Jéhovah réalise ses promesses en faveur des fidèles
“ Il est fidèle, celui qui a promis. ” — HÉBREUX 10:23.
1, 2. Pourquoi pouvons-nous avoir une entière confiance dans les promesses de Jéhovah ?
JÉHOVAH demande à ses serviteurs d’acquérir et de cultiver une foi solide en lui et en ses promesses. Une telle foi nous donne l’assurance absolue qu’il fera ce qu’il a promis. Sa Parole inspirée déclare : “ Jéhovah des armées l’a juré, en disant : ‘ Vraiment, comme je l’ai imaginé, ainsi cela arrivera sans faute ; comme je l’ai conseillé, cela se réalisera. ’ ” — Isaïe 14:24.
2 L’expression “ Jéhovah des armées l’a juré ” indique qu’il fait le serment solennel de réaliser ses promesses. C’est pourquoi on peut lire dans sa Parole : “ Mets ta confiance en Jéhovah de tout ton cœur et ne t’appuie pas sur ton intelligence. Dans toutes tes voies tiens compte de lui, et lui, il rendra droits tes sentiers. ” (Proverbes 3:5, 6). Si nous plaçons notre confiance en Jéhovah et nous laissons guider par sa sagesse, nos sentiers mèneront sans faute à la vie éternelle, car la sagesse de Dieu est “ un arbre de vie pour ceux qui la saisissent ”. — Proverbes 3:18 ; Jean 17:3.
La vraie foi dans les temps anciens
3. Comment Noé a-t-il manifesté sa foi en Jéhovah ?
3 Ce que Jéhovah a accompli dans le passé en faveur des humains qui avaient la vraie foi montre qu’on peut compter sur lui. Par exemple, il y a plus de 4 400 ans, Dieu a annoncé à Noé que le monde de son époque serait détruit par un déluge universel. Il lui a demandé de construire une arche immense afin de préserver la vie humaine et la vie animale. Qu’a fait Noé ? Hébreux 11:7 répond : “ Par la foi, Noé, après avoir été divinement averti de choses qu’on ne voyait pas encore, a montré une crainte de Dieu et a construit une arche pour sauver sa maisonnée. ” Pourquoi Noé pouvait-il croire en quelque chose qui ne s’était jamais produit auparavant, quelque chose “ qu’on ne voyait pas encore ” ? C’est parce qu’il connaissait suffisamment les manières d’agir passées de Dieu envers la famille humaine pour savoir que tout ce qu’Il dit se réalise. Noé était donc convaincu que le déluge aussi aurait lieu. — Genèse 6:9-22.
4, 5. Pourquoi Abraham avait-il pleinement confiance en Jéhovah ?
4 Nous avons un autre exemple de vraie foi en la personne d’Abraham. Il y a près de 3 900 ans, Dieu lui a demandé de sacrifier Isaac, le seul fils qu’il avait eu de sa femme Sara (Genèse 22:1-10). Quelle a été la réaction d’Abraham ? Hébreux 11:17 explique : “ Par la foi, Abraham, lorsqu’il a été mis à l’épreuve, a pour ainsi dire offert Isaac. ” Il en a toutefois été empêché au dernier moment par l’ange de Jéhovah (Genèse 22:11, 12). Mais pourquoi Abraham était-il prêt à accomplir ce geste ? Parce que, comme le dit Hébreux 11:19, ‘ il a estimé que Dieu pouvait même relever Isaac d’entre les morts ’. Mais comment Abraham pouvait-il avoir foi en une résurrection alors qu’il n’en avait jamais vu et qu’aucune n’avait encore été rapportée ?
5 Rappelons-nous que Sara avait 89 ans quand Dieu leur avait promis à tous deux qu’ils auraient un fils. La matrice de Sara était incapable d’enfanter ; elle était pour ainsi dire ‘ morte ’. (Genèse 18:9-14.) Mais Dieu ranima la matrice de Sara, et elle eut un fils, Isaac (Genèse 21:1-3). Abraham savait que, si Dieu avait pu ramener à la vie la matrice de Sara, il pourrait aussi ramener Isaac à la vie. Romains 4:20, 21 dit d’Abraham : “ À cause de la promesse de Dieu, il n’hésita pas par manque de foi, mais il devint puissant par sa foi, donnant gloire à Dieu et étant pleinement convaincu que ce qu’il avait promis, il était capable aussi de le faire. ”
6. Comment Josué a-t-il exprimé sa confiance en Jéhovah ?
6 Il y a plus de 3 400 ans, Josué aussi avait confiance en Dieu. À plus de cent ans, il a expliqué que c’était parce que toute sa vie il avait constaté que Dieu était digne de confiance : “ Vous savez bien de tout votre cœur et de toute votre âme que pas une parole n’a failli de toutes les bonnes paroles que vous a dites Jéhovah votre Dieu. Toutes se sont réalisées pour vous. Pas une seule parole d’entre elles n’a failli. ” — Josué 23:14.
7, 8. Quelle réaction salutaire les chrétiens fidèles du Ier siècle ont-ils eue, et pourquoi ?
7 Il y a quelque 1 900 ans, de nombreuses personnes humbles ont fait preuve d’une foi authentique. Grâce à l’accomplissement des prophéties bibliques, elles ont compris que Jésus était le Messie et elles ont accepté ses enseignements. Sur la base solide des faits et des Écritures hébraïques, elles ont placé leur foi dans ce que Jésus enseignait. Et quand Jésus a annoncé que le jugement de Dieu allait s’abattre sur la Judée et sur Jérusalem en raison de l’infidélité du peuple, elles l’ont cru. Quand il leur a expliqué ce qu’elles devaient faire pour sauver leur vie, elles l’ont fait.
8 Jésus a dit à ceux qui croyaient en lui qu’ils devraient fuir quand Jérusalem se trouverait entourée par des armées. En 66 de notre ère, les armées romaines sont effectivement venues contre Jérusalem. Puis, pour une raison inexpliquée, les Romains se sont retirés. C’était le signal pour les chrétiens ; ils devaient abandonner la ville, car Jésus avait dit : “ Quand vous verrez Jérusalem entourée par des armées qui campent, alors sachez que sa désolation s’est approchée. Alors, que ceux qui sont en Judée se mettent à fuir vers les montagnes, et que ceux qui sont au milieu d’elle s’éloignent, et que ceux qui sont dans les campagnes n’y entrent pas. ” (Luc 21:20, 21). Ceux qui avaient la vraie foi ont quitté Jérusalem et ses environs et sont allés se mettre à l’abri.
Les conséquences du manque de foi
9, 10. a) Comment les chefs religieux ont-ils montré qu’ils n’avaient pas foi en Jésus ? b) Quelles ont été les conséquences de ce manque de foi ?
9 Quelle a été l’attitude de ceux qui n’avaient pas la vraie foi ? Ils ne se sont pas enfuis quand l’occasion s’est offerte. Ils ont pensé que leurs dirigeants pouvaient les sauver. Pourtant, ces dirigeants et leurs partisans avaient eu, eux aussi, les preuves que Jésus était le Messie ; mais alors pourquoi n’ont-ils pas accepté ce qu’il disait ? Parce que leur cœur était méchant. C’est ce que montre la réaction qu’ils avaient eue en voyant que beaucoup parmi le peuple allaient vers Jésus après qu’il eut ressuscité Lazare. Jean 11:47, 48 relate : “ Les prêtres en chef et les Pharisiens réunirent le Sanhédrin [la cour suprême des Juifs] et se mirent à dire : ‘ Que devons-nous faire, parce que cet homme [Jésus] accomplit beaucoup de signes ? Si nous le laissons ainsi, ils auront tous foi en lui, et les Romains viendront enlever et notre lieu et notre nation. ’ ” Le verset 53 Jn 11:53 ajoute : “ Dès ce jour-là donc, ils tinrent conseil pour le tuer. ”
10 Jésus venait d’accomplir un prodigieux miracle : il avait tiré Lazare de la mort ! Mais à cause de cela, les chefs religieux voulaient faire tuer Jésus. Leur grande méchanceté s’est encore dévoilée quand “ les prêtres en chef tinrent conseil pour tuer aussi Lazare, parce qu’à cause de lui beaucoup de Juifs allaient là-bas et avaient foi en Jésus ”. (Jean 12:10, 11.) Lazare venait d’être relevé d’entre les morts, et ces prêtres voulaient qu’il retourne à la mort ! Ils ne se souciaient ni de la volonté de Dieu ni du bonheur des gens. Ils étaient égoïstes et tout ce qui comptait pour eux, c’était leur position et leurs intérêts. “ Ils aimaient la gloire des hommes plus que la gloire de Dieu. ” (Jean 12:43). Mais leur manque de foi leur a coûté cher : en 70, les armées romaines sont revenues, ont détruit leur lieu et leur nation, et un grand nombre d’entre eux ont perdu la vie.
Des manifestations de foi à notre époque
11. Au début de ce siècle, comment la vraie foi s’est-elle manifestée ?
11 Au XXe siècle aussi, il y a eu beaucoup d’hommes et de femmes qui avaient la vraie foi. Rappelons-nous, par exemple, qu’au début du siècle les gens s’attendaient en général à un avenir paisible et prospère. À la même époque, les chrétiens qui avaient foi en Jéhovah annonçaient, eux, que l’humanité était sur le point d’entrer dans la période la plus agitée de l’Histoire. C’est ce que la Parole de Dieu annonçait en Matthieu chapitre 24, en 2 Timothée chapitre 3, et dans d’autres passages encore. Ce que ces hommes et ces femmes de foi ont prédit est effectivement arrivé, cela à compter de 1914 et du déclenchement de la Première Guerre mondiale. Le monde était bien entré dans les “ derniers jours ” annoncés, marqués par “ des temps critiques, difficiles à supporter ”. (2 Timothée 3:1.) Comment se fait-il que les serviteurs de Jéhovah aient été les seuls à connaître la vérité sur les conditions mondiales ? C’est que, comme Josué, ils avaient foi qu’aucune parole de Jéhovah ne faillirait.
12. De quelle promesse de Jéhovah ses serviteurs attendent-ils actuellement la réalisation avec une confiance entière ?
12 Il y a actuellement dans le monde près de six millions de serviteurs de Jéhovah qui ont foi en lui. Ils voient la parole prophétique de Dieu s’accomplir, ce qui leur permet de savoir qu’il va bientôt mettre fin à l’actuel système de choses violent et immoral. Ils sont donc convaincus qu’ils verront prochainement se réaliser 1 Jean 2:17, qui dit : “ Le monde est en train de passer, et son désir aussi, mais celui qui fait la volonté de Dieu demeure pour toujours. ” Les serviteurs de Jéhovah sont pleinement convaincus qu’il accomplira cette promesse.
13. Jusqu’à quel point pouvez-vous avoir confiance en Jéhovah ?
13 Jusqu’à quel point pouvez-vous avoir confiance en Jéhovah ? En fait, vous pouvez mettre votre vie entre ses mains ! Même si vous perdiez la vie maintenant pour l’avoir servi, il vous redonnerait une vie bien meilleure à la résurrection. C’est l’assurance que nous donnent ces paroles de Jésus : “ L’heure vient où tous ceux qui sont dans les tombes de souvenir [autrement dit dans la mémoire de Dieu] entendront sa voix et sortiront. ” (Jean 5:28, 29). Quel homme, fût-il médecin, dirigeant politique, scientifique, homme d’affaires ou autre, serait capable de réaliser cela ? L’Histoire montre qu’aucun humain n’a ce pouvoir. Jéhovah peut le faire, et il le fera !
Un avenir grandiose attend les fidèles
14. Quel avenir merveilleux la Parole de Dieu promet-elle aux fidèles ?
14 Jésus a montré que la perspective d’un monde nouveau dirigé par le Royaume céleste de Dieu est une espérance certaine : “ Heureux ceux qui sont doux de caractère, puisqu’ils hériteront de la terre. ” (Matthieu 5:5). Ces propos venaient appuyer la promesse de Dieu consignée en Psaume 37:29 : “ Les justes posséderont la terre, et sur elle ils résideront pour toujours. ” Et juste avant de mourir, au malfaiteur qui exprimait sa foi en lui, Jésus a dit : “ Tu seras avec moi dans le Paradis. ” (Luc 23:43). Dans sa position de Roi du Royaume de Dieu, Jésus veillera à ce que cet homme soit ressuscité sur la terre et ait la possibilité de vivre éternellement dans ce Paradis. Tous ceux qui, aujourd’hui, ont foi dans le Royaume de Jéhovah peuvent, eux aussi, espérer vivre dans le Paradis quand “ [Dieu] essuiera toute larme de leurs yeux, et la mort ne sera plus ; ni deuil, ni cri, ni douleur ne seront plus ”. — Révélation 21:4.
15, 16. Pourquoi la vie sera-t-elle incomparablement paisible dans le monde nouveau ?
15 Projetons-nous par la pensée dans le monde nouveau. Imaginons que nous sommes déjà en train d’y vivre. La première chose qui frappe, c’est le bonheur des gens, qui, partout, cohabitent dans une paix totale. Ils vivent dans des conditions semblables à celles décrites en Isaïe 14:7 : “ Toute la terre s’est apaisée, elle a trouvé le calme. On s’est égayé par des cris de joie. ” Pourquoi en est-il ainsi ? Tout d’abord, remarquez que les portes des maisons n’ont pas de verrous. Ils sont inutiles, car il n’y a ni criminalité ni violence. C’est exactement ce qu’annonçait la Parole de Dieu : “ Vraiment, ils seront assis chacun sous sa vigne et sous son figuier, et il n’y aura personne qui les fasse trembler. ” — Mika 4:4.
16 La guerre aussi a disparu ; elle est proscrite dans ce monde nouveau, et toutes les armes ont été transformées en instruments de paix. Ainsi s’accomplit Isaïe 2:4 dans son sens le plus large : “ Ils devront forger leurs épées en socs et leurs lances en cisailles. Une nation ne lèvera pas l’épée contre une nation, et ils n’apprendront plus la guerre. ” Mais nous nous y attendions. Pourquoi ? Parce que bon nombre d’habitants du monde nouveau ont appris à faire cela quand ils servaient Dieu dans l’ancien monde.
17. Quelles conditions de vie existeront sous la direction du Royaume de Dieu ?
17 Remarquez-vous autre chose ? Il n’y a aucun signe de pauvreté ; personne n’est à la rue, ne vit dans un taudis ou n’est en haillons. Tout le monde possède une maison confortable et une propriété bien entretenue couverte d’arbres et de fleurs (Isaïe 35:1, 2 ; 65:21, 22 ; Ézékiel 34:27). On ne souffre pas non plus de la faim, car Dieu avait promis qu’il y aurait largement à manger pour tous et il a tenu sa promesse : “ Il y aura abondance de grain sur la terre ; sur le sommet des montagnes, ce sera la profusion. ” (Psaume 72:16). Vraiment, sous la direction du Royaume de Dieu, un paradis glorieux s’étend sur toute la terre, ainsi que Dieu l’avait prévu à l’époque du jardin d’Éden. — Genèse 2:8.
18. Qu’est-ce qui ne menacera plus les humains dans le monde nouveau ?
18 Une autre chose vous émerveille : c’est la vigueur que possèdent tous ceux que vous rencontrez. Cette énergie tient au fait qu’ils ont désormais un corps et un esprit parfaits. La maladie, les douleurs et la mort appartiennent au passé. Plus de fauteuils roulants ou de lits d’hôpitaux. Tout cela a disparu pour toujours (Isaïe 33:24 ; 35:5, 6). Même les animaux, quels qu’ils soient, ne constituent plus une menace pour l’homme, car Dieu, par son pouvoir, les a rendus paisibles. — Isaïe 11:6-8 ; 65:25 ; Ézékiel 34:25.
19. Pourquoi, dans le monde nouveau, se ‘ délectera-t-on ’ de chaque journée de vie ?
19 Quelle magnifique société les habitants fidèles de ce monde nouveau composent ! Leurs forces, leurs talents, ainsi que les richesses de la terre servent des objectifs constructifs, et non des fins nuisibles ; loin de se faire concurrence, ils coopèrent les uns avec les autres. Tous ceux que vous croisez sont également des gens dignes de confiance, parce que, selon la promesse de Dieu, tous sont “ des enseignés de Jéhovah ”. (Isaïe 54:13.) Étant donné que chacun se laisse gouverner par les lois de Dieu, la terre est “ remplie de la connaissance de Jéhovah comme les eaux recouvrent la mer ”. (Isaïe 11:9.) Pour reprendre l’expression de Psaume 37:11, dans ce monde nouveau on ‘ se délecte ’ littéralement de chaque journée de vie.
Un avenir heureux nous est assuré
20. Que devons-nous faire pour connaître un avenir paisible ?
20 Que nous faut-il faire pour connaître cet avenir heureux ? Isaïe 55:6 nous le dit : “ Recherchez Jéhovah pendant qu’on peut le trouver. Appelez-le pendant qu’il est proche. ” Et dans notre recherche de Jéhovah, nous devrions avoir l’attitude d’esprit évoquée en Psaume 143:10 : “ Enseigne-moi à faire ta volonté, car tu es mon Dieu. ” Ceux qui agissent ainsi sont en mesure de marcher avec intégrité devant Jéhovah durant ces derniers jours, et ils peuvent envisager un avenir radieux. “ Observe l’homme intègre et ne cesse de regarder l’homme droit, car l’avenir de cet homme sera paisible. Mais les transgresseurs seront bel et bien anéantis ensemble, oui l’avenir des méchants sera retranché. ” — Psaume 37:37, 38.
21, 22. Qui Dieu forme-t-il actuellement, et en quoi consiste cette formation ?
21 Actuellement, Jéhovah appelle d’entre toutes les nations les hommes qui désirent faire sa volonté. Il les forme pour qu’ils constituent le fondement de la nouvelle société terrestre, conformément à cette prophétie biblique : “ Dans la période finale des jours [autrement dit, notre époque], [...] des peuples nombreux iront et diront : ‘ Venez et montons à la montagne de Jéhovah [c’est-à-dire son vrai culte élevé], [...] et il nous instruira de ses voies, et nous voulons marcher dans ses sentiers. ’ ” — Isaïe 2:2, 3.
22 Révélation 7:9 décrit ces personnes comme constituant “ une grande foule [...] de toutes nations et tribus et peuples et langues ”. Le verset 14 Ré 7:14 ajoute : “ Ceux-ci, ce sont ceux qui viennent de la grande tribulation ”, ceux qui ont survécu à la fin du système de choses. Aujourd’hui, ce fondement du monde nouveau est fort de près de six millions de personnes, et de nombreuses autres viennent le renforcer chaque année. Tous ces serviteurs fidèles de Jéhovah sont en train d’être formés en vue de la vie dans le monde nouveau. Dans le domaine spirituel, et d’autres, ils acquièrent les compétences qui leur permettront de transformer la terre en paradis. Et ils ont la pleine assurance que ce Paradis deviendra une réalité, car “ il est fidèle, celui qui a promis ”. — Hébreux 10:23.
Questions de révision
◻ Quelles ont été les conséquences du manque de foi au Ier siècle ?
◻ Jusqu’à quel point les serviteurs de Dieu peuvent-ils avoir confiance en lui ?
◻ Quel avenir attend les fidèles ?
◻ Que devons-nous faire pour nous assurer un avenir heureux dans le monde nouveau de Dieu ?
[Illustration, page 18]
Jéhovah met actuellement en place le fondement d’une nouvelle société terrestre.