Continuons à manifester de la bonté
“ Le fruit de la lumière consiste en toute sorte de bonté et de justice et de vérité. ” — ÉPHÉSIENS 5:9.
1. Comment des millions de personnes montrent-elles qu’elles adhèrent aux paroles de Psaume 31:19 ?
LE PLUS grand bien qu’un humain puisse faire est de rendre gloire à Jéhovah. Aujourd’hui, des millions de personnes lui rendent gloire en le louant pour sa bonté. Nous qui sommes des Témoins de Jéhovah fidèles, nous adhérons de tout cœur à ce chant du psalmiste : “ Comme elle est abondante ta bonté, que tu as conservée avec soin pour ceux qui te craignent. ” — Psaume 31:19.
2, 3. Que pourrait-il se passer si nous faisions des disciples, mais que nous n’ayons pas une bonne conduite ?
2 Notre crainte révérencielle de Jéhovah nous pousse à le louer pour sa bonté. Elle nous incite également ‘ à louer Jéhovah, à le bénir et à dire la gloire de sa royauté ’. (Psaume 145:10-13.) Voilà pourquoi nous participons avec zèle à la prédication du Royaume et à l’œuvre qui consiste à faire des disciples (Matthieu 24:14 ; 28:19, 20). Évidemment, nous ne devons pas seulement prêcher ; nous devons aussi avoir une bonne conduite, sans quoi nous pourrions jeter l’opprobre sur le saint nom de Jéhovah.
3 Bien des gens affirment adorer Dieu, mais leur conduite ne correspond pas aux normes qu’il expose dans sa Parole inspirée. L’apôtre Paul a écrit au sujet de certains qui prétendaient faire le bien, mais dont la vie prouvait le contraire : “ Toi, [...] l’homme qui enseigne quelqu’un d’autre, tu ne t’enseignes pas toi-même ? Toi, l’homme qui prêche : ‘ Ne vole pas ’, tu voles ? Toi, l’homme qui dit : ‘ Ne commets pas d’adultère ’, tu commets l’adultère ? [...] ‘ Le nom de Dieu est blasphémé à cause de vous parmi les nations ’ ; comme c’est écrit. ” — Romains 2:21, 22, 24.
4. Quel est l’effet de notre bonne conduite ?
4 Au lieu de jeter l’opprobre sur le nom de Jéhovah, nous nous efforçons de le glorifier par notre bonne conduite, ce qui impressionne les personnes qui ne font pas partie de la congrégation chrétienne. Notre bonne conduite réduit nos opposants au silence (1 Pierre 2:15). Et surtout, elle attire des gens vers l’organisation de Jéhovah, ce qui leur offre la possibilité de lui rendre gloire et d’obtenir la vie éternelle. — Actes 13:48.
5. Quelles questions devrions-nous examiner à présent ?
5 Étant donné que nous sommes imparfaits, comment agir de telle sorte que notre conduite ne déshonore pas Jéhovah et ne fasse pas trébucher les personnes qui recherchent la vérité ? Autrement dit, comment manifester de la bonté ?
Un fruit de la lumière
6. Citez quelques “ œuvres stériles des ténèbres ”, puis les fruits qu’on devrait voir chez les chrétiens.
6 Nous qui sommes des chrétiens voués à Dieu, nous avons un avantage qui nous aide à rejeter les “ œuvres stériles des ténèbres ”. Ces œuvres englobent tout ce qui déshonore Dieu, par exemple mensonge, vol, injures, conversations malsaines sur le sexe, conduite honteuse, plaisanteries obscènes et ivrognerie (Éphésiens 4:25, 28, 31 ; 5:3, 4, 11, 12, 18). Plutôt que de nous livrer à de telles œuvres, nous ‘ continuons à marcher comme des enfants de lumière ’. L’apôtre Paul dit que “ le fruit de la lumière consiste en toute sorte de bonté et de justice et de vérité ”. (Éphésiens 5:8, 9.) C’est donc en marchant dans la lumière que nous continuons à manifester de la bonté. Mais de quelle sorte de lumière s’agit-il ?
7. Que devons-nous faire pour continuer à manifester le fruit qu’est la bonté ?
7 Nous pouvons nous montrer bons en dépit de nos imperfections, à condition de marcher dans la lumière spirituelle. “ Ta parole est une lampe pour mon pied, et une lumière pour ma route ”, chanta le psalmiste (Psaume 119:105). Si nous voulons continuer à manifester “ le fruit de la lumière ” par le moyen de “ toute sorte de bonté ”, nous devons constamment tirer profit de la lumière spirituelle contenue dans la Parole de Dieu, disséquée dans les publications chrétiennes et examinée régulièrement à nos réunions cultuelles (Luc 12:42 ; Romains 15:4 ; Hébreux 10:24, 25). Nous devons également réfléchir soigneusement à l’exemple et aux enseignements de Jésus Christ, “ la lumière du monde ” et le “ reflet de [la] gloire [de Jéhovah] ”. — Jean 8:12 ; Hébreux 1:1-3.
Un fruit de l’esprit
8. Pourquoi parvenons-nous à témoigner de la bonté ?
8 Indiscutablement, la lumière spirituelle nous aide à témoigner de la bonté. Nous y parvenons aussi parce que nous sommes guidés par l’esprit saint de Dieu, sa force agissante. La bonté fait partie du “ fruit de l’esprit ”. (Galates 5:22, 23.) Si nous nous laissons guider par l’esprit saint de Jéhovah, il produira en nous son fruit extraordinaire qu’est la bonté.
9. Comment pouvons-nous agir conformément aux paroles de Jésus rapportées en Luc 11:9-13 ?
9 Notre désir sincère de plaire à Jéhovah en manifestant le fruit de l’esprit qu’est la bonté devrait nous pousser à appliquer les paroles suivantes de Jésus : “ Continuez à demander, et on vous donnera ; continuez à chercher, et vous trouverez ; continuez à frapper, et on vous ouvrira. Car tout homme qui demande reçoit, et tout homme qui cherche trouve, et à tout homme qui frappe on ouvrira. En effet, quel est parmi vous le père qui, si son fils lui demande un poisson, pourrait lui remettre un serpent au lieu d’un poisson ? Ou bien, s’il demande aussi un œuf, lui remettra un scorpion ? Si donc vous, bien que vous soyez [imparfaits et donc dans une certaine mesure] méchants, vous savez donner des dons qui sont bons à vos enfants, combien plus le Père au ciel donnera-t-il de l’esprit saint à ceux qui le lui demandent ! ” (Luc 11:9-13). Suivons le conseil de Jésus : demandons à Jéhovah son esprit afin de continuer à porter son fruit, la bonté.
“ Continue à faire le bien ”
10. Quels aspects de la bonté de Jéhovah sont mentionnés en Exode 34:6, 7 ?
10 Grâce à la lumière spirituelle renfermée dans la Parole de Dieu et à Son esprit saint, nous pouvons ‘ continuer à faire le bien ’. (Romains 13:3.) En étudiant régulièrement la Bible, nous en apprendrons toujours plus sur la manière d’imiter la bonté de Jéhovah. L’article précédent abordait divers aspects de la bonté de Dieu mentionnés dans la déclaration faite à Moïse et rapportée en Exode 34:6, 7. On y lit : “ Jéhovah, Jéhovah, Dieu miséricordieux et compatissant, lent à la colère et abondant en bonté de cœur et en vérité, conservant la bonté de cœur à des milliers, pardonnant la faute et la transgression et le péché, mais en aucun cas il n’accordera l’exemption de punition. ” Examinons de plus près ces manifestations de la bonté de Jéhovah afin de ‘ continuer à faire le bien ’.
11. Quelle incidence la pensée que Jéhovah est miséricordieux et compatissant devrait-elle avoir sur nous ?
11 Cette déclaration divine nous rappelle la nécessité d’imiter Jéhovah en étant miséricordieux et compatissants. “ Heureux les miséricordieux, déclara Jésus, puisqu’il leur sera fait miséricorde. ” (Matthieu 5:7 ; Luc 6:36). Conscients que Jéhovah est compatissant, nous avons envie d’être compatissants et agréables dans nos relations avec les autres, y compris avec les personnes à qui nous prêchons. Notre désir va d’ailleurs dans le sens de ce conseil de Paul : “ Que votre parole soit toujours accompagnée de charme, assaisonnée de sel, pour savoir comment vous devez répondre à chacun. ” — Colossiens 4:6.
12. a) Étant donné que Dieu est lent à la colère, comment devrions-nous agir envers les autres ? b) À quoi la bonté de cœur de Jéhovah nous incite-t-elle ?
12 Puisque Dieu est lent à la colère, notre souhait de ‘ continuer à faire le bien ’ nous pousse à supporter les défauts mineurs des autres croyants et à nous focaliser sur leurs qualités (Matthieu 7:5 ; Jacques 1:19). La bonté de cœur de Jéhovah nous incite à montrer un amour fidèle, même dans les circonstances les plus difficiles. N’est-ce pas très désirable ? — Proverbes 19:22.
13. Comment devrions-nous agir du fait que Jéhovah est ‘ abondant en vérité ’ ?
13 Puisque notre Père céleste est ‘ abondant en vérité ’, nous cherchons à ‘ nous recommander comme ses ministres par la parole véridique ’. (2 Corinthiens 6:3-7.) Au nombre de sept choses que Jéhovah déteste figurent “ une langue mensongère ” et “ un faux témoin qui exhale des mensonges ”. (Proverbes 6:16-19.) Notre désir de plaire à Dieu nous a donc amenés à ‘ rejeter le mensonge et à dire la vérité ’. (Éphésiens 4:25.) Ne manquons jamais de nous montrer bons de cette manière essentielle !
14. Pourquoi devrions-nous pardonner ?
14 La déclaration de Dieu à Moïse devrait également nous encourager au pardon, car Jéhovah est prêt à pardonner (Matthieu 6:14, 15). Bien entendu, Jéhovah fait venir la punition sur les pécheurs qui ne se repentent pas. Nous devons par conséquent suivre ses normes de bonté quand il s’agit de préserver la pureté spirituelle de la congrégation. — Lévitique 5:1 ; 1 Corinthiens 5:11, 12 ; 1 Timothée 5:22.
‘ Prenez bien garde ’
15, 16. En quoi les conseils de Paul consignés en Éphésiens 5:15-19 nous aident-ils à continuer à pratiquer la bonté ?
15 Si nous voulons demeurer bons malgré le mal qui nous entoure, nous devons être remplis de l’esprit de Dieu et prendre garde comment nous marchons. Paul a en effet exhorté les chrétiens d’Éphèse en ces termes : “ Prenez donc bien garde comment vous marchez : que ce soit non pas comme des gens dépourvus de sagesse, mais comme des sages, rachetant pour vous le moment propice, parce que les jours sont mauvais. Voilà pourquoi cessez de devenir déraisonnables, mais continuez à comprendre quelle est la volonté de Jéhovah. De plus, ne vous enivrez pas de vin, dans lequel il y a de la débauche, mais continuez à vous remplir d’esprit, vous parlant entre vous par des psaumes et des louanges à Dieu et des chants spirituels, chantant et vous accompagnant avec de la musique dans vos cœurs pour Jéhovah. ” (Éphésiens 5:15-19). Ces conseils sont on ne peut plus opportuns pour nous qui vivons dans les derniers jours, des jours critiques. — 2 Timothée 3:1.
16 Si nous voulons continuer à pratiquer la bonté, nous devons prendre bien garde de marcher comme des gens qui exercent la sagesse divine (Jacques 3:17). Il nous faut veiller à ne pas commettre de péchés graves et être remplis d’esprit saint en le laissant nous guider (Galates 5:19-25). Si nous appliquons l’instruction spirituelle qui est transmise aux réunions et aux assemblées chrétiennes, nous continuerons à faire ce qui est bien. Les paroles de Paul aux Éphésiens nous rappellent peut-être aussi qu’à la plupart de nos rassemblements cultuels nous nous faisons du bien en entonnant de tout cœur des “ chants spirituels ”, dont beaucoup parlent de qualités spirituelles, notamment de la bonté.
17. De quoi des chrétiens gravement malades peuvent-ils être certains s’ils ne peuvent assister régulièrement aux réunions ?
17 Que dire de nos compagnons qui ne peuvent assister régulièrement aux réunions chrétiennes à cause d’une maladie chronique ? Ils se sentent peut-être écrasés du fait qu’ils ne sont pas toujours en mesure d’adorer Jéhovah aux côtés de leurs frères et sœurs spirituels. Mais ils peuvent être sûrs que Jéhovah comprend leur situation, les gardera dans la lumière, leur donnera son esprit saint et les aidera à faire ce qui est bien. — Isaïe 57:15.
18. Qu’est-ce qui nous aidera à pratiquer la bonté ?
18 Pour continuer à se montrer bon, il est indispensable de veiller à ses fréquentations et de se détourner des personnes qui sont “ sans amour du bien ”. (2 Timothée 3:2-5 ; 1 Corinthiens 15:33.) En mettant ces conseils en pratique, nous éviterons d’‘ attrister l’esprit saint de Dieu ’ par des actions contraires à ce qu’il préconise (Éphésiens 4:30). En outre, il nous sera plus facile de faire le bien si nous nouons des relations étroites avec ceux dont la vie démontre qu’ils aiment la bonté et qu’ils sont conduits par l’esprit saint de Jéhovah. — Amos 5:15 ; Romains 8:14 ; Galates 5:18.
La bonté procure des bienfaits
19-21. Relatez des anecdotes sur les bienfaits que procure la bonté.
19 En marchant dans la lumière spirituelle, en obéissant aux directives de l’esprit de Dieu et en prenant garde à la façon dont nous marchons, nous éviterons ce qui est mal et nous ‘ continuerons à faire le bien ’. Nous en retirerons alors de grands bienfaits. Voyez ce qui est arrivé à Zongezile, Témoin de Jéhovah en Afrique du Sud. Sur le chemin de l’école, un matin, il a voulu vérifier le montant de ses maigres économies. Le relevé qu’a imprimé l’appareil automatique indiquait 42 000 rands (6 000 dollars) de trop. Un agent de sécurité de la banque et d’autres personnes lui ont conseillé de retirer cet argent et de le déposer dans une autre banque. Seul le couple de Témoins chez qui il habitait l’a félicité de ne pas avoir retiré l’argent.
20 Le jour ouvré suivant, Zongezile a signalé l’erreur à la banque. On s’est aperçu que son numéro de compte était proche de celui d’un riche homme d’affaires qui avait déposé de l’argent sur le mauvais compte. Surpris que Zongezile n’ait pas touché à son argent, l’homme d’affaires lui a demandé : “ Quelle est ta religion ? ” Zongezile lui a expliqué qu’il était Témoin de Jéhovah. Les employés de la banque l’ont félicité chaleureusement et lui ont dit : “ Si seulement tous les gens étaient aussi honnêtes que les Témoins de Jéhovah ! ” Ainsi, des actes d’honnêteté et de bonté amènent d’autres personnes à glorifier Jéhovah. — Hébreux 13:18.
21 Les actes de bonté n’ont pas besoin d’être extraordinaires pour être bénéfiques. Citons un exemple : un jeune Témoin qui est évangélisateur à plein temps sur l’une des îles Samoa a dû aller à l’hôpital. Plusieurs personnes attendaient le médecin. Le Témoin a remarqué qu’une femme âgée, à côté de lui, était très malade. Il lui a laissé son tour pour que le médecin l’ausculte plus rapidement. Par la suite, il l’a rencontrée au marché. Elle s’est souvenue de lui et de son acte de bonté à l’hôpital. “ Maintenant je sais que les Témoins de Jéhovah aiment vraiment leur prochain ”, a-t-elle déclaré. Elle n’avait jamais écouté le message du Royaume, mais la bonté que lui avait témoignée ce jeune homme lui avait laissé une bonne impression. Elle a accepté une étude de la Bible à domicile et s’est mise à acquérir la connaissance de la Parole de Dieu.
22. Citez un moyen particulièrement important de ‘ continuer à faire le bien ’.
22 Vous connaissez très probablement des faits qui montrent l’utilité de se montrer bon. Une manière particulièrement importante de ‘ continuer à faire le bien ’ consiste à proclamer régulièrement la bonne nouvelle du Royaume de Dieu (Matthieu 24:14). Continuons à participer avec zèle à cette activité privilégiée, conscients qu’elle est un moyen de faire le bien, surtout envers ceux qui sont réceptifs. Et par-dessus tout, notre ministère et notre bonne conduite glorifient Jéhovah, la source de la bonté. — Matthieu 19:16, 17.
Continuons à ‘ pratiquer ce qui est bon ’
23. Pourquoi le ministère chrétien est-il une belle œuvre ?
23 Notre ministère est incontestablement une belle œuvre. Il peut nous valoir le salut, ainsi qu’aux gens qui écoutent le message de la Bible et qui dès lors empruntent la route qui mène à la vie éternelle (Matthieu 7:13, 14 ; 1 Timothée 4:16). Quand nous avons une décision à prendre, le désir de faire ce qui est bien peut nous pousser à nous demander : ‘ Quel effet ma décision aura-t-elle sur ma participation à la prédication du Royaume ? Le choix que j’envisage est-il réellement bon ? Pourrai-je mieux aider autrui à accepter la “ bonne nouvelle éternelle ” et à nouer des relations étroites avec Jéhovah Dieu ? ’ (Révélation 14:6). Si nous prenons une décision qui favorise les intérêts du Royaume, nous en serons très heureux. — Matthieu 6:33 ; Actes 20:35.
24, 25. De quelles manières pouvons-nous faire le bien dans la congrégation, et de quoi pouvons-nous être certains si nous continuons à manifester de la bonté ?
24 Ne sous-estimons jamais les heureux effets de la bonté. Nous pouvons continuer à manifester cette qualité en soutenant la congrégation chrétienne et en faisant notre possible pour protéger ses intérêts. Nous faisons le bien en assistant régulièrement aux réunions chrétiennes et en y participant. Notre présence encourage nos compagnons et nos commentaires bien préparés les bâtissent spirituellement. Nous faisons également le bien quand nous donnons de nos ressources pour l’entretien de la Salle du Royaume et quand nous y prenons part (2 Rois 22:3-7 ; 2 Corinthiens 9:6, 7). Vraiment, “ tant que nous disposons pour cela d’un temps favorable, pratiquons envers tous ce qui est bon, mais surtout envers ceux qui nous sont apparentés dans la foi ”. — Galates 6:10.
25 Il est impossible d’énumérer toutes les situations qui demandent de la bonté. Dans des circonstances nouvelles, par conséquent, recherchons la lumière des Écritures, demandons son esprit saint à Jéhovah et faisons de notre mieux pour accomplir sa volonté bonne et parfaite (Romains 2:9, 10 ; 12:2). Et si nous continuons à manifester la bonté, Jéhovah nous bénira abondamment.
Que répondriez-vous ?
• Comment pouvons-nous accomplir le plus grand bien ?
• Pourquoi la bonté est-elle qualifiée de “ fruit de la lumière ” ?
• Pourquoi la bonté est-elle qualifiée de “ fruit de l’esprit ” ?
• Quel est l’effet de notre bonne conduite ?
[Illustration, page 17]
La Parole de Dieu et son esprit saint nous aident à manifester de la bonté.
[Illustrations, page 18]
Il est bénéfique de se montrer bon.