Élevez votre enfant pour qu’il cultive la piété

“Élève le garçon selon la voie pour lui; même quand il vieillira, il ne s’en écartera pas.” — PROVERBES 22:6.

 1. Que faut-​il toucher pour bien élever un enfant, et pourquoi?

UN ARTISTE de cirque qui voulait faire de son fils un trapéziste remarqua que celui-ci avait du mal à s’élever au-dessus des barres. “Si tu voulais seulement projeter ton cœur au-dessus des barres, lui suggéra-​t-​il, ton corps ne manquerait pas de suivre.” Pareillement, les parents qui ‘élèvent’ leur enfant de manière à ce qu’il cultive la piété doivent motiver son cœur. Cela est particulièrement difficile durant l’adolescence. — Proverbes 4:23.

 2. Pourquoi l’adolescence est-​elle une période difficile, et comment des parents peuvent-​ils aider leur enfant adolescent?

² “Pendant des années il ne m’a pas été difficile de discerner ce qui se passait au plus profond de mes garçons, a dit un chrétien allemand, mais il y a eu un changement rapide comme l’éclair dès qu’ils ont passé l’âge de la puberté.” Au cours de la période de transition qui précède l’âge adulte, le cœur d’un adolescent est influencé par de nombreux désirs nouveaux et excitants qui résultent de changements sur les plans physique et hormonal. Trop souvent, les jeunes gâchent ces années-​là en commettant des fautes dont les conséquences sont douloureuses. Même le fidèle Job déplorait “les conséquences des fautes de [sa] jeunesse”. (Job 13:26.) Ces tensions d’ordre émotif peuvent créer “l’appréhension dans le cœur” du jeune homme. Proverbes 12:25 dit que celle-ci “fait se courber son cœur, mais une bonne parole, voilà ce qui le réjouit”. Comment pouvez-​vous aider votre enfant grâce à une bonne communication au cours de ces années critiques?

Une communication à cœur ouvert

 3, 4. a) En quoi la façon avec laquelle Élihu a conseillé Job était-​elle différente de celle des trois “amis” du patriarche? b) Qu’est-​ce qui empêche de communiquer à cœur ouvert?

³ Voyons en quoi la manière de conseiller d’Élihu était différente de celle des trois “amis” de Job. Cela nous montrera clairement ce qui peut contribuer ou nuire à la communication. Alors que les trois autres conseillers sont restés froids, ne reconnaissant jamais leurs propres faiblesses, Élihu a su écouter. Il a dit: “Voici que, moi, je suis comme toi pour le vrai Dieu, car d’argile j’ai été façonné, moi aussi.” Il a encouragé Job à ‘répondre’, à laisser parler son cœur et à ne pas être effrayé (Job 33:5-7). En revanche, si les trois “amis” de Job donnaient l’impression de comprendre et de réconforter le patriarche, s’ils l’écoutaient, ils avaient néanmoins des idées bien arrêtées. Aussi Job les a-​t-​il suppliés en ces termes: “Entendez, s’il vous plaît, mes arguments contraires, et prêtez attention au plaidoyer de mes lèvres.” (Job 13:6). Ils avaient dressé une barrière entre eux et Job par leur façon d’aborder celui-ci.

⁴ S’ils ne font pas attention, des parents risquent de dresser ce genre de barrière sans même s’en rendre compte. Écoutez donc votre enfant (Proverbes 18:13). Réfléchissez attentivement à la façon dont votre réponse sera reçue. “Il y a celui qui parle inconsidérément, comme à coups d’épée, mais la langue des sages est guérison.” (Proverbes 12:18). Il est vrai que l’attitude et (ou) les paroles d’un jeune sont parfois irritantes. Mais rappelez-​vous que derrière des “propos en l’air” il y a peut-être un cœur profondément affligé. Utilisez votre langue avec discernement dans le but de guérir. — Job 6:2, 3.

 5. a) Qu’est-​ce qui aidera des parents à puiser dans le cœur de leur enfant pour connaître ses intentions? b) En quoi les publications de la Société peuvent-​elles être utiles?

⁵ En écoutant attentivement votre enfant tout en lui posant des questions pleines de tact, vous l’aiderez à s’épancher; il lui sera plus facile d’exprimer ce qui le tracasse (Proverbes 20:5). La mère d’un garçon de 18 ans rapporte ce qui suit: “Il arrivait souvent, à un moment apparemment peu favorable, que mon fils se mette à parler d’un incident survenu à l’école et s’arrête au bout d’une ou deux phrases. C’était à moi de puiser avec douceur dans son cœur en lui posant des questions du genre de celles-ci: ‘Qu’est-​ce qui s’est passé ensuite?’ ‘Qu’as-​tu ressenti?’ ou encore: ‘Qu’as-​tu fait ou dit?’ C’était ce qu’il attendait. Alors il me révélait son problème. Mais cela demandait beaucoup de temps.” Accordez ce temps à votre enfant. Efforcez-​vous de savoir ce qu’il pense, peut-être au cours d’une longue marche ou d’autres moments de détente. Beaucoup de parents ont constaté que les renseignements fournis ces dernières années par les publications de la Société Watch Tower les aidaient à mieux comprendre leurs enfants et à avoir des discussions fructueuses avec eux. De ce fait, les membres de ces familles ont eu plus souvent des conversations à cœur ouvert. Cependant, il faut davantage qu’une bonne communication pour cultiver la piété.

Une bonne nourriture spirituelle

 6, 7. Qu’a fait la mère de Timothée? Comment les parents peuvent-​ils l’imiter?

⁶ La mère de Timothée ne s’est pas désintéressée des questions spirituelles qui signifiaient la vie pour son fils. Nous lisons au sujet de celui-ci: “Depuis la plus tendre enfance tu connais les saintes lettres, qui peuvent te rendre sage pour le salut.” (II Timothée 3:15). De même aujourd’hui, les parents dont les enfants cultivent la piété se soucient beaucoup de la nourriture spirituelle qu’absorbent ceux-ci. Ils leur apprennent dès l’enfance à étudier individuellement la Bible.

⁷ Veillez-​vous à ce que votre enfant dispose de ses propres manuels bibliques et à ce qu’il prépare les réunions de la congrégation? L’encouragez-​vous fermement à se réserver du temps pour approfondir la Parole de Dieu afin d’y trouver les trésors qu’elle renferme (Proverbes 2:1-5; I Jean 2:14)? Pendant les réunions, êtes-​vous assis près de lui pour l’encourager de manière à ce que son esprit, et son cœur, ne vagabondent pas? L’invitez-​vous à participer aux réunions (Hébreux 10:23-25)? Veillez-​vous à avoir avec votre famille une étude régulière de la Bible qui soit adaptée aux besoins spécifiques de votre enfant? Réfléchissez bien à ces questions. — Proverbes 24:5.

‘Présentez Jéhovah comme une personne réelle’

 8. Selon Deutéronome 11:18, 19, où la piété doit-​elle commencer, et comment les parents peuvent-​ils suivre ce principe en rapport avec leur enfant?

⁸ Toutefois, on pourrait très bien remplir la tête d’un enfant d’une foule de renseignements et ne jamais toucher son cœur ni sa conscience. Pour développer une bonne conscience, votre enfant doit comprendre que Jéhovah est une personne pleine de force qui s’intéresse vivement à lui et à ce qu’il fait. Pour cela, il faut d’abord que l’amour de Jéhovah remplisse votre propre cœur et vous incite à parler régulièrement de sa sollicitude et de sa grandeur. Vous devez aimer la vérité et la vivre. Quand on lui a demandé comment elle avait aidé ses deux enfants, aujourd’hui évangélisateurs à plein temps, à cultiver un amour si fort pour Dieu, une mère anglaise a donné cette explication: “En leur parlant de l’existence bien réelle de Jéhovah. Lui-​même m’a tellement aidée que je ne pouvais que le présenter comme une personne réelle à leurs yeux. Tout tourne autour de lui.” Aidez vous aussi votre enfant à parler à Jéhovah ‘avec toutes sortes de prières et de supplications en priant en toute occasion, dans l’esprit’. (Éphésiens 6:18.) Faites en sorte que votre enfant entende vos prières sincères et discutez avec lui du contenu des siennes. — Deutéronome 11:1, 2, 18, 19; Proverbes 20:7.

 9. Comment les parents peuvent-​ils se servir d’exemples vécus pour former la conscience de leur enfant?

⁹ La conscience des jeunes gens peut être profondément influencée par des exemples vécus (voir I Corinthiens 8:10). De temps à autre, vous apprenez que des personnes s’attirent des ennuis pour avoir transgressé les lois de Dieu. Tout en évitant le ton accusateur, parlez de ces exemples à votre enfant, afin de l’aider à apprécier la valeur de ces paroles de Paul: “On ne se moque pas de Dieu. Chacun récoltera ce qu’il aura semé.” (Galates 6:7, Votre Bible). Proposez-​lui aussi des exemples positifs en discutant avec lui d’extraits particulièrement stimulants de la vie de Jésus tels qu’on les trouve dans les Évangiles. Vous aiderez ainsi votre enfant à acquérir “la pensée de Christ”. (I Corinthiens 2:16.) Mais il faut que vous rendiez ces récits vivants. Encouragez votre enfant à se représenter mentalement les scènes et à réfléchir sur la façon magistrale avec laquelle Jésus a agi. Choisissez des articles de publications bibliques qui fournissent des détails sur la vie et les qualités personnelles de Jésus et utilisez-​les de temps à autre pour varier votre étude de la Bible en famillea.

10. Comment pouvez-​vous aider votre enfant à “connaître l’amour du Christ”?

¹⁰ Votre enfant doit aussi faire des efforts pour suivre l’exemple de Christ. Alors seulement, par ce qu’il constatera effectivement lui-​même, il en viendra à “connaître l’amour du Christ qui surpasse la connaissance”. (Éphésiens 3:19.) Encouragez-​le donc à imiter davantage la haine de Jésus pour le mépris de la loi, son amour des humains, son zèle pour le culte de son Père, sa miséricorde et sa générosité, ainsi que sa détermination à supporter les moqueries (Hébreux 1:9; Marc 6:34; Jean 4:34; Luc 23:34; I Pierre 2:23). Félicitez chaleureusement votre enfant lorsqu’il adopte la bonne attitude. Il faut qu’il se rende compte que, bien qu’étant imparfaits, plus nous suivons le modèle laissé par le Maître, plus nous sommes heureux et plus notre conscience se conforme aux critères divins. En outre, nos relations avec Dieu deviennent plus étroites, car Jésus est le reflet de la personnalité de son Père (Jean 14:6-10). Rappelez constamment à votre enfant la grande valeur de telles relations. Une chrétienne, mère de quatre enfants dont l’éducation a été une réussite, rapporte: “Mon mari ne laisse jamais passer une journée sans prendre chacun d’eux par les épaules pour leur dire combien il les aime et qu’il est sûr que Jéhovah doit être fier de leur conduite. ‘Jéhovah vous aime, leur déclare-​t-​il, alors ne le décevez pas.’” — Proverbes 27:11.

Une discipline donnée avec amour

11. Pourquoi tous les enfants ont-​ils besoin d’être disciplinés?

¹¹ David avait été enseigné par Jéhovah ‘dès sa jeunesse’, mais cela ne l’a pas empêché de le supplier ainsi: “Des péchés de ma jeunesse et de mes révoltes, oh! ne te souviens pas!” (Psaumes 71:5, 17; 25:7). Effectivement, “la sottise est liée au cœur” de chaque enfant. “La baguette de la discipline, voilà ce qui l’éloignera de lui.” (Proverbes 22:15). Cette “baguette”, c’est-à-dire l’autorité des parents, consistera souvent en une correction verbale ou en une restriction ferme. Quand donc le cœur traître de votre enfant l’incite à faire le mal, il vous faut être assez ferme pour dire non. — Jérémie 17:9; Proverbes 29:17, 19, 21.

12, 13. Comment pouvez-​vous discipliner efficacement votre enfant?

¹² Lorsque vous disciplinez votre enfant, et plus encore quand vous le corrigez, imitez Jéhovah qui “corrige selon ce qui est juste”. Ésaïe 28:26-29 montre qu’il agit comme le cultivateur qui choisit avec discernement l’instrument qui lui permettra de battre efficacement les différentes sortes de grains. Il décide également de la durée du battage en veillant à ‘ne pas dépiquer [le grain] indéfiniment’. Posez-​vous donc ces questions: Eu égard à l’âge de mon enfant et à ses progrès vers la maturité, telle ou telle restriction est-​elle raisonnable? La punition est-​elle en rapport avec la gravité de sa faute? Est-​ce que j’agis avec logique ou bien est-​ce seulement un mouvement d’humeur? Mon enfant comprend-​il vraiment pourquoi il est puni? — Job 6:24.

¹³ Des restrictions déraisonnables ou une discipline incohérente irriteront votre enfantb (Éphésiens 6:4; Colossiens 3:21). Par contre, en faisant preuve de fermeté et d’amour, vous éviterez à votre enfant de se trouver dans des situations qui pourraient ruiner tout le bon enseignement que vous avez emmagasiné dans son cœur. Cela est particulièrement important dans le domaine des fréquentations (Proverbes 13:20; 28:7). Mais que faire si malgré tous vos efforts votre enfant s’attire de réels ennuis?

En cas de problème

14. Pourquoi les parents ne doivent-​ils pas renoncer rapidement quand leur enfant s’attire de graves ennuis?

¹⁴ Peinés et déçus parce que leur enfant avait péché, certains parents ont rapidement baissé les bras. Jéhovah a puni et repris de façon appropriée l’ancien peuple d’Israël qui était jadis comme un “fils” pour lui, mais il n’a pas renoncé hâtivement (Osée 11:1; II Chroniques 36:15, 16; Psaume 78:37, 38; Néhémie 9:16, 17). Tout comme dans l’Antiquité l’entraîneur d’un athlète était capable de panser des blessures et de réduire des fractures, de même les parents doivent alors s’efforcer de ‘redresser les mains qui pendent, afin que ce qui est boiteux ne se disloque pas, mais plutôt guérisse’. — Hébreux 12:12, 13.

15. Comment des parents peuvent-​ils appliquer Galates 6:1 pour redresser un enfant qui a péché?

¹⁵ Pour redresser un enfant spirituellement “boiteux” et pour éviter que son état empire, il faut corriger ses pensées. “Même si un homme [ou un enfant] fait un faux pas avant qu’il s’en soit aperçu, conseille l’apôtre Paul, vous qui avez les qualités spirituelles requises, essayez de redresser un tel homme dans un esprit de douceur.” (Galates 6:1). Le verbe grec traduit par “redresser” était un terme médical qu’on utilisait à l’époque de Paul dans le sens de “remettre un membre luxé”. Il s’agissait d’une opération douloureuse qui exigeait certainement beaucoup d’habileté, afin que celui qui avait un membre cassé ne soit pas handicapé à vie. Le même verbe a été traduit par “raccommoder” (des filets) et par “compléter ce qui manque”. (Marc 1:19; I Thessaloniciens 3:10.) Pour “raccommoder” le cœur d’un jeune, il faut s’efforcer de le toucher en étant “capable d’enseigner”. Plutôt que d’échanger des mots, suivez cette suggestion très importante de la Bible: ‘Soyez doux, vous dominant sous le mal, instruisant avec douceur ceux qui ne sont pas animés de bonnes dispositions: il se peut que Dieu leur donne la repentance.’ — II Timothée 2:24-26; 3:16; 4:2.

16. a) Quels changements faudra-​t-​il peut-être opérer pour redresser un enfant qui a péché? b) Qu’est-​ce qu’il faut faire clairement comprendre à l’enfant?

¹⁶ Pour corriger les pensées erronées de son enfant, un père ou une mère doit faire davantage d’efforts encore pour l’instruire. Il lui faudra peut-être changer sa façon de vivre afin de lui accorder l’attention dont il a besoin. Dans une parabole qui souligne la nécessité de faire des efforts appropriés pour gagner “un seul pécheur”, Jésus nous présente une femme qui délaisse presque toutes ses autres activités pour retrouver la drachme qu’elle a perdue (Luc 15:7-10). Un enfant élevé par des parents pieux peut être envahi par un sentiment d’indignité et de culpabilité lorsque son péché est découvert. Il est alors nécessaire que son père ou sa mère lui prouve qu’il l’aime toujours. Aidez votre enfant à comprendre que ce que vous détestez, ce n’est pas lui, mais sa conduite. Or celle-ci peut être redressée. — Jude 23.

17, 18. a) Comment un père a-​t-​il redressé son fils? b) Qu’est-​ce qui permet généralement de réussir?

¹⁷ Un père, dont le fils avait été discipliné par la congrégation à la suite de sa conduite immorale, prit l’habitude de faire de longues marches en sa compagnie, et ce plusieurs fois par semaine, afin d’avoir avec lui des conversations détendues. Il choisit également des écrits bibliques qui correspondaient aux besoins particuliers de son fils. Il les étudia avec lui en plus de l’étude de la Bible qu’il organisait en famille et à laquelle le garçon participait. En outre, ce père apporta certains changements concernant les charges qu’il assumait en tant qu’ancien dans la congrégation, afin de pouvoir accorder à son fils toute l’attention nécessaire sur les plans affectif et mental. Il put ainsi redresser le garçon.

¹⁸ Il arrive cependant qu’un fils ou une fille devienne tout à fait rebelle, allant jusqu’à ‘mépriser l’obéissance’c. (Proverbes 30:17.) Heureusement, de telles situations extrêmes sont rares au sein du peuple de Dieu. Il est encourageant de savoir que dans la grande majorité des cas les parents qui, sans excuser la mauvaise conduite de leur enfant, ne renoncent pas rapidement à le redresser mais s’efforcent patiemment de toucher son cœur obtiennent de bons résultats.

Cela en vaut la peine

19. Comment pouvez-​vous prendre soin de votre famille en imitant Marie?

¹⁹ Élever des enfants, surtout dans les “derniers jours”, est une tâche très lourde. Aussi les parents qui prennent à cœur cette responsabilité méritent-​ils des félicitations. Veillez continuellement à déterminer les priorités. Ne soyez jamais trop préoccupé par votre désir de procurer “beaucoup de choses” matérielles à ceux que vous aimez au point de ne pas pouvoir profiter avec eux d’occasions spirituellement édifiantes. Rappelez-​vous, Jésus a dit à Marthe que “peu de choses pourtant sont nécessaires, ou une seule même”. Oui, un repas tout simple suffisait. Imitez Marie, qui s’est réjouie de passer un très bon moment sur le plan spirituel en compagnie de Jésus. Choisissez la “bonne part” pour votre famille en participant avec elle aux activités d’ordre spirituel. — Luc 10:38-42.

20. Quelle est la récompense des parents chrétiens qui élèvent leur enfant avec succès?

²⁰ Quelques années après avoir aidé avec succès ses six enfants à aimer Jéhovah, une mère a reçu de l’un d’eux une carte qui disait notamment: “Maman, je t’aime profondément, beaucoup plus que tu ne pourras jamais l’imaginer. Merci pour la direction et les conseils que tu m’as donnés (...). Tu m’as apporté la plus belle espérance qu’on puisse avoir dans le monde, et c’est la vérité. Merci de m’avoir sauvé la vie.” Comme cette mère a dû être heureuse! Proverbes 23:24, 25 dit fort justement: “Tu peux être fier d’un fils [ou d’une fille] sage. Fais que ton père et ta mère soient fiers de toi; accorde ce bonheur à ta mère.” (Today’s English Version). Puisse ce bonheur être le vôtre, grâce à Jéhovah!

[Notes]

Qu’en dites-​vous?

◻ Comment des parents peuvent-​ils mieux communiquer avec leur enfant?

◻ Qu’est-​ce qui aidera un enfant à développer une bonne conscience?

◻ À quelle condition la discipline sera-​t-​elle efficace?

◻ Comment peut-​on redresser un enfant qui a péché?

[Illustration, page 23]

Même si le moment n’est pas opportun, on favorise la communication sincère en sachant écouter.

[Illustration, page 25]

Si votre enfant a commis une faute grave, le convaincre que vous l’aimez et toucher son cœur sont une véritable gageure.