Jésus, sa vie et son ministère

Jean décroît, Jésus croît

Après la Pâque du printemps de l’an 30, Jésus et ses disciples quittent Jérusalem. Toutefois, ils ne retournent pas chez eux, en Galilée, mais se rendent dans la région de Judée où ils vont baptiser. Cela fait près d’un an maintenant que Jean le Baptiseur accomplit la même œuvre, et ses disciples sont toujours avec lui.

En réalité, ce n’est pas Jésus lui-​même qui baptise, mais ses disciples, et cela sous sa direction. Le baptême qu’ils administrent a la même signification que celui de Jean. Pour les Juifs qui l’acceptent, il symbolise leur repentance des péchés qu’ils ont commis contre l’alliance de la Loi de Dieu. Cependant, après sa résurrection, Jésus enseignera ses disciples à administrer un baptême qui revêtira une signification différente. En effet, le baptême chrétien est le signe que quelqu’un se voue à Jéhovah Dieu pour le servir.

Nous sommes au début du ministère du Christ. Bien qu’ils agissent chacun de leur côté, Jean comme Jésus enseignent et baptisent ceux qui se repentent. C’est alors que les disciples de Jean deviennent jaloux et se plaignent de Jésus auprès de Jean: “Rabbi, (...) le voilà qui baptise, et tous vont à lui.”

Au lieu de ressentir de la jalousie, Jean se réjouit de la popularité de Jésus et il veut que ses disciples, eux aussi, se réjouissent. Il leur rappelle ceci: “Vous m’êtes témoins vous-​mêmes que j’ai dit: Je ne suis pas le Christ, mais j’ai été envoyé en avant de Celui-là.” Puis il poursuit par cette belle illustration: “Celui qui a l’épouse est l’époux. Mais l’ami de l’époux, quand il se tient là à l’entendre, éprouve beaucoup de joie à cause de la voix de l’époux. Cette joie donc, qui est la mienne, est devenue complète.”

Jean, qui est l’ami de l’Époux, s’est réjoui quelque six mois auparavant quand il a présenté ses disciples à Jésus. Certains d’entre eux sont devenus des futurs membres de la classe de l’épouse céleste, classe qui serait composée de chrétiens oints de l’esprit. Jean désire que ses disciples deviennent aussi ceux de Jésus. En effet, il se souvient que son rôle est d’ouvrir la voie pour que le ministère de Jésus ait de bons résultats. Jean explique: “Celui-là, il faut qu’il croisse, et moi, que je décroisse.”

Peu de temps après ces événements, le roi Hérode fait arrêter Jean. Hérode a pris pour épouse la femme de son frère Philippe. Comme Jean dénonce publiquement ses actions, Hérode le fait jeter en prison. En apprenant l’arrestation de Jean, Jésus quitte la Judée avec ses disciples et part pour la Galilée. Jean 3:22 à 4:3; Actes 19:4; Matthieu 28:19; II Corinthiens 11:2; Marc 1:14; 6:17-20.

◆ Que représente le baptême administré sous la direction de Jésus avant sa résurrection? Et après celle-ci?

◆ Comment Jean montre-​t-​il que les inquiétudes de ses disciples n’ont pas lieu d’être?

◆ Pourquoi Jean est-​il jeté en prison?