Nos lieux de culte

LES vrais adorateurs de Jéhovah ont reçu l’ordre de se réunir pour recevoir une instruction et s’encourager mutuellement (Héb. 10:23-25). Le premier lieu de culte du peuple choisi par Dieu, les Israélites, était « le tabernacle », « la tente de la rencontre » (Ex. 39:32, 40). Plus tard, Salomon, fils de David, a construit une maison, ou temple, pour la gloire de Dieu (1 Rois 9:3). Après la destruction de ce temple en 607 avant notre ère, les Juifs se retrouvaient pour adorer Dieu dans des bâtiments appelés synagogues. Par la suite, le Temple a été reconstruit et est redevenu le centre du vrai culte. Jésus a enseigné tant dans des synagogues qu’au Temple (Luc 4:16 ; Jean 18:20). Il a même tenu une réunion sur une montagne (Mat. 5:1–7:29).

² Après la mort de Jésus, les chrétiens se rassemblaient dans des lieux publics et chez des particuliers pour enseigner les Écritures et profiter de la compagnie d’autres croyants (Actes 19:8, 9 ; Rom. 16:3, 5 ; Col. 4:15 ; Philém. 2). Parfois, ils devaient se réunir dans des endroits isolés pour ne pas éveiller l’attention des persécuteurs. Sans conteste, les fidèles serviteurs de Dieu du passé désiraient sincèrement se réunir dans des lieux de culte afin d’être « enseignés par Jéhovah » (Is. 54:13).

³ Aujourd’hui encore, les réunions chrétiennes se tiennent dans des lieux publics ou chez des particuliers. Souvent, les réunions pour la prédication se font chez un Témoin. Ceux qui proposent leur maison pour ces réunions considèrent comme un honneur d’offrir leur hospitalité. Beaucoup ont le sentiment d’en retirer des bienfaits spirituels.

⁴ Le lieu de réunion principal des Témoins de Jéhovah est la Salle du Royaume. Généralement, il s’agit d’un bâtiment qu’on construit sur un terrain acheté ou d’un bâtiment existant qu’on rénove. Pour faire des économies et optimiser l’utilisation de nos bâtiments, plusieurs assemblées peuvent, lorsque c’est possible, se partager une même salle. Dans certains endroits, il est nécessaire de louer des locaux. Pour les nouvelles Salles du Royaume et celles qui ont subi une rénovation importante, il convient d’organiser une inauguration. Cependant, dans le cas d’une rénovation mineure, cela ne se justifie pas.

⁵ La Salle du Royaume ne doit pas être un bâtiment élaboré, conçu pour impressionner. Si son architecture peut varier d’un endroit à l’autre, son but est toujours fonctionnel (Actes 17:24). En s’adaptant aux circonstances locales, ce lieu doit être confortable et pratique pour tenir des réunions chrétiennes.

⁶ Toutes les assemblées de Témoins de Jéhovah participent aux frais d’utilisation, de fonctionnement et de maintenance de la Salle du Royaume où elles se réunissent. Il n’y a pas de quête ni d’appel aux dons. Une boîte à offrandes permet à ceux qui assistent aux réunions de participer aux frais liés à l’utilisation de la salle. Ils le font volontairement et de tout leur cœur (2 Cor. 9:7).

⁷ Tous dans l’assemblée considèrent comme un honneur de participer aux dépenses de la Salle du Royaume et de se proposer pour la maintenir propre et en bon état. C’est habituellement un ancien ou un assistant qui est chargé de programmer ce travail. En général, le nettoyage est effectué par groupe de prédication, sous la direction du responsable de groupe ou de son adjoint. Tant à l’intérieur qu’à l’extérieur, la Salle du Royaume doit représenter dignement Jéhovah et son organisation.

⁸ Lorsque plusieurs assemblées se partagent une salle, les anciens de ces assemblées nomment un comité de gestion de la Salle du Royaume, qui coordonne les activités concernant le bâtiment et le terrain. Les collèges d’anciens désignent un coordinateur de ce comité. Sous leur direction, le comité de gestion supervise le nettoyage de la salle, et veille à ce qu’elle reste en bon état et que le stock de fournitures soit suffisant. Cela réclame une étroite coopération entre les assemblées concernées.

⁹ Dans le cas où plusieurs assemblées utilisent une même Salle du Royaume, il peut y avoir une rotation des horaires des réunions. Les anciens établiront le programme dans un esprit de considération mutuelle et d’amour fraternel (Phil. 2:2-4 ; 1 Pierre 3:8). Aucune assemblée ne voudra prendre de décisions pour le compte des autres. Quand le responsable de circonscription visite une des assemblées qui utilisent la Salle du Royaume, la ou les autres assemblées modifient au besoin les horaires de leurs réunions cette semaine-​là.

¹⁰ La Salle du Royaume peut être utilisée pour les mariages ou les enterrements avec l’autorisation du comité de service de l’assemblée. Les anciens composant ce comité examinent attentivement les demandes et prennent leur décision sur la base des directives de la filiale.

¹¹ On attend des personnes autorisées à utiliser la Salle du Royaume pour ce genre d’évènements qu’elles se conduisent d’une manière convenable pour de vrais chrétiens. On ne doit rien y faire qui risque de choquer l’assemblée ou de jeter le discrédit sur Jéhovah et sur elle (Phil. 2:14, 15). Sous la direction de la filiale, la Salle du Royaume peut être utilisée pour d’autres évènements spirituels, comme des sessions de l’École du ministère du Royaume ou de l’École des pionniers.

¹² L’assemblée respectera toujours son lieu de réunion. Notre tenue, notre aspect général et nos bonnes manières doivent refléter la dignité liée au culte de Jéhovah (Eccl. 5:1 ; 1 Tim. 2:9, 10). En appliquant les conseils dans ce domaine, nous montrons que nous accordons du prix à nos réunions chrétiennes.

¹³ Maintenir l’ordre pendant les réunions est important. Il est recommandé que les enfants s’assoient à côté de leurs parents. On peut inviter les parents qui ont de jeunes enfants à s’asseoir là où ils dérangeront le moins s’ils doivent sortir pour les calmer ou pour répondre à d’autres besoins.

¹⁴ Des frères qualifiés sont désignés comme préposés à l’accueil lors des réunions à la Salle du Royaume. Ils doivent être attentifs et amicaux, et faire preuve de bon jugement. Leur rôle consiste entre autres à accueillir les nouveaux venus et à les mettre à l’aise, à aider les retardataires à trouver une place, à enregistrer les chiffres de l’assistance et à veiller au chauffage et à l’aération de la salle. Si nécessaire, ils rappellent aux parents de bien surveiller leurs enfants pour qu’ils ne courent pas partout avant ou après les réunions, ni ne jouent sur l’estrade. Gentiment et avec tact, un préposé à l’accueil peut demander au père ou à la mère d’un enfant turbulent de le faire sortir pour que l’auditoire ne soit pas trop déconcentré. Le service des préposés à l’accueil contribue grandement à ce que tous profitent des réunions. Ces préposés sont de préférence des anciens et des assistants.

¹⁵ Au 1^er siècle, certains chrétiens étaient matériellement plus aisés que d’autres ; c’est pourquoi l’apôtre Paul a écrit : « Par une égalisation, votre superflu du moment comble leurs besoins, afin que leur superflu compense aussi ce qui vous manque ; et ainsi il y aura un équilibre » (2 Cor. 8:14). Une « égalisation » semblable a lieu aujourd’hui. Les offrandes des assemblées du monde entier sont mises en commun pour aider financièrement à construire et à rénover des Salles du Royaume. Le soutien généreux apporté par la famille mondiale des frères est très apprécié par l’organisation de Jéhovah et par les assemblées qui en bénéficient.

¹⁶ En prenant en compte divers facteurs régionaux, la filiale détermine dans quelles Salles du Royaume se réunissent les assemblées. Elle décide aussi où et quand construire ou rénover des salles sur son territoire. Après une catastrophe, des dispositions sont prises pour réparer les Salles du Royaume endommagées et, si nécessaire, les habitations des frères et sœurs.

¹⁷ La filiale coordonne l’utilisation des volontaires qui aident à l’acquisition des terrains, à la conception des Salles du Royaume, à l’obtention des permis, à la construction et à la maintenance. Comme la plupart des pays ont des besoins importants en Salles du Royaume, il faut de nombreux volontaires. Tous les proclamateurs baptisés qui remplissent les conditions requises et désirent apporter leur aide sont encouragés à remplir une demande et à la remettre au comité de service de leur assemblée. Les proclamateurs non baptisés peuvent participer à la construction ou à la rénovation de leur propre Salle du Royaume.

¹⁸ Les premiers chrétiens se réunissaient généralement en petits groupes. Il arrivait cependant qu’« une foule considérable » se rassemble (Actes 11:26). Pareillement aujourd’hui, les serviteurs de Jéhovah se retrouvent en grand nombre pour les assemblées de circonscription et les assemblées régionales. Ces rassemblements ont souvent lieu dans des installations louées ou, à défaut de bâtiments appropriés ou disponibles, dans un lieu de culte acheté ou construit, appelé Salle d’assemblées.

¹⁹ Parfois, la Salle d’assemblées est un bâtiment qu’on a acquis puis rénové. Toutefois, le plus souvent, c’est une salle construite sur un terrain acheté. La taille des Salles d’assemblées varie selon les besoins locaux. La filiale prend la décision d’acheter ou de construire ce genre de bâtiment seulement après en avoir soigneusement analysé le coût et déterminé la fréquence d’utilisation.

²⁰ Pour assurer la gestion et la maintenance des Salles d’assemblées, la filiale nomme des serviteurs à plein temps. Des dispositions sont prises pour que les circonscriptions effectuent le nettoyage courant, le nettoyage semestriel et la maintenance préventive. Les frères retirent des bienfaits à se porter volontaires pour ces tâches. C’est pourquoi les assemblées sont encouragées à soutenir ces dispositions de tout cœur (Ps. 110:3 ; Mal. 1:10).

²¹ La Salle d’assemblées peut également être utilisée pour d’autres évènements théocratiques, par exemple des sessions d’écoles bibliques ou des réunions spéciales pour les responsables de circonscription. Comme la Salle du Royaume, la Salle d’assemblées est un lieu de culte dédié à Jéhovah. Lorsque nous nous y réunissons, notre conduite, notre tenue et notre aspect général doivent être aussi dignes que lorsque nous nous réunissons à la Salle du Royaume pour adorer.

²² En cette période finale des derniers jours, beaucoup de nouveaux s’empressent de faire partie de l’organisation de Jéhovah. C’est une preuve de sa bénédiction (Is. 60:8, 10, 11, 22). Nous voulons donc soutenir les dispositions prises pour que nous ayons des lieux de culte propres et confortables. Nous montrons ainsi que nous attachons de la valeur au rôle que jouent ces bâtiments pour nous permettre de nous encourager les uns les autres, et ce d’autant plus que nous voyons approcher le jour de Jéhovah.