Pourquoi prendre la religion au sérieux?

“CE N’EST pas de pain seul que vivra l’homme.” (Matthieu 4:4, Jérusalem). On cite souvent ces mots qui nous rappellent un des besoins de l’homme dont beaucoup ne sont plus conscients aujourd’hui. Ces mots indiquent que nous avons une dimension spirituelle dont nous devons nous préoccuper. C’est pour cela que celui qui a dit ces mots a aussi déclaré: “Heureux ceux qui sont conscients de leurs besoins spirituels.” — Matthieu 5:3.

Seule la religion peut nous aider à combler nos “besoins spirituels”. Seule la religion peut apporter une réponse aux questions essentielles que nous nous posons sur l’origine, le but et le sens de la vie. Enfin, seule la religion — mais pas n’importe quelle religion — peut donner un sens véritable à notre vie, lui conférer de la valeur. Jésus a dit à une Samaritaine: “Les vrais adorateurs adoreront le Père avec l’esprit et la vérité.” (Jean 4:23). Pour adorer ‘avec la vérité’, nous ne pouvons nous contenter de suivre des rites ou des traditions consacrés par l’usage. Le plus souvent, un tel culte ne procure à ceux qui le pratiquent qu’une sensation de bien-être passagère, mais les laisse spirituellement sur leur faim.

Considérez, par exemple, les propos suivants d’Edwin Reischauer, ancien ambassadeur des États-Unis au Japon: “Pour la plupart des gens, le shinto et le bouddhisme sont plus une question de coutumes et de conventions que de croyances profondes.” Il faut reconnaître que de nombreux Japonais n’en demandent pas plus. Mais les “nouvelles religions” qui fleurissent au Japon sont un signe que la religion traditionnelle satisfait de moins en moins les gens.

Les “nouvelles religions” ont tendance à attirer l’attention sur un guide humain auréolé d’un certain charisme, non sur Dieu. Nombre de ces conducteurs religieux prétendent avoir été inspirés par Dieu. Mais les doctrines qu’ils enseignent sont le plus souvent un amalgame de bouddhisme, de shinto et d’autres croyances, le tout imprégné des vues personnelles du fondateur. Leur attrait découle de la promesse d’une vie meilleure et de prétendus pouvoirs mystiques ou dons de guérisons. Mais peut-​on dire que ces religions apprennent à leurs membres à adorer “avec l’esprit et la vérité”? Difficilement. En effet, les mouvements religieux qui existent aujourd’hui auront pour la plupart disparu demain. Leur caractère éphémère n’incite guère à les prendre au sérieux.

Une religion à prendre au sérieux

Il existe toutefois une religion dont l’existence est antérieure à celle de toute autre forme de culte. Il s’agit de la religion qu’enseigne la Bible. La rédaction de ce livre a commencé il y a quelque 35 siècles, et certains des récits qu’il a préservés dans ses premiers chapitres remontent encore à plus de mille ans auparavanta. Cette seule raison devrait nous amener à considérer avec sérieux la religion dont parle la Bible.

L’Encyclopédie américaine dit à propos de la Bible: “Sa lumière ‘est sortie dans toute la terre’. Elle est à présent considérée comme un trésor sur le plan de l’éthique et de la religion, un trésor dont les inépuisables enseignements devraient prendre toujours plus de valeur à mesure que la perspective d’une civilisation mondiale se précisera.” Si un livre est réellement un guide sûr, menant à la vraie religion, ne doit-​on pas s’attendre à ce qu’il ait le plus fort tirage possible, de façon à être accessible à tous ceux qui cherchent la vérité?

C’est bien le cas de la Bible. Elle a été traduite, entièrement ou en partie, en 1 928 langues, étant ainsi le livre le plus largement diffusé de l’Histoire. Elle s’est, de surcroît, révélée digne de foi dans les domaines historique et scientifique. L’archéologie et l’Histoire témoignent de la réalisation précise des prophéties de la Bible. Elle n’est entachée par aucune forme de spiritisme, de mysticisme ou d’occultisme. Tout cela s’accorde avec l’affirmation de la Bible elle-​même qui prétend être divinement inspiréeb. — 2 Timothée 3:16.

Les “fruits” de la vraie religion

Mais de nombreuses religions ne prétendent-​elles pas suivre la Bible? Les querelles, les inimitiés et l’hypocrisie ne sont-​elles pas notoires chez beaucoup de personnes qui se disent chrétiennes? Si, mais ce n’est pas une raison pour dédaigner la Bible. Jésus Christ a lui-​même laissé entendre que la majorité de ceux qui se diraient chrétiens seraient désapprouvés par Dieu (voir Matthieu 7:13, 14, 21-23). Comment serait-​il alors possible de reconnaître ceux qui pratiquent la vraie religion, telle que l’enseigne la Bible? Jésus fournit la réponse: “À leurs fruits vous les reconnaîtrez. Est-​ce qu’on cueille des raisins sur des épines ou des figues sur des chardons? Pareillement tout bon arbre produit de beaux fruits, mais tout arbre pourri produit des fruits sans valeur. Ainsi donc, c’est à leurs fruits que vous reconnaîtrez ces hommes-​là.” — Matthieu 7:16, 17, 20.

Oui, la vraie religion devrait être une force qui pousse au bien, produisant d’heureux résultats parmi ses membres. Considérons, par exemple, le cas d’Akinori, un Japonais qui, selon ses propres termes, était devenu “la personnification même de l’esprit de compétition”. Il a atteint les objectifs qu’il s’était fixés: décrocher un diplôme dans une université de renom et trouver un emploi dans une firme prestigieuse. Il ne voyait pas la nécessité de mêler la religion à sa vie. Il pensait que “la religion est tout juste bonne pour les gens qui ont besoin d’un soutien dans la vie”.

Tout allait pour le mieux jusqu’au jour où le stress et la fatigue ont eu raison de lui, et il tomba gravement malade. Sa nuque se bloqua, lui collant le menton contre l’épaule gauche. Parmi les “amis” qu’avait Akinori dans son entreprise, peu ont su lui procurer du réconfort alors qu’il était dans la détresse (voir Proverbes 17:17). Il sombra dans l’alcoolisme et songea à mettre fin à ses jours.

Avec le temps, sa femme s’est mise à étudier la Bible en compagnie des Témoins de Jéhovah. Lors d’une conversation, elle cita un jour à son mari le passage de Galates 6:7, qui dit: “Quoi que l’homme sème, c’est aussi ce qu’il moissonnera.” Impressionné par ces paroles, Akinori s’est joint à sa femme pour l’étude, et ce qu’il a appris a transformé sa conception de la vie. À mesure que les perspectives d’avenir lui apparaissaient toujours plus radieuses, les maux que lui occasionnait le stress disparaissaient! Comme le dit un proverbe biblique, “un cœur calme est la vie de l’organisme de chair”. (Proverbes 14:30.) Vraiment, la vraie religion produit de bons fruits!

Toshiro est un autre Japonais qui en est venu à comprendre que la vraie religion est une force qui pousse au bien. Même s’il pensait qu’il est utile de pratiquer une religion, pour sa part, il n’en faisait rien. Ce qui l’intéressait, c’était de devenir propriétaire d’une maison. Mais une fois cet objectif atteint, il n’en retira pas la satisfaction escomptée. De plus, en considérant son entourage sur son lieu de travail, Toshiro constatait que les pratiques malhonnêtes étaient répandues et que les relations humaines en souffraient. Tout cela le décevait profondément.

Un jour, sa femme a demandé à un ancien de la congrégation locale des Témoins de Jéhovah de rendre visite à son mari. Toshiro a tout de suite remarqué que cet homme était différent de ses collègues. Quelle en était la raison? Il s’efforçait sincèrement de mettre en pratique les principes bibliques dans sa vie. Favorablement impressionné, Toshiro a bien voulu étudier la Bible et s’est mis à accepter la religion de la Bible comme mode de vie.

Nous vous invitons à faire, comme Toshiro, connaissance avec les Témoins de Jéhovah. Les “fruits” qu’ils produisent démontrent qu’ils adorent “avec l’esprit et la vérité”. Les Témoins s’efforcent de laisser les enseignements de la Bible régir leur vie. Et, bien qu’ils soient loin d’être parfaits, ils démontrent collectivement que la vraie religion est une puissante force spirituelle qui pousse au bien.

Des milliers de Témoins n’étaient auparavant pas satisfaits de leur vie. Mais en appliquant les principes de la Bible, ils ont su opérer de remarquables changements. Ils ont trouvé la clé du bonheur en cultivant ce que la Bible appelle “le fruit de l’esprit”, c’est-à-dire les qualités que sont l’amour, la joie, la paix, la longanimité, la bienveillance, la bonté, la foi, la douceur, la maîtrise de soi. — Galates 5:22, 23.

La pratique de la vraie religion procure des bienfaits éternels

La vraie religion doit toutefois faire plus que transformer des personnalités ou aider à surmonter des difficultés personnelles. Des problèmes mondiaux, tels que la pollution, la menace d’une guerre nucléaire ou le saccage de l’environnement, risquent de mener notre magnifique planète à la ruine. Les difficultés économiques gâchent le bonheur et le bien-être de millions de personnes. Aucune religion ne saurait être prise au sérieux si elle ne proposait un espoir de voir disparaître ces problèmes mondiaux.

La religion de la Bible apporte un tel espoir. Dieu promet un monde nouveau et juste, dirigé par un gouvernement céleste, ou “royaume”. (Matthieu 6:9, 10; 2 Pierre 3:13; Révélation 21:3, 4.) Ce Royaume sera le remède universel pour tous les maux de l’humanité. Et la Bible nous donne l’assurance que les bienfaits qu’apportera ce Royaume à toute la terre seront éternels. Elle dit en effet: “Le monde passe et son désir aussi, mais celui qui fait la volonté de Dieu demeure pour toujours.” Oui, la vie éternelle dans le bonheur est l’espérance de tout vrai chrétien (1 Jean 2:17)! Mais seuls ceux qui auront pris au sérieux la pratique de la vraie religion pourront bénéficier des bienfaits qu’apportera ce Royaume. Nous vous invitons donc à commencer une étude approfondie de la Biblec (Jean 17:3). En laissant la lumière de la Parole de Dieu pénétrer dans votre vie, vous vous réjouirez de voir vos “besoins spirituels” satisfaits peu à peu. Pour sûr, des bienfaits éternels vous attendent, parce que vous aurez pris la religion — la vraie religion — au sérieux.

[Notes]

[Illustration, page 5]

La Bible est disponible en plus de 1 900 langues; cela s’accorde avec le fait que ce livre affirme être inspiré de Dieu.

[Illustration, page 7]

La religion de la Bible offre l’espoir de conditions mondiales paisibles, sous l’autorité d’un gouvernement céleste.