Les “ temps du rétablissement ” sont arrivés !
“ Seigneur, est-ce en ce temps-ci que tu rétablis le royaume pour Israël ? ” À cette question posée par ses disciples fidèles peu avant son ascension, Jésus fit une réponse dont il ressortait qu’il s’écoulerait du temps avant que le Royaume ne vienne. Dans l’intervalle, ses disciples auraient une grande œuvre à effectuer : être ses témoins “ non seulement à Jérusalem, mais aussi dans toute la Judée et la Samarie, et jusque dans la région la plus lointaine de la terre ”. — Actes 1:6-8.
CE N’ÉTAIT pas une tâche dont ils viendraient à bout en quelques jours, en quelques semaines ou en quelques mois ; pourtant, sans la moindre hésitation, ils se mirent à prêcher. Mais leur intérêt pour le sujet du rétablissement ne diminua pas. Ainsi, l’apôtre Pierre y fit allusion devant une grande foule rassemblée à Jérusalem : “ Repentez-vous [...] et retournez-vous, pour que vos péchés soient effacés, afin que des époques de rafraîchissement viennent d’auprès de la personne de Jéhovah et qu’il envoie le Christ qui vous est destiné, Jésus, que le ciel, oui, doit garder jusqu’aux temps du rétablissement de toutes choses dont Dieu a parlé par la bouche de ses saints prophètes des temps anciens. ” — Actes 3:19-21.
À ces “ temps du rétablissement ” succéderaient des “ époques de rafraîchissement ” de la part de Jéhovah. Le rétablissement prédit se ferait en deux étapes : d’abord, un rétablissement spirituel revigorant (qui est en cours actuellement) ; ensuite, l’instauration d’un paradis physique sur la terre.
Le temps du rétablissement commence
Comme l’apôtre Pierre l’expliqua à cette foule à Jérusalem, le ciel ‘ gardait Jésus ’. Ce fut vrai jusqu’en 1914, car alors Jésus devint le Roi établi par Dieu, lequel, selon la prédiction de Pierre, l’‘ envoya ’, autrement dit lui permit de remplir son rôle de clef de voûte de Ses desseins. La Bible évoque l’événement dans un langage symbolique : “ Et elle [l’organisation céleste de Dieu] a mis au monde un fils, un mâle [le Royaume de Dieu délégué à Jésus Christ], qui va faire paître toutes les nations avec un bâton de fer. ” — Révélation 12:5.
Mais les nations n’avaient pas du tout l’intention de se soumettre à la domination de Christ. Elles s’en sont même prises à ses sujets terrestres fidèles, qui portent aujourd’hui le nom de Témoins de Jéhovah. Comme leurs prédécesseurs les apôtres, les Témoins avaient sans hésité entrepris ‘ l’œuvre consistant à rendre témoignage à Jésus ’. (Révélation 12:17.) Dans de nombreux pays on s’opposa à leur activité. En 1918, les responsables de la Société Tour de Garde à Brooklyn (État de New York) furent, sur des accusations mensongères, traînés en justice et condamnés injustement à de longues peines de prison. Pendant un temps, il sembla que l’œuvre de témoignage “ jusque dans la région la plus lointaine de la terre ” allait cesser. — Révélation 11:7-10.
Cependant, en 1919, les prisonniers furent relâchés et, plus tard, disculpés de toutes les accusations. Ils ne perdirent pas de temps pour relancer l’activité de rétablissement spirituel et, depuis, le peuple de Jéhovah jouit d’une prospérité spirituelle sans précédent.
On a alors entrepris une campagne d’envergure pour enseigner aux gens de toutes les nations à observer ce que Christ avait commandé à ses disciples (Matthieu 28:20). Quel plaisir de voir certains individus aux tendances “ animales ” changer de mentalité ! S’étant dépouillés de la vieille personnalité, avec ses défauts comme la “ fureur ”, l’“ injure ”, les “ paroles obscènes ”, ils se revêtent de la personnalité nouvelle “ qui, grâce à la connaissance exacte, se renouvelle selon l’image de Celui [Dieu] qui l’a créée ”. En un sens spirituel, les paroles du prophète Isaïe s’accomplissent d’ores et déjà : “ Le loup [la personne qui auparavant avait un caractère de loup] résidera quelque temps avec l’agneau [celle de disposition humble], et le léopard se couchera avec le chevreau, et le veau et le jeune lion à crinière et l’animal bien nourri, tous ensemble. ” — Colossiens 3:8-10 ; Isaïe 11:6, 9.
Un autre rétablissement pour bientôt !
En plus du rétablissement auquel nous devons l’actuel paradis spirituel, le temps est très proche où la planète deviendra un paradis au sens physique. Une petite partie du globe l’était quand Jéhovah installa nos ancêtres Adam et Ève dans le jardin d’Éden (Genèse 1:29-31). C’est pourquoi on peut parler de Paradis rétabli. Mais auparavant la terre doit être débarrassée des fausses religions, qui déshonorent Dieu. Les éléments politiques du monde s’en chargeront (Révélation 17:15-18). Puis ces éléments politiques et les éléments commerciaux ainsi que ceux qui les soutiennent seront anéantis. Enfin, les derniers adversaires de Dieu, Satan le Diable et ses démons, seront enfermés pour mille ans, la durée de l’opération de rétablissement. Pendant cette période, “ le désert et la région aride exulteront, la plaine désertique sera joyeuse et fleurira comme le safran ”. (Isaïe 35:1.) Plus rien ne troublera la planète (Isaïe 14:7). On verra même des millions de morts revenir à la vie sur la terre. Tous bénéficieront des bienfaits réparateurs du sacrifice rédempteur (Révélation 20:12-15 ; 22:1, 2). Plus personne ne sera aveugle, sourd ou boiteux. “ Aucun habitant ne dira : ‘ Je suis malade. ’ ” (Isaïe 33:24). Peu après la fin du Règne millénaire de Christ, le Diable et ses démons seront libérés pour une brève période et constateront que le dessein de Dieu relatif à la terre se sera réalisé jusque-là. Finalement, ils seront détruits à jamais. — Révélation 20:1-3.
Quand, sur la terre, les mille ans de rétablissement toucheront à leur fin, “ tout ce qui respire ” louera Jéhovah, et ce pour l’éternité (Psaume 150:6). Serez-vous du nombre ? Vous le pouvez.