Que nous apprend le journal de bord de Noé ?

EN RAPPORT avec le signe de sa présence et de la conclusion du système de choses, Jésus a dit : “ De même que furent les jours de Noé, ainsi sera la présence du Fils de l’homme. ” (Matthieu 24:3, 37). À l’évidence, il prophétisait que notre époque présenterait des similitudes avec celle de Noé. Un récit fiable et précis des événements survenus aux jours de Noé peut donc constituer un trésor inestimable.

Le journal de bord de Noé est-​il un tel trésor ? Présente-​t-​il les caractéristiques d’un authentique document historique ? Peut-​on vraiment déterminer quand le déluge a eu lieu ?

Quand le déluge a-​t-​il eu lieu ?

Grâce à ses repères chronologiques, la Bible permet, par un calcul méthodique, de remonter jusqu’au commencement de l’histoire humaine. Ainsi, en Genèse 5:1-29 on trouve la ligne généalogique allant de la création du premier homme, Adam, à la naissance de Noé. Le déluge a commencé “ en l’an six cent de la vie de Noé ”. — Genèse 7:11.

Pour déterminer l’époque du déluge, il faut débuter avec une date pivot, c’est-à-dire une date admise dans l’histoire profane et qui correspond à un événement particulier rapporté dans la Bible. De là, nous pouvons faire des calculs et dater le déluge à partir de notre calendrier grégorien.

Prenons une date pivot : 539 avant notre ère, l’année où Cyrus, roi de Perse, a conquis Babylone. Au nombre des sources profanes traitant de son règne figurent des tablettes babyloniennes ainsi que des documents de Diodore, d’Africanus, d’Eusèbe et de Ptolémée. À la suite d’un décret édicté par Cyrus, un reste juif a quitté Babylone pour retourner dans son pays en 537 avant notre ère. C’est ce qui a marqué la fin des 70 ans de désolation de Juda qui, selon le récit biblique, a débuté en 607 avant notre ère. En comptant la période des juges ainsi que les règnes des rois d’Israël, on déduit que l’exode des Israélites a eu lieu en 1513 avant notre ère. D’après la chronologie biblique, l’alliance avec Abraham avait été conclue 430 ans auparavant, soit en 1943 avant notre ère. Il faut également prendre en compte la naissance et la durée de vie de Térah, de Nahor, de Seroug, de Réou, de Péleg, d’Éber, de Shélah ainsi que d’Arpakshad, né “ deux ans après le déluge ”. (Genèse 11:10-32.) Ainsi, nous pouvons situer le début du déluge en 2370 avant notre èrea.

Le déclenchement du déluge

Avant d’examiner les événements survenus aux jours de Noé, nous vous invitons à lire Genèse chapitre 7, verset 11, jusqu’au chapitre 8, verset 4. Il est dit au sujet des pluies torrentielles : “ En l’an six cent de la vie de Noé [2370 av. n. è.], au deuxième mois, le dix-septième jour du mois, en ce jour-​là se fendirent toutes les sources de l’immense abîme d’eau et les écluses des cieux s’ouvrirent. ” — Genèse 7:11.

Noé divisait l’année en 12 mois de 30 jours. Dans les temps anciens, le premier mois débutait vers le milieu du mois de septembre de notre calendrier. Les pluies diluviennes ont commencé à tomber “ au deuxième mois, le dix-septième jour du mois ”, et ont duré 40 jours et 40 nuits entre novembre et décembre de l’an 2370 avant notre ère.

Nous disposons d’une autre information : “ Les eaux submergèrent la terre durant cent cinquante jours. [...] Et les eaux commencèrent à se retirer de dessus la terre, se retirant progressivement ; au bout de cent cinquante jours les eaux manquaient. Au septième mois, le dix-septième jour du mois, l’arche se posa sur les montagnes d’Ararat. ” (Genèse 7:24–8:4). Ainsi, 150 jours, soit 5 mois, se sont écoulés entre le moment où les eaux ont submergé la terre et celui où elles se sont retirées. L’arche s’est donc posée sur les montagnes d’Ararat au mois d’avril de l’an 2369 avant notre ère.

Maintenant, lisez Genèse 8:5-17. Les sommets des montagnes sont apparus presque deux mois et demi (73 jours) plus tard, “ au dixième mois [juin], le premier du mois ”. (Genèse 8:5b.) Trois mois (90 jours) après, “ en l’an six cent un [de Noé], au premier mois, le premier jour du mois ”, soit à la mi-​septembre de l’an 2369 avant notre ère, Noé a enlevé la couverture de l’arche et a vu que “ la surface du sol s’était asséchée ”. (Genèse 8:13.) Un mois et 27 jours (57 jours) plus tard, “ au deuxième mois, le vingt-septième jour du mois [mi-​novembre de l’an 2369 av. n. è.], la terre était devenue sèche ”. Noé et sa famille ont donc passé une année lunaire et dix jours (370 jours) dans l’arche. — Genèse 8:14.

Que prouvent ces notes précises d’événements, de détails et d’indications de temps ? Tout simplement que le prophète hébreu Moïse, qui a manifestement rédigé la Genèse à partir de documents qu’il avait reçus, relatait des faits, et non un mythe. Par conséquent, le déluge revêt une grande signification pour nous aujourd’hui.

Comment d’autres rédacteurs de la Bible considéraient-​ils le déluge ?

Outre le récit de la Genèse, la Bible mentionne souvent Noé ou le déluge. Par exemple :

1) Le chercheur Ezra a inclus Noé et ses fils (Sem, Cham et Japhet) dans la généalogie de la nation d’Israël. — 1 Chroniques 1:4-17.

2) Le médecin et évangéliste Luc cite Noé parmi les ancêtres de Jésus Christ. — Luc 3:36.

3) Lorsqu’il écrit à ses compagnons chrétiens, l’apôtre Pierre fait souvent référence au récit du déluge. — 2 Pierre 2:5 ; 3:5, 6.

4) L’apôtre Paul parle de la grande foi que Noé a manifestée en construisant une arche pour sauver sa maisonnée. — Hébreux 11:7.

Peut-​il y avoir le moindre doute que ces rédacteurs inspirés aient accepté le récit génésiaque du déluge ? Incontestablement, ils croyaient en l’authenticité de cet événement.

Jésus et le déluge

Jésus Christ a eu une existence préhumaine (Proverbes 8:30, 31). Au moment du déluge, il était une créature spirituelle dans les cieux. Par conséquent, ce témoin oculaire nous apporte la confirmation biblique la plus sûre que Noé a bien existé et que le déluge a réellement eu lieu. Il a dit en effet : “ De même que furent les jours de Noé, ainsi sera la présence du Fils de l’homme. Car, de même qu’ils étaient en ces jours d’avant le déluge : ils mangeaient et buvaient, les hommes se mariaient et les femmes étaient données en mariage, jusqu’au jour où Noé est entré dans l’arche ; et ils n’ont pas été attentifs jusqu’à ce que le déluge vienne et les emporte tous, ainsi sera la présence du Fils de l’homme. ” — Matthieu 24:37-39.

Jésus aurait-​il puisé dans des traditions populaires pour nous avertir de la fin prochaine du système de choses actuel ? Certainement pas ! Nous sommes convaincus que pour parler de l’exécution du jugement divin sur les méchants, il s’est servi d’un exemple authentique. Certes, des gens ont péri, mais nous pouvons être réconfortés de savoir que Noé et sa famille ont été sauvés du déluge.

“ Les jours de Noé ” revêtent une grande signification pour ceux qui vivent à notre époque, durant “ la présence du Fils de l’homme ”, Jésus Christ. Tout en lisant le récit détaillé du déluge universel, récit conservé par Noé, soyons certains qu’il s’agit d’un véritable document historique. Ce récit divinement inspiré contenu dans la Genèse est donc de la plus haute importance pour nous. De même que Noé, ses fils et leurs femmes ont eu foi dans le moyen de salut prévu par Dieu, de même nous pouvons nous mettre sous la protection de Jéhovah en exerçant la foi dans le sacrifice rédempteur de Jésus (Matthieu 20:28). Qui plus est, nous pouvons espérer figurer parmi les survivants de la fin du système de choses méchant, tout comme Noé et sa famille ont, comme le montre son journal de bord, survécu au déluge qui a mis fin au monde impie de leur époque.

[Notes]

[Encadré, page 5]

Ont-​ils réellement vécu aussi longtemps ?

“ TOUS les jours de Noé se montèrent à neuf cent cinquante ans, et il mourut ”, dit la Bible (Genèse 9:29). Methoushélah, le grand-père de Noé, a vécu 969 ans, la plus importante longévité rapportée dans la Bible. Les dix générations comprises entre Adam et Noé ont eu une durée de vie moyenne de 850 ans (Genèse 5:5-31). Les gens de cette époque vivaient-​ils aussi longtemps ?

Le dessein originel de Dieu était que les hommes vivent éternellement. Adam, le premier homme, a été créé avec la perspective d’avoir une durée de vie sans fin tant qu’il obéirait à Dieu (Genèse 2:15-17). Malheureusement, il a désobéi, et a perdu cette perspective. Au bout de 930 années durant lesquelles il a subi le lent processus menant à la mort, Adam est retourné au sol d’où il avait été pris (Genèse 3:19 ; 5:5). Le premier homme a laissé en héritage le péché et la mort à tous ses descendants. — Romains 5:12.

Cependant, les gens qui vivaient à cette époque étaient plus proches de la perfection originelle d’Adam, et c’est apparemment pour cette raison qu’ils ont joui d’une longévité plus importante que les générations suivantes. Ainsi, la durée de vie humaine, de presque mille ans avant le déluge, s’est ensuite rapidement réduite. Abraham, par exemple, n’a vécu que 175 ans (Genèse 25:7). Et quelque 400 ans après la mort de ce fidèle patriarche, le prophète Moïse a écrit : “ En eux les jours de nos années sont de soixante-dix ans ; et si en raison d’une force peu commune ils sont de quatre-vingts ans, ce à quoi ils tiennent, cependant, n’est que malheur et choses malfaisantes. ” (Psaume 90:10). L’espérance de vie est sensiblement la même aujourd’hui.

[Encadré/Illustrations, pages 6, 7]

Du décret de Cyrus autorisant les Juifs à rentrer d’exil en remontant jusqu’au déluge

537 Décret de Cyrusc.

68 ans

607 Début des 70 ans de désolation de Juda.

1513 Exode.

1943 Validation de l’alliance abrahamique.

205 ans

2148 Naissance de Térah.

222 ans

2370 Début du déluge.

[Note de l’encadré]