Consolation et encouragement : des joyaux aux multiples facettes

QUI ne s’est jamais trouvé un jour misérable, pas nécessairement sans argent, mais démoralisé ? On se sent alors accablé, peut-être même profondément abattu. Dans ces moments, nous aurions pourtant pu recevoir une aide précieuse, un “ joyau ” capable de nous faire le plus grand bien : un encouragement.

Dans le grec biblique, un même terme vaut pour “ encourager ” et “ réconforter ”. Ces deux mots véhiculent l’idée d’inspirer du courage, de la force ou de l’espoir. On comprend donc que consolation et encouragement soient précisément ce dont nous avons besoin quand nous nous sentons faibles ou abattus. Mais où les trouver ?

La Bible nous assure que Jéhovah est “ le Dieu de toute consolation ”. (2 Corinthiens 1:3.) Elle précise qu’‘ il n’est pas loin de chacun de nous ’. (Actes 17:27.) Consolation et encouragement sont donc à notre portée. Voyons dans quatre grands domaines comment Jéhovah nous prodigue des encouragements.

Des relations personnelles avec Dieu

Des relations personnelles avec Jéhovah Dieu sont la plus grande source de consolation. Le simple fait qu’une telle intimité soit possible est en soi encourageant. Au fond, quel grand de ce monde accepterait que nous lui téléphonions ou bien se montrerait disposé à s’intéresser personnellement à nos difficultés ? Bien qu’infiniment supérieur à ces hommes-​là, Jéhovah est humble, au point non seulement d’accepter de traiter avec d’insignifiants humains imparfaits, mais encore de prendre l’initiative de nous témoigner son amour (Psaume 18:35). En 1 Jean 4:10, il est dit : “ L’amour est à cet égard, non pas que nous avons aimé Dieu, mais qu’il nous a aimés et a envoyé son Fils comme sacrifice propitiatoire pour nos péchés. ” De plus, avec amour, Jéhovah attire les humains vers son Fils. — Jean 6:44.

Avez-​vous répondu à l’amitié réconfortante que Dieu vous propose (voir Jacques 2:23) ? Ne trouvez-​vous pas agréable, par exemple, de passer un moment avec un proche ou un ami intime, et de lui confier librement vos inquiétudes, vos soucis, mais aussi vos joies et vos espoirs ? Jéhovah vous invite à nouer la même intimité avec lui. Le temps que vous pouvez passer à le prier n’est pas restreint, et Dieu écoute réellement (Psaume 65:2 ; 1 Thessaloniciens 5:17). Jésus priait régulièrement et avec ferveur. Il est même resté toute une nuit en prière avant de choisir ses 12 apôtres. — Luc 6:12-16 ; Hébreux 5:7.

Chacun de nous devrait de temps en temps se réserver un moment pour être seul avec Jéhovah. Quelques instants assis à une fenêtre, ou bien une petite promenade, offriront peut-être l’occasion idéale de s’ouvrir à Jéhovah dans la prière. Nous pouvons en retirer énormément de soulagement et de réconfort. Tout en méditant, portons nos regards sur un aspect ou un autre de la création de Dieu, ne serait-​ce que sur un coin de ciel, sur quelques arbres ou sur des oiseaux. Cela peut nous réconforter en nous rappelant que Jéhovah nous aime et se soucie de nous. — Romains 1:20.

Une étude individuelle de la Parole de Dieu

Cela dit, c’est avant tout par l’étude individuelle de la Bible que les qualités de Jéhovah s’imposent à nous. À plusieurs reprises, la Parole de Dieu présente Jéhovah comme un “ Dieu miséricordieux et compatissant, lent à la colère et abondant en bonté de cœur ”. (Exode 34:6 ; Nehémia 9:17 ; Psaume 86:15.) Le désir de consoler ses serviteurs terrestres est inhérent à la personnalité de Jéhovah.

À titre d’exemple, considérez les paroles de Jéhovah en Isaïe 66:13 : “ Comme un homme que sa mère continue de consoler, ainsi moi je continuerai de vous consoler. ” Jéhovah a mis au cœur des mères d’éprouver un amour fidèle, empreint d’esprit de sacrifice, pour leurs enfants. Qui a vu une mère pleine d’amour consoler son enfant blessé est à même de comprendre l’importance que Jéhovah attache au fait de réconforter ses serviteurs.

Nombre de récits de la Bible montrent une telle consolation à l’œuvre. Complètement découragé par les menaces de mort que faisait peser sur lui la méchante reine Jézabel, le prophète Éliya s’était enfui. Il était abattu au point de s’enfoncer un jour entier dans le désert, sans eau ni vivres. N’en pouvant plus, Éliya a prié Jéhovah et a demandé à mourir (1 Rois 19:1-4). Qu’a fait Jéhovah pour réconforter et encourager son prophète ?

Loin d’entendre Dieu lui reprocher ses sentiments de solitude, d’indignité et de peur, le prophète a perçu “ une voix calme, basse ”. (1 Rois 19:12.) Le chapitre 19 du premier livre des Rois révèle que Jéhovah a réconforté Éliya ; il l’a apaisé et a fortifié sa foi. Ce réconfort n’avait rien de superficiel. Il a touché le prophète au plus profond de lui et l’a encouragé à repartir de l’avant (voir Isaïe 40:1, 2). Quelque temps plus tard, on retrouve Éliya à pied d’œuvre.

De la même manière, Jésus Christ console et encourage ses fidèles disciples. Au sujet du Messie, Isaïe a même prophétisé : “ [Le] Souverain Seigneur Jéhovah (...) m’a envoyé pour panser ceux qui ont le cœur brisé, (...) pour consoler tous les endeuillés. ” (Isaïe 61:1-3). Un jour, Jésus a clairement repris ces paroles à son compte (Luc 4:17-21). Si vous aspirez à être consolé, méditez sur la douceur et l’amour que Jésus portait aux personnes meurtries et nécessiteuses. Véritablement, on retire grand réconfort et encouragement de l’étude attentive de la Bible.

L’aide de la congrégation

Dans la congrégation chrétienne, ces joyaux que sont la consolation et les encouragements étincellent de tous leurs feux. Sous inspiration, l’apôtre Paul a écrit : “ Continuez à vous consoler mutuellement et à vous bâtir l’un l’autre. ” (1 Thessaloniciens 5:11). Comment tirer consolation et encouragement des réunions de la congrégation ?

Nous assistons avant tout aux réunions chrétiennes pour être “ enseignés par Jéhovah ”, pour nous instruire sur sa personne et sur ses voies (Jean 6:45). Une telle instruction vise à nous encourager et à nous réconforter. En Actes 15:32, nous lisons : “ Judas et Silas (...) encouragèrent les frères par de nombreux discours et les fortifièrent. ”

Ne vous êtes-​vous jamais senti revigoré au sortir d’une réunion chrétienne alors que vous vous y étiez rendu l’esprit abattu ? Quelques phrases dans un discours, un commentaire ou une prière auront suffi à vous toucher et à vous apporter le réconfort et les encouragements dont vous aviez besoin. Ne manquons donc pas les réunions chrétiennes. — Hébreux 10:24, 25.

La compagnie des frères et sœurs, que ce soit dans le ministère ou en d’autres occasions, peut avoir sur nous un effet tout aussi bénéfique. En hébreu, plusieurs verbes signifiant “ attacher ensemble ” en sont venus à revêtir le sens de “ force ” ou de “ fortifier ”, l’idée dominante étant que les choses attachées ensemble deviennent plus solides. Le même principe vaut pour la congrégation. La fréquentation de nos compagnons nous réconforte, nous encourage, bref, nous fortifie. Et nous sommes attachés les uns aux autres par le plus solide des liens : l’amour. — Colossiens 3:14.

Parfois, c’est la fidélité de nos frères et sœurs spirituels qui nous encourage (1 Thessaloniciens 3:7, 8) ; d’autres fois, leur amour (Philémon 7) ; d’autres fois encore, le simple fait d’avancer coude à coude dans l’œuvre consistant à parler du Royaume de Dieu. Si vous vous sentez faible, découragé pour ce qui est du ministère, pourquoi ne pas prévoir d’accompagner un prédicateur du Royaume plus âgé ou plus expérimenté ? Vous en retirerez probablement un grand réconfort. — Ecclésiaste 4:9-12 ; Philippiens 1:27.

“ L’esclave fidèle et avisé ”

Qui coordonne les aspects encourageants de notre culte ? Jésus a établi une classe d’humains, “ l’esclave fidèle et avisé ”, qu’il a chargée de dispenser ‘ la nourriture spirituelle en temps voulu ’. (Matthieu 24:45.) Dès le I^er siècle, un collège de chrétiens oints de l’esprit était à l’œuvre. Les anciens de Jérusalem réunis en un collège central envoyaient des instructions écrites, des directives aux congrégations. Avec quel résultat ? La Bible rapporte ainsi la réaction des congrégations à l’une de ces lettres : “ Après l’avoir lue, ils se réjouirent de cet encouragement. ” — Actes 15:23-31.

De la même manière, en ces derniers jours décisifs, l’esclave fidèle et avisé dispense la nourriture spirituelle qui console et encourage grandement les serviteurs de Jéhovah. Avez-​vous part à cette nourriture ? Elle est largement disponible dans les publications que l’esclave fidèle et avisé diffuse sur la terre entière. Les revues La Tour de Garde et Réveillez-vous ! les livres, les tracts et autres brochures édités par la Société Watch Tower ont apporté du réconfort à quantité de lecteurs.

Voyez ce qu’en pense un surveillant chrétien itinérant : “ La plupart des frères et sœurs ont le désir de bien faire, mais ils sont souvent en butte à la déception, à la crainte et à l’impression que leur situation est sans issue. Les périodiques permettent à beaucoup d’entre eux de se ressaisir. Ajoutons à cela que les articles aident les anciens à ne pas se contenter d’encourager superficiellement. ”

Faites pleinement usage des publications fournies par l’esclave fidèle et avisé. En temps opportun, les périodiques, livres et autres brochures nous aident à trouver du réconfort quand la vie se fait dure. S’il s’agit de redonner courage à quelqu’un de déprimé, utilisez des renseignements tirés de publications bibliques. On apporte un grand soin à leur rédaction ; elles représentent souvent des semaines ou des mois de recherche et d’étude profondes accompagnées de prières. Les conseils donnés sont tirés de la Bible ; ils ont fait leurs preuves et sont dignes de foi. Pour remonter le moral de leurs compagnons abattus, certains chrétiens ont trouvé très utile de leur lire un ou deux articles appropriés. Cela peut leur apporter un grand réconfort et les encourager.

Si vous trouviez des pierres précieuses, les conserveriez-​vous jalousement ou bien en feriez-​vous largement profiter les autres ? Fixez-​vous l’objectif d’être une source de consolation et d’encouragement pour les frères et sœurs de la congrégation. Édifiez et félicitez au lieu d’abattre et de critiquer, parlez avec “ la langue des enseignés ” et non “ inconsidérément comme avec des coups d’épée ”, et la vie des autres s’en trouvera peut-être changée (Isaïe 50:4 ; Proverbes 12:18). Il se pourrait qu’alors on vous considère à votre tour comme une véritable source de consolation et d’encouragement, comme une “ pierre précieuse ” !

[Encadré, page 20]

De la consolation pour les affligés

DE NOMBREUX lecteurs de La Tour de Garde et de Réveillez-vous ! ont souligné que certains articles de ces deux revues leur ont permis de nouer des relations plus étroites avec Jéhovah. “ Après avoir lu l’article, a écrit une femme, j’avais l’impression que Jéhovah était juste à côté de moi, dans toute sa puissance et sa majesté. Il était pour moi une personne réelle. ” Une autre lettre dit : “ Dans nos cœurs et dans nos esprits, notre façon de considérer Jéhovah a changé du tout au tout, si bien que nous ne sommes plus les mêmes. C’est comme si quelqu’un avait nettoyé nos lunettes. Tout est plus clair à présent. ”

Des courriers expliquent que les périodiques ont aidé des lecteurs à se sortir de problèmes épineux ou à faire face à certaines préoccupations, tout en leur permettant d’acquérir la certitude que Jéhovah s’intéresse personnellement à eux. Ainsi, une lectrice a écrit : “ Un grand merci pour nous avoir une nouvelle fois fait comprendre à quel point Jéhovah aime ses serviteurs et prend soin d’eux. ” À propos des articles de Réveillez-vous ! traitant de la mort des enfants, une Japonaise frappée par ce malheur a déclaré ce qui suit : “ Les pages respiraient la profondeur de la miséricorde de Dieu, et j’ai pleuré, pleuré, pleuré. Je garde ces articles à portée de main pour les relire dès que je me sens faible et abandonnée. ” Une autre femme endeuillée a écrit : “ Les articles de La Tour de Garde et de Réveillez-vous ! ainsi que la brochure Quand la mort frappe un être aimé... m’ont donné la force dont j’avais besoin pour endurer mon chagrin. ”

Les Saintes Écritures sont la source principale de consolation (Romains 15:4). Pour La Tour de Garde et Réveillez-vous ! seule la Bible fait autorité. C’est la raison pour laquelle ces revues apportent consolation et encouragement à leurs lecteurs.

[Illustration, page 23]

Le Dieu de toute consolation est aussi Celui qui entend la prière.