La photo (à gauche) ne représente que quelques-uns des instruments médicaux utilisés par les médecins à l’époque romaine. Certains médecins se servaient d’instruments très fonctionnels comme des scalpels, des ciseaux et des forceps. Ils se servaient aussi de remèdes à base de plantes, notamment d’antiseptiques comme le vin et le vinaigre (cf. Lc 10:34). La pratique médicale n’était pas toujours réglementée par l’État. On trouvait des médecins qualifiés, capables de traiter des maladies et d’opérer des patients, mais on trouvait aussi des charlatans. Les revenus et le statut social des médecins dépendaient souvent de leur patientèle. Certains étaient attachés au service d’une personne ou d’une famille aisées. D’autres exerçaient au sein d’un village, d’une ville ou d’un hôpital militaire. Les consultations pouvaient avoir lieu chez le médecin ou au domicile des patients. Luc, le « médecin bien-aimé », a accompagné Paul lors de certains de ses voyages missionnaires (Col 4:14).