Michel, le grand prince, se lève

“Et durant ce temps-​là se lèvera Michel, le grand prince, qui défend les fils de ton peuple.” — DANIEL 12:1.

 1. Quels événements futurs la Bible a-​t-​elle prédits, et quelle question relative au peuple de Dieu cela suscite-​t-​il?

JÉHOVAH a bien prévenu les humains, la terre ne connaîtra jamais la paix tant que subsistera la rivalité entre le roi du nord et le roi du sud. En effet, les intérêts de ces deux puissances s’opposeront toujours. En outre, au plus fort de leur inimitié, le roi du nord menacera le domaine spirituel des serviteurs de Dieu avant de ‘venir jusqu’à sa fin’. (Daniel 11:44, 45.) Le peuple de Dieu survivra-​t-​il à cette attaque? Et qu’adviendra-​t-​il du roi du sud lorsque son grand rival viendra jusqu’à sa fin?

 2, 3. a) Quelle prophétie consignée dans le livre d’Ézéchiel nous aide à comprendre la prophétie relative au roi du nord et au roi du sud? b) Selon la prophétie d’Ézéchiel, quelle sera l’issue de la grande attaque finale lancée contre le peuple de Dieu?

² Une prophétie d’Ézéchiel, contemporain de Daniel, nous aide à répondre à ces questions. Ézéchiel fut lui aussi inspiré par Dieu pour parler de la “période finale des jours” et pour avertir le peuple de Dieu de l’attaque que ‘Gog de Magog’ lancerait contre son pays (Ézéchiel 38:2, 14-16; Daniel 10:14). Dans cette prophétie, Gog figure Satan, et ses armées, tous les serviteurs terrestres de Satan, qui feront une dernière tentative désespérée pour anéantir le peuple de Dieu. Puisque cette attaque, comme celle du roi du nord, aura lieu dans la période finale des jours, il est logique de penser que c’est pour soutenir l’attaque de Gog que le roi du nord “plantera ses tentes comparables à des palais entre la grande mer et la montagne sainte de la Parure”. (Daniel 11:40, 45.) Cette attaque réussira-​t-​elle?

³ La prophétie d’Ézéchiel indique: “‘Il adviendra sans faute, en ce jour-​là, le jour où Gog pénétrera sur le sol d’Israël’, telle est la déclaration du Souverain Seigneur Jéhovah, ‘que ma rage montera à mon nez. Et j’entrerai en jugement avec lui par la peste et par le sang; et je ferai pleuvoir une pluie torrentielle qui inonde, et des pierres de grêle, du feu et du soufre, sur lui et sur ses bandes, et sur les nombreux peuples qui seront avec lui’.” (Ézéchiel 38:18, 22). Non, l’attaque ne réussira pas. Les véritables chrétiens seront sauvés et la multitude de Gog, détruite. — Ézéchiel 39:11.

 4. Le roi du sud survivra-​t-​il à la destruction du roi du nord? Quelles autres prophéties appuient cette réponse?

⁴ De toute évidence, donc, le temps de la fin du roi du nord correspond au temps de la fin pour Gog et pour toute sa multitude, y compris le roi du sud. Cette analyse est en accord avec d’autres prophéties rapportées dans le livre de Daniel. Nous constatons, par exemple, qu’après son instauration le Royaume de Dieu doit ‘écraser et mettre fin à tous ces royaumes [ce qui implique à la fois le roi du nord et le roi du sud], et lui-​même subsistera jusqu’à des temps indéfinis’. (Daniel 2:44.) En outre, dans la vision du bélier et du bouc que Daniel a reçue, la puissance politique anglo-américaine est représentée par une petite corne, qui, “dans la période finale de leur royaume”, est détruite non par le roi du nord, mais par une entité suprahumaine: “C’est sans main [humaine] que [le roi du sud] sera brisé.” — Daniel 7:24-27; 8:3-10, 20-25.

Michel, le grand prince

 5. Quel principal Instrument Jéhovah utilisera-​t-​il pour sauver son peuple, et pourquoi cela est-​il approprié?

⁵ L’ange révèle ensuite le nom de l’Instrument que Jéhovah utilisera pour réduire à néant toutes ces puissances. Il déclare: “Et durant ce temps-​là se lèvera Michel, le grand prince, qui défend les fils de ton peuple. Et, à coup sûr, il surviendra un temps de détresse tel qu’il n’en est pas survenu depuis qu’il existe une nation jusqu’à ce temps-​là. Et durant ce temps-​là, ton peuple échappera, quiconque sera trouvé inscrit dans le livre.” (Daniel 12:1). Au début de sa prophétie, l’ange nous montrait Michel en train de combattre en faveur d’Israël contre les princes de Perse et de Grèce (Daniel 10:20, 21). Maintenant, la prophétie est près de s’achever, et le même Michel “défend” le peuple de Daniel. Qui est ce défenseur du peuple de Dieu?

 6, 7. a) Selon des biblistes appartenant à la chrétienté, qui est Michel? b) Quelles preuves bibliques nous permettent d’identifier Michel avec justesse?

⁶ Au début du XIX^e siècle, le bibliste Joseph Benson a déclaré que le Michel dont parle la Bible “renvoie manifestement au Messie”. Au cours du même siècle, E. Hengstenberg, luthérien, a reconnu que “Michel n’est nul autre que Christ”. Pareillement, le théologien J. Lange écrit dans son commentaire de Révélation 12:7: “Nous considérons que Michel (...) est, depuis le commencement, Christ vêtu pour la bataille contre Satan.” Cette identification de Michel au Christ est-​elle conforme aux Écritures? On peut dire que ouia.

⁷ Par exemple, l’ange annonce que Michel doit ‘se lever’. Dans la prophétie de l’ange, le terme ‘se lever’ (hébreu ʽamad) peut signifier “apporter son soutien” (Daniel 11:1); ou bien, par extension, “l’emporter”, “se rebeller”, “s’opposer” et “résister”. (Daniel 11:6, 11, 14, 15, 16a, 17, 25.) Toutefois, il se rapporte fréquemment à un roi qui prend possession du pouvoir ou qui entre en action en sa qualité de roi (Daniel 11:2-4, 7, 16b, 20, 21, 25). C’est là la signification qui correspond le mieux aux paroles que l’ange prononce en Daniel 12:1. En outre, puisque Jésus est le Roi désigné par Jéhovah et qu’il a pour mission de détruire toutes les nations à Har-Maguédon, ce passage confirme le fait que Michel et Jésus Christ sont un seul et même personnage (Révélation 11:15; 16:14-16; 19:11-16). Cette conclusion est aussi en harmonie avec les autres prophéties relatives à l’époque où le Royaume de Dieu, sous l’autorité de Jésus Christ, entrera en action contre les nations de ce monde. — Daniel 2:44; 7:13, 14, 26, 27.

 8, 9. a) Qui, à l’origine, était le ‘peuple de Daniel’, et qui, aujourd’hui, constitue ce peuple? b) Comment le vif intérêt que porte Michel au ‘peuple de Daniel’ s’est-​il manifesté au cours des siècles?

⁸ Michel est depuis longtemps associé au ‘peuple de Daniel’, les Israélites. Il était avec ce peuple dans le désert et l’a soutenu contre les “princes” spirituels des empires de l’Antiquité (Daniel 10:13, 21; Exode 23:20, 21; Jude 9). Puis il est venu sur la terre, est né homme sous le nom de Jésus pour être le Messie tant attendu, la “postérité” promise à Abraham, ancêtre de Daniel (Genèse 22:16-18; Galates 3:16; Actes 2:36). Malheureusement, l’Israël selon la chair dans son ensemble a rejeté Jésus; c’est pourquoi Jéhovah l’a rejeté, mettant fin aux relations particulières qui l’unissaient à cette nation (Matthieu 21:43; Jean 1:11). Il décida d’attacher son nom à une autre nation, un “Israël de Dieu” spirituel, constitué à la fois de Juifs selon la chair et de non-Juifs qui avaient foi en Jésus. — Galates 6:16; Actes 15:14; I Pierre 2:9, 10.

⁹ Cette nouvelle nation, la congrégation des chrétiens oints de l’esprit, vit le jour en 33 de notre ère, devenant à partir de ce moment-​là l’Israël de Dieu, donc le ‘peuple de Daniel’. (Romains 2:28, 29.) Avant son ascension dans les cieux en l’an 33, Jésus promit qu’il continuerait de soutenir le ‘peuple de Daniel’, quand il dit aux futurs membres de ce nouvel Israël: “Voici que je suis avec vous tous les jours jusqu’à la conclusion du système de choses.” — Matthieu 28:20; Éphésiens 5:23, 25-27.

Il “défend” le peuple de Daniel

10. Selon les paroles de l’ange, quelle action décisive Michel allait-​il entreprendre, et quelles questions cela suscite-​t-​il?

¹⁰ L’ange poursuit en disant que Michel va entreprendre une action particulière. Il déclare: “Et durant ce temps-​là se lèvera Michel, le grand prince, qui défend les fils de ton peuple.” (Daniel 12:1). En quel sens Jésus devait-​il ‘se lever’? Et, alors qu’il ‘défend déjà le peuple de Daniel’, que signifie le fait qu’il ‘se lève’? Pour répondre à ces questions, revenons en arrière dans l’histoire du peuple de Dieu.

11. En quel sens peut-​on dire que Jésus “défend” les fils du peuple de Daniel depuis 1914?

¹¹ Après sa résurrection, en l’an 33, Jésus dit à ses disciples: “Tout pouvoir m’a été donné dans le ciel et sur la terre.” (Matthieu 28:18). Depuis des siècles, Jésus exerce ce pouvoir sur ses serviteurs oints de l’esprit qui vivent sur la terre (Colossiens 1:13). Toutefois, à l’époque, l’heure n’était pas encore venue où Jésus devait exercer son pouvoir de Roi du Royaume de Dieu. Au lieu de cela, après son ascension, il ‘s’assit à la droite de Dieu dans le ciel’ jusqu’à ce que ce Royaume soit instauré (Psaume 110:1, 2; Actes 2:34, 35). C’est ce qui arriva en 1914, au “temps fixé”. (Daniel 11:29.) En cette année, Jésus fut intronisé Roi du Royaume de Dieu et, immédiatement, en sa qualité d’archange Michel, il chassa Satan des cieux (Révélation 11:15; 12:5-9). Par conséquent, depuis 1914, le Roi Jésus “défend” les fils du peuple de Daniel. — Psaume 2:6.

12, 13. Quelles bénédictions remarquables le peuple de Dieu reçoit-​il depuis 1914, ce qui montre que Jésus ‘a défendu le peuple de Daniel’?

¹² Quand il a pris possession du pouvoir royal et qu’il s’est mis à ‘défendre les fils du peuple de Daniel’, Jésus a véritablement été pour eux une bénédiction. En reléguant Satan au voisinage de la terre, il a purifié leur future demeure céleste (Jean 14:2, 3). Après cela, les fidèles qui étaient endormis dans la mort ont pu être ressuscités et avoir part à leur héritage céleste (I Thessaloniciens 4:16, 17). Un reste d’entre eux, qui se trouvait encore sur la terre, a été cruellement persécuté pendant la Première Guerre mondiale, laquelle a presque arrêté son œuvre de prédication. Toutefois, en 1919, il a été rendu à la vie et est réapparu dans le monde sous la forme d’une nouvelle nation. — Ésaïe 66:7, 8; Révélation 9:14; 11:11, 12.

¹³ Après cela, Jésus a tenu la promesse qu’il avait faite de ‘ramasser de son royaume toutes les choses qui font trébucher et ceux qui se conduisent en individus qui méprisent la loi’. (Matthieu 13:41.) De cette façon, il a conservé la pureté de la congrégation constituée de chrétiens oints de l’esprit, qui ont ‘connu leur Dieu, l’ont emporté et ont agi efficacement’. Ceux-ci prêchent la bonne nouvelle du Royaume par toute la terre, ‘donnant ainsi de l’intelligence à la multitude’. (Daniel 11:32, 33; Matthieu 24:14.) Depuis 1935, Jéhovah associe à cette congrégation un nombre toujours croissant d’“autres brebis”, qui nourrissent une espérance terrestre et participent fidèlement à l’œuvre de prédication de la bonne nouvelle du Royaume de Dieu. — Jean 10:16; Révélation 7:9, 14, 15.

14. Quelle conséquence a eue, tout au long des derniers jours, le fait que Jésus a ‘défendu les fils du peuple de Daniel’?

¹⁴ L’existence même de ce groupe de chrétiens est remarquable. Face aux divisions politiques du monde, ils sont demeurés dans une stricte neutralité, car ils se considèrent comme des sujets du Royaume de Dieu (Jean 17:14). En conséquence, ils n’ont cessé d’être persécutés par les deux rois. De même, la fausse religion s’est livrée à toutes sortes d’intrigues dans le but de les faire disparaître; mais, au lieu de cela, ils prospèrent, si bien qu’on les rencontre aujourd’hui dans plus de deux cents pays et qu’ils sont plus de trois millions de chrétiens fidèles. Le paradis spirituel dont ils jouissent sous la domination du Christ est en opposition flagrante avec les ténèbres et le désarroi qui règnent dans le monde (Ésaïe 65:13, 14). Ainsi, depuis le commencement des derniers jours, Jésus ‘défend les fils du peuple de Daniel’. — Daniel 12:1.

Michel ‘se lève’

15. En quel sens Jésus ‘se lèvera-​t-​il’, et quand cela doit-​il avoir lieu?

¹⁵ En quel sens Jésus, qui ‘défend déjà les fils du peuple de Daniel’, doit-​il ‘se lever’ durant ce temps-​là (Daniel 12:1)? En ce sens qu’il doit entreprendre une nouvelle phase dans sa domination. En effet, le temps sera venu pour lui d’entrer en action d’une façon sans précédent en sauvant le ‘peuple de Daniel’ de la destruction totale à laquelle les gouvernements humains voudront le vouer (Ézéchiel 38:18, 19). Le “temps” dont il est question ici est apparemment “le temps de la fin” du roi du nord et du roi du sud, lorsque le roi du nord menacera le domaine spirituel du peuple de Dieu (Daniel 11:40-45). Avant cela, la domination de Jésus n’aura été prise au sérieux que par ses fidèles sujets terrestres (Psaume 2:2, 3). Mais le moment de la “révélation du Seigneur Jésus” sera venu, et tous seront obligés de reconnaître sa royauté (II Thessaloniciens 1:7, 8). Toutes les forces qui s’opposent au Royaume seront détruites. Ensuite commencera le Règne millénaire de Jésus et de ceux qui gouverneront avec lui. Le Royaume sera alors le seul gouvernement de l’humanité. — Révélation 19:19-21; 20:4.

16. Lorsque Jésus “se lèvera”, qu’en résultera-​t-​il pour les nations impies?

¹⁶ En accord avec cette explication, l’ange déclare que lorsque Michel se lèvera, “il surviendra un temps de détresse tel qu’il n’en est pas survenu depuis qu’il existe une nation jusqu’à ce temps-​là”. (Daniel 12:1; voir Matthieu 24:21.) Ce sera une époque de destruction pour les méchants et de salut pour les fidèles (Proverbes 2:21, 22). Voyez combien les humains infidèles seront pris de terreur en ce temps-​là: “Sans cesse ils disent aux montagnes et aux masses rocheuses: ‘Tombez sur nous et cachez-​nous de devant la face de Celui qui est assis sur le trône et de devant le courroux de l’Agneau, car il est venu le grand jour de leur courroux, et qui peut tenir debout?’” — Révélation 6:16, 17.

17. Qu’adviendra-​t-​il alors des armées terrestres de Satan, dont le roi du nord et le roi du sud?

¹⁷ Les conséquences de ce “temps de détresse” sur les armées terrestres de Satan sont décrites dans la prophétie d’Ézéchiel relative à Gog de Magog: “Tu tomberas sur les montagnes d’Israël, toi et toutes tes bandes, et les peuples qui seront avec toi.” (Ézéchiel 39:4). Jérémie, parlant du même temps de détresse, déclare: “Assurément les tués de Jéhovah, en ce jour-​là, se trouveront d’un bout de la terre jusqu’à l’autre bout de la terre.” (Jérémie 25:33). Ce sera, à n’en pas douter, un temps de détresse. Jésus mettra fin à une longue succession de guerres lorsqu’il ‘se lèvera’ pour ôter les puissances humaines, qui en sont responsables. — Psaume 46:9; I Corinthiens 15:25.

Ceux qui survivent au “temps de détresse”

18. a) Quel sera le sort des véritables adorateurs de Dieu lorsque Michel “se lèvera”? b) Que signifie le fait d’être “inscrit dans le livre”?

¹⁸ Le peuple de Dieu ressentira certes les effets de l’hostilité que ses ennemis nourriront contre lui, mais cette époque sera un “temps de détresse” surtout pour les méchants (Psaume 37:20). L’ange dit à Daniel: “Et durant ce temps-​là, ton peuple échappera, quiconque sera trouvé inscrit dans le livre.” (Daniel 12:1). À cette époque, nombre des ‘fils du peuple de Daniel’ seront morts et auront reçu leur récompense céleste; il ne fait aucun doute qu’ils prendront part avec Michel à cette grande victoire militaire (Révélation 2:26, 27; Psaume 2:8, 9). Ceux qui demeureront sur la terre ne participeront pas au combat, mais ils resteront intègres, et survivront (Révélation 17:14; 19:7, 8). Leurs compagnons, qui forment la “grande foule”, survivront eux aussi (Révélation 7:9, 14). Le reste oint ainsi que les “autres brebis” seront donc ‘trouvés inscrits dans le livre’, c’est-à-dire que leurs noms figureront sur la liste de ceux qui auront la possibilité de recevoir le don de la vie éternelle soit au ciel, soit sur la terre. — Jean 10:16; Exode 32:32, 33; Malachie 3:16; Révélation 3:5.

19. a) Comment, par le fait qu’il “se lèvera”, Michel apportera-​t-​il la paix à la terre? b) À quelle question devons-​nous encore répondre?

¹⁹ Ces humains auront le privilège de voir la paix véritable instaurée sur toute la terre. Ils seront témoins de l’accomplissement de cette promesse de Jéhovah: “Car les malfaiteurs seront retranchés, mais ce sont ceux qui espèrent en Jéhovah qui posséderont la terre.” (Psaume 37:9). Parce que le Royaume de Dieu sera le seul gouvernement existant, tous les humains qui vivront sur la terre seront serviteurs de Jéhovah (Ésaïe 11:9). Ainsi, c’est pour apporter la paix au genre humain que Michel “se lèvera” au “temps de la fin” des deux rois. Aucune arme ni aucune manœuvre des superpuissances ne pourra l’en empêcher. Cela signifie-​t-​il, cependant, qu’il nous faille attendre cette époque pour bénéficier de la paix? Non, il existe une paix dont les chrétiens jouissent dès maintenant; oui, une paix bien supérieure à la simple absence de guerres. Quelle est-​elle? La prophétie que l’ange donna à Daniel se poursuit par quelques éclaircissements relatifs à cette paix.

[Note]

Vous en souvenez-​vous?

◻ Qui est Michel, le grand prince?

◻ Qui aujourd’hui est le peuple de Daniel?

◻ En quel sens Michel défend-​il maintenant le peuple de Daniel?

◻ De quelle façon remarquable Michel va-​t-​il bientôt se lever?

◻ Qui survivra au temps où Michel se lèvera?

[Illustration, page 16]

Une dernière tentative désespérée visant à anéantir le peuple de Dieu échouera, mais comment?

[Illustration, page 18]

Le salut viendra pour le peuple de Dieu lorsque Michel “se lèvera” pour mettre fin à la rivalité entre les deux rois.