Le soutien à l’œuvre du Royaume sur les plans local et mondial

CONFORMÉMENT à la prophétie de Jésus sur les derniers jours, les Témoins de Jéhovah font connaître la bonne nouvelle « jusque dans la région la plus lointaine de la terre » (Actes 1:8 ; Mat. 24:14). Pour cela, ils donnent gratuitement de leur temps et de leurs forces afin de communiquer des idées spirituelles. Persuadés que Jéhovah subvient aux besoins de ses collaborateurs, ils continuent d’accorder la priorité à son royaume (Mat. 6:25-34 ; 1 Cor. 3:5-9). Les résultats montrent clairement que Jéhovah les approuve et les bénit.

² Quand ils voient notre œuvre et se rendent compte que nous diffusons gratuitement des bibles et des publications bibliques, certains se demandent comment tout cela est possible. C’est vrai, l’impression et la production de bibles et d’ouvrages bibliques ont un coût. Construire et entretenir les Béthels où vivent les ministres religieux qui font tourner les presses, supervisent la prédication ou contribuent d’autres façons aux progrès de la bonne nouvelle a aussi un coût. De plus, les responsables de circonscription, les missionnaires affectés dans le territoire, les pionniers spéciaux et les autres serviteurs spéciaux à plein temps reçoivent une aide matérielle pour pouvoir continuer leur service. Il est évident que la prédication de la bonne nouvelle à notre époque, sur les plans local et mondial, entraîne de grandes dépenses. D’où vient tout cet argent ?

³ Beaucoup de personnes qui apprécient l’œuvre mondiale d’enseignement biblique accomplie par les Témoins de Jéhovah sont heureuses d’y contribuer par des dons. Mais cette œuvre est principalement soutenue par les Témoins eux-​mêmes, dont certains envoient directement des offrandes volontaires à la filiale locale. Ils manifestent la même bonne volonté que les serviteurs de Dieu de l’Antiquité qui ont généreusement soutenu la construction du lieu de culte de Jéhovah (Ex. 35:20-29 ; 1 Chron. 29:9). Certains dons sont faits par legs, tandis que d’autres sont des offrandes, généralement modestes, venant de personnes, d’assemblées et de circonscriptions. C’est la somme de tous ces dons qui permet à l’œuvre de prédication de se poursuivre.

⁴ Les Témoins de Jéhovah considèrent comme un honneur d’utiliser leur argent et leurs autres ressources pour l’œuvre de prédication. Jésus et ses disciples gardaient une caisse d’où ils prenaient l’argent nécessaire à leurs dépenses (Jean 13:29). La Bible parle de femmes qui servaient Jésus et ses disciples (Marc 15:40, 41 ; Luc 8:3). L’apôtre Paul acceptait avec gratitude l’aide matérielle bienveillante que lui apportaient ceux qui se souciaient de faire progresser la bonne nouvelle et qui désiraient contribuer à son ministère (Phil. 4:14-16 ; 1 Thess. 2:9). Les Témoins de Jéhovah suivent ces modèles de zèle et de générosité. Ainsi, en tous lieux, des humains sincères peuvent recevoir « l’eau de la vie gratuitement » (Rév. 22:17).

⁵ Les dépenses de l’assemblée locale sont elles aussi couvertes par des offrandes volontaires. Il n’y a ni quête, ni cotisation obligatoire, ni d’appel aux dons. Dans les lieux de réunion, des boîtes à offrandes permettent à chacun de participer en donnant « comme il l’a décidé dans son cœur » (2 Cor. 9:7).

⁶ L’argent des offrandes sert en premier lieu au fonctionnement et à l’entretien de la Salle du Royaume. Mais le collège des anciens peut décider d’en envoyer une partie à la filiale locale des Témoins de Jéhovah pour qu’elle soit utilisée en faveur de l’œuvre mondiale. L’assemblée adopte alors une résolution à cet effet. C’est ainsi que de nombreuses assemblées font régulièrement des offrandes pour l’œuvre mondiale. Lorsque tous sont conscients que des besoins surviennent de temps à autre localement, il n’est pas nécessaire de faire de fréquentes communications au sujet des offrandes.

⁷ Après chaque réunion, deux frères recueillent l’argent déposé dans les boîtes à offrandes et en établissent un reçu (2 Rois 12:9, 10 ; 2 Cor. 8:20). Le collège des anciens doit prendre des dispositions appropriées pour mettre cet argent en sûreté jusqu’à ce qu’il soit envoyé à la filiale ou utilisé pour les besoins de l’assemblée. Le frère qui gère les comptes prépare un avis mensuel pour informer l’assemblée, et tous les trois mois le coordinateur du collège des anciens prévoit une vérification des comptes.

⁸ Les dépenses occasionnées par les assemblées de circonscription, ainsi que les autres dépenses liées à la circonscription, sont couvertes par les offrandes des Témoins de la circonscription. Les lieux d’assemblée sont pourvus de boîtes recueillant les offrandes volontaires faites au profit de la circonscription. En plus de cela, les assemblées peuvent faire des offrandes à d’autres moments pour couvrir les dépenses courantes de la circonscription.

⁹ Dans l’idéal, les offrandes recueillies à chaque assemblée devraient pouvoir couvrir toutes les dépenses effectuées, et tout excédent est donné pour l’œuvre mondiale. Mais si ces fonds ne suffisent pas à payer les dépenses occasionnées pour tenir l’assemblée ou à couvrir les premiers frais liés à l’assemblée suivante (par exemple un acompte pour la réservation de locaux), le responsable de circonscription peut demander que les assemblées locales soient informées de l’honneur qu’elles ont de contribuer par leurs offrandes au déroulement des assemblées. Chaque collège d’anciens devra alors examiner la question et déterminer le montant de l’offrande que l’assemblée locale peut faire pour les fonds de la circonscription. Ensuite, il présentera une résolution à ce propos.

¹⁰ Lorsque des questions financières particulières demandent l’attention des anciens de la circonscription, ces derniers tiendront une réunion le jour où une assemblée de circonscription a lieu. Toutes les décisions autres que celles relatives à des dépenses de la circonscription bien précises doivent faire l’objet de résolutions adoptées par les anciens. Ces résolutions doivent mentionner des sommes précises et être présentées pour approbation chaque fois qu’on utilise les fonds de la circonscription.

¹¹ Des dispositions sont prises pour qu’il y ait régulièrement une vérification des comptes de la circonscription.

¹² L’argent que Jésus et ses disciples gardaient dans la caisse servait entre autres à aider les pauvres (Marc 14:3-5 ; Jean 13:29). Cette responsabilité chrétienne est restée, car Jésus a déclaré : « Les pauvres, vous les aurez toujours avec vous » (Marc 14:7). Comment les Témoins de Jéhovah s’en acquittent-​ils aujourd’hui ?

¹³ Il arrive que des chrétiens fidèles de l’assemblée aient besoin d’une aide matérielle à cause d’un âge avancé, d’une infirmité ou d’un évènement malheureux indépendant de leur volonté. Des parents proches ou d’autres membres de leur famille, ou bien d’autres personnes qui l’apprennent peuvent se sentir poussés à les aider. Cette attitude est conforme à ces paroles de l’apôtre Jean : « Celui qui a les biens matériels de ce monde et voit son frère dans le besoin, et pourtant ne lui témoigne pas de compassion, comment l’amour pour Dieu reste-​t-​il en lui ? Petits enfants, nous devons aimer, non seulement en paroles ou par des discours, mais par des actes et avec sincérité » (1 Jean 3:17, 18 ; 2 Thess. 3:6-12). S’occuper des chrétiens fidèles ayant besoin d’une aide matérielle fait partie du vrai culte (Jacq. 1:27 ; 2:14-17).

¹⁴ Dans sa première lettre à Timothée, l’apôtre Paul a expliqué comment une aide matérielle peut être fournie à ceux qui en sont dignes. Tu peux lire ses conseils en 1 Timothée 5:3-21. C’est d’abord à chaque chrétien de pourvoir aux besoins de sa famille. Les personnes âgées ou handicapées doivent être aidées par leurs enfants, leurs petits-enfants ou d’autres parents proches. Parfois, elles peuvent bénéficier d’aides sociales ou d’aides de l’État ; des membres de leur famille ou d’autres personnes pourront les aider à en faire la demande. Une situation peut exiger que l’assemblée dans son ensemble envisage de secourir certains frères et sœurs nécessiteux qui servent Dieu fidèlement depuis longtemps. Si ces derniers n’ont pas de parents proches ni d’autres membres de leur famille pour les soutenir et qu’ils ne puissent pas bénéficier d’une aide suffisante des organismes publics, le collège des anciens peut faire des recommandations appropriées pour qu’on leur vienne en aide. Les chrétiens considèrent comme un honneur de partager leurs biens avec les nécessiteux.

¹⁵ La persécution, la guerre, un séisme, une inondation, une famine ou d’autres malheurs fréquents en ces temps difficiles peuvent plonger un grand nombre de frères et sœurs dans le besoin (Mat. 24:7-9). Les assemblées locales n’ayant peut-être rien à partager entre elles, le Collège central coordonne les actions des frères d’autres régions pour fournir le nécessaire. Cette disposition ressemble à la façon dont les chrétiens d’Asie Mineure ont procuré de la nourriture à leurs frères de Judée en temps de famine (1 Cor. 16:1-4 ; 2 Cor. 9:1-5). En suivant leur exemple, nous confirmons notre amour pour nos frères et sœurs et nous nous montrons d’authentiques disciples de Jésus Christ (Jean 13:35).

¹⁶ Les bibles et les publications bibliques jouent un rôle important dans la diffusion du message du Royaume. Le collège des anciens désigne en général un assistant pour s’occuper du stock de publications de l’assemblée. Ces frères prennent leurs responsabilités au sérieux. Ils tiennent bien à jour les dossiers afin que les stocks soient suffisants pour répondre aux besoins de l’assemblée.

¹⁷ Étant des chrétiens voués à Dieu, nous reconnaissons que notre temps, nos capacités physiques et mentales, nos talents, nos biens et même notre vie sont des dons de Dieu qui doivent être utilisés à son service (Luc 17:10 ; 1 Cor. 4:7). En faisant bon usage de toutes nos ressources, nous montrons la profondeur de notre amour pour Jéhovah. Nous désirons l’honorer avec ce que nous avons de meilleur, sachant qu’il prend plaisir à tout don fait pour exprimer l’attachement que nous lui vouons de toute notre âme (Prov. 3:9 ; Marc 14:3-9 ; Luc 21:1-4 ; Col. 3:23, 24). Jésus a dit : « Vous avez reçu gratuitement, donnez gratuitement » (Mat. 10:8). Quand nous donnons de nous-​mêmes et de nos ressources au service de Jéhovah, nous éprouvons en retour une grande joie (Actes 20:35).