Le jour dont il faut se souvenir

“Je vous ai dit ces choses afin que vous ayez la paix par mon entremise. Dans le monde, vous avez de la tribulation, mais prenez courage! J’ai vaincu le monde.” — JEAN 16:33.

 1, 2. Dans l’Histoire, quel jour se distingue de tous les autres jours, et pourquoi?

LE MONDE d’aujourd’hui a beaucoup à dire sur la paix. À la fin de la Seconde Guerre mondiale, la paix a été associée au jour de la Victoire. Tous les ans, Noël fait penser à la ‘paix sur terre’. (Luc 2:14.) Mais il est un jour dans l’histoire de l’humanité qui se distingue de tous les autres. C’est le jour où Jésus Christ a prononcé les paroles citées plus haut. Des plus de deux millions de jours que les humains ont vécu sur la terre, c’est le seul qui ait complètement changé le cours de l’humanité pour son bonheur éternel.

² Ce jour capital est le 14 Nisan, selon le calendrier juif. En l’an 33 de notre ère, le 14 Nisan a commencé au coucher du soleil le 1^er avril. Voyons ce qui s’est passé en ce jour d’une importance considérable.

14 Nisan!

 3. Comment Jésus a-​t-​il employé ses dernières heures?

³ Comme la nuit tombe, on imagine une lune splendide et pleine qui brille, rappelant que c’est Jéhovah qui fixe les temps et les époques (Actes 1:7). Et que se passe-​t-​il dans cette “pièce d’en haut” où Jésus et ses 12 apôtres se sont rassemblés pour célébrer la Pâque juive annuelle? Alors qu’il se prépare à ‘passer de ce monde au Père, Jésus fait preuve d’amour envers les siens jusqu’à la fin’. (Jean 13:1.) Comment cela? Par la parole et par l’exemple, Jésus continue à inculquer à ses disciples des qualités qui les aideront à vaincre le monde.

Revêtu d’humilité et d’amour

 4. a) Qu’a fait Jésus pour montrer à ses disciples comment manifester une qualité fondamentale? b) Comment savons-​nous que Pierre a appris l’importance de l’humilité?

⁴ Il faut encore que les apôtres se défassent d’une certaine jalousie et d’un certain orgueil mêlés d’ambition. Aussi Jésus se ceint-​il d’un linge et se met-​il à leur laver les pieds. Ce n’est pas là un geste de fausse humilité, comme celui que le pape de la chrétienté renouvelle chaque année à Rome. Certainement pas! La véritable humilité est un don de soi venant d’une ‘humilité d’esprit qui amène à considérer les autres comme supérieurs’. (Philippiens 2:2-5.) Au début, Pierre, ne comprenant pas la leçon, refuse que Jésus lui lave les pieds. Étant corrigé, il demande à Jésus de lui laver tout le corps (Jean 13:1-10). Cependant, Pierre a dû tirer profit de cet enseignement. En effet, des années après, nous le trouvons conseillant les autres d’une bonne manière (1 Pierre 3:8, 9; 5:5). Combien il est important que tous, aujourd’hui, nous nous comportions en humbles esclaves du Christ! — Voir Proverbes 22:4; Matthieu 23:8-12.

 5. Quel commandement de Jésus a montré l’importance d’une autre qualité essentielle?

⁵ L’un des 12 ne tire pas profit des conseils de Jésus. Il s’agit de Judas Iscariote. Au cours du repas de la Pâque, Jésus se trouble en esprit, désigne en Judas celui qui le trahit, et le renvoie. Alors, seulement, Jésus dit à ses 11 disciples fidèles: “Je vous donne un commandement nouveau: que vous vous aimiez les uns les autres, et que, comme je vous ai aimés, vous aussi vous vous aimiez les uns les autres. À ceci tous reconnaîtront que vous êtes mes disciples: si vous avez de l’amour entre vous.” (Jean 13:34, 35). Il s’agit véritablement d’un commandement nouveau, illustré par l’exemple suprême de Jésus lui-​même. Comme approche l’heure de sa mort sacrificielle, Jésus fait preuve d’un amour extraordinaire. Il utilise chaque précieuse minute pour enseigner et encourager ses disciples. Par la suite, il souligne l’importance de l’amour, disant: “Ceci est mon commandement: que vous vous aimiez les uns les autres comme je vous ai aimés. Personne n’a de plus grand amour que celui-ci: que quelqu’un se dessaisisse de son âme pour ses amis.” — Jean 15:12, 13.

“Le chemin, et la vérité, et la vie”

 6. Quel but Jésus propose-​t-​il au groupe intime de ses disciples?

⁶ Jésus dit aux 11 fidèles: “Que votre cœur ne se trouble pas! Exercez la foi en Dieu, exercez aussi la foi en moi. Dans la maison de mon Père il y a beaucoup de demeures. Sinon, je vous l’aurais dit, car je m’en vais vous préparer une place.” (Jean 14:1, 2). Cette place se situera dans “le royaume des cieux”. (Matthieu 7:21.) Jésus explique comment ce groupe intime de disciples fidèles peuvent atteindre leur but. Il dit: “Je suis le chemin, et la vérité, et la vie. Nul ne vient au Père que par moi.” (Jean 14:6). Ce principe s’applique aussi aux humains qui reçoivent la vie éternelle sur la terre. — Révélation 7:9, 10; 21:1-4.

 7-9. Pourquoi Jésus a-​t-​il dit de lui-​même qu’il était “le chemin, et la vérité, et la vie”?

⁷ Jésus est le “chemin”. On ne peut approcher Dieu dans la prière que par l’entremise de Jésus Christ. Jésus lui-​même donne à ses disciples l’assurance que le Père leur accordera tout ce qu’ils lui demanderont au nom de Jésus (Jean 15:16). Aucune des prières adressées à des icônes ou à des “saints”, ou bien remplies d’Ave Maria et de cantiques répétitifs, ne peut être entendue et agréée par le Père (Matthieu 6:5-8). D’autre part, en Actes 4:12 nous lisons à propos de Jésus: “Il n’y a de salut en personne d’autre, car il n’y a pas sous le ciel d’autre nom qui ait été donné parmi les hommes, par lequel nous devons être sauvés.”

⁸ Jésus est la “vérité”. L’apôtre Jean a dit de lui: “La Parole devint chair et résida parmi nous, et nous avons contemplé sa gloire, une gloire comme celle qui appartient à un fils unique de la part d’un père; et il était plein de faveur imméritée et de vérité.” (Jean 1:14). Jésus est devenu vérité pour des centaines de prophéties consignées dans les Écritures hébraïques, car il les a accomplies (2 Corinthiens 1:20; Révélation 19:10). En outre, il a fait connaître la vérité en parlant à ses disciples et aux foules qui l’écoutaient, en débattant avec le clergé hypocrite, et en fournissant un exemple vivant.

⁹ Jésus est la “vie”. En sa qualité de Fils de Dieu, Jésus a dit: “Celui qui exerce la foi dans le Fils a la vie éternelle; celui qui désobéit au Fils ne verra pas la vie, mais le courroux de Dieu demeure sur lui.” (Jean 3:36). La foi exercée dans le sacrifice de Jésus conduit à la vie éternelle: vie immortelle dans le ciel pour un “petit troupeau” de chrétiens oints, et vie sans fin sur une terre paradisiaque pour une grande foule d’“autres brebis”. — Luc 12:32; 23:43; Jean 10:16.

Endurons la persécution

10. Pourquoi nous faut-​il ‘vaincre le monde’, et quel encouragement Jésus a-​t-​il donné à cet égard?

¹⁰ Ceux qui espèrent vivre dans le nouveau système de Jéhovah doivent lutter contre un monde qui “gît au pouvoir du méchant”, Satan le Diable (1 Jean 5:19). Combien sont donc encourageantes les paroles de Jésus rapportées en Jean 15:17-19! Il déclare: “Je vous ordonne ceci: que vous vous aimiez les uns les autres. Si le monde vous hait, vous savez qu’il m’a haï avant de vous haïr. Si vous faisiez partie du monde, le monde chérirait ce qui est sien. Mais parce que vous ne faites pas partie du monde et que je vous ai choisis du milieu du monde, à cause de cela le monde vous hait.” Jusqu’en 1992, les vrais chrétiens ont toujours été haïs; et nous sommes réjouis par l’excellent exemple de ceux qui demeurent fermes et trouvent de la force en s’humiliant sous la main puissante de Dieu (1 Pierre 5:6-10). Tous, nous pouvons endurer les épreuves en exerçant la foi en Jésus, qui conclut son exposé par ces paroles chaleureuses: “Dans le monde, vous avez de la tribulation, mais prenez courage! J’ai vaincu le monde.” — Jean 16:33.

Une nouvelle alliance est inaugurée

11. Qu’a prophétisé Jérémie relativement à une nouvelle alliance?

¹¹ Au cours de cette soirée, après la célébration de la Pâque Jésus parle d’une nouvelle alliance. Le prophète Jérémie a prédit ces choses des siècles auparavant: “‘Voici que des jours viennent’, telle est la déclaration de Jéhovah, ‘et je conclurai avec la maison d’Israël et avec la maison de Juda une alliance nouvelle (...). Je mettrai ma loi au-dedans d’eux, et je l’écrirai dans leur cœur. Et je deviendrai leur Dieu et eux deviendront mon peuple. (...) Je pardonnerai leur faute, et je ne me souviendrai plus de leur péché.’” (Jérémie 31:31-34). Le sacrifice qui valide cette nouvelle alliance va être fait le 14 Nisan de l’an 33!

12. Comment Jésus a-​t-​il institué la nouvelle alliance, et qu’est-​ce que cela accomplit?

¹² Jésus dit aux 11 fidèles qu’il a grandement désiré manger cette Pâque avec eux. Puis il prend un pain, rend grâce, le rompt, et le leur donne, disant: “Ceci représente mon corps, qui doit être donné pour vous. Continuez à faire ceci en souvenir de moi.” De même, il leur passe une coupe de vin rouge, disant: “Cette coupe représente la nouvelle alliance en vertu de mon sang, qui doit être répandu pour vous.” (Luc 22:15, 19, 20). La nouvelle alliance entre en vigueur grâce au “sang précieux” de Jésus, d’une valeur bien plus grande que le sang animal aspergé pour valider l’alliance de la Loi avec Israël (1 Pierre 1:19; Hébreux 9:13, 14). Ceux qui sont introduits dans cette nouvelle alliance jouissent du pardon intégral de leurs péchés. Ils ont donc la possibilité de figurer parmi les 144 000 qui reçoivent un héritage éternel en tant qu’Israël spirituel. — Galates 6:16; Hébreux 9:15-18; 13:20; Révélation 14:1.

“En souvenir de moi”

13. a) À quoi devrions-​nous réfléchir à l’époque du Mémorial? b) Qui, seulement, devrait avoir part aux emblèmes, et pourquoi?

¹³ Le 1 960^e Mémorial annuel de la mort de Jésus tombe le 17 avril 1992. À l’approche de cette date, il est bon que nous réfléchissions à tout ce que le sacrifice parfait de Jésus accomplit. Cette disposition exalte la sagesse de Jéhovah et son profond amour pour les humains. L’intégrité indéfectible de Jésus, jusque dans une mort atroce, justifie Jéhovah contre Satan, qui l’a provoqué en prétendant que Ses créatures humaines étaient défectueuses et ne lui resteraient pas fidèles devant l’épreuve (Job 1:8-11; Proverbes 27:11). Grâce à son sang sacrificiel, Jésus est médiateur de la nouvelle alliance, par laquelle Jéhovah sélectionne “une race choisie, une prêtrise royale, une nation sainte, un peuple destiné à être une possession spéciale”. Tant qu’ils sont encore sur la terre, ces fidèles ‘proclament les vertus’ de leur Dieu, Jéhovah, qui les a “appelés des ténèbres à son étonnante lumière”. (1 Pierre 2:9; voir Exode 19:5, 6.) Il convient donc qu’ils soient les seuls à avoir part aux emblèmes présentés chaque année au Mémorial.

14. En quoi les millions d’observateurs qui assistent au Mémorial sont-​ils enrichis?

¹⁴ L’année dernière, 10 650 158 personnes ont assisté au Mémorial dans le monde, mais 8 850 seulement — moins d’une personne pour mille — ont pris les emblèmes. Par conséquent, quel bienfait les millions d’observateurs retirent-​ils? Un grand bienfait! Bien qu’ils ne prennent pas les emblèmes, ils sont enrichis spirituellement parce qu’ils sont unis à leurs frères et sœurs du monde entier en entendant parler des choses grandioses que Jéhovah accomplit grâce au sacrifice de son Fils.

15. Quels bienfaits d’autres personnes que les chrétiens oints retirent-​elles du sacrifice de Jésus?

¹⁵ Qui plus est, en 1 Jean 2:1, 2, l’apôtre nous donne cette information: “Nous avons un assistant auprès du Père, Jésus Christ, un juste. Il est, lui, un sacrifice propitiatoire pour nos péchés, et pas seulement pour les nôtres, mais encore pour ceux du monde entier.” En effet, le sacrifice de Jésus, quoiqu’il bénéficie en premier lieu à la classe de Jean acceptée dans la nouvelle alliance, fournit aussi le pardon des péchés du “monde entier”. Il s’agit d’un “sacrifice propitiatoire” pour les péchés de tous les autres, dans le monde des humains, qui exercent la foi dans le sang versé par Jésus. Ce sang nous ouvre la voie d’une espérance heureuse, celle de vivre éternellement sur une terre paradisiaque. — Matthieu 20:28.

“Dans le royaume de mon Père”

16. a) À quoi semblent maintenant avoir part Jésus et ses cohéritiers? b) Qu’est-​il requis aujourd’hui à la fois du reste oint et de la grande foule?

¹⁶ Continuant à encourager ses apôtres, Jésus parle du jour où, symboliquement, il boira nouveau le produit de la vigne, avec ses disciples, dans le Royaume de son Père (Matthieu 26:29). Il leur dit: “Vous êtes, vous, ceux qui sont demeurés constamment avec moi dans mes épreuves; et moi je fais une alliance avec vous, tout comme mon Père a fait une alliance avec moi, pour un royaume, afin que vous mangiez et buviez à ma table dans mon royaume, et que vous soyez assis sur des trônes pour juger les douze tribus d’Israël.” (Luc 22:28-30). Puisque Jésus a été investi du pouvoir royal dans les cieux en 1914, nous pouvons en conclure que la grande majorité des cohéritiers de Jésus, rassemblés au cours des siècles, ont déjà été ressuscités pour ‘s’asseoir sur des trônes’ avec lui (1 Thessaloniciens 4:15, 16). Le jour approche rapidement où les anges libéreront “les quatre vents” de “la grande tribulation”! Lorsque surviendra cet événement, les 144 000 Israélites spirituels auront été scellés et les millions de membres de la grande foule auront été rassemblés. Tous doivent demeurer intègres, comme l’a fait Jésus, pour recevoir le prix: la vie éternelle. — Révélation 2:10; 7:1-4, 9.

17 et encadré. a) Si un membre oint devait être rejeté pour infidélité, par qui, raisonnablement, se pourrait-​il qu’il soit remplacé? b) Des articles de La Tour de Garde de 1938 ont jeté quelle lumière intéressante sur l’édification et, plus tard, l’expansion de l’organisation théocratique sur la terre?

¹⁷ Que se passe-​t-​il si un membre oint ne reste pas intègre? Au stade avancé où en sont les choses, le nombre de ces infidèles ne peut être que minime. Il est raisonnable de penser qu’un remplacement éventuel se ferait, non pas parmi les nouveaux baptisés, mais parmi ceux qui sont demeurés avec Jésus dans ses épreuves pendant de nombreuses années d’un service fidèle. Les éclairs de lumière spirituelle qu’a produits La Tour de Garde au cours des années 20 et 30 montrent que le rassemblement du reste des oints était presque achevé à cette époque. Ceux qui ‘lavent leurs longues robes et les blanchissent dans le sang de l’Agneau’ depuis lors ont une espérance joyeuse, mais différente. Par l’intermédiaire du Christ, l’esprit de Jéhovah les conduit vers “des sources d’eaux de la vie” dans le Paradis terrestre. — Révélation 7:10, 14, 17.

Une prière très fervente

18. Quelles leçons puissantes tirons-​nous de la prière de Jésus reproduite en Jean chapitre 17?

¹⁸ Jésus conclut le Mémorial institué en compagnie de ses disciples en prononçant la prière fervente qui est reproduite en Jean 17:1-26. Il prie d’abord son Père de le glorifier alors qu’il demeure intègre jusqu’à la fin. De cette manière, Jéhovah sera lui aussi glorifié et son nom sanctifié, lavé de tout reproche. Car, effectivement, l’homme parfait Jésus prouve bien que la création humaine de Dieu peut être sans défaut, même dans les situations les plus difficiles (Deutéronome 32:4, 5; Hébreux 4:15). En outre, la mort sacrificielle de Jésus offre à la descendance d’Adam une possibilité extraordinaire. Jésus dit: “Ceci signifie la vie éternelle: qu’ils apprennent à te connaître, toi, le seul vrai Dieu, et celui que tu as envoyé, Jésus Christ.” Combien il est essentiel d’acquérir une connaissance exacte de Jéhovah Dieu et de son Fils, l’Agneau de Dieu, qui a donné sa vie pour la justification de Jéhovah et pour le salut des humains (Jean 1:29; 1 Pierre 2:22-25)! Ce sacrifice plein d’amour vous inspire-​t-​il une reconnaissance qui vous pousse à vous vouer entièrement à Jéhovah et à vous dépenser pleinement dans son service béni?

19. Comment le reste et la grande foule peuvent-​ils jouir d’une précieuse unité?

¹⁹ Ensuite, Jésus prie son Père saint de veiller sur les disciples qui démontrent qu’ils ne font pas partie du monde, qui adhèrent à Sa parole comme étant la vérité et qui conservent leur précieuse unité avec le Père et le Fils. Cette prière n’a-​t-​elle pas été merveilleusement exaucée jusqu’à nos jours, alors que le reste oint et la grande foule œuvrent ensemble, unis par l’amour, tout en demeurant neutres vis-à-vis du monde, de sa violence et de sa méchanceté? Quelle grande valeur ont les paroles que Jésus adresse, en conclusion, à son Père, Jéhovah! “Je leur ai fait connaître ton nom, dit Jésus, et je le ferai connaître, afin que l’amour dont tu m’as aimé soit en eux, et moi en union avec eux.” — Jean 17:14, 16, 26.

20. Pourquoi le 14 Nisan de l’an 33 est-​il assurément le jour dont il faut se souvenir?

²⁰ Sortant pour se rendre au jardin de Gethsémané, Jésus passe encore un moment, bref et édifiant, avec ses disciples. C’est alors que ses ennemis sont sur lui! Les mots sont impuissants à décrire les souffrances physiques de Jésus, la douleur de son cœur lorsqu’il songe à l’opprobre amassé sur Jéhovah, et son intégrité exemplaire tout au long de cette épreuve. Jésus endure jusqu’à la fin, pendant toute la nuit et le plus clair de cette journée. Il démontre à l’évidence que son Royaume ne fait pas partie du monde. Et avec son dernier souffle, il s’écrie: “Cela s’est réalisé!” (Jean 18:36, 37; 19:30). Sa victoire sur le monde est totale. Assurément, le 14 Nisan de l’an 33 est le jour dont il faut se souvenir!

Que répondriez-​vous?

◻ Qu’a enseigné Jésus relativement à l’humilité et à l’amour?

◻ En quel sens Jésus est-​il devenu “le chemin, et la vérité, et la vie”?

◻ Quel est le but de la nouvelle alliance?

◻ Quelle unité et quel amour règne-​t-​il entre le reste oint et la grande foule?

[Encadré, page 20]

La sagesse du Grand Salomon

Les articles intitulés “Organisation”, parus dans La Tour de Garde en anglais du 1^er et du 15 juin 1938 (éditions françaises du 1^er et du 15 août 1938), jetaient les fondements d’une disposition théocratique que les Témoins de Jéhovah suivent encore aujourd’hui. C’était l’aboutissement d’une remarquable période de réajustement en matière de doctrine et d’organisation, période qui avait débuté en 1919 (Ésaïe 60:17). Comparant cette période de 20 ans aux 20 années durant lesquelles Salomon construisit le temple et la maison du roi à Jérusalem, La Tour de Garde disait: “L’Écriture sainte nous apprend que Salomon, après avoir mené à bonne fin son programme de construction de vingt ans, se mit en devoir d’en exécuter un autre s’étendant sur tout le pays (I Rois 9:10, 17 à 23; II Chroniques 8:1 à 10). Ce fut alors que la reine de Séba vint ‘des extrémités de la terre pour entendre la sagesse de Salomon’ (Matthieu 12:42; I Rois 10:1 à 10; II Chroniques 9:1 à 9, 12). Ces faits suggèrent une question: Qu’apportera au peuple de Jéhovah l’avenir immédiat? Nous voulons attendre avec confiance — et nous verrons.” Cette confiance n’était pas mal placée. Grâce à une organisation théocratique, un vaste programme de construction spirituelle mené dans le monde entier a rassemblé plus de quatre millions de personnes appartenant à la grande foule. Comme la reine de Schéba, ces personnes viennent des parties les plus lointaines de la terre pour entendre la sagesse du Grand Salomon, Christ Jésus, sagesse qui leur est transmise par l’intermédiaire de “l’esclave fidèle et avisé”. — Matthieu 24:45-47.