4:5

libérer par rachat : Jésus a libéré par rachat ceux qui étaient sous la loi, plus précisément les Juifs qui ont eu foi en lui. Paul poursuit : « Afin que nous [incluant apparemment non seulement les chrétiens d’origine juive, mais aussi ceux d’origine gentile] puissions être adoptés comme fils. » Le mot grec éxagorazô, rendu ici par « libérer par rachat », est également employé en Ga 3:13, où Paul dit : « Christ nous a rachetés, nous libérant ainsi de la malédiction de la Loi en devenant malédiction à notre place » (voir note d’étude sur Ga 3:13).

adoptés comme fils : Dans les Écritures grecques chrétiennes, Paul emploie plusieurs fois le concept d’adoption, bien connu durant l’Antiquité, pour décrire la nouvelle condition de ceux qui sont appelés et choisis par Dieu. À ces chrétiens est accordée la perspective d’une vie immortelle au ciel. Comme ils ont pour ancêtre Adam, un homme imparfait, ils sont nés esclaves du péché, et non fils de Dieu. Mais, en vertu du sacrifice rédempteur de Jésus, Dieu peut les adopter comme fils, ce qui fait d’eux des « cohéritiers de Christ » (Rm 8:14-17). Ce ne sont pas eux qui choisissent d’être adoptés comme fils par Dieu, mais c’est Dieu qui les choisit selon sa volonté (Éph 1:5). Dieu les reconnaît comme ses fils, ou enfants, dès le moment où il les engendre par son esprit (Jean 1:12, 13 ; 1J 3:1). Cependant, ils doivent rester fidèles jusqu’à la fin de leur vie humaine pour pouvoir être ressuscités en tant que créatures spirituelles et bénéficier ainsi pleinement de leur statut de fils adoptés par Dieu (Rm 8:17 ; Ré 21:7). C’est pourquoi Paul écrira : « Nous attendons vivement d’être adoptés comme fils, d’être libérés de notre corps par rançon » (Rm 8:23 ; voir note d’étude sur Rm 8:15). Dans le monde gréco-romain, l’adoption était une disposition destinée avant tout à défendre les intérêts du parent adoptif, et non de l’adopté. Paul souligne qu’à l’inverse, les dispositions que Jéhovah a prises sont une expression de son amour et qu’elles servent les intérêts des personnes adoptées (Ga 4:3, 4).