Tiendrez-​vous compte de l’avertissement de Dieu?

SOUVENT, les gens ne tiennent aucun compte des avertissements visant à sauver leur vie. La plus grande partie des habitants de Pompéi ont décidé de ne pas prêter attention aux bruits sinistres du Vésuve. De la même manière, la plupart des gens aujourd’hui ne veulent pas entendre les avertissements relatifs à une future catastrophe mondiale. Mais pour ceux qui sont disposés à regarder les faits en face, l’avertissement est aussi réel que les éclairs et le feu qui s’échappaient du Vésuve au I^er siècle. Deux guerres mondiales, des centaines de conflits armés de moindre importance, des famines, de grands tremblements de terre, des pestes, une vague de criminalité et de violence après l’autre et une campagne mondiale de prédication, tous ces événements constituent un avertissement terrible: la société humaine va rapidement vers une crise cataclysmique.

La Bible fait cette grave prédiction: “Il y aura alors une grande tribulation, telle qu’il n’en est pas survenu depuis le commencement du monde jusqu’à présent, non, et qu’il n’en surviendra plus.” (Matthieu 24:21). Comme cela s’est produit pour la catastrophe de Pompéi, certains échapperont: “une grande foule que personne ne pouvait dénombrer, de toutes nations et tribus et peuples et langues” survivra; c’est elle qui ‘vient de la grande tribulation’. — Révélation 7:9, 14.

La question qui se pose est la suivante: quand cette destruction viendra-​t-​elle? Une raison impérieuse nous force à croire que la tribulation est imminente. En pensant apparemment aux temps, les disciples de Jésus lui ont demandé: “Quel sera le signe de ta présence et de la conclusion du système de choses?” (Matthieu 24:3). Notons la réponse que Jésus Christ leur a faite.

La guerre: élément marquant du signe composé

Jésus n’a pas annoncé un événement remarquable unique. Il a plutôt parlé d’une série d’événements, qui, pris comme un tout, constitueraient l’avertissement divin: un signe composé de la conclusion du système de choses. Le premier événement annoncé est décrit en Matthieu 24:7: “Nation se dressera contre nation et royaume contre royaume.” Dans une prophétie parallèle, en Révélation 6:4, la Bible a prédit que ‘la paix serait ôtée de la terre’. Cela voulait dire qu’il y aurait des guerres d’une ampleur jamais vue.

L’Histoire nous révèle que cette prophétie, annonçant des guerres d’une ampleur mondiale, a vu son accomplissement depuis l’année mémorable de 1914. On lit dans le livre Aventures américaines (angl.) à propos des années qui ont précédé 1914: “Quantité d’Américains étaient entrés pleins d’espoir dans le nouveau siècle. C’était la ‘Belle Époque’ et elle a duré jusqu’à la deuxième décennie du XX^e siècle. (...) Puis, le 28 juillet 1914, cette atmosphère a été brisée par un mot: guerre.” C’est alors qu’a commencé la Première Guerre mondiale, laquelle a duré de 1914 à 1918 et dont certains ont dit qu’elle serait la “guerre qui mettrait fin à toutes les guerres”. Vingt-huit pays ont directement été impliqués. Si l’on y ajoute leurs colonies, les nations en guerre représentaient presque 90 % de la population mondiale de l’époque.

La Première Guerre mondiale a également vu l’utilisation de nouveaux instruments de guerre extrêmement meurtriers, tels que la mitrailleuse, le gaz toxique, le lance-flammes, le char, l’avion et le sous-marin. Presque dix millions de soldats ont été tués — plus que durant toutes les guerres importantes qui se sont livrées au cours des 100 années précédentes! Environ 21 millions de soldats ont été blessés. C’était vraiment une guerre mondiale, désignant 1914 comme le commencement des “derniers jours”. (2 Timothée 3:1.) La guerre n’était cependant qu’un élément du signe de Jésus.

Autres éléments du signe

Jésus a poursuivi: “Il y aura des disettes et des tremblements de terre dans un lieu après l’autre. Toutes ces choses sont un commencement des affres de l’angoisse.” (Matthieu 24:7, 8). Luc 21:11 ajoute à cette liste les “pestes”. Avant la fin de la Première Guerre mondiale, l’épidémie de grippe espagnole a commencé à balayer la terre. Elle a finalement fait plus de victimes que la guerre: plus de 20 millions de personnes en sont mortes.

Pendant et après la guerre, des millions d’autres sont mortes d’inanition. Les tremblements de terre ont également prélevé un lourd tribut. En 1915, plus de 30 000 personnes ont été tuées en Italie; en 1920, environ 200 000 ont péri en Chine; en 1923, presque 143 000 sont mortes au Japon. Pourtant, comme Jésus l’a indiqué, tout cela n’était qu’un commencement des affres de l’angoisse. Un dictionnaire définit les “affres” comme un ‘tourment, une torture’. Depuis 1914, le monde est passé d’un tourment à un autre toujours plus intense et à une fréquence accélérée. Par exemple, seulement 21 ans après la Première Guerre mondiale, la Deuxième a éclaté, faisant 50 millions de victimes et introduisant l’humanité dans l’ère nucléaire.

Ces dernières années, on a parlé d’une autre cause d’angoisse: la destruction de l’environnement par l’homme. Bien que Jésus n’en ait pas précisément fait mention dans sa prophétie, Révélation 11:18 signale qu’avant la destruction prochaine, l’homme ‘saccagerait la terre’. Les preuves que ce saccage a bien lieu sont abondantes. Norman Myers, un conseiller en écologie, cité dans le livre L’état du monde en 1988 (angl.), transmet ce message effrayant: “Aucune génération dans le passé n’a été placée devant la perspective d’une extinction en masse au cours de sa vie. Aucune génération dans le futur n’aura plus à relever ce défi: si l’actuelle génération ne s’attelle pas à la tâche, le mal sera fait et il n’y aura pas de ‘seconde chance’.”

Examinons le rapport paru dans le magazine Newsweek du 17 février 1992 sur la diminution de la couche d’ozone dans l’atmosphère. Alexandra Allen, spécialiste de l’ozone à Greenpeace, aurait averti que la perte d’ozone “représente maintenant une menace pour l’avenir de toute vie sur la terre”. — Pour d’autres faits relatifs au saccage de l’environnement de la terre, voir l’encadré ci-dessus.

La place nous manque pour faire un examen détaillé de tous les aspects de la prophétie de Jésus. (Pour avoir une vue d’ensemble des autres éléments de la prophétie, voir le tableau, page 5.) Un élément qui ne peut néanmoins être négligé est donné en Matthieu 24:14: “Cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée par toute la terre habitée, en témoignage pour toutes les nations; et alors viendra la fin.” Il n’y a pas de doute sur l’identité de ceux qui accomplissent cette œuvre mondiale de prédication. Au cours de la seule année 1992, et dans 229 pays, les Témoins de Jéhovah ont passé plus d’un milliard d’heures dans cette œuvre qui constitue donc une des preuves les plus visibles que nous vivons les derniers jours.

Ne nous laissons pas tromper!

Certains peuvent dire, néanmoins, que tout ce discours sur “les derniers jours” est pur pessimisme. ‘Qu’en est-​il de l’écroulement récent du communisme en Europe de l’Est? demandent-​ils, ou des efforts des superpuissances pour établir la paix? N’est-​ce pas une preuve que les choses vont mieux?’ Non. Remarquons que Jésus n’a pas dit que durant les derniers jours le monde entier serait constamment affligé par les guerres, les tremblements de terre et les famines. Pour que la bonne nouvelle soit prêchée sur toute la terre, il devait y avoir au moins quelques périodes de calme relatif.

Rappelons-​nous également que Jésus a comparé les derniers jours aux jours d’avant le déluge du temps de Noé. À cette époque, les gens étaient préoccupés par les activités normales de la vie: ils mangeaient, buvaient et se mariaient (Matthieu 24:37-39). Cela voulait dire que, bien que les conditions durant les derniers jours seraient pénibles, les choses ne dégénéreraient pas au point qu’il serait impossible de mener une vie normale. Comme aux jours de Noé, la grande majorité des humains sont si préoccupés par des soucis journaliers qu’ils ne remarquent pas l’importance des temps.

Il serait donc dangereux de tomber dans l’indifférence à cause d’événements politiques apparemment positifs (voir 1 Thessaloniciens 5:3). Les faits prouvent incontestablement que la prophétie de Jésus est en train de s’accomplir maintenant: un avertissement que la destruction est proche.

De merveilleuses répercussions

La destruction de Pompéi a apporté mort et malheur. Par contre, la fin de l’actuel système ouvrira la voie à la vie éternelle sur une terre paradisiaque (Révélation 21:3, 4). Les gouvernements humains, qui sèment la division, ne saccageront plus la terre avec les guerres. Les hommes ne trembleront plus devant la menace d’un holocauste nucléaire. Les entreprises qui rejettent des produits chimiques toxiques dans l’environnement auront disparu. — Daniel 2:44.

Chaque individu aimera alors la justice et sera un ami véritable, tout à fait soumis à la domination du Royaume (Psaume 37:10, 11). Les hôpitaux, les pompes funèbres et les cimetières appartiendront au passé. Pareillement, le divorce, la séparation, la dépression et les agressions d’enfants ne seront plus. — Ésaïe 25:8; 65:17.

Désirez-​vous survivre aux derniers jours et voir le merveilleux monde nouveau de Dieu? Alors, ‘tenez-​vous éveillé, car vous ne savez pas quand ce sera le temps fixé’. (Marc 13:33.) Néanmoins, les événements mondiaux montrent à l’évidence que le temps fixé est proche, dangereusement proche pour beaucoup. Il n’y a pas de temps à perdre. Aussi, prenez des mesures pour sauver votre vie et cherchez ceux qui tiennent compte du signe mondial des derniers jours. Il est facile de les reconnaître, car ils sont les seuls à obéir au commandement de Jésus de prêcher la bonne nouvelle du Royaume sur la terre entière. À leurs côtés, puissiez-​vous faire ce qu’il faut pour marcher avec le Roi, Jésus Christ, à propos de qui il est dit: “Les nations espéreront en son nom.” — Matthieu 12:18, 21.

[Encadré, page 5]

Vingt-quatre éléments du signe

 2. Des tremblements de terre — Matthieu 24:7; Marc 13:8

 3. Des disettes — Matthieu 24:7; Marc 13:8

 4. Des pestes — Luc 21:11; Révélation 6:8

 5. L’augmentation du mépris de la loi — Matthieu 24:12

 6. Le saccage de la terre — Révélation 11:18

 7. Le refroidissement de l’amour — Matthieu 24:12

 8. Des spectacles terribles — Luc 21:11

 9. L’amour immodéré de l’argent — 2 Timothée 3:2

10. La désobéissance aux parents — 2 Timothée 3:2

11. L’amour des plaisirs plutôt que de Dieu — 2 Timothée 3:4

12. L’amour de soi domine — 2 Timothée 3:2

13. Le manque général d’affection naturelle — 2 Timothée 3:3

14. Des gens intraitables — 2 Timothée 3:3

16. La disparition généralisée de l’amour du bien — 2 Timothée 3:3

17. Beaucoup se disent hypocritement chrétiens — 2 Timothée 3:5

18. L’abus de nourriture et de boisson — Luc 21:34

19. Les moqueurs qui refusent le signe — 2 Pierre 3:3, 4

22. La persécution des vrais chrétiens — Matthieu 24:9; Luc 21:12

24. Les gens ne remarquent pas le danger — Matthieu 24:39

[Encadré, page 6]

Les problèmes écologiques: un signe des temps

◻ La couche protectrice d’ozone sous les latitudes très peuplées de l’hémisphère Nord s’amenuise deux fois plus vite que les scientifiques ne le pensaient il y a seulement quelques années.

◻ Chaque jour, un minimum de 140 espèces végétales et animales disparaissent.

◻ Le taux de dioxyde de carbone, qui piège la chaleur, est de 26 % plus élevé qu’avant la concentration industrielle et il continue à grimper.

◻ La température à la surface de la terre a été plus élevée en 1990 qu’en aucune autre année depuis qu’on a commencé à l’enregistrer au milieu du XIX^e siècle; six des sept années les plus chaudes ont été enregistrées depuis 1980.

◻ Les forêts disparaissent à raison de quelque 17 millions d’hectares par an, ce qui représente la moitié de la surface de la Finlande.

◻ La population mondiale augmente annuellement de 92 millions de personnes — à peu près un autre Mexique chaque année — dont 88 millions dans des pays en voie de développement.

◻ Quelque 1,2 milliard de personnes manquent d’eau potable.

D’après le livre “L’état du monde en 1992” (angl.), de l’Institut Worldwatch, pages 3, 4, W. Norton & Company, New York, Londres.

[Illustration, page 7]

Après la destruction viendra le merveilleux monde nouveau de Dieu.