L’“air” du monde est mortel
“C’est à vous que Dieu a rendu la vie, bien que vous fussiez morts dans vos fautes et vos péchés, dans lesquels vous marchiez jadis, (...) selon le chef de l’autorité de l’air.” — ÉPHÉSIENS 2:1, 2.
1. Pourquoi la pollution atmosphérique a-t-elle des conséquences mortelles pour les humains?
UNE bouffée d’air pur n’est-elle pas rafraîchissante lorsqu’on vient de quitter une pièce mal aérée? Mais même en pleine nature la pollution est aujourd’hui un grave problème. Dans nombre de pays, la concentration des poisons déversés dans l’atmosphère a atteint un niveau très préoccupant. L’air véhicule des fumées toxiques, de la poussière radioactive, des germes pathogènes et autres virus. L’air, indispensable à la vie, que le Créateur aimant nous a donné si généreusement, est de plus en plus dangereux à cause de la négligence et de l’avidité de l’homme.
2. Quel “air” contaminé est encore plus dangereux que l’air pollué que nous respirons?
2 Aussi dangereuse que soit l’atmosphère, nous risquons cependant de respirer un “air” pollué encore plus mortel, qui n’est contaminé ni par l’accident nucléaire de Tchernobyl, en URSS, ni par les brouillards très épais de Los Angeles. L’apôtre Paul en a parlé lorsqu’il a écrit à ses compagnons chrétiens: “C’est à vous que Dieu a rendu la vie, bien que vous fussiez morts dans vos fautes et vos péchés, dans lesquels vous marchiez jadis, selon le système de choses de ce monde, selon le chef de l’autorité de l’air, de l’esprit qui opère maintenant dans les fils de la désobéissance.” — Éphésiens 2:1, 2.
3, 4. a) Qui est le “chef de l’autorité de l’air”? b) Pourquoi l’“air” dont il est question en Éphésiens 2:1, 2 n’est-il pas l’endroit où résident les démons?
3 Qu’est-ce que cet “air”? Paul montre qu’il exerce une “autorité” ou un pouvoir, et qu’il est dirigé par un “chef”. Il n’y a aucun doute quant à l’identité de ce chef. Il s’agit de Satan le Diable, que Jésus Christ a appelé “le chef de ce monde”. (Jean 12:31.) Comprenant cela, des biblistes pensent que Paul puisait ici à des sources juives ou païennes et parlait de l’air comme de la demeure des démons dominés par le Diable. Bon nombre de traductions de la Bible reflètent d’ailleurs cette pensée. Mais cet “air” ne doit pas être confondu avec “les lieux célestes” où résident “les forces spirituelles méchantes”. — Éphésiens 6:11, 12.
4 Quand Paul écrivit aux chrétiens d’Éphèse, Satan et les démons, bien que n’étant plus dans la faveur de Dieu, se trouvaient toujours dans les cieux. Ils n’avaient pas encore été précipités au voisinage de la terre (Révélation 12:7-10). D’autre part, les humains sont davantage concernés par l’air que les créatures spirituelles. C’est pourquoi, lorsque le dernier bol de la colère de Dieu a été versé sur “l’air”, c’est la société humaine qui en a ressenti les effets. — Révélation 16:17-21.
5. Qu’est-ce que cet “air” dont nous parlons, et quels effets a-t-il sur les gens?
5 Il semble donc que Paul fasse mention de l’air ou de l’atmosphère pour donner une image de l’esprit ou de l’attitude dominante que les humains éloignés de Dieu reflètent généralement et qui est caractérisée par l’égoïsme et la désobéissance. Cet “air” est la même chose que “l’esprit qui opère maintenant dans les fils de la désobéissance” et “l’esprit du monde”. (Éphésiens 2:2; 1 Corinthiens 2:12.) De même que l’air proprement dit est partout et facile à respirer, de même “l’esprit du monde” est toujours présent. Il pénètre, influence et modèle les pensées et les actions des humains, depuis leur plus tendre enfance jusqu’à la tombe, tandis qu’ils cherchent à satisfaire leurs désirs, leurs espoirs et leurs ambitions.
6. a) Qu’est-ce qui accentue les effets mortels de l’“air” du monde, et comment exerce-t-il son “autorité”? b) Comment celui qui respire cet “air” peut-il être amené à imiter l’attitude rebelle du Diable?
6 Cet esprit, caractérisé par le péché et la rébellion, prédomine dans la société humaine imparfaite. Non seulement les humains respirent cet “air”, mais ses effets mortels sont accentués par la forte influence de leurs semblables et par le désir grandissant de plaisirs sensuels. Il exerce ainsi une “autorité” très forte sur les gens (voir Romains 6:12-14). Bien entendu, c’est le Diable qui est à l’origine de tout ce qui est méchant (Jean 8:44). Il incite donc les humains à imiter son attitude rebelle et, par conséquent, inspire, modèle et domine l’esprit ou l’“air” que respire l’ensemble des hommes. Étant “chef” sur ce pouvoir ou cette “autorité” sinistre, Satan en use pour dominer les pensées des humains. Le but recherché consiste à ce que les gens soient tellement occupés à satisfaire leurs désirs charnels et à poursuivre des objectifs propres à ce monde qu’ils n’ont ni le temps ni le désir de chercher à connaître Dieu et de se soumettre à l’action de son esprit saint, “l’esprit qui donne la vie”. (Jean 6:63.) Du point de vue spirituel, ils sont morts.
7. a) En quel sens les chrétiens étaient-ils jadis des “enfants du courroux”? b) Quel changement ont-ils opéré lorsqu’ils sont devenus chrétiens?
7 Les chrétiens étaient eux aussi sous l’“autorité” ou le pouvoir de cet “air” pollué avant d’apprendre la vérité renfermée dans la Parole de Dieu et de commencer à se conformer aux normes divines de la justice. “Oui, parmi eux [les gens du monde], jadis, nous nous conduisions tous selon les désirs de notre chair, accomplissant les choses que voulaient la chair et les pensées, et nous étions par nature des enfants du courroux, oui, comme les autres.” Mais une fois devenus chrétiens, nous avons cessé de respirer l’“air” mortel du monde. ‘Nous nous sommes défaits de la vieille personnalité qui est le reflet de notre conduite passée et avons revêtu la personnalité nouvelle qui a été créée selon la volonté de Dieu dans une justice et une fidélité vraies.’ — Éphésiens 2:3; 4:22-24.
8. En quoi notre situation aujourd’hui est-elle comparable à celle des Israélites dans le désert?
8 Nous avons donc fui l’atmosphère polluée du monde, mais un danger nous guette: nous pourrions être incités à y retourner. Aujourd’hui, le “temps de la fin” est bien avancé et nous sommes tout près du monde nouveau (Daniel 12:4). Nous ne voulons donc pas nous en priver en tombant dans les mêmes pièges que les Israélites. Après avoir été libérés miraculeusement d’Égypte et alors qu’ils se trouvaient à la frontière de la Terre promise, des milliers d’entre eux “sont tombés dans le désert”. Pourquoi? Certains étaient devenus idolâtres; d’autres avaient commis la fornication; et d’autres encore avaient mis Jéhovah à l’épreuve en murmurant et en se plaignant. Paul énonce une pensée puissante quand il dit: “Or ces choses leur arrivaient comme exemples, et elles ont été écrites pour nous servir d’avertissement, à nous sur qui sont venues les fins des systèmes de choses.” — 1 Corinthiens 10:1-11.
9. a) Comment pouvons-nous être dans le monde sans toutefois en faire partie? b) Que devons-nous faire pour ne pas être de nouveau aspirés par l’atmosphère mortelle du monde?
9 Jésus pria ainsi au sujet de ses disciples: “Ils ne font pas partie du monde, comme je ne fais pas partie du monde. Je te demande, non pas de les retirer du monde, mais de veiller sur eux à cause du méchant.” (Jean 17:14, 15). Jéhovah nous sauvegardera, mais il ne dresse pas “une haie” autour de nous; il ne nous protège pas miraculeusement de l’“air” du monde (Job 1:9, 10). Pour nous, la grande difficulté consiste donc à être dans le monde de Satan sans toutefois en faire partie, à être environnés par l’“air” pollué de ce monde sans pour autant le respirer. Lorsque nous lisons des publications profanes, regardons la télévision ou allons à un spectacle, nous nous exposons probablement à l’“air” du monde. S’il est vrai que nous ne pouvons éviter un certain contact avec les gens de ce monde — au travail, à l’école ou ailleurs — nous devons néanmoins être vigilants afin de ne pas être de nouveau aspirés par l’atmosphère mortelle du monde. — 1 Corinthiens 15:33, 34.
10, 11. a) Pourquoi peut-on comparer notre présence dans le paradis spirituel de Jéhovah à notre présence dans une zone réservée aux non-fumeurs? b) Que faut-il faire si nous remarquons que des bouffées d’“air” du monde parviennent jusqu’à nous?
10 Notre situation peut être comparée à celle d’un homme qui serait assis dans un restaurant comportant une partie “fumeurs” et une autre “non-fumeurs”. Étant chrétiens, dans le paradis spirituel de Jéhovah, nous sommes normalement dans la partie “non-fumeurs”, à l’écart de l’esprit propre au monde. Nous n’irions certainement pas nous asseoir volontairement dans la partie “fumeurs”; ce serait insensé. Mais qu’arrive-t-il bien souvent lorsque nous sommes dans la partie “non-fumeurs” d’un restaurant? L’air souillé par la fumée se répand, et des bouffées de cet air parviennent jusqu’à nous. Si c’est le cas, l’air ainsi pollué nous attire-t-il, ou bien partons-nous dès que possible?
11 Que faites-vous donc quand des bouffées d’“air” du monde arrivent jusqu’à vous? Réagissez-vous immédiatement pour éviter cette influence mauvaise? Si, au lieu de vous en aller, vous respirez cet “air”, vous pouvez être sûr qu’il influencera vos pensées. Plus longtemps vous respirerez cet “air”, plus vous vous y habituerez. En outre, avec le temps, son odeur n’est plus répugnante, mais attirante, enivrante et désirable pour la chair. Cet “air” risque d’exciter quelque désir secret que vous vous efforcez de maîtriser.
12. Que faut-il faire pour ne pas être touché par les éléments de l’“air” du monde qui ne sont pas facilement décelables?
12 De même que des polluants atmosphériques, comme l’oxyde de carbone, sont inodores et sans saveur, de même certains polluants mortels de l’“air” du monde ne sont pas facilement décelables. Nous risquons donc de ne détecter les ‘fumées mortelles’ que lorsqu’elles nous ont déjà envahis. Aussi nous faut-il rester vigilants afin de ne pas être entraînés dans un piège mortel par l’attitude permissive du monde ou par sa désobéissance aux normes de justice établies par Dieu. Paul encouragea ses frères chrétiens à ‘continuer à s’exhorter chaque jour les uns les autres (...) de peur que quelqu’un d’entre eux ne s’endurcisse par le pouvoir trompeur du péché’. — Hébreux 3:13; Romains 12:2.
L’“air” du monde
13. a) Citez une caractéristique de l’“air” du monde dont nous devons nous protéger. b) Qu’est-ce qui indique que cet “air” a touché des serviteurs de Jéhovah?
13 Quelles attitudes courantes pourrions-nous commencer à adopter, sans même nous en rendre compte, du fait de l’influence puissante de l’“air” du monde? L’une d’elles est la tendance à jouer avec l’impureté. Nous sommes envahis par la pensée du monde sur la sexualité et les mœurs. Nombre de gens disent: ‘Il n’y a rien de mal à commettre la fornication, à avoir des enfants sans être marié ou à pratiquer l’homosexualité. C’est normal, naturel.’ Cet “air”, ou esprit du monde, touche-t-il le peuple de Jéhovah? Malheureusement, oui. Durant l’année de service 1986, 37 426 personnes ont dû être exclues de la congrégation chrétienne, la majorité d’entre elles pour avoir eu une conduite sexuelle impure. Et encore ne sont pas comprises dans ce chiffre celles, plus nombreuses, qui ont été réprimandées pour leur conduite impure mais n’ont pas été exclues en raison de leur repentir sincère. — Proverbes 28:13.
14. Pourquoi certains chrétiens vont-ils à la dérive sur le plan moral, et quel conseil biblique rejettent-ils?
14 Qu’est-il arrivé aux chrétiens qui cèdent à l’impureté sexuelle? Quand les faits deviennent connus, on s’aperçoit bien souvent que ces chrétiens ont recommencé à respirer l’“air” mortel du monde. Les attitudes du monde qu’ils ont adoptées ont abaissé le niveau de leurs principes moraux. Ils ont peut-être commencé à regarder des films qu’ils auraient rejetés quelques années auparavant. Pis encore, chez eux, avec leur matériel vidéo, ils ont peut-être projeté des films qui ne convenaient manifestement pas à des chrétiens. Jouer ainsi avec l’impureté va directement à l’encontre de cette exhortation biblique: “Que la fornication, l’impureté sous toutes ses formes et l’avidité ne soient même pas mentionnées parmi vous, comme il sied à des saints; pas non plus de conduite honteuse, de propos stupides, de plaisanteries obscènes.” — Éphésiens 5:3, 4.
15. Montrez comment la tentation de jouer avec l’impureté sexuelle peut parfois commencer de façon anodine.
15 Peut-être rejetteriez-vous sur-le-champ une invitation directe à commettre la fornication. Mais quelle est votre réaction quand, au travail ou à l’école, quelqu’un cherche à flirter avec vous, a envers vous des gestes d’une familiarité excessive ou vous propose un rendez-vous? Ce sont des bouffées d’“air” du monde qui arrivent jusqu’à vous. Vous laissez-vous aller à aimer l’attention dont vous êtes l’objet, à l’encourager? D’après les rapports des anciens, la mauvaise conduite commence souvent de manière aussi anodine. Un homme pourrait dire à une chrétienne: “Vous êtes très jolie aujourd’hui.” C’est peut-être très agréable pour une femme d’entendre un tel compliment, surtout si elle se sent plutôt seule. Plus grave, des chrétiennes n’ont pas réagi avec sagesse lorsque des hommes ont eu des gestes inconvenants. Elles leur ont montré en apparence leur désapprobation, mais pas assez nettement, de sorte que ces hommes ont été encouragés à continuer. Que devrait donc faire une chrétienne lorsqu’un homme persiste à lui faire des propositions impures, lesquelles sont comme de puissantes bouffées d’air pollué arrivant jusqu’à elle? Elle lui dira très fermement qu’elle s’oppose et s’opposera à ce qu’il lui fasse la cour. Si elle continue à respirer cet “air”, sa résistance faiblira probablement et elle risquera de commettre une action impure, voire d’accepter un mariage peu sage. — Voir Proverbes 5:3-14; 1 Corinthiens 7:39.
16. Que faut-il faire pour être “une bonne odeur de Christ”?
16 Soyez donc prompt à rejeter l’“air” impur et mortel du monde. Plutôt que de vous laisser séduire par ses odeurs attrayantes et de jeter l’opprobre sur le nom et l’organisation de Jéhovah, soyez pour Dieu une odeur agréable en raison de votre conduite pieuse. C’est ce que dit Paul: “Nous sommes pour Dieu une bonne odeur de Christ parmi ceux qui sont en train d’être sauvés et parmi ceux qui sont en train de périr; pour ceux-ci une odeur émanée de la mort pour la mort, pour ceux-là une odeur émanée de la vie pour la vie.” (2 Corinthiens 2:15, 16). Qu’importe si de nombreuses personnes dédaignent votre conduite chrétienne (1 Pierre 4:1-5). Que le monde suive la voie qu’il a choisie et en récolte les mauvais fruits: foyers brisés, naissances illégitimes, maladies sexuellement transmissibles comme le SIDA et d’innombrables ennuis affectifs et physiques! Non seulement vous vous épargnerez bien des douleurs, mais vous aurez aussi la faveur de Dieu. En outre, au moins quelques personnes seront impressionnées par votre belle conduite et par le message du Royaume que vous prêchez, et seront ainsi attirées par l’“odeur émanée de la vie pour la vie”.
L’“air” du monde se reflète dans ses modes
17. Comment la façon dont un chrétien s’habille ou se coiffe peut-elle révéler qu’il se laisse influencer par l’esprit du monde?
17 Un autre aspect de l’“air” du monde touche les modes vestimentaires et les styles de coiffure. Bon nombre de gens s’habillent de façon provocante. Déjà avant l’adolescence, des jeunes veulent paraître plus âgés et souligner leurs formes. Êtes-vous touché par cet “air” si répandu, par cette attitude? Vous habillez-vous de manière à éveiller, voire à exciter, l’attention de ceux de l’autre sexe? Si c’est le cas, vous jouez avec le feu. En respirant cet “air” vous allez étouffer votre modestie, votre désir de chasteté (Michée 6:8). Vous attirerez ainsi les personnes ayant l’esprit du monde. Vos actions les amèneront à penser que vous êtes disposé à vous joindre à elles dans leur conduite immorale. Pourquoi donc aller dans cette direction en permettant à cet “air” de vous entraîner à faire ce qui est mauvais aux yeux de Dieu?
18. Pourquoi le fait de toujours nous souvenir que nous représentons Jéhovah nous aidera-t-il à nous habiller et à nous coiffer convenablement?
18 Pour être modeste, il n’est toutefois pas nécessaire de s’habiller de façon négligée ou inattrayante. Voyez comment la grande majorité des Témoins de Jéhovah sont habillés et coiffés. Ils rejettent les modes extrémistes du monde, mais ils sont cependant bien mis, car ils n’oublient pas qu’ils sont des ministres représentant Jéhovah, le Souverain de l’univers. Que le monde critique leur tenue modeste, quant à eux ils ne subiront pas l’influence du monde et n’abaisseront pas le niveau de leurs principes. “Voici donc ce que je dis et atteste dans le Seigneur, écrivit l’apôtre Paul: ne continuez plus à marcher comme marchent aussi les nations dans la stérilité de leur intelligence (...). Ayant perdu tout sens moral, ils se sont livrés à l’inconduite, pour pratiquer avec avidité toute sorte d’impureté.” (Éphésiens 4:17-19). Les chrétiens mûrs s’habilleront donc modestement, ne marchant pas comme marchent les nations. — 1 Timothée 2:9, 10.
19. Nous n’avons examiné que deux caractéristiques de l’“air” du monde, mais qu’avons-nous déjà clairement discerné quant au danger que représente cet “air”?
19 Jusque-là, nous n’avons considéré que deux caractéristiques de l’“air” du monde. Mais déjà nous avons constaté qu’il est très néfaste à la santé spirituelle. Dans l’article suivant, nous examinerons d’autres caractéristiques de cet “air” mortel que le Diable et son système ne cessent de souffler en direction des chrétiens dans l’espoir qu’ils y succombent. Il est extrêmement important que nous rejetions cet “air”, car respirer l’esprit du monde reviendrait à respirer des vapeurs mortelles.
Que répondriez-vous?
◻ Qu’est-ce que l’“air” du monde, et qui le dirige?
◻ Quelle “autorité” l’“air” du monde a-t-il sur les gens?
◻ Pourquoi peut-on dire que les chrétiens se trouvent dans un endroit réservé aux “non-fumeurs”?
◻ Comment l’“air” du monde peut-il inciter les chrétiens à jouer avec l’impureté sexuelle?
◻ Pour ce qui est du choix des vêtements et de la coiffure, comment la modestie nous aidera-t-elle à rejeter l’influence de l’“air” du monde?
[Illustrations, page 10]
Refusez-vous de respirer l’“air” mortel du présent monde?
[Illustration, page 13]
Que faites-vous quand des bouffées d’“air” du monde parviennent jusqu’à vous?