. Pourtant, à cette époque-là la nation d’Israël faisait ce qui était bon à ses propres yeux, de sorte que la violence, l’immoralité et l’idolâtrie y prospéraient au mépris de la loi (Juges 17:6 à 19:30). Plus tard, quand les Israélites ont réclamé un roi humain pour ne plus se distinguer des nations qui les entouraient, Jéhovah a accédé à leur requête, non sans les avoir avertis des conséquences que cela entraînerait (I Samuel 8:10-18). Du reste, même la royauté de la maison de David ne les a pas satisfaits, car dix tribus se sont rebellées sous le règne de Roboam (I Rois 11:26 à 12:19). Au fil des siècles, la majeure partie des Juifs songeait de moins en moins à se laisser guider par Dieu. Dès lors, en rasant Jérusalem, en détruisant le temple et en renversant le royaume de Juda en 607 avant notre ère, les Babyloniens ne faisaient qu’exécuter un jugement mérité sur ce peuple qui n’avait pas su marcher en toute confiance sous la direction de Jéhovah. Voilà qui donne à réfléchir.
Jéhovah prend la tête d’une nouvelle nation
5. Qu’a suscité Jéhovah en la personne de Jésus? Quelle allait être la mission du Christ?
5 À l’instar des Israélites de l’Antiquité, ceux qui ont servi Jéhovah par la suite sont passés par de nombreux changements de situation, mais Dieu les a toujours guidés aussi sûrement. En l’an 29 de notre ère, quand Jésus de Nazareth s’est fait baptiser par immersion, Jéhovah a suscité en lui un Prophète et un Conducteur plus grand que Moïse. En sa qualité de Messie, celui-là allait faire sortir des humains du présent monde méchant qui gît au pouvoir de Satan (Matthieu 3:13-17; Daniel 9:25; Deutéronome 18:18, 19; Actes 3:19-23; I Jean 5:19). Quels humains? Tous ceux, Juifs ou non, qui exerceraient la foi dans le Messie établi par le grand Conducteur céleste, Jéhovah.
6. a) Qu’est-ce qui a permis aux disciples de prêcher et de s’occuper d’une organisation en pleine expansion? b) Pourquoi aurait-on pu penser plus tard que la lumière de la vérité biblique s’était définitivement éteinte?
6 Jésus a enseigné à ses disciples de merveilleuses vérités sur Dieu, et il leur a donné les instructions dont ils auraient besoin pour bien remplir leur ministère (Luc 10:1-16). Partant, lorsque le Christ a achevé son œuvre en s’offrant en sacrifice pour les péchés du genre humain, il avait formé des disciples capables de prêcher la bonne nouvelle et d’administrer les affaires d’une organisation en pleine expansion, celle des hommes qui croyaient en lui. Durant la période apostolique, une persécution cruelle faisait rage. Cependant la main de Jéhovah était avec ses serviteurs, si bien que leurs épreuves ont été compensées par un accroissement phénoménal du nombre des croyants (Actes 5:41, 42; 8:4-8; 11:19-21). Après la mort des apôtres de Jésus et de leurs proches collaborateurs, ceux qui se disaient disciples du Christ se sont retrouvés sous la férule d’ecclésiastiques et de rois tyranniques et orgueilleux (Actes 20:28-30). Puisque cet état de choses s’est perpétué pendant 15 siècles environ, on aurait pu croire que la lumière de la vérité biblique avait été définitivement éteinte.
7. Quand et comment Jéhovah a-t-il revendiqué à nouveau son autorité de Conducteur? Qu’a-t-il révélé à ses serviteurs des temps modernes?
7 C’est alors qu’une proclamation a jailli ‘comme une voix dans le désert’: ‘Le Royaume s’est approché!’ (Voir Ésaïe 40:3-5; Luc 3:3-6; Matthieu 10:7). Vers la fin du XIXe siècle, Jéhovah a affirmé de nouveau son autorité de Conducteur en commençant à appeler ses vrais adorateurs et à les faire sortir de ce monde méchant, et notamment des systèmes religieux d’origine babylonienne (Révélation 18:1-5). Par sa Parole écrite et par l’esprit saint, Dieu a révélé à ses serviteurs des temps modernes que l’année 1914 marquerait à la fois la fin d’une période ininterrompue de domination non juive et l’intronisation de Jésus Christ glorifié, celui qu’il avait choisi comme Roi pour tous les hommes. — Luc 21:24; voir l’Annuaire des Témoins de Jéhovah pour 1975, pages 34 à 37.
8. a) Qu’est-ce qui a été organisé ensuite? b) Qui s’est joint aux disciples oints de Jésus? Comment est-il devenu évident que Dieu et le Christ dirigent l’organisation théocratique?
8 C’est ainsi qu’une nouvelle nation composée du reste de l’Israël spirituel a été organisée, progressivement éclairée quant aux desseins de Dieu et pleinement formée en vue du ministère. Plus tard, une multitude de croyants à l’espérance terrestre est venue se joindre à ces disciples oints du Christ. À présent, tous ces Témoins de Jéhovah proclament avec joie son nom et son Royaume jusqu’aux confins de la terre (Ésaïe 66:7, 8; Galates 6:16; Révélation 7:4, 9, 10). Il est tout à fait évident que Jéhovah et son Fils, le Roi qu’il a établi, ont dirigé leur activité organisée. Cela ressort tout particulièrement de l’accueil que des millions de personnes sincères ont fait à leur message en devenant à leur tour de loyaux défenseurs du Royaume. Faites-vous partie de cette joyeuse multitude qui marche en toute confiance sous la direction de Jéhovah? — Michée 4:1, 2, 5.
9. Quelle famille mondiale est apparue? Quelle est son attitude à l’égard de la direction de Dieu et de l’ordre théocratique?
9 Avec le temps, les disciples de Jésus devaient lui rendre témoignage “jusque dans la partie la plus lointaine de la terre”. (Actes 1:6-8; Marc 13:10.) C’est pourquoi, les Témoins de Jéhovah prêchent aujourd’hui la bonne nouvelle du Royaume dans le monde entier, et ceux qui sont “dans la disposition voulue pour la vie éternelle” embrassent la vérité avec joie. Ce faisant, ils entrent dans une famille mondiale de frères et de sœurs spirituels qui ont accepté de bon cœur la direction divine et qui se sont soumis à l’ordre théocratique (Actes 13:48; I Pierre 2:17). En ce qui vous concerne, êtes-vous pleinement convaincu que Jéhovah Dieu et son Fils, le Roi Jésus Christ, dirigent cette organisation de proclamateurs du Royaume?
Ne perdons pas notre confiance
10. Quel est l’avertissement qui devrait inciter tous les chrétiens à s’examiner très sérieusement?
10 Ceux qui ont goûté les bienfaits qui découlent de la direction de Dieu pourraient-ils en venir à manquer de foi et de confiance en lui? Effectivement. Voici d’ailleurs la mise en garde qui nous est adressée à ce sujet: “Attention, frères, de peur qu’il ne vienne à se former en quelqu’un d’entre vous un cœur méchant qui manque de foi, en ce qu’il s’éloigne du Dieu vivant; mais continuez à vous exhorter chaque jour les uns les autres, aussi longtemps qu’on peut l’appeler ‘Aujourd’hui’, de peur que quelqu’un d’entre vous ne s’endurcisse par le pouvoir trompeur du péché.” (Hébreux 3:12, 13). Par conséquent, chaque disciple du Christ fera bien de s’examiner très sérieusement.
11. a) De quelles façons la conscience de quelqu’un pourrait-elle s’endurcir? b) Qu’est-ce qui est arrivé à certains individus au Ier siècle de notre ère?
11 Notre conscience pourrait s’endurcir au point que nous ne verrions plus rien de mal à adopter une ligne de conduite qui s’oppose à l’esprit du christianisme et qui trahit un manque de foi et de confiance en Jéhovah. Ainsi, certains en arriveront à placer des objectifs matérialistes ou des plaisirs charnels au même niveau que le service de Dieu, voire au-dessus. D’autres tomberont dans l’immoralité ou se mettront à parler en mal des hommes chargés de responsabilités dans la congrégation. Au Ier siècle, des “impies” qui s’étaient glissés dans le peuple de Dieu ‘souillaient la chair, faisaient peu de cas de la seigneurie et parlaient en mal des glorieux’ qui assumaient des responsabilités au sein de la congrégation chrétienne (Jude 4-8, 16). Ces faux disciples avaient perdu la vraie foi en Jéhovah et en sa direction. Que cela ne nous arrive jamais!
12. a) De quoi ceux qui manifestent un esprit d’indépendance et de rébellion ne tiennent-ils pas compte? b) Quel contraste peut-on établir entre Coré et David?
12 En outre, les individus qui “font peu de cas de la seigneurie” manifestent souvent un esprit d’indépendance et de rébellion qui les empêche de reconnaître que Jéhovah dirige son organisation. Pareille attitude a jadis eu de funestes conséquences pour Coré et pour tous ceux qui, comme lui, ont contesté l’autorité que Dieu avait conférée à Moïse et à Aaron (Nombres 16:1-35). Quel contraste avec le roi David! Celui-ci a préféré attendre que Dieu redresse les choses. Il n’a jamais voulu abattre son ennemi, le mauvais roi Saül, car ce dernier était “l’oint de Jéhovah”. (I Samuel 24:2-7.) En effet, c’est Jéhovah qui a établi Moïse, Aaron, Saül, David, Jésus Christ et bien d’autres. Aujourd’hui encore, dans l’organisation de Dieu les nominations à telle ou telle fonction sont faites selon les exigences divines et sous la direction de l’esprit saint. — I Timothée 3:1-13; Tite 1:5-9; Actes 20:28.
13. a) Pourquoi devons-nous être reconnaissants à Jéhovah de sa direction? b) Sur qui devons-nous prendre exemple? Quelle sera donc notre attitude?
13 Puisqu’“il n’appartient pas à l’homme qui marche de diriger son pas”, nous devrions être reconnaissants à Jéhovah de la direction qu’il nous accorde (Jérémie 10:23). Abraham et Sara, sa femme dévouée, ont obéi à Dieu avec foi. Boaz et Ruth, eux aussi, se sont soumis aux dispositions prévues par Jéhovah. Oui, quantité d’hommes et de femmes fidèles ont accepté avec plaisir de se laisser guider par Dieu (Hébreux 11:4-38; Ruth 3:1 à 4:17). À l’exemple de ces personnes qui ont servi Dieu par le passé, il importe que nous rejetions l’esprit d’indépendance, que nous nous fassions une joie de collaborer avec l’organisation théocratique et de marcher en toute confiance sous la direction de Jéhovah.
En toute confiance, ‘déchargeons-nous de notre fardeau sur Jéhovah’
14. Qu’est-ce qui nous aidera à nous garder de l’esprit de rébellion?
14 Qu’est-ce qui nous aidera à nous garder de l’esprit de rébellion pour rester de fidèles témoins de Jéhovah? Il nous faut tout d’abord admettre qu’il est mal de se rebeller et de méconnaître présomptueusement la direction divine (Néhémie 9:16, 28-31; Proverbes 11:2). Nous pourrons dès lors implorer notre Père céleste à la façon de David, qui déclarait: “Retiens aussi ton serviteur loin des actes de présomption; qu’ils ne me dominent pas! Alors je serai un homme complet, et je serai resté innocent de beaucoup de transgressions.” (Psaume 19:13). Il nous sera également utile de nous rappeler combien Jéhovah nous a aimés. Cela ne manquera pas de faire croître notre amour pour lui et de nous inciter à accepter sa direction en tout temps. — Jean 3:16; Luc 10:27.
15. Si un frère pense qu’il n’a pas été nommé serviteur ministériel ou surveillant parce que les anciens ont quelque chose contre lui, que peut-il faire?
15 Bien qu’il ne soit pas toujours facile de marcher en toute confiance sous la direction de Jéhovah, nous ne devons jamais oublier que Dieu guide son organisation. À titre d’exemple, supposons qu’un frère pense ne pas avoir été nommé serviteur ministériel ou surveillant parce que les anciens ont quelque chose contre lui. Au lieu de réagir d’une manière qui risque de troubler la congrégation, ce chrétien fera bien de se rappeler que Jéhovah dirige son organisation théocratique. Il pourra demander des explications en toute humilité et d’une façon pacifique (Hébreux 12:14). Après quoi il fera preuve de sagesse en reconnaissant les faiblesses sur lesquelles on attirera peut-être son attention, en priant Jéhovah de l’aider à progresser et en prenant lui-même des mesures en ce sens. Cela fait, il s’en remettra à Dieu, suivant ainsi ce conseil: “Décharge-toi sur Jéhovah de ton fardeau.” (Psaume 55:22). Avec le temps et dans la mesure où nous remplissons les conditions spirituelles requises, il n’y a pas de doute que Jéhovah nous donnera beaucoup à faire dans son service. — Voir I Corinthiens 15:58.
16. Même si l’on nous a vraiment causé du tort au sein de la congrégation, que ne faudrait-il pas faire? Pourquoi?
16 Même si un frère ou une sœur nous cause vraiment du tort, est-ce là une raison de ne plus fréquenter la congrégation? L’offense nous autorise-t-elle à renoncer au service sacré que nous accomplissons pour Jéhovah? Nullement. En effet, celui qui agirait de la sorte se montrerait infidèle à Dieu et manquerait de gratitude pour sa direction. Si nous adoptions pareille attitude, cela signifierait aussi que nous n’aimons pas nos frères fidèles du monde entier (Matthieu 22:36-40; I Jean 4:7, 8). Qui plus est, si nous renoncions à notre intégrité, nous donnerions à Satan une occasion de railler Jéhovah. Ce n’est sûrement pas ce que nous désirons faire. — Proverbes 27:11.
17. a) Qu’est-ce qui nous aidera à rester convaincus que Jéhovah dirige son organisation? b) Quel sera le sort de ceux qui continuent à marcher en toute confiance sous la direction de Jéhovah?
17 Bénissons donc Jéhovah, et n’oublions jamais les actes de Celui qui couronne notre vie de bonté de cœur et de miséricordes (Psaume 103:2-4). Si nous nous souvenons toujours de notre Dieu aimant et que nous agissions en harmonie avec sa Parole, nous garderons une ferme confiance dans sa direction infaillible (Proverbes 22:19). Celui qui se détourne de Jéhovah et de son organisation, qui repousse avec mépris la direction de “l’esclave fidèle et avisé” et qui se fie à sa propre interprétation de la Bible est condamné à devenir comme un arbre solitaire sur une terre desséchée. Par contre, celui qui a mis sa confiance en Jéhovah, notre grand Conducteur, “deviendra comme un arbre planté près des eaux, qui envoie ses racines près du cours d’eau; et il ne verra pas quand la chaleur arrivera, mais son feuillage restera touffu. Et dans l’année de la sécheresse il ne s’inquiétera pas, et il ne cessera pas de produire du fruit” à la gloire de Dieu (Matthieu 24:45-47; Jérémie 17:8). Vous aussi, vous connaîtrez ce bonheur si vous demeurez résolu à marcher en toute confiance sous la direction de Jéhovah.
Sauriez-vous répondre?
◻ Comment Jéhovah s’est-il révélé être un Conducteur sans pareil pour les Israélites?
◻ Quelles leçons pouvons-nous tirer de l’histoire d’Israël?
◻ Qui Jéhovah dirige-t-il aujourd’hui?
◻ Qu’est-ce qui nous aidera à ne pas perdre notre confiance dans la direction de Jéhovah?
◻ Même si l’on nous a causé du tort au sein de la congrégation, quelle attitude devrions-nous garder à l’égard de la direction de Jéhovah?
[Illustration, page 17]
En 607 avant notre ère, le malheur s’est abattu sur ceux qui ne marchaient pas en toute confiance sous la direction de Jéhovah. C’est là un avertissement auquel il est sage de prêter attention.
[Illustrations, page 19]
Abraham, Sara, David, Jésus et bien d’autres ont marché en toute confiance sous la direction de Jéhovah. Est-ce aussi votre cas?