Le salut : que signifie-​t-​il vraiment ?

‘ ÊTES-​VOUS sauvé ? ’ Souvent, ceux qui posent cette question pensent être sauvés parce qu’ils ont ‘ accepté Jésus comme leur Sauveur ’. D’autres estiment qu’il existe plusieurs chemins menant au salut et que, tant qu’on a ‘ Jésus dans le cœur ’, les croyances ou même l’Église à laquelle on appartient n’ont aucune importance.

Selon la Bible, Dieu veut que “ toutes sortes d’hommes soient sauvés ”. (1 Timothée 2:3, 4.) Le salut est donc offert à tous ceux qui l’accepteront. Mais que signifie au juste être sauvé ? Cela ne nécessite-​t-​il pour ainsi dire aucun effort ?

Le terme “ salut ” désigne “ le fait d’échapper au danger ou à la mort ”. Ainsi, le véritable salut implique plus que la sérénité ; il signifie échapper à la destruction du présent système de choses mauvais et, finalement, à la mort elle-​même ! Mais qui Dieu sauvera-​t-​il ? Pour répondre à cette question, examinons ce que Jésus a enseigné dans ce domaine. Les résultats de cet examen pourraient bien vous étonner.

Toutes les religions apportent-​elles le salut ?

Un jour, Jésus a discuté avec une Samaritaine. Bien qu’elle ne fût pas juive, elle croyait à juste titre que le Messie viendrait, “ qui est appelé Christ ”. (Jean 4:25.) Cette croyance suffisait-​elle pour qu’elle soit sauvée ? Non, car Jésus lui a dit franchement : “ Vous adorez, vous, ce que vous ne connaissez pas. ” Jésus savait que, pour obtenir le salut, cette femme devait rectifier sa façon d’adorer. Aussi lui a-​t-​il expliqué : “ Toutefois l’heure vient, et c’est maintenant, où les vrais adorateurs adoreront le Père avec l’esprit et la vérité ; le Père, en effet, cherche des hommes de ce genre pour l’adorer. ” — Jean 4:22, 23.

En une autre occasion, Jésus a révélé sa conception du salut aux Pharisiens, une importante secte religieuse du judaïsme. Ceux-ci avaient édifié un système de culte qui, croyaient-​ils, avait l’approbation de Dieu. Mais écoutez les paroles que Jésus leur a adressées : “ Hypocrites ! Ésaïe a bien prophétisé à votre sujet, quand il a dit : ‘ Ce peuple m’honore des lèvres, mais son cœur est loin de moi. C’est en vain qu’ils me rendent un culte, car les doctrines qu’ils enseignent ne sont que préceptes d’hommes. ’ ” — Matthieu 15:7-9, TOB.

Qu’en est-​il aujourd’hui des nombreux groupes religieux qui prétendent croire au Christ ? Jésus les approuverait-​il comme autant de voies menant au salut ? Nul besoin de nous livrer à des conjectures à ce sujet ; en effet, Jésus a dit en termes on ne peut plus clairs : “ Ce ne sont pas tous ceux qui me disent : ‘ Seigneur, Seigneur ’, qui entreront dans le royaume des cieux, mais celui qui fait la volonté de mon Père qui est dans les cieux. Beaucoup me diront en ce jour-​là : ‘ Seigneur, Seigneur, n’est-​ce pas en ton nom que nous avons prophétisé, et en ton nom que nous avons expulsé des démons, et en ton nom que nous avons accompli de nombreuses œuvres de puissance ? ’ Et à eux pourtant je le confesserai alors : Je ne vous ai jamais connus ! Éloignez-​vous de moi, vous qui pratiquez l’illégalité. ” — Matthieu 7:21-23.

La connaissance exacte de Jésus : indispensable au salut

Ces paroles donnent à réfléchir : elles indiquent que beaucoup de personnes ferventes ne font pas ‘ la volonté du Père ’. Comment alors obtenir le véritable salut ? La Bible répond en 1 Timothée 2:3, 4 : “ Dieu [...] veut que toutes sortes d’hommes soient sauvés et parviennent à une connaissance exacte de la vérité. ” — Voir Colossiens 1:9, 10.

Cette connaissance est capitale si l’on veut obtenir le salut. Lorsqu’un geôlier romain a demandé à l’apôtre Paul et à son compagnon, Silas : “ Que dois-​je faire pour être sauvé ? ” ils ont répondu : “ Crois au Seigneur Jésus et tu seras sauvé, toi et ta maisonnée. ” (Actes 16:30, 31). Cela voulait-​il dire que le geôlier et sa famille n’avaient qu’à éprouver un certain sentiment dans leur cœur ? Loin de là ! Effectivement, ils ne pourraient vraiment ‘ croire au Seigneur Jésus ’ qu’à condition d’avoir une certaine compréhension de qui il était et de ce qu’il avait fait et enseigné.

Jésus avait par exemple annoncé l’établissement d’un gouvernement céleste, le “ royaume de Dieu ”. (Luc 4:43.) Il avait également établi des principes en matière de moralité et de conduite chrétienne (Matthieu, chapitres 5–7). Il avait indiqué la position que ses disciples adopteraient quant aux affaires politiques (Jean 15:19). Il avait mis en place un programme d’enseignement mondial et avait chargé ses disciples d’y prendre part (Matthieu 24:14 ; Actes 1:8). Sans conteste, ‘ croire à Jésus ’ signifiait comprendre de nombreuses choses ! Rien d’étonnant, donc, que Paul et Silas “ dirent la parole de Jéhovah [au geôlier], ainsi qu’à tous ceux qui étaient dans sa maison ”, avant que ces nouveaux croyants ne se fassent baptiser. — Actes 16:32, 33.

La connaissance de Dieu aussi est indispensable

Croire en Jésus, c’est aussi, nécessairement, adorer le Dieu qu’il a lui-​même adoré. Il a prié en ces termes : “ Ceci signifie la vie éternelle : qu’ils apprennent à te connaître, toi, le seul vrai Dieu, et celui que tu as envoyé, Jésus Christ. ” — Jean 17:3.

Au cours de son ministère terrestre, le Fils de Dieu a toujours dirigé l’attention sur son Père, non sur lui-​même. Il n’a jamais prétendu être le Dieu Tout-Puissant (Jean 12:49, 50). À maintes reprises, il a montré clairement sa position par rapport à Dieu en disant qu’il était subordonné à son Père (Luc 22:41, 42 ; Jean 5:19). Il a d’ailleurs déclaré : “ Le Père est plus grand que moi. ” (Jean 14:28). Votre Église vous a-​t-​elle enseigné les vraies relations qui unissent Dieu et Christ ? Ou vous a-​t-​on amené à croire que Jésus lui-​même est le Dieu Tout-Puissant ? Votre salut dépend d’une claire compréhension de ces choses.

Dans le Notre Père, Jésus a enjoint à ses disciples de prier ainsi : “ Que ton nom soit sanctifié. ” (Matthieu 6:9). La plupart des traductions de la Bible ont occulté le nom de Dieu, le rendant par “ Seigneur ”. Or, dans les vieux manuscrits de l’“ Ancien Testament ”, le nom de Dieu apparaît plus de 6 000 fois ! On lit ainsi en Psaume 83:18 : “ Pour qu’on sache que toi, dont le nom est Jéhovah, tu es, toi seul, le Très-Haut sur toute la terre ! ” Vous a-​t-​on appris à utiliser le nom de Dieu, Jéhovah ? Si tel n’est pas le cas, votre salut est compromis, car “ tout homme qui invoquera le nom de Jéhovah sera sauvé ”. — Actes 2:21 ; voir aussi Yoël 2:32.

Avec l’esprit et la vérité

Jésus Christ attirait également l’attention sur la Parole de Dieu, la Bible ; quand il exposait le point de vue de Dieu sur certaines questions, il disait souvent : “ Il est écrit. ” (Matthieu 4:4, 7, 10 ; 11:10 ; 21:13). Le soir précédant sa mort, il a prié au sujet de ses disciples : “ Sanctifie-​les par le moyen de la vérité ; ta parole est vérité. ” — Jean 17:17.

Le salut requiert donc également que l’on comprenne les enseignements de la Parole de Dieu, la Bible (2 Timothée 3:16). Seule la Bible répond à des questions comme : Quel est le sens de la vie ? Pourquoi Dieu permet-​il la méchanceté depuis si longtemps ? Que se passe-​t-​il après la mort ? Dieu torture-​t-​il vraiment les personnes dans un enfer de feu ? Quel est son dessein pour la terrea ? On ne peut adorer Dieu convenablement sans une compréhension exacte de ces points, car Jésus a déclaré : “ Les vrais adorateurs adoreront le Père avec l’esprit et la vérité. ” — Jean 4:23.

La foi pousse à l’action

Le salut implique plus que la simple acquisition de la connaissance ; dans un cœur réceptif, la connaissance exacte de Dieu fait naître la foi (Romains 10:10, 17 ; Hébreux 11:6). La foi, à son tour, pousse à l’action. “ Repentez-​vous donc et retournez-​vous, nous enjoint par exemple la Bible, pour que vos péchés soient effacés, afin que des époques de rafraîchissement viennent d’auprès de la personne de Jéhovah. ” — Actes 3:19.

Pour obtenir le salut, il importe donc de se conformer aux principes de conduite et de moralité fixés par Dieu. Sous l’influence de la Parole de Dieu, des habitudes de toute une vie, telles que le mensonge ou la tromperie, font place à l’honnêteté et à la véracité (Tite 2:10). Des pratiques immorales, comme l’homosexualité, l’adultère ou la fornication, sont abandonnées et remplacées par une conduite morale pure (1 Corinthiens 6:9-11). Il ne s’agit pas d’une abstinence temporaire sous le coup de l’émotion, mais d’un changement permanent qui découle de l’étude approfondie et de la mise en pratique de la Parole de Dieu. — Éphésiens 4:22-24.

Avec le temps, l’amour et la reconnaissance pour Dieu incitent une personne sincère à se vouer entièrement à lui et à symboliser ce vœu en se faisant baptiser (Matthieu 28:19, 20 ; Romains 12:1). Les chrétiens baptisés sont sauvés aux yeux de Dieu (1 Pierre 3:21). Lors de la destruction de ce monde méchant, il les sauvera définitivement en les protégeant à travers cette tribulation. — Révélation 7:9, 14.

Ce que le salut peut signifier pour vous

Il ressort donc de ce bref examen qu’‘ avoir le Seigneur Jésus dans le cœur ’ ne suffit pas pour obtenir le salut ; il est indispensable d’acquérir une connaissance exacte de Jéhovah Dieu et de Jésus Christ et d’opérer les changements nécessaires dans sa vie. Cela peut vous sembler extrêmement difficile, mais les Témoins de Jéhovah sont prêts à vous aider. Ils vous proposent d’étudier gratuitement la Bible à votre domicile, afin que vous commenciez à marcher sur le chemin qui conduit au salut véritableb.

Compte tenu de la proximité du jour de jugement de Dieu, il est plus urgent que jamais d’agir ainsi ! C’est maintenant le temps de prendre à cœur ces paroles du prophète : “ Avant que l’ordonnance n’enfante quelque chose, avant que le jour ne soit passé comme la bale, avant que ne vienne sur vous la colère ardente de Jéhovah, avant que ne vienne sur vous le jour de la colère de Jéhovah, cherchez Jéhovah, vous tous, humbles de la terre, qui avez pratiqué Sa décision judiciaire. Cherchez la justice, cherchez l’humilité. Sans doute serez-​vous cachés au jour de la colère de Jéhovah. ” — Tsephania 2:2, 3.

[Notes]

[Encadré, page 6]

QUE FAUT-​IL FAIRE POUR ÊTRE SAUVÉ ?

◻ Acquérir une connaissance exacte de Dieu et de Jésus. — Jean 17:3.

◻ Exercer la foi. — Romains 10:17 ; Hébreux 11:6.

◻ Se repentir et se retourner. — Actes 3:19 ; Éphésiens 4:22-24.

◻ Se vouer à Dieu et se faire baptiser. — Matthieu 16:24 ; 28:19, 20.

◻ Continuer à faire la déclaration publique. — Matthieu 24:14 ; Romains 10:10.

[Illustrations, page 7]

Étudier la Bible, mettre en pratique ce que l’on apprend, se vouer à Dieu et se faire baptiser sont autant de pas vers le salut.