Études des Écritures inspirées et de leur contexte
Les Écritures inspirées, source de bienfaits éternels
1. Sur quelle vision glorieuse l’examen de “ toute Écriture ” nous ouvre-t-il les yeux ?
GRÂCE à l’examen de “ toute Écriture [...] inspirée de Dieu ”, nos yeux se sont ouverts sur la vision glorieuse de la souveraineté de Jéhovah et de ses desseins relatifs au Royaume. Nous avons constaté que la Bible est un Livre unique dont le thème puissant est la justification de la souveraineté de Jéhovah et la réalisation ultime de son dessein à l’égard de la terre par le moyen de son Royaume dirigé par Christ, la Semence promise. Dès ses premières pages, la Bible développe et explique ce thème unique à travers les écrits qui se suivent jusqu’à la mise en lumière, dans les derniers chapitres, de la glorieuse réalité du grand dessein de Dieu par le moyen de son Royaume. Quel livre remarquable que la Bible ! Commençant par la création impressionnante des cieux et de la terre avec ses créatures vivantes, la Bible seule fait le récit inspiré et authentique des actions de Dieu à l’égard des hommes jusqu’à nos jours et nous emmène jusqu’à la réalisation complète de la magnifique création de Jéhovah, “ un nouveau ciel et une nouvelle terre ”. (Rév. 21:1.) Une fois son grand dessein pleinement accompli par le moyen du Royaume de la Semence, Jéhovah Dieu nous apparaîtra comme un Père aimant qui entretient des relations avec une famille humaine heureuse et unie, une famille qui se joint à la multitude céleste pour louer et sanctifier son saint nom.
2, 3. Comment le thème de la Semence est-il développé d’un bout à l’autre des Écritures ?
2 Ce thème de la Semence est parfaitement développé d’un bout à l’autre des Écritures. Énonçant la première prophétie inspirée, Dieu fait la promesse que ‘ la semence de la femme ’ meurtrira le serpent à la tête (Gen. 3:15). Plus de 2 000 ans après, Dieu dit au fidèle Abraham : “ Par le moyen de ta semence se béniront à coup sûr toutes les nations de la terre. ” Plus de 800 ans plus tard, Jéhovah fait une promesse semblable à l’un des descendants d’Abraham, le fidèle roi David, révélant que la Semence sera royale. Au fil du temps, les prophètes de Jéhovah ont annoncé en termes frappants la beauté de la domination du Royaume (Gen. 22:18 ; 2 Sam. 7:12, 16 ; Is. 9:6, 7 ; Dan. 2:44 ; 7:13, 14). Puis la Semence elle-même apparaît, plus de 4 000 ans après la promesse originelle faite en Éden. Cette Semence, qui est aussi ‘ la semence d’Abraham ’, c’est Jésus Christ, le “ Fils du Très-Haut ”, et Jéhovah lui donne “ le trône de David son père ”. — Gal. 3:16 ; Luc 1:31-33.
3 Bien que cette Semence, le Roi oint de Dieu, soit meurtrie dans la mort par la semence terrestre du Serpent, Dieu la rappelle à la vie et l’élève à sa droite où elle attend le moment fixé par Lui pour ‘ meurtrir Satan à la tête ’. (Gen. 3:15 ; Héb. 10:13 ; Rom. 16:20.) Puis la Révélation amène la vision entière à son point culminant. Christ prend possession du pouvoir royal, chasse des cieux “ le serpent originel, celui qu’on appelle Diable et Satan ”, et le jette sur la terre. Pendant une courte période, le Diable fait venir des malheurs sur la terre et entre en guerre ‘ contre le reste de la semence de la femme de Dieu ’. Mais Christ, en qualité de “ Roi des rois ”, frappe les nations. Le Serpent originel, Satan, est jeté dans l’abîme avant d’être finalement détruit pour toujours. Pendant ce temps, les bienfaits du sacrifice de Christ sont répandus sur l’humanité par l’intermédiaire de la Nouvelle Jérusalem, l’épouse de l’Agneau, pour la bénédiction de toutes les familles de la terre. Ainsi nous est proposé dans toute sa splendeur le thème magnifique des Écritures inspirées. — Rév. 11:15 ; 12:1-12, 17 ; 19:11-16 ; 20:1-3, 7-10 ; 21:1-5, 9 ; 22:3-5.
BIENFAITS QUI DÉCOULENT DES ÉCRITS INSPIRÉS
4. Comment tirer le plus grand profit des Saintes Écritures, et pourquoi ?
4 Comment tirer le plus grand profit des Écritures inspirées ? En permettant à la Bible d’influencer notre vie. En étudiant chaque jour les Écritures inspirées et en les mettant en pratique, nous bénéficierons de la direction divine. “ La parole de Dieu est vivante et puissante ” ; elle peut exercer sur notre vie une puissante influence en faveur de la justice (Héb. 4:12). Si nous étudions continuellement la Parole de Dieu et suivons ses directives, nous parviendrons à “ revêtir la personnalité nouvelle qui a été créée selon la volonté de Dieu dans une justice et une fidélité vraies ”. Nous serons renouvelés dans la force qui anime notre intelligence, et nous serons transformés en renouvelant notre intelligence, pour pouvoir éprouver personnellement “ ce qu’est la volonté de Dieu, bonne, agréable et parfaite ”. — Éph. 4:23, 24 ; Rom. 12:2.
5. Qu’apprenons-nous du comportement et de l’exemple de Moïse ?
5 Il y a beaucoup à apprendre en examinant la façon dont les serviteurs fidèles de Dieu ont tiré profit de l’étude et de la méditation de Sa Parole. Par exemple, il y a eu Moïse, “ de beaucoup le plus humble de tous les hommes ” ; il s’est constamment laissé enseigner, étant prêt à apprendre (Nomb. 12:3). À son exemple, nous devrions toujours accorder du prix à la souveraineté de Jéhovah et prier comme lui : “ Ô Jéhovah, tu as été pour nous une véritable demeure de génération en génération. Avant que les montagnes soient nées, ou que tu te sois mis à enfanter comme dans les douleurs la terre et le sol productif, oui depuis des temps indéfinis et pour des temps indéfinis tu es Dieu. ” Moïse connaissait pleinement la sagesse de Dieu, car Jéhovah l’a utilisé pour écrire les premiers livres de la Bible. Il comprenait donc l’importance de rechercher quotidiennement la sagesse de Jéhovah. Aussi a-t-il prié en ces termes : “ Montre-nous comment compter nos jours de telle manière que nous introduisions un cœur de sagesse. ” Puisque “ les jours de nos années ” sont peu nombreux, 70 ou 80 ans seulement pour ceux qui ont “ une force peu commune ”, nous nous montrerons sages en nous délectant chaque jour de sa Parole, et alors “ le charme de Jéhovah notre Dieu [sera] sur nous ”, comme il l’était sur son fidèle serviteur Moïse. — Ps. 90:1, 2, 10, 12, 17.
6. À l’exemple de Josué, comment pouvons-nous faire réussir notre voie ?
6 Il est absolument nécessaire de méditer journellement sur la Parole de Dieu. Jéhovah le dit clairement à Josué, le successeur de Moïse : “ Seulement, sois courageux et très fort pour avoir soin de faire selon toute la loi que t’a ordonnée Moïse mon serviteur. Ne t’en écarte ni à droite ni à gauche, afin d’agir sagement partout où tu iras. Ce livre de la loi ne doit pas s’éloigner de ta bouche ; il faudra que tu y lises à voix basse jour et nuit, afin d’avoir soin de faire selon tout ce qui y est écrit ; car alors tu feras réussir ta voie et alors tu agiras sagement. ” Josué fit-il réussir sa voie en lisant continuellement la loi de Jéhovah ? La bénédiction de Jéhovah sur sa courageuse campagne en Canaan fournit une réponse éloquente. — Jos. 1:7, 8 ; 12:7-24.
7. Comment David montra-t-il tout le prix qu’il accordait à la sagesse de Dieu, et comment ce même sentiment est-il exprimé au Psaume 119 ?
7 Parlons du bien-aimé David qui, lui aussi, attachait du prix à la sagesse de Jéhovah. “ La loi ”, “ le rappel ”, “ les ordres ”, “ le commandement ” et “ les décisions judiciaires ” de Jéhovah lui tenaient à cœur. David dit qu’ils “ sont plus désirables que l’or, oui que beaucoup d’or affiné ; et plus [doux] que le miel et que le miel qui coule des rayons ”. (Ps. 19:7-10.) Ce thème exaltant a été repris et développé de façon émouvante par un autre psalmiste au Psaume 119. Tandis que nous étudions quotidiennement la Parole de Dieu et suivons ses sages conseils, puissions-nous toujours dire à Jéhovah : “ Ta parole est une lampe pour mon pied, et une lumière pour ma route. Tes rappels sont merveilleux. C’est pourquoi mon âme les a observés. ” — Ps. 119:105, 129.
8. Quelles paroles de Salomon devrions-nous faire nôtres ?
8 Aux jours de sa fidélité, Salomon le fils de David se conformait lui aussi à la Parole de Dieu, et dans ses proverbes il exprima avec chaleur la valeur qu’il lui accordait ; nous ferions bien de faire de même. La lecture journalière et la mise en pratique de la Bible nous apporteront la pleine intelligence de ces paroles profondes de Salomon : “ Heureux l’homme qui a trouvé la sagesse, et l’homme qui obtient le discernement. Longueur de jours est dans sa droite ; dans sa gauche richesse et gloire. Ses voies sont des voies pleines de charme, et toutes ses routes sont paix. Elle est un arbre de vie pour ceux qui la saisissent, et ceux qui la tiennent ferme, il faut les proclamer heureux. ” (Prov. 3:13, 16-18). Étudier chaque jour la Parole de Dieu et lui obéir procure le plus grand bonheur maintenant et l’assurance d’avoir “ longueur de jours ”, la vie éternelle, dans le monde nouveau de Jéhovah.
9. Quel encouragement tirons-nous de l’exemple de Jérémie ?
9 Au nombre de ceux qui ont aimé les Écritures inspirées et leur ont obéi, il y a encore les fidèles prophètes de Dieu. Jérémie, par exemple, a eu une tâche très difficile (Jér. 6:28). Il le dit lui-même : “ La parole de Jéhovah est devenue pour moi un sujet d’opprobre et de raillerie tout au long du jour. ” Mais son étude de la Parole de Dieu lui avait donné une grande force, et, en fait, il fut utilisé pour écrire quatre livres des Écritures inspirées : Un et Deux Rois, Jérémie et Lamentations. Mais que s’est-il passé quand le découragement semblait s’être emparé de Jérémie au point qu’il songeait à cesser de proclamer “ la parole de Jéhovah ” ? Laissons Jérémie répondre lui-même : “ Mais c’était dans mon cœur comme un feu brûlant, enfermé dans mes os ; et je me fatiguais de le contenir, et je ne pouvais pas le supporter. ” Il était obligé d’annoncer les paroles de Jéhovah et, ce faisant, il trouva que Jéhovah était avec lui “ comme un homme fort et terrifiant ”. Si nous étudions et continuons d’étudier la Parole de Dieu au point qu’elle devienne une partie de nous-mêmes, comme c’était le cas pour Jérémie, alors la puissance invincible de Jéhovah sera aussi avec nous, et nous triompherons de tous les obstacles en continuant de parler de ses glorieux desseins relatifs au Royaume. — Jér. 20:8, 9, 11.
10. Quel fut le rôle essentiel des Écritures dans la vie de Jésus, et que demanda-t-il pour ses disciples dans une prière ?
10 Et que dire de notre plus grand exemple, “ l’Agent principal de notre foi et Celui qui la porte à la perfection : Jésus ” ? Connaissait-il bien les Écritures inspirées, comme tous les prophètes et autres fidèles qui l’ont précédé ? Certainement, comme en témoignent les nombreuses citations qu’il en a faites et son mode de vie conforme aux Écritures. C’est en ayant la Parole de Dieu présente à l’esprit qu’il s’offrit à faire la volonté de son Père sur la terre. “ Voici que je suis venu, dans le rouleau du livre il est écrit à mon sujet. À faire ta volonté, ô mon Dieu, j’ai pris plaisir, et ta loi est tout au fond de moi. ” (Héb. 12:2 ; Ps. 40:7, 8 ; Héb. 10:5-7). Ainsi, la Parole de Dieu joua un rôle essentiel quand Jéhovah sanctifia ou mit à part Jésus pour son service. Jésus pria pour que ses disciples soient eux aussi sanctifiés : “ Sanctifie-les par le moyen de la vérité ; ta parole est vérité. Comme tu m’as envoyé dans le monde, moi aussi je les ai envoyés dans le monde. Et je me sanctifie pour eux, pour qu’eux aussi soient sanctifiés par le moyen de la vérité. ” — Jean 17:17-19.
11. a) En rapport avec la Parole de Dieu, quelle nécessité Pierre souligna-t-il à l’adresse des chrétiens oints ? b) Pourquoi l’étude de la Bible est-elle aussi importante pour la grande foule ?
11 Étant sanctifiés “ par le moyen de la vérité ”, les chrétiens oints engendrés de l’esprit qui suivent les traces de Jésus doivent ‘ demeurer dans sa parole ’ pour être vraiment ses disciples (Jean 8:31). Ainsi, Pierre, qui écrivit “ à ceux qui ont obtenu une foi ”, souligna la nécessité de continuer à étudier la Parole de Dieu et à y prêter attention, disant : “ C’est pourquoi je serai toujours disposé à vous rappeler ces choses, bien que vous les connaissiez et que vous soyez fermement établis dans la vérité qui est présente en vous. ” (2 Pierre 1:1, 12). Les rappels constants, tels ceux qui nous sont donnés par la lecture et l’étude quotidienne de la Parole de Dieu, sont également importants pour les chrétiens qui espèrent faire partie de la “ grande foule ” que Jean a vue en vision après sa description des 144 000 scellés de toutes les tribus de l’Israël spirituel. Car, à moins de continuer à boire l’eau de la vérité qui donne la vie, comment cette grande foule pourrait-elle avec intelligence crier sans cesse “ d’une voix forte, disant : ‘ Le salut, nous le devons à notre Dieu, qui est assis sur le trône, et à l’Agneau. ’ ” — Rév. 7:9, 10 ; 22:17.
12. Pourquoi devons-nous constamment méditer sur la Parole de Dieu ?
12 C’est une évidence ! Le moyen de tirer le meilleur profit des Écritures inspirées et de trouver la voie du salut, la vie éternelle, consiste à étudier les Écritures et à les observer chaque jour de notre vie. Méditons sans cesse sur la Parole de Dieu et exprimons dans la prière le même attachement pour elle que le psalmiste, qui a dit : “ Je me souviendrai des façons d’agir de Yah ; car je veux me souvenir de tes actes prodigieux d’autrefois. Oui, je méditerai sur toute ton action. ” (Ps. 77:11, 12). Méditer sur les actes prodigieux et sur l’action de Jéhovah nous incitera aussi à accomplir de belles œuvres avec la vie éternelle en vue. Le but du livre “ Toute Écriture est inspirée de Dieu et utile ” est d’encourager tous ceux qui aiment la justice à avoir part aux bienfaits éternels qui découlent de l’étude de la Parole de Dieu et de sa mise en pratique.
EN “ DES TEMPS CRITIQUES ”
13. En quels “ temps critiques ” vivons-nous ?
13 Les temps modernes sont les plus critiques de toute l’Histoire humaine. La situation est explosive et laisse entrevoir des perspectives effrayantes. Sans crainte de se tromper, on peut dire que la race humaine est menacée dans son existence. Ces paroles de l’apôtre Paul sont d’ailleurs des plus appropriées : “ Mais sache ceci : que dans les derniers jours des temps critiques, difficiles à supporter, seront là. Car les hommes seront amis d’eux-mêmes, amis de l’argent, arrogants, orgueilleux, blasphémateurs, désobéissants à l’égard de leurs parents, ingrats, sans fidélité, sans affection naturelle, sans esprit d’entente, calomniateurs, sans maîtrise de soi, cruels, sans amour du bien, traîtres, entêtés, gonflés d’orgueil, amis des plaisirs plutôt qu’amis de Dieu, ayant une forme d’attachement à Dieu, mais trahissant sa puissance ; et de ceux-là détourne-toi. ” — 2 Tim. 3:1-5.
14. Compte tenu des “ temps ” que nous vivons, quel avis de Paul devrions-nous suivre ?
14 Pourquoi se détourner de tels individus ? Parce que leur rejet de Dieu va bientôt les mener à la destruction. Avec tous les hommes au cœur droit, tournons-nous plutôt vers l’enseignement salutaire des Écritures inspirées pour en faire le fondement de notre vie quotidienne. Reprenons à notre compte les paroles que Paul adressa au jeune Timothée : “ Toi, cependant, demeure dans les choses que tu as apprises et qu’on t’a persuadé de croire. ” (2 Tim. 3:14). Oui, “ demeure ” en elles, dit Paul. Pour cela, nous devons humblement nous laisser enseigner par les Écritures, leur permettre de nous reprendre, de remettre les choses en ordre et de nous discipliner dans la justice. Jéhovah connaît nos besoins, car ses pensées sont de loin supérieures aux nôtres. Par le moyen des Écritures inspirées, il nous dit ce qui nous est utile pour que nous soyons parfaitement équipés et qualifiés en vue d’accomplir l’œuvre bonne consistant à rendre témoignage à son nom et à son Royaume. Après avoir décrit les “ temps critiques ” qui surviendraient “ dans les derniers jours ”, Paul prononce ces paroles remarquables : “ Toute Écriture est inspirée de Dieu et utile pour enseigner, pour reprendre, pour remettre les choses en ordre, pour discipliner dans la justice, pour que l’homme de Dieu soit pleinement qualifié, parfaitement équipé pour toute œuvre bonne. ” Puissions-nous tous survivre à ces temps critiques en suivant cet avis inspiré ! — 2 Tim. 3:16, 17 ; Is. 55:8-11.
15. a) Quelle a été la conséquence de la désobéissance ? b) Quelle glorieuse perspective s’offre aux hommes grâce à l’obéissance de Christ ?
15 Notre objectif devrait être d’obéir aux Écritures inspirées. C’est par la désobéissance à la parole et au commandement de Jéhovah que le premier homme est tombé dans le péché et la mort, “ et qu’ainsi la mort s’est étendue à tous les hommes ”. L’homme a donc perdu la possibilité, qui aurait pu être la sienne dans le Paradis d’Éden, ‘ de prendre vraiment aussi du fruit de l’arbre de vie, d’en manger et de vivre pour des temps indéfinis ’. (Rom. 5:12 ; Gen. 2:17 ; 3:6, 22-24.) Par contre, grâce à l’obéissance de Christ et au sacrifice de cet “ Agneau de Dieu ”, Jéhovah fera couler “ un fleuve d’eau de la vie, limpide comme du cristal ”, au profit de tous les hommes qui se vouent à Lui par obéissance. C’est ce que l’apôtre Jean a vu en vision : “ Et de ce côté-ci du fleuve et de ce côté-là il y avait des arbres de vie produisant douze récoltes de fruits, donnant leurs fruits chaque mois. Et les feuilles des arbres étaient pour la guérison des nations. ” — Jean 1:29 ; Rév. 22:1, 2 ; Rom. 5:18, 19.
16. Quel bienfait éternel les Écritures inspirées offrent-elles ?
16 Le chemin de la vie éternelle s’ouvre à nouveau devant l’humanité. Heureux sont ceux qui suivent ces paroles inspirées : “ Tu dois choisir la vie, afin que tu restes en vie, toi et ta descendance, en aimant Jéhovah ton Dieu, en écoutant sa voix et en t’attachant à lui ; car il est ta vie et la longueur de tes jours. ” (Deut. 30:19, 20). Béni soit Jéhovah, le Dieu et Père de notre Seigneur Jésus Christ, qui offre la vie par le moyen du sacrifice de son Fils et de son Royaume éternel. Notre cœur reconnaissant exulte de pouvoir lire et relire, étudier sans cesse et méditer ces précieuses vérités, car, assurément, “ toute Écriture est inspirée de Dieu et utile ” pour nous conduire à la vie éternelle dans les cieux ou dans le Paradis terrestre (Jean 17:3 ; Éph. 1:9-11). Alors toute chose sera ‘ sainteté à Jéhovah ’. — Zek. 14:20 ; Rév. 4:8.