Réjouissez-​vous en Jéhovah et soyez joyeux !

L’ABOUTISSEMENT d’un projet utile est toujours un moment réjouissant. La remise des diplômes qui s’est tenue le 13 mars 1999 au Centre d’enseignement des Témoins de Jéhovah de Patterson (État de New York) a indéniablement été un événement joyeux pour les 48 élèves de la 106^e classe de Guiléad, l’École biblique de la Société Watchtower.

Les paroles d’ouverture, prononcées par Theodore Jaracz, membre du Collège central et diplômé de la septième classe de Guiléad, qui présidait la remise des diplômes, ont mis l’accent sur les paroles de Psaume 32:11 : “ Réjouissez-​vous en Jéhovah et soyez joyeux ! ” Expliquant pourquoi il était approprié que tous se réjouissent en cette journée particulière, il a déclaré : “ C’est en raison de ce que Jéhovah réalise avec ceux qui ont le cœur droit, au nombre desquels figurent nos élèves, que nous nous réjouissons en des occasions comme celle-ci. ” Les élèves avaient certes pris des dispositions pour se rendre à l’École de Guiléad et s’étaient préparés intensément en vue du service missionnaire, mais c’est Jéhovah qui a permis que leur entreprise réussisse (Proverbes 21:5 ; 27:1). Et c’est bien pour cela, a insisté frère Jaracz, que ‘ nous nous réjouissons en Jéhovah ’.

Dans la salle de réunion de Patterson étaient rassemblés des membres des familles ainsi que des invités des élèves venus de 12 pays pour assister à cet événement joyeux. Il était manifeste que les 5 198 personnes qui attendaient avec intérêt les discours qui allaient suivre, y compris, grâce à une liaison audio et vidéo, la famille du Béthel de Brooklyn, de Patterson et de Wallkill, avaient toutes l’esprit joyeux.

Encouragés à garder un esprit joyeux

Après ses remarques d’ouverture, frère Jaracz a laissé la parole au premier des cinq orateurs qui avaient préparé d’encourageantes exhortations bibliques à l’adresse non seulement des diplômés de l’école, mais aussi de l’ensemble de l’auditoire.

Le premier à prendre la parole a été William Malenfant, diplômé de la 34^e classe de Guiléad, qui est aujourd’hui assistant auprès du Comité du Collège central chargé de l’enseignement. Ayant choisi de s’exprimer sur un thème inspiré d’Ecclésiaste 1:2, “ ‘ Tout ’ n’est pas vanité ! ” il a posé la question : “ Salomon pensait-​il vraiment que tout, au sens absolu du terme, est vanité ? ” Et de répondre : “ Non. Salomon expliquait que les entreprises humaines qui ne tiennent aucun compte de la volonté divine, les projets qui n’ont aucun rapport avec cette volonté, toutes ces choses sont vanité. ” Par contre, le culte du vrai Dieu, Jéhovah, n’est pas vanité, pas plus que l’étude de sa Parole, la Bible, ni le fait de l’enseigner à autrui. Dieu n’oublie pas les efforts que ses serviteurs font dans ce sens (Hébreux 6:10). En réalité, même si le malheur devait frapper ceux qui ont la faveur de Dieu, ils ‘ se trouveront à coup sûr enveloppés dans le sac de vie auprès de Jéhovah ’. (1 Samuel 25:29.) Quelle pensée réconfortante ! De tels rappels peuvent aider tous les adorateurs de Jéhovah à garder un esprit joyeux.

John Barr, membre du Collège central, a encouragé les diplômés par son discours “ Prenez plaisir au service missionnaire ”. Il a montré que Jéhovah Dieu a toujours attaché une grande valeur au service missionnaire. “ Ce service est intrinsèquement lié à l’amour que Jéhovah a manifesté au monde. Il a envoyé sur la terre son Fils, son unique-engendré. Jésus a été le plus grand missionnaire, le missionnaire par excellence. ” Si les missionnaires peuvent méditer sur les changements que Jésus a dû effectuer pour assurer la réussite de sa mission sur la terre, les bienfaits de son service missionnaire sont aujourd’hui encore accessibles à tous ceux qui sauront en tirer profit. La raison en est, a fait remarquer frère Barr, que Jésus a pris plaisir à accomplir l’œuvre que Dieu lui confiait, et aussi qu’il a aimé les fils des humains (Proverbes 8:30, 31). Frère Barr a recommandé aux diplômés de l’école de rester attachés à leur privilège, non pas simplement dans le but d’endurer, mais parce qu’ils y trouvent de la joie. “ Confiez-​vous en Jéhovah ; il ne vous abandonnera pas ”, a-​t-​il assuré aux élèves. — Psaume 55:22.

“ Marchons au nom de Jéhovah pour l’éternité ” ; tel était le thème choisi par l’orateur suivant, Lloyd Barry, autre membre du Collège central. Ayant été missionnaire au Japon pendant plus de 25 ans après avoir suivi les cours de la 11^e classe de Guiléad, frère Barry a raconté quelques faits vécus par les premiers missionnaires et a décrit les difficultés auxquelles ils se sont heurtés. Quels conseils pratiques avait-​il à donner à ces diplômés ? “ Surtout, préservez votre spiritualité. Par ailleurs, apprenez la langue et la culture [du pays]. Ne perdez pas votre sens de l’humour. Enfin, persévérez dans l’œuvre ; ne vous lassez pas et ne renoncez pas. ” Frère Barry a expliqué aux futurs missionnaires que dans les territoires étrangers où ils seront envoyés ils rencontreront de nombreuses personnes qui marchent au nom de différents dieux et divinités, et il leur a rappelé ces paroles de Mika : “ Tous les peuples, eux, marcheront chacun au nom de son dieu, mais nous, nous marcherons au nom de Jéhovah notre Dieu pour des temps indéfinis, oui pour toujours. ” (Mika 4:5). L’exemple des missionnaires du passé peut assurément fournir à tous les adorateurs de Dieu une puissante motivation à continuer de marcher au nom de Jéhovah et à le servir fidèlement.

C’est ensuite Lawrence Bowen, instructeur de l’école, qui a pris la parole. Son intervention tournait autour de la question “ Quel genre de personne serez-​vous ? ” Il a montré que notre réussite dans le service de Dieu dépend de notre foi et de notre confiance en Jéhovah. Une totale confiance en Jéhovah a permis au roi Asa de remporter une victoire retentissante sur une armée ennemie forte de un million d’hommes. Le prophète Azaria lui a cependant rappelé qu’il devait continuer de s’appuyer sur Dieu : “ Jéhovah est avec vous aussi longtemps que vous êtes avec lui. ” (2 Chroniques 14:9-12 ; 15:1, 2). Le nom même de Dieu, Jéhovah, implique qu’il s’avère être tout ce que peut nécessiter l’accomplissement de son dessein, que cela exige qu’il pourvoie aux besoins, qu’il protège, ou même qu’il exécute ses jugements ; par conséquent, les missionnaires qui placent leur confiance en Jéhovah et qui se dépensent en accord avec son dessein auront du succès dans leur territoire (Exode 3:14). “ N’oubliez jamais, a conclu frère Bowen, qu’aussi longtemps que vous faites du dessein de Jéhovah votre dessein, il vous fera devenir tout ce que peut nécessiter l’accomplissement de votre mission. ”

Le dernier orateur dans cette partie du programme a été Wallace Liverance, ancien missionnaire et actuel secrétaire de l’école. Son discours, intitulé “ Gardez la Parole de Dieu vivante et laissez-​la agir en vous ”, a attiré l’attention sur l’infaillible message, ou promesse, de Dieu qui avance toujours vers sa réalisation (Hébreux 4:12). Ce message influence la vie de tous ceux qui acceptent son action en eux (1 Thessaloniciens 2:13). Comment peut-​on garder vivante cette parole et la laisser agir dans notre vie ? Par une étude assidue de la Bible. Frère Liverance a rappelé aux nouveaux missionnaires les méthodes d’étude biblique acquises à Guiléad, qui comprenaient la lecture de la Parole de Dieu, ainsi que son explication et son application. Il a cité Albert Schroeder, membre du Collège central qui a présidé le comité chargé de créer l’École de Guiléad il y a plus de 50 ans : “ En se référant au contexte, il est possible de retirer l’entière et exacte force spirituelle que Dieu met à notre disposition dans sa Parole. ” Cette manière d’aborder l’étude de la Bible garde la Parole de Dieu vivante et la laisse agir.

Récits joyeux et interviews

Après ces discours, l’auditoire a écouté les élèves raconter quelques faits joyeux. Durant cette partie, dirigée par Mark Noumair, ancien missionnaire et actuel instructeur à Guiléad, un groupe d’élèves ont expliqué et montré comment ils s’étaient efforcés de rendre témoignage dans diverses situations. Certains ont commencé et dirigé des études bibliques avec des personnes du territoire en étant attentifs à leur situation ou à leurs remarques, et en s’intéressant personnellement à elles. De cette manière, les élèves ont ‘ fait constamment attention à eux et à leur enseignement ’ et se sont sincèrement souciés d’aider leurs semblables à obtenir le salut. — 1 Timothée 4:16.

De nombreuses suggestions pratiques ont été présentées, et la joie que procure le service missionnaire a aussi été rendue manifeste par plusieurs frères expérimentés qui suivaient à la même période les cours destinés aux membres des comités de filiale, cours organisés eux aussi au Centre d’enseignement de la Société Watchtower. Frère Samuel Herd et frère Robert Johnson, qui servent au siège mondial, ont interviewé de manière très vivante des représentants des filiales de Bolivie, du Zimbabwe, du Nicaragua, de la République centrafricaine, de la République dominicaine, de Papouasie-Nouvelle-Guinée et du Cameroun.

À la suite de ces récits et interviews, Gerrit Lösch, diplômé de la 41^e classe de Guiléad et aujourd’hui membre du Collège central, a présenté le discours final répondant à une question profonde : “ Êtes-​vous une ‘ personne désirable ’ ? ” Frère Lösch a d’abord rappelé aux diplômés que Jésus, le Fils parfait de Dieu, n’était pas considéré comme un homme désirable par les gens, mais qu’“ il était méprisé, il était celui que les hommes fuient ”. (Isaïe 53:3.) Il ne faut donc pas s’étonner aujourd’hui que dans de nombreuses parties du monde les missionnaires soient considérés comme persona non grata, des individus indésirables, qui ne sont pas les bienvenus. À l’inverse, durant ses longues années de service à Babylone, Daniel a été à trois reprises qualifié d’homme “ très désirable ” par le Créateur, qui s’adressait à lui par l’intermédiaire d’un ange (Daniel 9:23 ; 10:11, 19). Pourquoi Daniel était-​il considéré de la sorte ? Il n’a jamais transigé avec les principes bibliques lorsqu’il s’est adapté à la culture babylonienne ; il était honnête dans tous les domaines et n’a jamais profité de sa position pour son avantage personnel ; enfin, il était un étudiant zélé de la Parole de Dieu (Daniel 1:8, 9 ; 6:4 ; 9:2). Par ailleurs, il priait régulièrement Jéhovah et lui attribuait systématiquement le mérite de ses réalisations (Daniel 2:20). En suivant l’exemple de Daniel, les serviteurs de Dieu peuvent se montrer désirables, peut-être pas aux yeux du monde, mais aux yeux de Jéhovah Dieu.

Pour conclure ce programme spirituellement édifiant, le président a lu quelques télégrammes et messages parvenus d’un peu partout dans le monde. Puis chacun des 24 couples a reçu ses diplômes, et l’on a annoncé le pays dans lequel ils étaient nommés. Finalement, un représentant de la classe a lu une lettre adressée au Collège central et à la famille du Béthel par laquelle la classe exprimait sa reconnaissance pour la formation et la préparation dont elle avait bénéficié au cours des cinq mois précédents.

Alors que le programme prenait fin, on entendait dans la foule qui allait se séparer “ une réjouissance, oui avec actions de grâces ”. — Nehémia 12:27.

[Encadré, page 27]

Caractéristiques de la classe

Nombre de pays d’origine : 10

Nombre de pays de destination : 19

Nombre d’élèves : 48

Nombre de couples : 24

Moyenne d’âge : 33 ans

Moyenne d’années de vérité : 16 ans

Moyenne d’années dans le ministère à plein temps : 13 ans

[Illustration, page 25]

106^e classe de Guiléad, l’École biblique de la Société Watchtower

De l’avant vers l’arrière et de gauche à droite :

1) D. Deakin ; M. Puopolo ; M. Laguna ; S. Davault ; E. Dominguez ; J. Burke. 2) S. Gauter ; W. Vazquez ; A. Seabrook ; A. Mosca ; L. Helly ; L. Breward. 3) T. Brandon ; N. Olivares ; D. Coleman ; V. Scott ; L. Petersen ; K. McLeod. 4) J. McLeod ; J. Thompson ; F. Luberisse ; B. Speta ; M. Lehtimäki ; J. Laguna. 5) U. Gauter ; R. Dominguez ; F. Helly ; M. Smith ; D. Beyer ; A. Mosca. 6) K. Scott ; V. Seabrook ; R. Speta ; R. Coleman ; L. Breward ; W. Davault. 7) D. Smith ; T. Lehtimäki ; P. Petersen ; G. Thompson ; R. Vazquez ; A. Beyer. 8) M. Luberisse ; C. Deakin ; D. Brandon ; D. Puopolo ; O. Olivares ; S. Burke.