Considérons avec gratitude la “Maison de Dieu”
“J’AI demandé à Jéhovah une seule chose — celle que je chercherai, c’est d’habiter dans la maison de Jéhovah tous les jours de ma vie, pour contempler le charme de Jéhovah et pour considérer avec gratitude son temple.” — Psaume 27:4.
Reconnaissant, le roi David considérait avec plaisir, ou délice, le temple de Jéhovah. Éprouvez-vous le même sentiment à l’égard des centres du vrai culte aujourd’hui? Les plus de 95 Béthels et filiales de la Société Watch Tower font partie des bâtiments liés au culte de Jéhovah à notre époque.
“Quand je pense à mes nombreuses années de service au Béthel, j’éprouve une gratitude et une reconnaissance profondes, des sentiments plus forts d’année en année”, explique Helga, qui a commencé à travailler au Béthel d’Allemagne en 1948. Helga fait partie des 13 828 joyeux travailleurs du Béthel dans le monde qui ont ‘contemplé le charme de Jéhovah’ au cours de l’année de service 1993. Que signifie exactement le mot Béthel? Comment chaque Témoin de Jéhovah, qu’il serve Dieu au Béthel ou non, peut-il considérer avec gratitude cette disposition?
Un nom qui commande la piété
“Béthel” est un nom tout à fait indiqué, puisque le terme hébreu Béth-ʼÉl signifie “Maison de Dieu”. (Genèse 28:19.) Sans conteste, le Béthel est semblable à une maison bien organisée, ou à ‘une maisonnée édifiée par la sagesse’, dont Dieu et sa volonté sont le pôle d’intérêt (Proverbes 24:3). “Nous vivons comme dans une famille. Nous avons un programme quotidien bien organisé”, dit Herta avec gratitude. Elle œuvre dans le même Béthel que Helga depuis plus de 45 ans. Chaque membre de cette grande famille a son rôle et sa place; de ce fait, il est heureux et se sent en sécurité. Comme l’indique le nom Béthel, chaque service est bien structuré et organisé. Cela favorise la paix, permet que la bonne nouvelle soit prêchée avec efficacité, et donne aux congrégations une raison solide de tenir la “Maison de Dieu” en très haute estime. — 1 Corinthiens 14:33, 40.
Pourquoi ces installations sont-elles nécessaires? Le présent périodique, par exemple, a été produit dans l’imprimerie d’un Béthel. La prédication du message du Royaume et la diffusion de la nourriture spirituelle, toutes deux annoncées par Jésus Christ, exigent une organisation comme le Béthel — soutenue par des travailleurs dévoués, et dont tous les adorateurs de Jéhovah font grand cas. — Matthieu 24:14, 45.
Aimeriez-vous en savoir plus sur la façon dont se déroule une journée de travail en ce lieu? Là où vivent Helga et Herta, une sonnerie mélodieuse retentit dans les bâtiments résidentiels à 6 h 30, même si bon nombre des 800 travailleurs permanents se lèvent un peu plus tôt pour se préparer. À 7 heures, du lundi au samedi, la famille est réunie dans les salles à manger pour l’examen du texte du jour, ou culte matinal. Un petit déjeuner consistant est servi ensuite. La journée de travail commence à 8 heures et dure huit heures, avec une pause pour le repas de midi. (Les membres de la famille travaillent normalement une demi-journée le samedi.) Que ce soit à la cuisine, à l’imprimerie, à la lingerie, dans les bureaux, dans les ateliers, à la reliure, ou dans tout autre service, le travail ne manque pas.
Le soir et le week-end, les membres de la famille se joignent aux congrégations de la région pour les réunions et la prédication. De nombreux frères du Béthel sont anciens ou serviteurs ministériels dans ces congrégations. Les Témoins de la région apprécient vraiment cette coopération; ils œuvrent ensemble harmonieusement comme un seul corps, en se témoignant un respect et une compréhension mutuels (Colossiens 2:19). Chaque membre du Béthel sait que la tâche qu’il accomplit dans la “Maison de Dieu” a la priorité sur toute autre activité. Toutefois, l’enthousiasme pour la prédication et l’intérêt qu’il porte à la congrégation, associés à l’équilibre, affermissent la spiritualité du Béthélite, augmentent sa joie, et font de lui un membre productif de la famille. Il est important que ces qualités soient manifestes dans une “maison” dont le nom est lié à une piété sans réserve.
Comment faire du service au Béthel une réussite
Qu’est-ce qui a aidé un grand nombre de Témoins de Jéhovah à faire de leur service au Béthel une réussite? Des membres de la famille du Béthel de France ayant de longues années d’expérience ont répondu: “L’amour pour Jéhovah, la détermination à persévérer là où lui-même nous a placés, l’humilité, la soumission et l’obéissance aux instructions de la Société.” (Denise). “J’ai remarqué combien il est important de respecter le principe énoncé par Paul en Romains 12:10: ‘Pour ce qui est de vous honorer les uns les autres, donnez l’exemple.’ Ce texte souligne l’importance de ne pas imposer son opinion personnelle, mais plutôt de prendre en considération celle des autres. Autrement dit, de ne pas rechercher la prééminence.” (Jean-Jacques). “Si nous envisageons les choses d’un point de vue charnel, humain, dit Barbara, cela peut saper notre respect pour le service au Béthel. En effet, nous pouvons en venir à oublier que c’est Jéhovah qui dirige son organisation. Si nous permettons aux imperfections d’autrui de nous faire trébucher, nous pouvons perdre ce respect.”
Tout le monde au Béthel est imparfait; il faut donc bien réfléchir à ses fréquentations. Les jeunes ou les nouveaux venus ne devraient pas se limiter à fréquenter leurs pareils. Ceux qui ont tendance à se plaindre ou à avoir des pensées négatives ne sont des compagnies édifiantes ni au Béthel, ni dans la congrégation. Par ailleurs, il est bénéfique d’imiter la “sagesse d’en haut” décrite en Jacques 3:17. Elle est “d’abord chaste, puis pacifique, raisonnable, disposée à obéir, pleine de miséricorde et de bons fruits, ne faisant pas de distinctions partiales, non hypocrite”. Ces qualités, ainsi que la longanimité et la bonté, sont visibles dans la “Maison de Dieu”, ce qui rend le séjour en ce lieu agréable et stimulant. Même des visiteurs qui ne sont pas Témoins expriment leur admiration pour la bonne conduite, l’amabilité et la joie des travailleurs.
Anny a plus de 70 ans et elle est membre de la famille du Béthel d’Allemagne depuis 1956. Elle explique comment elle a conservé son empressement à servir: “Afin de préserver ma spiritualité, je m’efforce d’être à jour dans la lecture des publications de la Société, d’assister aux réunions et de prêcher régulièrement. Pour rester en bonne forme, je fais de l’exercice chaque matin; la plupart du temps, je n’utilise pas l’ascenseur, et je marche aussi souvent que possible, notamment durant la prédication.”
Bon nombre de ceux qui ont une longue expérience de la vie au Béthel seraient d’accord avec Anny. Ils ne cessent jamais d’apprendre, ni de travailler. Pour être en bonne santé, il leur faut prendre un repos suffisant, faire de l’exercice et manger et boire avec modération. Par-dessus tout, ils ne doivent pas négliger la prière et l’étude biblique individuelles.
Une grande estime pour le service sacré au Béthel
“Où travailles-tu?” On pose souvent cette question aux membres du Béthel. Les tâches sont diverses, mais toutes méritent d’être tenues en haute estime. Pourquoi? Parce que chaque tâche — conduire une machine qui imprime la nourriture spirituelle, laver le linge, faire la cuisine ou le nettoyage pour la famille, ou travailler dans un bureau — appartient au service sacré. Comme nous l’avons vu plus haut, les chrétiens ne font pas de distinctions partiales. Rappelons-nous que tous les travaux nécessaires accomplis par les prêtres et les Lévites au temple, dans ses cours et dans ses salles à manger, étaient considérés comme un service sacré pour Jéhovah. Cela comprenait l’abattage et la préparation des animaux offerts en sacrifice, le remplissage des lampes à huile, et même le nettoyage et les services de garde. Pareillement, chaque tâche accomplie au Béthel est une activité satisfaisante et utile “dans l’œuvre du Seigneur”; elle est donc un privilège exceptionnel. — 1 Corinthiens 15:58.
Examinons brièvement un travers qui pourrait nous empêcher de considérer avec gratitude la “Maison de Dieu”. Les chrétiens, tant au Béthel qu’à l’extérieur, doivent se garder de l’envie et de la jalousie qui sont “de la pourriture pour les os”. (Proverbes 14:30.) Personne n’a de raison d’envier les privilèges de service des Béthélites. En outre, la jalousie, qui est une œuvre de la chair, n’a pas sa place dans la famille du Béthel. Attendre humblement — tel est le sage conseil donné à celui qui semble avoir été oublié tandis que d’autres reçoivent de plus grands privilèges de service. Qui plus est, des personnes qui ont des moyens financiers très différents vivent ensemble au Béthel. Il peut être frustrant pour quelqu’un de considérer sa situation “par comparaison à un autre”! En se contentant de la ‘nourriture et du vêtement’, beaucoup servent fidèlement dans la “Maison de Dieu” depuis des dizaines d’années. — Galates 5:20, 26; 6:4; 1 Timothée 6:8.
Les Témoins de Jéhovah et des millions d’autres personnes tirent profit des services bénévoles accomplis au Béthel — le travail est fait par amour désintéressé pour Dieu et le prochain. Les Béthels et les imprimeries de la Société Watch Tower, tout comme les autres bâtiments liés à la théocratie, sont financés par des offrandes volontaires (2 Corinthiens 9:7). À l’exemple du roi David, des princes et des chefs d’Israël, nous pouvons démontrer notre estime et notre reconnaissance pour la “Maison de Dieu” en accordant notre appui à la Société et en la soutenant financièrement (1 Chroniques 29:3-7). Voyons maintenant comment il est possible de “contempler le charme de Jéhovah” au Béthel.
Les bénédictions dans la “Maison de Dieu”
Quand vous vous trouvez à une assemblée, ressentez-vous un contentement profond, entouré comme vous l’êtes de joyeux adorateurs de Jéhovah? Eh bien, le Béthélite a le privilège de servir Jéhovah en compagnie de ses frères tous les jours (Psaume 26:12)! Quelles excellentes occasions d’accroître sa maturité spirituelle cela offre! Un frère a fait remarquer qu’en une année au Béthel, il avait appris plus de choses le poussant à affiner sa personnalité qu’en trois ans ailleurs. Pourquoi? Parce qu’en aucun autre endroit, il n’a eu l’occasion d’observer et d’imiter la foi d’autant de personnalités chrétiennes mûres. — Proverbes 13:20.
Au Béthel, on est en quelque sorte entouré de conseillers expérimentés. En outre, on tire profit des commentaires bien préparés qui sont donnés lors du culte matinal, de l’étude de La Tour de Garde en famille et lorsqu’on écoute un discours le lundi soir. Les nouveaux venus sont instruits à l’École des nouveaux membres du Béthel et doivent lire la Bible en entier au cours de la première année.
Les rapports et les faits présentés par les visiteurs d’autres pays sont une source d’encouragement supplémentaire. De plus, les membres du Collège central ou leurs représentants visitent les filiales. “Bien qu’ils aient beaucoup à faire, dit Helga, les frères trouvent toujours du temps pour un mot gentil ou un sourire.” Qu’il est encourageant de remarquer personnellement le comportement agréable et modeste de ces hommes fidèles!
Au Béthel particulièrement, on peut voir de près comment fonctionne l’organisation de Dieu et comment son esprit saint galvanise les cœurs et les mains volontaires pour les pousser à l’action. “Au Béthel, on se sent plus près du centre de l’organisation”, explique un frère qui sert au Béthel de France depuis 1949. Il poursuit: “Je peux vraiment dire que pour moi le Béthel représente la forme de service à plein temps qui me permet de consacrer le maximum de mon temps et de mes forces au service de Jéhovah, au profit d’un maximum de frères.” Et notre véritable raison de vivre n’est-elle pas d’accomplir la volonté de Dieu? Au Béthel, on peut faire “monter des louanges tout au long du jour”. Quelle bénédiction! — Psaume 44:8.
Comme nous l’avons constaté, en travaillant au Béthel on peut contempler le charme de Jéhovah et recevoir de nombreuses bénédictions (Hébreux 6:10). Le service dans la “Maison de Dieu” vous semble-t-il digne d’intérêt? Les Témoins de Jéhovah âgés d’au moins 19 ans, en bonne santé spirituelle et physique, et qui, comme Timothée, jouissent d’“un bon témoignage” auprès des frères, peuvent remplir une demande pour servir au Béthel (Actes 16:2). Nombreux sont ceux qui, comme les frères et sœurs cités plus haut, ont fait du Béthel leur carrière. En ce qui les concerne, le désir ardent du psalmiste — celui ‘d’habiter dans la maison de Jéhovah tous les jours de sa vie’ — est devenu réalité.
Les Témoins de Jéhovah ont un grand respect pour l’esprit de sacrifice dont font preuve les frères et les sœurs du Béthel, qui accomplissent leur tâche bénévolement et avec joie. Que nous servions Jéhovah au Béthel ou ailleurs, nous avons tous de bonnes raisons de partager les sentiments du roi David, c’est-à-dire de contempler avec gratitude, ou délice, la “Maison de Dieu”.
[Illustration, page 31]
Ces chrétiens accomplissent avec plaisir leur service sacré au Béthel d’Allemagne depuis des dizaines d’années.