Ils ne se sont pas fait un nom célèbre

LA Bible ne précise pas le nom des bâtisseurs de l’infâme tour de Babel. Le récit se présente ainsi : “ Puis ils dirent : ‘ Allons ! Bâtissons-​nous une ville et aussi une tour dont le sommet soit dans les cieux, et faisons-​nous un nom célèbre, de peur que nous ne soyons dispersés sur toute la surface de la terre. ’ ” — Genèse 11:4.

Qui étaient ces “ ils ” ? Cet épisode se situe quelque 200 ans après le déluge. À ce moment-​là, Noé, âgé d’environ 800 ans, vivait entouré de milliers de ses descendants. Tous parlaient la même langue et vivaient ensemble dans la région entourant l’endroit où lui et ses fils s’étaient établis après le déluge (Genèse 11:1). À un certain moment, une partie de cette population grossissante s’est déplacée vers l’est et a fini par “ découvrir une plaine au pays de Shinéar ”. — Genèse 11:2.

Un échec total

C’est dans cette vallée que le groupe a décidé de se rebeller contre Dieu. De quelle façon ? Jéhovah Dieu avait fait connaître son dessein en demandant au premier homme et à la première femme d’‘ être féconds et de devenir nombreux, et de remplir la terre ’. (Genèse 1:28.) Il avait répété ce commandement à Noé et à ses fils après le déluge : “ Quant à vous, soyez féconds et devenez nombreux, faites que la terre pullule de vous et devenez nombreux sur elle. ” (Genèse 9:7). En violation des instructions de Jéhovah, ces humains ont bâti une ville pour ne pas être “ dispersés sur toute la surface de la terre ”.

Ils ont aussi entrepris de construire une tour dans le but de ‘ se faire un nom célèbre ’. Mais contrairement à leurs attentes, ils n’en ont pas achevé la construction. La Bible explique que Jéhovah a confondu leur langage, de sorte qu’ils n’ont plus été en mesure de se comprendre les uns les autres. Le récit inspiré poursuit : “ Jéhovah les dispersa donc de là sur toute la surface de la terre et ils cessèrent finalement de bâtir la ville. ” — Genèse 11:7, 8.

L’échec total de ce projet est encore davantage mis en relief par le fait que le nom des bâtisseurs ne devint jamais ‘ célèbre ’, ou réputé. En réalité, leurs noms sont inconnus et ont été effacés de l’histoire humaine. Mais que dire du cas de Nimrod, un arrière-petit-fils de Noé ? N’a-​t-​il pas été le meneur de cette rébellion contre Dieu ? Son nom n’est-​il pas célèbre ?

Nimrod : un rebelle insolent

Nimrod fut sans aucun doute le principal meneur. Le chapitre 10 de la Genèse le présente comme “ un puissant chasseur en opposition avec Jéhovah ”. (Genèse 10:9.) Les Écritures disent également qu’“ il fut le premier à devenir un homme puissant sur la terre ”. (Genèse 10:8.) Nimrod était un guerrier, un individu violent. Il devint le premier dirigeant humain après le déluge en s’arrogeant la fonction de roi. Nimrod fut aussi un bâtisseur. La Bible lui attribue la fondation de huit villes, dont Babel. — Genèse 10:10-12.

Nimrod, opposant à Dieu, roi de Babel et bâtisseur de plusieurs villes, a donc indéniablement participé à la construction de la tour de Babel. Ne s’est-​il pas fait un nom célèbre ? À propos du nom Nimrod, l’orientaliste E. Rosenmüller a écrit : “ Le nom donné à Nimrod vient de [maradh], ‘ il se rebella ’, ‘ il fit défection ’, d’après l’étymologie hébraïque. ” E. Rosenmüller explique ensuite que “ les Orientaux avaient souvent coutume de désigner leurs grands personnages par des noms qu’ils leur donnaient après leur mort, ce qui explique parfois l’analogie surprenante entre le nom et les réalisations du personnage ”.

Plusieurs biblistes sont d’avis que Nimrod ne reçut pas ce nom à la naissance. Ils considèrent au contraire qu’il lui fut donné par la suite pour correspondre à son caractère rebelle une fois qu’il eut été manifeste. Carl Keil écrit par exemple : “ Le nom lui-​même, Nimrod, de [maradh], ‘ nous nous révolterons ’, est une allusion à quelque résistance violente à Dieu. Il est si caractéristique qu’il ne peut lui avoir été donné que par ses contemporains, et être devenu ainsi un nom propre. ” Dans une note, le professeur Keil cite l’historien Jacob Perizonius, qui a écrit : “ J’incline à croire que cet homme [Nimrod], chasseur féroce entouré d’une bande de partisans, voulant inciter d’autres recrues à la rébellion, avait toujours à la bouche et n’arrêtait pas de répéter ce mot ‘ nimrod, nimrod ’, c’est-à-dire ‘ rebellons-​nous ! rebellons-​nous ! ’ En conséquence de quoi, par la suite, on le désigna, et Moïse lui-​même fit ainsi, par ce mot devenu un nom propre. ”

Nimrod ne s’est donc pas fait un nom célèbre. Le nom qu’il avait reçu à la naissance est apparemment inconnu. Il a été effacé de l’Histoire, tout comme le nom de ceux qui s’étaient ralliés à lui. Il n’a même pas laissé de descendant qui porterait son nom. Loin de s’attirer la gloire et la célébrité, il a été couvert d’infamie. Le nom Nimrod le désigne pour toujours comme un rebelle insolent qui a commis la folie de s’opposer à Jéhovah Dieu.