Le jour de vengeance de Dieu
COMME nous l’avons vu dans l’article précédent, il y a de nombreuses raisons pour lesquelles nous ne devons pas chercher à nous venger. D’abord, parce qu’en définitive cela ne résout rien du tout. Ensuite, parce que la vengeance aggrave l’inimitié au lieu de créer des liens d’amitié. Et enfin, parce qu’un tel esprit est mauvais pour celui qui entretient des pensées rancunières.
Toutefois, il existe une raison plus importante encore; on la trouve dans ces paroles de Moïse à la nation d’Israël: “Jéhovah, ton Dieu, est un Dieu clément”, ou miséricordieux (Deutéronome 4:31). Puisque Dieu est miséricordieux, nous devons manifester cette même qualité. Jésus a dit à ses disciples: “Continuez donc à vous rendre miséricordieux, comme votre Père est miséricordieux.” — Luc 6:36.
Cependant, la Bible dit aussi de Jéhovah qu’il est un “Dieu aux actes de vengeance”. (Psaume 94:1.) Le prophète Ésaïe parle de “l’année de bienveillance de la part de Jéhovah”, mais aussi du “jour de vengeance de la part de notre Dieu”. (Ésaïe 61:2.) Comment Dieu peut-il être à la fois miséricordieux et vengeur? De plus, si nous devons imiter Dieu dans sa miséricorde, pourquoi ne prendrions-nous pas exemple sur lui pour nous venger?
Pour répondre à la première question, Dieu est miséricordieux parce qu’il aime les humains; il leur pardonne autant de fois et aussi longtemps qu’il le peut, afin de leur donner la possibilité de réformer leurs voies. Nombreux sont ceux qui, comme l’apôtre Paul, ont su mettre à profit cette miséricorde. Mais Dieu est également un Dieu vengeur — en ce sens qu’il exige que justice soit faite —, car une telle miséricorde ne peut pas durer indéfiniment. Lorsqu’il deviendra évident que certains ne voudront jamais changer, Dieu exécutera ses jugements lors de son jour de vengeance, comme l’appelle la Bible.
Pour répondre à la deuxième question: non, rien ne nous autorise à nous venger sous prétexte que Dieu est un Dieu de vengeance. Jéhovah est parfait en justice. Ce n’est pas notre cas, à nous, humains. Dieu perçoit tous les aspects d’une situation et prend toujours des décisions justes. On ne peut pas en dire autant de nous. C’est pourquoi Paul a donné le conseil suivant: “Ne vous vengez pas vous-mêmes, bien-aimés, mais donnez du champ au courroux; car il est écrit: ‘La vengeance est à moi; c’est moi qui paierai de retour, dit Jéhovah.’” (Romains 12:19). Il est préférable, pour notre bien, de laisser à Jéhovah le soin de la vengeance.
Pourquoi un jour de vengeance?
À plusieurs reprises, la Bible explique que ceux qui pratiquent le mal sans se repentir devront rendre des comptes. Par exemple, l’apôtre Paul a prédit que Dieu, par l’intermédiaire de Jésus, “fera venir la vengeance sur ceux qui ne connaissent pas Dieu et sur ceux qui n’obéissent pas à la bonne nouvelle au sujet de notre Seigneur Jésus”. (2 Thessaloniciens 1:8.) Nous avons de bonnes raisons de prendre ces paroles au sérieux. Pourquoi?
Parce que la majorité des gens aujourd’hui persistent à braver la souveraineté du Créateur et font peu de cas de ses lois justes. Qu’ils se disent croyants ou non, ils démontrent par leur conduite qu’ils ne se sentent pas responsables devant Dieu de leurs actes. Ces paroles du psalmiste s’appliquent donc à eux: “Pourquoi le méchant a-t-il manqué de respect envers Dieu? Il a dit en son cœur: ‘Tu ne réclameras pas de compte.’” (Psaume 10:13). Jéhovah ne permettra certainement pas indéfiniment qu’on se moque ainsi de lui. Dieu d’amour, il est également un Dieu de justice. Il prêtera l’oreille aux cris de ceux qui aiment vraiment la justice: “Lève-toi, ô Jéhovah! Ô Dieu, lève ta main. N’oublie pas les affligés.” — Psaume 10:12.
De plus, ceux qui bravent les lois sont en train de saccager notre planète. Ils polluent l’air, la terre et l’eau; à cause d’eux, l’injustice et la cruauté sont monnaie courante. Et ils accumulent suffisamment d’armes chimiques, nucléaires et autres armes meurtrières pour mettre en danger la survie même de l’humanité. L’intervention de Dieu est indispensable pour assurer leur avenir aux humains obéissants (Révélation 11:18). C’est à cette intervention qu’Ésaïe a fait allusion lorsqu’il a parlé du jour de vengeance.
Qu’accomplira le jour de vengeance de Dieu?
Selon le Dictionnaire interprétatif des mots de l’Ancien et du Nouveau Testament de Vine (angl.), dans les Écritures grecques, le mot traduit par vengeance, lorsqu’il est associé à Dieu, signifie littéralement “‘qui procède de la justice’, et non, comme c’est souvent le cas pour la vengeance humaine, du sentiment d’avoir été blessé ou simplement d’un sentiment d’indignation”. Ainsi, la vengeance de Dieu sur ses ennemis ne sera pas une occasion pour lui de verser le sang de façon inconsidérée, comme dans une vendetta. “Jéhovah sait délivrer de l’épreuve les hommes pieux et réserver les injustes pour le jour du jugement, pour être retranchés”, nous dit la Bible. — 2 Pierre 2:9.
Les serviteurs de Dieu attendent avec impatience le jour de vengeance de Jéhovah, comprenant qu’il s’agit d’une époque où la conduite droite sera enfin justifiée et où les justes seront délivrés de l’oppression des méchants. Cela ne veut pas dire que les chrétiens soient malveillants ou rancuniers. “Celui qui est joyeux du désastre d’autrui ne sera pas quitte de la punition”, nous met en garde la Bible (Proverbes 17:5). Au contraire, ils font preuve de miséricorde et de compassion, laissant à Jéhovah le soin de décider de se venger.
Il est vrai que, lorsqu’une personne est en colère, il ne lui est pas facile d’agir ainsi. Mais elle peut y arriver, et beaucoup y sont parvenus. Par exemple, Pedro a eu une enfance malheureuse et il était souvent battu par son frère aîné. Adulte, il était violent, s’attirait toujours des ennuis avec la police et reportait sur sa femme et ses enfants la colère qu’il nourrissait contre son frère. Un jour, il a écouté un Témoin de Jéhovah et, plus tard, a accepté d’étudier la Bible avec lui. “Avec l’aide de Jéhovah, raconte-t-il, je me suis amélioré et, maintenant, je ne me bats plus avec les gens, mais je les aide, puisque je suis ancien dans une congrégation chrétienne.” Aidées par la Bible et par l’esprit saint, de nombreuses autres personnes ont, de la même manière, apporté des changements dans leur conduite et, au lieu d’être malveillantes ou rancunières, elles font maintenant preuve d’amour et de patience envers les autres.
Qu’allez-vous faire?
En gardant présente à l’esprit la venue du jour de vengeance de Dieu, nous pouvons tirer pleinement profit de sa patience. Mais cette possibilité ne nous sera pas donnée indéfiniment. Ce jour va bientôt arriver. L’apôtre Pierre a expliqué pourquoi il n’est pas encore venu: “Jéhovah n’est pas lent pour ce qui est de sa promesse, comme certains considèrent la lenteur, mais il use de patience envers vous, parce qu’il ne veut pas que quelqu’un soit détruit, mais il veut que tous parviennent à la repentance.” — 2 Pierre 3:9.
Il est donc urgent de se préparer dès maintenant pour le jour où Dieu demandera des comptes; pour cela, il nous faut étudier les Écritures et appliquer ses conseils. Ainsi, nous pourrons suivre ces paroles du psalmiste: “Laisse la colère et abandonne la fureur; ne t’échauffe pas pour ne faire que le mal. Car les malfaiteurs seront retranchés, mais ce sont ceux qui espèrent en Jéhovah qui posséderont la terre.” — Psaume 37:8, 9.
[Illustration, page 7]
Après le jour de vengeance de Dieu, ‘ceux qui espèrent en Jéhovah posséderont la terre’.