Prenons courage, la délivrance est proche
“ ‘ Je suis avec toi ’, c’est là ce que déclare Jéhovah, ‘ pour te délivrer ’. ” — JÉRÉMIE 1:19.
1, 2. Pourquoi la famille humaine a-t-elle besoin d’une délivrance ?
DÉLIVRANCE ! Quel mot réconfortant ! Il évoque le secours, la libération d’une situation défavorable, funeste, pour des conditions bien meilleures et plus réjouissantes.
2 De nos jours, la famille humaine a désespérément besoin d’une telle délivrance. Partout, des gens peinent et se découragent sous le poids des difficultés, qu’elles soient d’ordre économique, social, physique, mental ou affectif. La grande majorité de nos contemporains sont à la fois mécontents et déçus de l’état du monde, et ils aspirent à un changement. — Isaïe 60:2 ; Matthieu 9:36.
“ Des temps critiques, difficiles à supporter ”
3, 4. Pourquoi le besoin de délivrance est-il plus impérieux que jamais ?
3 Si ce besoin de délivrance est plus impérieux que jamais, c’est parce que le XXe siècle a connu plus de souffrances que tout autre. Actuellement, plus de un milliard de personnes vivent dans la plus grande pauvreté, et ce chiffre augmente de 25 millions tous les ans. La malnutrition et d’autres conditions dues à la pauvreté tuent 13 millions d’enfants par an, soit plus de 35 000 par jour ! Outre cela, des millions d’adultes meurent prématurément à cause de diverses maladies. — Luc 21:11 ; Révélation 6:8.
4 Les guerres et les troubles civils provoquent d’indicibles souffrances. D’après le livre Crimes d’État (angl.), les guerres, les conflits religieux ou ethniques et les massacres de leurs propres citoyens perpétrés par les gouvernements ont “ fait plus de 203 millions de victimes au cours du siècle ”. Cet ouvrage précise : “ En réalité, le nombre réel de morts pourrait avoisiner les 360 millions. C’est comme si les humains avaient été décimés par une nouvelle peste noire. Et c’est bien d’une peste qu’il s’agit, à ceci près que c’est le pouvoir, et non des germes, qui tue. ” Pour sa part, l’auteur Richard Harwood a fait observer qu’“ en comparaison, les guerres barbares des siècles passés ne sont que des escarmouches ”. — Matthieu 24:6, 7 ; Révélation 6:4.
5, 6. Qu’est-ce qui rend notre époque si affligeante ?
5 La dégradation spectaculaire enregistrée dans les domaines de la criminalité violente, de l’immoralité et de l’effondrement de la famille est venue s’ajouter aux conditions déjà affligeantes de ces dernières années. Après avoir signalé que la population des États-Unis avait augmenté de 41 % en 30 ans, l’ancien secrétaire d’État américain à l’Éducation William Bennett a fait remarquer que pendant ce laps de temps les crimes violents ont fait un bond de 560 %, les naissances illégitimes de 400 %, les divorces de 300 % et le taux de suicides chez les adolescents de 200 %. Le professeur John DiIulio, de l’université de Princeton, a lancé un cri d’alarme à propos de la multiplication des jeunes “ super-prédateurs ” qui “ assassinent, agressent, violent, volent, cambriolent et créent de graves troubles au sein de la collectivité. Ni la honte d’être arrêtés, ni les peines d’emprisonnement, ni les remords de conscience ne les freinent ”. Toujours aux États-Unis, l’homicide est désormais la deuxième cause de mortalité parmi les 15-19 ans. Par ailleurs, le nombre des enfants de moins de quatre ans qui meurent à la suite de mauvais traitements est supérieur à celui des enfants emportés par la maladie.
6 Cette criminalité et cette violence ne sont pas le lot d’une seule nation. La plupart des pays font état de tendances similaires. Ce phénomène est d’ailleurs amplifié par l’effet corrupteur que la toxicomanie, de plus en plus répandue, exerce sur des millions de personnes. Selon le quotidien australien Sydney Morning Herald, “ le trafic international de drogue est devenu le deuxième commerce du monde, après celui des armes ”. Un autre facteur encore entre en jeu : l’omniprésence de la violence et de l’impureté dans les émissions télévisées. Dans de nombreux pays, à 18 ans un jeune téléspectateur aura assisté à des dizaines de milliers d’actes violents ou immoraux. L’influence nuisible de ces scènes n’est pas à négliger, car ce dont nous nourrissons régulièrement notre esprit façonne notre personnalité. — Romains 12:2 ; Éphésiens 5:3, 4.
7. Comment les prophéties bibliques annonçaient-elles les tristes conditions actuelles ?
7 Les prophéties bibliques ont prédit avec exactitude les conditions plus terrifiantes les unes que les autres qui ont marqué le XXe siècle. Elles avaient annoncé les guerres mondiales, les terribles épidémies, les disettes et la multiplication de l’illégalité (Matthieu 24:7-12 ; Luc 21:10, 11). Et quand nous considérons la prophétie consignée en 2 Timothée 3:1-5, n’avons-nous pas l’impression de prendre connaissance de l’actualité ? Qualifiant notre époque de “ derniers jours ”, cette prophétie décrit nos contemporains comme étant ‘ amis d’eux-mêmes, amis de l’argent, désobéissants à l’égard de leurs parents, sans fidélité, sans affection naturelle, sans maîtrise de soi, cruels, gonflés d’orgueil, amis des plaisirs plutôt qu’amis de Dieu ’. C’est le portrait exact du monde moderne. Pour William Bennett, “ nous n’avons que trop d’indices de la [...] corruption de la civilisation ”. Certains vont jusqu’à dire que la Première Guerre mondiale a marqué la fin de la civilisation.
8. Pourquoi Dieu a-t-il fait venir le déluge, et en quoi cela concerne-t-il notre époque ?
8 La situation actuelle est encore pire qu’à l’époque de Noé, où ‘ la terre s’était remplie de violence ’ et où les gens en général refusaient de se repentir de leurs mauvaises voies. Ces conditions avaient amené Dieu à déclarer : “ La terre est pleine de violence à cause d’eux ; et voici que je les ravage. ” Ainsi ce monde violent disparut-il dans le déluge. — Genèse 6:11, 13 ; 7:17-24.
La délivrance ne peut pas venir des humains
9, 10. Pourquoi ne sert-il à rien d’espérer que la délivrance vienne des humains ?
9 Les humains peuvent-ils, par leurs seuls efforts, nous délivrer de ces tristes conditions ? La Parole de Dieu répond : “ Ne placez pas votre confiance dans les nobles, ni dans le fils de l’homme tiré du sol, à qui n’appartient pas le salut. ” “ Il n’appartient pas à l’homme qui marche de diriger son pas. ” (Psaume 146:3 ; Jérémie 10:23). Des milliers d’années d’Histoire ont permis d’établir la véracité de ces remarques. Bien que les humains aient essayé tous les systèmes politiques, économiques et sociaux imaginables, la situation ne fait qu’empirer. S’il existait une solution d’origine humaine, on la connaîtrait à présent. Or, la réalité est que “ l’homme a dominé l’homme à son détriment ”. — Ecclésiaste 8:9 ; Proverbes 29:2 ; Jérémie 17:5, 6.
10 Il y a quelques années Zbigniew Brzezinski, ancien conseiller américain pour la sécurité nationale, a dit : “ L’analyse objective des courants mondiaux n’appelle qu’une conclusion : l’agitation sociale, les troubles politiques, le marasme économique et les frictions internationales ne feront probablement que s’accentuer. ” Et d’ajouter : “ L’humanité est menacée par [...] l’anarchie universelle. ” Ce point de vue sur les conditions mondiales est encore plus juste aujourd’hui. Se livrant à des observations sur cette époque de violence accrue, un éditorial du Register de New Haven disait : “ Il semble que nous sommes allés trop loin pour pouvoir nous arrêter. ” Effectivement, rien n’arrêtera la détérioration du monde, car la prophétie sur “ les derniers jours ” annonçait également que “ les hommes méchants et les imposteurs [avanceraient] vers le pire, gens qui égarent et qui s’égarent ”. — 2 Timothée 3:13.
11. Pourquoi les efforts humains n’empêcheront-ils pas les conditions d’empirer ?
11 Les humains ne peuvent inverser ces tendances, car Satan est “ le dieu de ce système de choses ”. (2 Corinthiens 4:4.) Oui, “ le monde entier se trouve au pouvoir du méchant ”. (1 Jean 5:19 ; voir aussi Jean 14:30.) La Bible dit fort justement de notre époque : “ Malheur à la terre et à la mer, parce que le Diable est descendu vers vous, ayant une grande fureur, sachant qu’il n’a qu’une courte période. ” (Révélation 12:12). Satan sait que sa domination et son monde touchent à leur fin, aussi est-il comme “ un lion rugissant, cherchant à dévorer quelqu’un ”. — 1 Pierre 5:8.
La délivrance est proche — Pour qui ?
12. Pour qui la délivrance approche-t-elle ?
12 Les conditions de plus en plus pénibles qui règnent sur la terre sont la preuve éclatante qu’un grand changement, une grande délivrance, est très proche. Cette délivrance s’approche pour ceux qui prêtent attention aux signaux d’alarme et agissent en conséquence. Nous trouvons la conduite à tenir en 1 Jean 2:17 : “ Le monde [le système de choses de Satan] est en train de passer, et son désir aussi, mais celui qui fait la volonté de Dieu demeure pour toujours. ” — Voir 2 Pierre 3:10-13.
13, 14. Qu’a dit Jésus pour souligner l’importance de se tenir éveillé ?
13 Conformément à ce que Jésus a annoncé, l’actuelle société corrompue disparaîtra bientôt lors d’une période de grands troubles “ telle qu’il n’y en a pas eu depuis le commencement du monde jusqu’à maintenant, non, et qu’il n’y en aura plus ”. (Matthieu 24:21.) C’est la raison pour laquelle il a donné cet avertissement : “ Faites attention à vous-mêmes, de peur que vos cœurs ne s’alourdissent dans les excès de table et les excès de boisson et les inquiétudes de la vie, et que soudain ce jour-là ne soit sur vous à l’instant même, comme un piège. Car il viendra sur tous ceux qui habitent sur la face de toute la terre. Tenez-vous donc éveillés, suppliant en tout temps, pour que vous parveniez à échapper à toutes ces choses qui doivent arriver. ” — Luc 21:34-36.
14 Ceux qui ‘ font attention ’ et qui ‘ se tiennent éveillés ’ rechercheront la volonté de Dieu et la feront (Proverbes 2:1-5 ; Romains 12:2). Ceux-là ‘ parviendront à échapper ’ à la destruction qui s’abattra bientôt sur le système de Satan. Ils peuvent être absolument certains qu’ils seront délivrés. — Psaume 34:15 ; Proverbes 10:28-30.
Le plus grand Libérateur
15, 16. Qui est le plus grand Libérateur, et qu’est-ce qui nous donne l’assurance que ses jugements seront justes ?
15 Pour que les serviteurs de Dieu soient délivrés, il est nécessaire que Satan et son système de choses mondial tout entier soient ôtés. Cela exige que la délivrance vienne d’une source beaucoup plus puissante que les humains. Cette source, c’est Jéhovah Dieu, le Souverain suprême, le Créateur tout-puissant du prodigieux univers. Il est le plus grand Libérateur. “ Moi, moi je suis Jéhovah, et en dehors de moi il n’y a pas de sauveur. ” — Isaïe 43:11 ; Proverbes 18:10.
16 Jéhovah possède la puissance, la sagesse, la justice et l’amour au plus haut degré (Psaume 147:5 ; Proverbes 2:6 ; Isaïe 61:8 ; 1 Jean 4:8). Nous pouvons donc avoir la certitude que, lorsqu’il exécutera ses jugements, ce sera avec justice. Abraham a un jour demandé : “ Est-ce que le Juge de toute la terre ne fera pas ce qui est juste ? ” (Genèse 18:24-33). Paul s’est exclamé : “ Y a-t-il de l’injustice chez Dieu ? Que cela n’arrive jamais ! ” (Romains 9:14). Quant à Jean, il a écrit : “ Oui, Jéhovah Dieu, le Tout-Puissant, vraies et justes sont tes décisions judiciaires. ” — Révélation 16:7.
17. Comment des serviteurs de Jéhovah du passé ont-ils exprimé leur confiance dans ses promesses ?
17 Si Jéhovah promet la délivrance, il ne manquera pas de la donner. Josué a dit : “ Pas une promesse ne faillit de toute la bonne promesse que Jéhovah avait faite. ” (Josué 21:45). Salomon a constaté : “ Pas une seule parole n’a failli de toute sa bonne promesse qu’il a promise. ” (1 Rois 8:56). Pour sa part, l’apôtre Paul a fait observer qu’Abraham “ n’hésita pas par manque de foi, [...] étant pleinement convaincu que ce qu[e Dieu] avait promis, il était capable aussi de le faire ”. Sara, de même, “ a estimé fidèle [Dieu] qui avait promis ”. — Romains 4:20, 21 ; Hébreux 11:11.
18. Pourquoi les serviteurs de Jéhovah de notre époque peuvent-ils être confiants qu’ils seront délivrés ?
18 Contrairement aux humains, Jéhovah est totalement digne de confiance, il tient toujours parole. “ Jéhovah des armées l’a juré, en disant : ‘ Vraiment, comme je l’ai imaginé, ainsi cela arrivera sans faute ; comme je l’ai conseillé, cela se réalisera. ’ ” (Isaïe 14:24). Dès lors, quand la Bible dit que “ Jéhovah sait délivrer de l’épreuve les hommes qui sont attachés à Dieu, mais réserver les injustes pour le jour du jugement, pour être retranchés ”, nous pouvons être certains que cela arrivera (2 Pierre 2:9). Même menacés d’anéantissement par des ennemis puissants, les serviteurs de Jéhovah puisent du courage dans sa disposition d’esprit, manifeste dans cette promesse faite à l’un de ses prophètes : “ À coup sûr ils combattront contre toi, mais ils ne l’emporteront pas sur toi, car ‘ je suis avec toi ’, c’est là ce que déclare Jéhovah, ‘ pour te délivrer ’. ” — Jérémie 1:19 ; Psaume 33:18, 19 ; Tite 1:2.
Délivrés dans le passé
19. Comment Jéhovah a-t-il délivré Lot, et quel parallèle peut-on établir avec notre époque ?
19 Il peut être très encourageant de se rappeler certains des actes sauveurs réalisés par Jéhovah dans le passé. Lot, par exemple, était ‘ grandement affligé ’ par la méchanceté qui régnait à Sodome et à Gomorrhe. Mais Jéhovah avait entendu “ le cri de plainte ” concernant ces villes. Au moment voulu, il a envoyé des messagers presser Lot et sa famille de quitter cette région sur-le-champ. En conséquence, Jéhovah “ a délivré le juste Lot ”, “ réduisant en cendres les villes de Sodome et de Gomorrhe ”. (2 Pierre 2:6-8 ; Genèse 18:20, 21.) De nos jours, pareillement, Jéhovah entend le cri de plainte concernant l’abondante méchanceté de ce monde. Quand il jugera que la pressante œuvre de témoignage effectuée par ses messagers est accomplie, il entrera en action contre ce monde et délivrera ses serviteurs comme il a délivré Lot. — Matthieu 24:14.
20. Comment Jéhovah a-t-il autrefois délivré Israël de l’Égypte ?
20 À une certaine époque de l’Antiquité, des millions de serviteurs de Dieu étaient esclaves en Égypte. “ J’ai entendu leur clameur ”, fit savoir Jéhovah, “ je connais bien les douleurs qu’ils subissent. Aussi je descends pour les délivrer ”. (Exode 3:7, 8.) Or, après avoir laissé partir le peuple de Dieu, Pharaon se ravisa et se lança à sa poursuite à la tête d’une puissante armée. Au bord de la mer Rouge, les Israélites semblaient pris au piège. C’est alors que Moïse leur dit : “ N’ayez pas peur. Tenez ferme et voyez le salut de Jéhovah, celui qu’il va réaliser pour vous aujourd’hui. ” (Exode 14:8-14). De fait, Jéhovah sépara les eaux de la mer Rouge, et les Israélites purent s’échapper. Lorsque les forces de Pharaon s’élancèrent à leur poursuite, Jéhovah fit usage de sa puissance de sorte que ‘ la mer les recouvrit ; ils s’enfoncèrent comme du plomb dans les eaux majestueuses ’. À la suite de cette intervention, Moïse, transporté de joie, chanta à Jéhovah : “ Qui est comme toi, qui te montres puissant en sainteté ? Celui qu’on doit craindre avec des chants de louange, Celui qui fait des prodiges. ” — Exode 15:4-12, 19.
21. Comment le peuple de Jéhovah a-t-il été protégé contre Ammôn, Moab et Séïr ?
21 Une autre fois, le peuple de Jéhovah fut menacé de destruction par les nations ennemies qu’étaient Ammôn, Moab et Séïr (Édom). Jéhovah dit alors : “ Vous, n’ayez pas peur et ne soyez pas terrifiés à cause de cette foule nombreuse [d’ennemis], car la bataille n’est pas la vôtre, mais celle de Dieu. [...] Vous n’aurez pas à combattre. [...] Restez immobiles et voyez le salut de Jéhovah en votre faveur. ” Jéhovah délivra son peuple en semant la confusion dans les rangs des ennemis si bien qu’ils s’entretuèrent. — 2 Chroniques 20:15-23.
22. Comment Jéhovah a-t-il délivré miraculeusement Israël de l’Assyrie ?
22 Quand la puissance mondiale assyrienne monta contre Jérusalem, le roi Sennakérib provoqua Jéhovah en disant au peuple qui se tenait sur la muraille : “ Parmi tous les dieux de ces pays [que j’ai conquis], quels sont ceux qui ont délivré leur pays de ma main, pour que Jéhovah délivre Jérusalem de ma main ? ” Aux serviteurs de Dieu, il déclara : “ Que Hizqiya ne vous amène pas à mettre votre confiance en Jéhovah, en disant : ‘ Jéhovah ne manquera pas de nous délivrer. ’ ” Hizqiya pria alors ardemment Dieu de les délivrer “ pour que tous les royaumes de la terre, dit-il, sachent que toi, ô Jéhovah, tu es Dieu, toi seul ”. Jéhovah libéra ses serviteurs en abattant 185 000 soldats assyriens. Par la suite, Sennakérib fut assassiné par ses fils alors qu’il adorait son faux dieu. — Isaïe chapitres 36 et 37.
23. Quelles questions se posent à propos de la délivrance à notre époque ?
23 Ces extraordinaires actes de délivrance que Jéhovah a opérés dans le passé en faveur de ses serviteurs nous donnent assurément du courage. Qu’en est-il de nos jours ? Dans quelle situation dangereuse nécessitant une délivrance miraculeuse les fidèles adorateurs de Dieu se trouveront-ils sous peu ? Pourquoi Jéhovah a-t-il attendu jusqu’à présent pour les délivrer ? Comment s’accompliront ces paroles de Jésus : “ Quand ces choses commenceront à arriver, redressez-vous et relevez la tête, parce que votre délivrance approche. ” (Luc 21:28). Et comment les serviteurs de Dieu qui sont déjà morts seront-ils délivrés ? Nous répondrons à ces questions dans l’article suivant.
Questions de révision
◻ Quel impérieux besoin de délivrance existe-t-il aujourd’hui ?
◻ Pourquoi ne devrions-nous pas rechercher la délivrance auprès des humains ?
◻ Pour qui la délivrance est-elle proche ?
◻ Pourquoi pouvons-nous avoir confiance que Jéhovah nous délivrera ?
◻ Citez des exemples encourageants d’actes de délivrance réalisés dans le passé.
[Illustration, page 10]
Abraham avait une confiance totale en Jéhovah.