Des mariages honorables aux yeux de Dieu et des hommes

“ Il y eut un festin de mariage à Cana [...]. Jésus et ses disciples furent, eux aussi, invités au festin de mariage. ” — JEAN 2:1, 2.

 1. Sur quoi le récit de ce que Jésus a fait à Cana attire-​t-​il l’attention ?

JÉSUS, sa mère et quelques-uns de ses disciples savaient quelle joie peut procurer une cérémonie de mariage honorable au sein du peuple de Dieu. Christ a même rendu une réception de mariage mémorable en y accomplissant, au profit de la fête, son premier miracle connu (Jean 2:1-11). Peut-être des chrétiens qui voulaient trouver de la joie à servir Jéhovah ensemble vous ont-​ils déjà invité à leur cérémonie de mariage. Ou peut-être souhaitez-​vous, vous aussi, réussir la vôtre, ou encore aider un de vos amis à faire de la sienne une réussite. Qu’est-​ce qui peut y contribuer ?

 2. Quels renseignements trouve-​t-​on dans la Bible sur le déroulement d’un mariage ?

² Les chrétiens trouvent très utiles les recommandations que la Parole inspirée de Dieu adresse à l’homme et à la femme qui envisagent de se marier (2 Timothée 3:16, 17). Certes, la Bible n’explique pas en détail comment doit se dérouler un mariage chrétien. Il ne faut pas s’en étonner, car les coutumes et même les dispositions légales varient selon les lieux et les époques. Par exemple, dans l’Israël antique, le mariage ne faisait pas l’objet d’une cérémonie formelle. Le jour du mariage, l’époux amenait sa femme chez lui ou dans la maison de son père (Genèse 24:67 ; Isaïe 61:10 ; Matthieu 1:24). Cet acte public constituait en soi le mariage, sans qu’il y ait besoin d’une cérémonie formelle, comme c’est souvent le cas aujourd’hui.

 3. À la réussite de quel événement Jésus a-​t-​il contribué à Cana ?

³ Pour les Israélites, cet acte était synonyme de mariage. Ensuite, ils avaient l’habitude de le célébrer en participant à un festin, comme celui dont il est question en Jean 2:1. De nombreuses versions de la Bible rendent ce verset comme suit : “ Il y eut un mariage à Cana. ” Mais le terme utilisé dans la langue originale est mieux rendu par “ festin de mariage ” ou “ repas de noces ”a. (Matthieu 22:2-10 ; 25:10 ; Luc 14:8.) Il ressort clairement du récit que Jésus était présent à un festin donné à l’occasion d’un mariage juif et qu’il a contribué à sa réussite. Maintenant, il faut bien noter que la manière dont on se marie de nos jours diffère de ce qui se faisait à l’époque.

 4. Quel genre de mariage certains chrétiens choisissent-​ils, et pourquoi ?

⁴ Aujourd’hui, dans de nombreux pays, les chrétiens qui désirent se marier doivent remplir certaines conditions établies par la loi. S’ils y satisfont, ils peuvent se marier de n’importe quelle manière, du moment que celle-ci est reconnue par la loi. Il peut y avoir une petite cérémonie présidée par un juge, un maire ou un ministre religieux accrédité par l’État. Certains choisissent de se marier ainsi, et demandent à des membres de leur famille ou à des amis chrétiens de leur servir de témoins, à moins qu’ils ne les convient simplement à se réjouir à leurs côtés (Jérémie 33:11 ; Jean 3:29). Pareillement, d’autres chrétiens décident de ne pas organiser de réception importante qui leur demanderait beaucoup de temps et d’argent. À la place, ils prévoient un repas pris dans l’intimité avec quelques amis. Quelles que soient nos préférences dans ce domaine, nous devrions admettre que d’autres chrétiens mûrs puissent avoir un point de vue différent. — Romains 14:3, 4.

 5. Pourquoi de nombreux chrétiens demandent-​ils qu’un discours soit prononcé lors de leur mariage, et sur quoi ce discours porte-​t-​il ?

⁵ La grande majorité des chrétiens qui se marient demandent qu’un discours biblique soit prononcé à cette occasionb. Ils reconnaissent que Jéhovah est l’auteur du mariage et qu’il fournit dans sa Parole de sages conseils sur la manière de réussir sa vie de couple (Genèse 2:22-24 ; Marc 10:6-9 ; Éphésiens 5:22-33). En outre, la plupart des couples veulent partager leur joie avec les membres de leur famille et leurs amis chrétiens. Mais comment devons-​nous considérer la grande variété de dispositions et de procédures légales, et même de coutumes locales ? Dans cet article, nous examinerons ce qui se fait dans différentes parties du monde. Peut-être cela sera-​t-​il très différent de ce que vous connaissez ou de ce qui se pratique là où vous vivez. Néanmoins, vous pourrez relever quelques principes ou aspects communs auxquels les serviteurs de Dieu attachent de l’importance.

Un mariage honorable est d’abord légal

 6, 7. Pourquoi devrions-​nous nous soucier des formalités relatives au mariage, et comment le montrerons-​nous concrètement ?

⁶ Bien que Jéhovah soit à l’origine du mariage, les gouvernements humains ont un certain droit de regard sur la manière dont le mariage est contracté. C’est tout à fait normal. Jésus a dit : “ Rendez les choses de César à César, mais les choses de Dieu à Dieu. ” (Marc 12:17). Dans le même esprit, l’apôtre Paul a formulé cette recommandation : “ Que toute âme soit soumise aux autorités supérieures, car il n’y a pas d’autorité si ce n’est de par Dieu ; les autorités qui existent se trouvent placées de par Dieu dans leurs positions relatives. ” — Romains 13:1 ; Tite 3:1.

⁷ Dans la majeure partie du monde, c’est César — autrement dit les autorités civiles — qui détermine qui est en droit de se marier. C’est pourquoi, lorsque deux chrétiens bibliquement libres de se marier choisissent de franchir ce pas, ils le font dans le strict respect des lois en vigueur. Pour cela, ils devront peut-être se faire délivrer une autorisation, recourir aux services d’un préposé aux mariages accrédité par l’État, ou encore faire enregistrer leur mariage. Quand César Auguste a ordonné un “ enregistrement ”, Marie et Joseph ont respecté cette disposition : ils se sont rendus à Bethléhem “ afin de se faire enregistrer ”. — Luc 2:1-5.

 8. Dans quelle mesure le mariage engage-​t-​il les conjoints, et quelles répercussions cela a-​t-​il sur la procédure observée par les Témoins de Jéhovah ?

⁸ Lorsque deux chrétiens se marient de façon légale, ils s’engagent aux yeux de Dieu. De ce fait, les Témoins de Jéhovah ne réitèrent pas leur mariage en multipliant les cérémonies, pas plus qu’ils ne renouvellent leurs vœux, que ce soit lors de leur 25^e ou de leur 50^e anniversaire de mariage (Matthieu 5:37). (Certaines Églises n’accordent pas au mariage civil une valeur suffisante, même si la loi le valide ; pour elles, le mariage n’est officiel qu’à partir du moment où un prêtre ou un pasteur accomplit un cérémonial ou déclare les fiancés mari et femme.) Dans bon nombre de pays, l’État autorise un représentant des Témoins de Jéhovah à célébrer des mariages. Si c’est le cas, ce dernier procédera vraisemblablement à la cérémonie à la Salle du Royaume, où sera donné également le discours de mariage. Il s’agit là du centre local du vrai culte, et donc de l’endroit approprié pour un discours relatif à une institution dont Jéhovah Dieu est l’auteur.

 9. a) Si le mariage doit être d’abord civil, que voudront peut-être faire les mariés ? b) Dans quelle mesure les anciens peuvent-​ils être concernés ?

⁹ Dans d’autres pays, la loi impose au couple de se marier dans un bâtiment des autorités civiles, tel qu’une mairie, ou devant un officier de l’état civil. Les chrétiens décident souvent de faire suivre cet engagement officiel d’un discours biblique à la Salle du Royaume, le même jour ou le lendemain. (Ils ne voudront pas laisser passer plusieurs jours entre la cérémonie civile et le discours biblique, car ils sont désormais mariés devant Dieu et les hommes, y compris devant la congrégation chrétienne.) Si deux chrétiens veulent que leur discours de mariage soit prononcé dans une Salle du Royaume particulière, ils devront au préalable en demander l’autorisation aux anciens qui forment le comité de service de la congrégation. Ces surveillants s’assureront, d’une part, de la bonne réputation du couple, et d’autre part, que l’horaire du mariage n’entravera pas la tenue des réunions prévues à la salle en temps normal (1 Corinthiens 14:33, 40). Ils examineront également, en ce qui concerne la salle, si les aménagements souhaités par les futurs mariés conviennent, et ils décideront si une communication doit être faite à propos de son usage.

10. Si le mariage civil est obligatoire, en quoi cela influera-​t-​il sur le discours de mariage ?

¹⁰ L’ancien qui prononcera le discours de mariage s’efforcera de le faire avec chaleur et dignité, et de façon à bâtir la spiritualité des auditeurs. Si les mariés se sont d’abord unis par un mariage civil, l’orateur fera clairement savoir qu’ils se sont mariés selon la loi de César. Si le couple n’a pas échangé de vœux lors de la cérémonie civile, il voudra peut-être le faire dans le cadre du discoursc. Si la cérémonie civile comprenait des vœux, mais que les mariés souhaitent prononcer des vœux devant Jéhovah et la congrégation, ils les exprimeront au passé, montrant ainsi qu’ils sont déjà ‘ attelés au même joug ’. — Matthieu 19:6 ; 22:21.

11. Dans certains endroits, comment se marie-​t-​on, et qu’est-​ce que cela change au discours de mariage ?

¹¹ Il existe des endroits où la loi n’exige aucune cérémonie, pas même devant un officier de l’état civil. Il suffit que les fiancés présentent aux autorités une demande d’enregistrement signée pour que le mariage soit officiel. Un certificat leur est alors délivré, dont la date constitue celle du mariage. Dès lors, tous deux sont considérés comme mari et femme. Comme dans les cas précédents, les mariés voudront peut-être, aussitôt après cet enregistrement, qu’un frère spirituellement mûr prononce un discours biblique à la Salle du Royaume. L’orateur informera l’assistance que le couple est marié, du fait de l’enregistrement qui vient d’avoir lieu. Si des vœux sont prononcés, ils se feront suivant ce qui a été suggéré au paragraphe 10 et dans la note correspondante. Ceux qui seront venus à la Salle du Royaume pourront se réjouir avec les nouveaux mariés et profiter des conseils tirés de la Parole de Dieu. — Chant de Salomon 3:11.

Mariage coutumier et mariage civil

12. Qu’est-​ce qu’un mariage coutumier, et qu’est-​il recommandé de faire après un tel mariage ?

¹² Dans certains pays, il y a ce qu’on appelle le mariage coutumier. Il n’est pas ici question simplement de deux personnes qui vivraient ensemble, ni d’une union reconnue en certains endroits mais dont la valeur juridique ne serait pas pleine et entièred. Nous parlons d’un mariage conclu selon la coutume observée par la tribu ou dans la région. Cette coutume exige parfois le paiement intégral d’une dot, à l’issue duquel le couple est marié aux yeux de la loi et des Écritures. L’État juge ce mariage coutumier valide et légal. Par conséquent, il est généralement possible de le faire enregistrer, démarche par laquelle le couple peut se faire remettre un certificat officiel. L’enregistrement offre une protection au couple ou à l’épouse si elle devient veuve, et aux enfants qui naîtraient par la suite. La congrégation encouragera tous ceux qui concluent un mariage coutumier à le faire enregistrer le plus tôt possible. On notera d’ailleurs que, sous la Loi mosaïque, les mariages et les naissances étaient selon toute vraisemblance enregistrés officiellement. — Matthieu 1:1-16.

13. Après un mariage coutumier, que devrait-​on rappeler lors du discours biblique ?

¹³ L’homme et la femme unis en toute légalité suivant cette coutume deviennent ainsi mari et femme. Comme dans les exemples précédents, les chrétiens qui se marient de la sorte désireront sans doute qu’un discours comprenant la formulation de vœux ait lieu à la Salle du Royaume. Si c’est le cas, l’orateur fera savoir que le couple s’est déjà marié dans le respect des lois de César. Il n’y aura qu’un seul discours à cette occasion. Il y a un mariage — en l’occurrence le mariage coutumier, valable d’un point de vue légal — et un discours biblique. En associant le plus étroitement possible les deux événements dans le temps, de préférence le même jour, on honore le mariage chrétien aux yeux de la collectivité.

14. Quel choix s’offre au chrétien si le mariage coutumier et le mariage civil sont tous deux possibles ?

¹⁴ Dans certains pays où le mariage coutumier a une valeur légale, il est également possible de contracter un mariage civil. Ce mariage civil se déroule généralement devant un représentant de l’État, qui peut exiger que les mariés prononcent des vœux et signent un registre. Certains chrétiens préfèrent le mariage civil au mariage coutumier. L’une ou l’autre forme de mariage étant juridiquement valable, il n’est pas nécessaire de passer par les deux. Ce qui a été dit aux paragraphes 9 et 10 au sujet du discours de mariage et des vœux s’applique ici également. L’important est que le couple soit marié d’une façon qui soit honorable aux yeux de Dieu et des hommes. — Luc 20:25 ; 1 Pierre 2:13, 14.

L’importance de l’honneur dans le mariage

15, 16. Quelle place l’honneur occupe-​t-​il dans un mariage ?

¹⁵ Lorsqu’un roi perse a rencontré un problème dans son couple, un de ses conseillers en chef, Memoukân, lui a suggéré une mesure qui pourrait avoir des répercussions positives : ‘ Que toutes les femmes rendent honneur à leurs maris. ’ (Esther 1:20). Dans les couples chrétiens, nul besoin d’un décret émis par un roi : la femme désire honorer son mari. De son côté, le mari ‘ assigne de l’honneur à sa femme ’ et lui adresse des louanges (Proverbes 31:11, 30 ; 1 Pierre 3:7). Ce n’est pas au bout de nombreuses années que nous devrions attacher de l’honneur à notre mariage. Cet honneur doit être manifeste dès le début, dès le jour des noces.

¹⁶ Toutefois, le mari et sa femme ne sont pas les seuls à devoir honorer le mariage. Si un ancien prononce un discours, ce dernier devrait également être empreint d’honneur. Le discours sera adressé au couple. Par honneur pour eux, l’orateur ne le truffera pas de blagues, ni de dictons. Il ne glissera pas non plus de remarques trop personnelles qui risqueraient d’embarrasser les mariés et l’auditoire. Il s’efforcera avant tout d’être chaleureux et positif, et de mettre en valeur l’Auteur du mariage et ses conseils remarquables. Ainsi, le discours, plein de dignité, contribuera à ce que le mariage rende honneur à Jéhovah Dieu.

17. Pourquoi le mariage chrétien comporte-​t-​il des exigences d’ordre légal ?

¹⁷ Vous aurez sans doute relevé dans cet article de nombreuses remarques d’ordre légal. Certaines ne s’appliqueront peut-être pas là où vous vivez. Reste que nous devons tous bien comprendre combien il est important que, chez les Témoins de Jéhovah, le mariage se fasse dans le respect des lois en vigueur, conformément aux exigences de César (Luc 20:25). Paul nous exhorte en ces termes : “ Rendez à tous ce qui leur est dû : à qui exige l’impôt, l’impôt ; à qui exige le tribut, le tribut ; [...] à qui exige l’honneur, l’honneur. ” (Romains 13:7). Il y a tout lieu que les chrétiens, dès le jour des noces, honorent les dispositions que Dieu a prévues pour le moment.

18. Quel autre aspect du mariage mérite notre attention, et où pouvons-​nous trouver des conseils appropriés ?

¹⁸ La plupart des mariages chrétiens sont suivis de réjouissances, qu’il s’agisse d’un repas ou d’une réception. Rappelons-​nous que Jésus n’a pas refusé une invitation à un tel événement. Comment les conseils bibliques peuvent-​ils nous aider à nous assurer que là aussi Dieu sera honoré, et que la réputation des nouveaux mariés et de la congrégation chrétienne n’en sera pas ternie ? L’article suivant apportera des réponses à ces questionse.

Que votre vie soit le reflet de votre foi

“ La foi, si elle n’a pas d’œuvres, est morte en elle-​même. ” — JACQUES 2:17.

 1. Pourquoi les premiers chrétiens attachaient-​ils de l’importance aussi bien aux œuvres qu’à la foi ?

D’UN point de vue général, c’est par leur manière de vivre que les premiers chrétiens prouvaient leur foi. Le disciple Jacques les a tous exhortés en ces termes : “ Devenez des pratiquants de la parole, et pas seulement des auditeurs. ” Il a ajouté, plus loin : “ Comme le corps sans esprit est mort, de même aussi la foi sans œuvres est morte. ” (Jacques 1:22 ; 2:26). Quelque 35 ans plus tard, un grand nombre de chrétiens continuaient de prouver leur foi en ayant des œuvres appropriées, mais pas tous, malheureusement. Jésus a félicité la congrégation de Smyrne ; en revanche, à de nombreux membres de la congrégation de Sardes, il a dit : “ Je connais tes actions et je sais que tu as renom d’être vivant, mais tu es mort. ” — Révélation 2:8-11 ; 3:1.

 2. Que devraient se demander les chrétiens à propos de leur foi ?

² De ce fait, Jésus a encouragé les chrétiens de Sardes — et par extension tous ceux qui liraient plus tard ses paroles — à confirmer leur amour initial pour la vérité chrétienne et à se tenir éveillés sur le plan spirituel (Révélation 3:2, 3). Chacun devrait donc se demander : ‘ Qu’en est-​il de mes actions ? Montrent-​elles clairement que je fais de mon mieux pour que ma foi soit manifeste dans tout ce que j’accomplis, même si cela n’a pas de lien direct avec l’œuvre de prédication ou les réunions de la congrégation ? ’ (Luc 16:10). Nous pourrions nous intéresser à beaucoup d’aspects de la vie quotidienne, mais arrêtons-​nous simplement sur l’un d’entre eux : les réunions récréatives. Il sera question notamment de celles qui font souvent suite à un mariage chrétien.

Les réunions récréatives

 3. Que dit la Bible des réunions récréatives ?

³ La plupart d’entre nous apprécient d’être invités à passer un moment agréable en compagnie d’autres chrétiens. Jéhovah est le “ Dieu heureux ”, et il souhaite que ses serviteurs soient heureux, eux aussi (1 Timothée 1:11). Il a d’ailleurs incité Salomon à inclure dans la Bible ce constat : “ Moi, j’ai loué la joie, parce qu’il n’y a rien de mieux pour les humains sous le soleil que de manger et de boire et de se réjouir, et que cela les accompagne dans leur dur travail durant les jours de leur vie. ” (Ecclésiaste 3:1, 4, 13 ; 8:15). Il est possible de se réjouir dans le cadre d’un repas en famille ou d’une petite réunion récréative avec d’autres serviteurs de Dieu. — Job 1:4, 5, 18 ; Luc 10:38-42 ; 14:12-14.

 4. À quoi devrait réfléchir celui qui organise une réunion récréative ?

⁴ Si vous prenez l’initiative de recevoir des invités, vous devriez réfléchir attentivement à ce que vous ferez, même si vous ne comptez inviter que quelques compagnons chrétiens pour un repas et une discussion amicale (Romains 12:13). Vous veillerez à ce que “ tout se fasse décemment ” et soit guidé par “ la sagesse d’en haut ”. (1 Corinthiens 14:40 ; Jacques 3:17.) L’apôtre Paul a écrit : “ Soit [...] que vous mangiez, soit que vous buviez, soit que vous fassiez quelque autre chose, faites tout pour la gloire de Dieu. Gardez-​vous de devenir des occasions de trébucher. ” (1 Corinthiens 10:31, 32). Quelles sont les choses qui demandent une attention particulière ? En y réfléchissant à l’avance, vous contribuerez à ce que votre foi et celle de vos invités soit manifeste dans tout ce que vous ferez. — Romains 12:2.

Comment se déroulera la réunion ?

 5. Pourquoi un hôte devrait-​il se demander sérieusement s’il servira ou non des boissons alcoolisées et s’il passera de la musique ?

⁵ De nombreux hôtes se demandent s’ils doivent ou non servir des boissons alcoolisées. Celles-ci ne sont pas indispensables à la réussite d’une réunion récréative. Rappelez-​vous que, pour restaurer une foule qui était venue vers lui, Jésus a multiplié des pains et des poissons. Le récit ne dit pas qu’il a miraculeusement fourni du vin, alors que nous savons qu’il était capable de le faire (Matthieu 14:14-21). Si vous décidez de servir des boissons alcoolisées, proposez-​en en quantité raisonnable, et n’oubliez pas de prévoir d’autres rafraîchissements pour ceux qui préféreraient les boissons sans alcool (1 Timothée 3:2, 3, 8 ; 5:23 ; 1 Pierre 4:3). Surtout, n’insistez pas pour que quelqu’un boive à tout prix quelque chose qui risquerait de le mordre “ comme un serpent ”. (Proverbes 23:29-32.) Que dire de la musique ou des chants ? Si vous envisagez de mettre de la musique, vous voudrez sans doute sélectionner soigneusement les chansons, en tenant compte à la fois des rythmes et des paroles (Colossiens 3:8 ; Jacques 1:21). De nombreux chrétiens ont le sentiment de créer une bonne ambiance en passant des Mélodies du Royaume ou en chantant des cantiques (Éphésiens 5:19, 20). Naturellement, contrôlez régulièrement le volume sonore, afin que la musique ne soit jamais une entrave à la conversation et ne dérange en rien les voisins. — Matthieu 7:12.

 6. Comment un hôte peut-​il montrer que sa foi est vivante en ce qui concerne les conversations et d’autres activités ?

⁶ Lorsqu’ils s’invitent, des chrétiens peuvent discuter de sujets divers, se lire des histoires, ou se raconter des anecdotes intéressantes. Si la conversation dérape, l’hôte devrait la réorienter avec tact. Il devrait également veiller à ce que personne ne monopolise la parole. S’il constate cette tendance, à un moment judicieux il pourra intervenir pour solliciter d’autres personnes, soit en interrogeant des jeunes, soit en lançant un sujet de discussion qui appelle des commentaires variés. Jeunes et moins jeunes apprécieront ces moments. Si, en tant qu’organisateur, vous faites preuve de sagesse et de tact, votre ‘ nature raisonnable sera connue ’ de tous vos invités (Philippiens 4:5). Ils percevront que votre foi est bien vivante, et qu’elle imprègne toutes les facettes de votre vie.

Les réceptions de mariage

 7. Pourquoi l’organisation d’un mariage et de la réception qui suit mérite-​t-​elle de l’attention ?

⁷ Un mariage chrétien est une occasion particulière de se réjouir. Jadis, les serviteurs de Dieu, y compris Jésus et ses disciples, assistaient volontiers à un tel événement, ainsi qu’à la fête qui suivait (Genèse 29:21, 22 ; Jean 2:1, 2). Toutefois, à notre époque, les faits montrent clairement que l’organisation de réjouissances collectives à l’occasion d’un mariage demande des efforts si l’on veut que celles-ci reflètent le bon jugement et l’équilibre qui conviennent à des chrétiens. Il n’en demeure pas moins que ces festivités font partie de la vie, et qu’elles offrent au chrétien l’occasion de montrer sa foi.

 8, 9. En quoi ce qu’on observe à de nombreux mariages correspond-​il à ce qu’on lit en 1 Jean 2:16, 17 ?

⁸ Pour bon nombre de gens qui ne connaissent pas les principes divins ou qui ne s’en soucient pas, une réception de mariage est le moment de se livrer à de petites folies ou encore le lieu où l’on fermera les yeux sur les extravagances. Une revue a rapporté les propos d’une femme mariée depuis peu, qui s’exprimait ainsi au sujet de son mariage “ royal ” : ‘ Nous avons défilé dans une calèche tirée par 4 chevaux, suivie de 12 voitures à cheval et d’un carrosse transportant un orchestre. Ensuite, on nous a servi un repas des plus raffinés et passé de l’excellente musique ; c’était magnifique. J’ai été la reine de la journée, exactement ce dont je rêvais. ’

⁹ Les modes varient d’un pays à l’autre, mais ces confidences trahissent tout bonnement ce que l’apôtre Jean a dénoncé ainsi : “ Tout ce qui est dans le monde — le désir de la chair et le désir des yeux et l’orgueilleux étalage de ses moyens d’existence — ne vient pas du Père, mais vient du monde. ” Vous semble-​t-​il concevable que des chrétiens mûrs puissent désirer un mariage “ royal ”, une réception grandiose digne d’un conte de fées ? Non, dans leurs projets ils devraient surtout se rappeler que “ celui qui fait la volonté de Dieu demeure pour toujours ”. — 1 Jean 2:16, 17.

10. a) Pourquoi l’organisation d’une réception de mariage de taille raisonnable demande-​t-​elle inévitablement de la réflexion ? b) Comment devrait-​on décider du choix des invités ?

¹⁰ Les chrétiens veulent être à la fois réalistes et raisonnables, et la Bible peut les y aider. Le jour des noces a beau être marquant, ils savent qu’il ne s’agit que du début d’une vie de couple qui s’annonce éternelle. Rien ne les oblige à organiser une grande réception, mais si telle est leur intention, ils voudront réfléchir à la fois aux dépenses entraînées par la fête et à sa nature (Luc 14:28). Dans un couple, c’est au futur mari que les Écritures attribuent le rôle de chef (1 Corinthiens 11:3 ; Éphésiens 5:22, 23). C’est donc avant tout lui qui est responsable de la réception de mariage. Bien entendu, il fera preuve d’amour en consultant sa future femme sur le choix et le nombre des invités. Il ne sera pas forcément possible d’inviter tous les amis et tous les membres de la famille ; il leur faudra donc sans doute être modestes dans leurs choix. S’il leur est impossible d’inviter certains chrétiens, tous deux devraient pouvoir se dire que ces derniers le comprendront facilement et ne s’en offusqueront pas. — Ecclésiaste 7:9.

“ Directeur du festin ”

11. Quel rôle joue le “ directeur du festin ” lors d’un mariage ?

¹¹ Si des fiancés décident d’organiser une réception de mariage, comment peuvent-​ils s’assurer que la dignité y sera préservée ? Depuis bon nombre d’années, les Témoins de Jéhovah ont constaté qu’il est sage de reprendre une disposition mentionnée dans le cadre du mariage auquel Jésus a assisté à Cana. Il y avait là un “ directeur du festin ”, très certainement un homme spirituel et responsable (Jean 2:9, 10). Le futur marié fera preuve de sagesse en attribuant ce rôle clé à un chrétien spirituellement mûr. Après s’être informé des souhaits et préférences du futur marié, le directeur du festin sera en mesure de traiter jusqu’aux petits détails, aussi bien avant que pendant la réception.

12. De quoi le marié devrait-​il se souvenir en ce qui concerne les boissons alcoolisées ?

¹² Dans le droit fil de ce qui a été dit au paragraphe 5, certains couples décident de ne servir aucune boisson alcoolisée lors de leur réception, de peur que des abus ne viennent gâcher l’événement (Romains 13:13 ; 1 Corinthiens 5:11). Cela étant, si les mariés choisissent d’en proposer, le marié veillera à ce qu’on en serve ou qu’on en mette à la disposition des invités, mais seulement en quantité raisonnable. Il y avait du vin au mariage de Cana, et Jésus en a fourni un d’une excellente qualité. On notera que le directeur du festin a fait cette remarque : “ Tout autre homme sert d’abord l’excellent vin, puis quand les gens sont ivres, le vin inférieur. Toi, tu as réservé l’excellent vin jusqu’à maintenant. ” (Jean 2:10). Assurément, Jésus n’a pas poussé à la consommation, car il jugeait l’enivrement répréhensible (Luc 12:45, 46). En exprimant son étonnement au sujet de la qualité du vin, le directeur du festin a clairement fait comprendre qu’il avait assisté à des mariages où des invités avaient bel et bien fini ivres (Actes 2:15 ; 1 Thessaloniciens 5:7). Par conséquent, le marié et le chrétien digne de confiance qu’il nomme directeur du festin doivent s’assurer que tous les invités respectent cette consigne claire : “ Ne vous enivrez pas de vin, dans lequel il y a de la débauche. ” — Éphésiens 5:18 ; Proverbes 20:1 ; Hoshéa 4:11.

13. À quoi les mariés devraient-​ils songer s’ils décident de passer de la musique lors de leur mariage, et pourquoi ?

¹³ Comme pour les autres types de réunion, s’il doit y avoir de la musique, il faudra veiller au volume sonore, de sorte qu’on puisse converser sans peine. Un ancien a fait remarquer : “ Au fur et à mesure que la soirée avance, quand les conversations deviennent plus animées ou qu’on se met à danser, il arrive que le volume de la musique augmente. La musique, dont le niveau sonore au départ était raisonnable, devient parfois si forte qu’elle empêche toute discussion. Une réception de mariage, c’est l’occasion de profiter d’une compagnie agréable. Ce serait vraiment dommage que la musique nous prive de cela. ” Là encore, le marié et le directeur du festin doivent agir en hommes responsables, et non laisser aux musiciens, qu’on les ait engagés ou non, le soin de décider de la nature et du volume de la musique. Paul a écrit : “ Ce que vous faites en parole ou en œuvre, faites tout au nom du Seigneur Jésus. ” (Colossiens 3:17). Une fois de retour chez eux, et compte tenu de la musique qu’ils auront entendue, les invités auront-​ils le sentiment que les mariés font tout au nom de Jésus ? Ce devrait être le cas.

14. De quoi les chrétiens qui sont invités à un mariage devraient-​ils pouvoir se souvenir avec plaisir ?

¹⁴ Un mariage bien organisé peut laisser de très bons souvenirs. Adam et Edyta, mariés depuis 30 ans, se souviennent d’un mariage auquel ils ont été invités : “ L’ambiance chrétienne était palpable. Il y a eu des cantiques à la louange de Jéhovah, mais aussi d’autres animations de qualité. La danse et la musique n’ont tenu qu’une place secondaire. C’était agréable, sain, et tout était en harmonie avec les principes bibliques. ” À l’évidence, les mariés peuvent montrer de bien des manières que leur foi se traduit par des œuvres.

Les cadeaux de mariage

15. Quel conseil biblique peut-​on appliquer en ce qui concerne les cadeaux de mariage ?

¹⁵ Dans de nombreux pays, il est courant qu’amis et membres de la famille offrent des cadeaux aux mariés. Si c’est ce que vous envisagez de faire, que ne devriez-​vous pas oublier ? Souvenez-​vous de ce que l’apôtre Jean a dit sous inspiration à propos de ‘ l’orgueilleux étalage des moyens d’existence ’. Il a associé cet étalage, non pas aux chrétiens qui manifestent leur foi par des actes, mais au ‘ monde qui est en train de passer ’. (1 Jean 2:16, 17.) Compte tenu de la remarque que Jean a faite, les mariés devraient-​ils communiquer à tous l’identité de l’auteur de chaque cadeau ? Les chrétiens de Macédoine et d’Achaïe ont fait des dons au profit de leurs frères de Jérusalem, mais rien ne laisse entendre que leurs noms aient été mentionnés (Romains 15:26). Nombre de chrétiens préféreraient rester anonymes plutôt que d’attirer indûment l’attention sur eux lorsqu’ils offrent un cadeau de mariage. À cet égard, revoyez le conseil que Jésus a donné en Matthieu 6:1-4.

16. Comment les mariés peuvent-​ils éviter de blesser les autres pour ce qui est des cadeaux de mariage ?

¹⁶ En annonçant qui a offert ceci ou cela, on risque d’amener les invités à ‘ entrer en rivalité ’ pour offrir le cadeau le plus beau ou le plus coûteux. C’est pourquoi, avec sagesse, les chrétiens ne révéleront pas les noms de ceux qui ont offert des cadeaux, ce qui évitera de gêner ceux qui peut-être n’avaient pas les moyens d’en offrir (Galates 5:26 ; 6:10). Bien entendu, rien ne s’oppose à ce que les mariés sachent qui leur a offert un cadeau. Une petite carte d’accompagnement peut très bien les en informer, mais on ne la lira pas à tous. Lorsque nous achetons, offrons ou recevons un cadeau de mariage, nous avons tous l’occasion de montrer que, même pour des questions aussi personnelles, nous nous laissons guider par notre foia.

17. Quel but les chrétiens devraient-​ils viser en ce qui concerne leur foi et leurs œuvres ?

¹⁷ Pour prouver sa foi, il ne suffit pas de mener une vie morale, d’assister aux réunions chrétiennes et de participer à l’œuvre de prédication. Puissions-​nous tous avoir une foi vivante qui se reflète dans tout ce que nous faisons. Nous pouvons montrer notre foi par des actions “ pleinement accomplies ”, y compris dans des domaines tels que ceux dont nous avons parlé précédemment. — Révélation 3:2.

18. En quoi les paroles consignées en Jean 13:17 peuvent-​elles se révéler véridiques dans le cadre d’un mariage ou d’autres rassemblements chrétiens ?

¹⁸ Après avoir donné à ses fidèles apôtres un magnifique exemple d’humilité en leur lavant les pieds, Jésus leur a dit : “ Si vous savez ces choses, heureux êtes-​vous si vous les faites. ” (Jean 13:4-17). Là où nous vivons aujourd’hui, il ne sera pas forcément nécessaire ou habituel de laver les pieds de quelqu’un d’autre, quelqu’un que nous aurions invité chez nous par exemple. Cependant, à la lumière du présent article, il se trouve d’autres occasions dans la vie où nous pouvons manifester notre foi par des actions pleines d’amour et de considération, et c’est le cas lors de réunions entre amis ou lors d’un mariage chrétien. L’occasion nous en est offerte, que nous soyons sur le point de nous marier ou que nous soyons invités à un mariage. Là aussi, les chrétiens veulent prouver leur foi par leurs actions.

[Note]

Que répondriez-​vous ?

Comment prouver votre foi :

• lorsque vous organisez une réunion récréative ?

• lorsque vous organisez une cérémonie ou une réception de mariage ?

• lorsque vous offrez ou recevez des cadeaux de mariage ?

[Illustration, page 24]

Même si vous n’invitez que quelques personnes, laissez-​vous guider par “ la sagesse d’en haut ”.

Faites de vos noces un événement joyeux et digne

“ LE JOUR de mon mariage a été l’un des plus marquants et des plus joyeux de ma vie ”, déclare Gordon, marié depuis près de 60 ans. Pourquoi le jour des noces est-​il si important pour les vrais chrétiens ? Parce que, ce jour-​là, ils font une promesse sacrée à deux êtres qu’ils aiment profondément : leur conjoint et Jéhovah Dieu (Matthieu 22:37 ; Éphésiens 5:22-29). Ceux qui envisagent de se marier désirent certainement passer une journée agréable, mais ils désirent aussi honorer celui qui est l’Auteur du mariage. — Genèse 2:18-24 ; Matthieu 19:5, 6.

Comment le futur marié peut-​il favoriser la dignité de cet événement heureux ? Que peut faire la future mariée pour manifester de l’honneur à son mari et à Jéhovah ? Comment les invités peuvent-​ils contribuer à la joie des noces ? Considérons quelques principes bibliques qui nous aideront à répondre à ces questions, et voyons comment la mise en application de ces principes permettra de limiter les problèmes qui risqueraient de nuire à cette occasion particulière.

Qui est responsable ?

Dans de nombreux pays, des ministres Témoins de Jéhovah sont habilités à célébrer des mariages. Même là où la loi impose de se marier devant un officier de l’état civil, un couple peut souhaiter avoir un discours basé sur la Bible. Lors de ce discours, le marié est invité à réfléchir sur le rôle que Dieu lui attribue : celui de chef de famille (1 Corinthiens 11:3). En tant que tel, c’est lui qui est avant tout responsable de ce qui se passe à son mariage. Naturellement, la cérémonie et la réception qui suit éventuellement se préparent longtemps à l’avance. Quelles difficultés peuvent se présenter ?

Par exemple, il se peut que d’un côté comme de l’autre, des proches veuillent imposer leurs idées. Rodolfo, qui a déjà célébré de nombreux mariages, fait cette remarque : “ Parfois, le futur marié est soumis à une pression considérable de la part de ses proches, surtout s’ils participent financièrement au projet. Ils peuvent avoir des idées bien arrêtées quant à la façon dont la cérémonie et la fête doivent se dérouler. Cela risque de saper l’autorité que la Bible confère au mari dans ce domaine. ”

Max, qui célèbre des mariages depuis plus de 35 ans, déclare : “ J’ai remarqué que la mariée a tendance à décider de tout et que le marié, lui, n’a pas grand-chose à dire. ” David, qui a lui aussi procédé à un grand nombre de mariages, ajoute : “ Les futurs maris n’ont pas toujours l’habitude de prendre l’initiative dans ce domaine. Souvent, ils ne s’impliquent pas suffisamment dans les préparatifs. ” Comment le futur marié peut-​il s’acquitter correctement de ses responsabilités ?

Une bonne communication favorise la joie

S’il veut assumer correctement son rôle dans les préparatifs, le futur marié doit savoir bien communiquer. La Bible déclare sans détour : “ Les plans échouent là où il n’y a pas d’entretiens confidentiels. ” (Proverbes 15:22). Le marié s’épargnera bien des tracas s’il discute des préparatifs avec sa fiancée, avec les membres de la famille et avec des personnes qui pourront lui donner de sages conseils basés sur la Bible.

Il est capital que le futur couple parle des diverses possibilités qui s’offrent à lui. Pourquoi ? Voyez ce qu’expliquent Ivan et sa femme Delwyn qui, bien qu’issus de milieux culturels différents, sont heureux en mariage depuis de nombreuses années. À propos des préparatifs de leur mariage, Ivan se souvient : “ J’avais une idée bien précise de ce que je voulais pour mon mariage : une fête avec tous mes amis, une pièce montée, et ma fiancée dans une belle robe blanche. Delwyn, elle, souhaitait un mariage simple, avec peu de monde et sans pièce montée. Elle envisageait même de ne pas porter de robe de mariée. ”

Comment Ivan et Delwyn ont-​ils accordé leurs préférences ? En communiquant avec franchise et gentillesse (Proverbes 12:18). Ivan ajoute : “ Nous avons étudié des articles bibliques sur le sujet, comme ceux parus dans La Tour de Garde du 15 juillet 1984a. Grâce à ces articles, nous avons envisagé l’événement sous un angle spirituel. Étant donné notre vécu différent, nous avons dû faire des concessions dans plusieurs domaines, mais nous avons trouvé un juste milieu. ”

Aret et Penny ont agi de la même façon. À propos de leurs noces, Aret déclare : “ Penny et moi avons parlé de ce que nous désirions l’un et l’autre pour notre mariage et nous sommes parvenus à nous mettre d’accord. Nous avons prié Jéhovah de bénir ce jour particulier. Nous avons également demandé conseil à nos parents et à d’autres couples mûrs de la congrégation. Leurs suggestions ont été très utiles. Notre mariage a été une véritable réussite. ”

De la dignité dans l’habillement et la coiffure

Il est normal que les futurs mariés veuillent être bien habillés le jour de leur mariage (Psaume 45:8-15). Ils y consacrent souvent du temps, des efforts et de l’argent. Quels principes bibliques peuvent les aider à choisir une tenue à la fois digne et attrayante ?

Parlons d’abord de ce que portera la mariée. Même si les goûts varient selon les personnes et selon les pays, les conseils de la Bible demeurent toujours valables. Les femmes sont exhortées à ‘ se parer dans une tenue bien arrangée, avec modestie et bon sens ’. Ce principe s’applique aux chrétiennes en toutes circonstances, et cela vaut pour le jour des noces. Un beau mariage n’exige pas forcément “ des vêtements coûteux ”. (1 Timothée 2:9 ; 1 Pierre 3:3, 4.) On ne regrette jamais d’appliquer ce conseil !

David, cité plus haut, déclare : “ La plupart des couples s’efforcent de suivre les principes bibliques, et ils sont à féliciter pour cela. Mais il arrive que des mariées et des demoiselles d’honneur portent des robes indécentes, décolletées ou transparentes. ” L’ancien qui s’entretient au préalable avec les futurs mariés devrait les aider à garder une vision spirituelle des choses. Comment ? En leur demandant si la tenue qu’ils envisagent de porter conviendrait pour une réunion chrétienne. Évidemment, le style sera peut-être différent et reflétera parfois des coutumes locales, mais, par respect des normes chrétiennes en matière de dignité, on ne dépassera pas les limites qu’impose la modestie. Même si certains de nos contemporains jugent trop stricte la moralité de la Bible, les vrais chrétiens, eux, désirent résister à la tentation de se couler dans le moule du monde. — Romains 12:2 ; 1 Pierre 4:4.

“ Plutôt que d’accorder la priorité à la tenue ou à la réception, explique Penny, Aret et moi avons porté toute notre attention sur la cérémonie, c’est-à-dire sur le côté spirituel de l’événement. Il s’agissait du moment le plus important de la journée. Ce dont je me rappelle, ce n’est pas ce que je portais ni ce que j’ai mangé, mais les gens avec qui j’étais et le bonheur que je ressentais à avoir épousé l’homme que j’aime. ” Des futurs mariés feraient bien de garder ces pensées à l’esprit lorsqu’ils préparent leur mariage.

La Salle du Royaume : un lieu digne

Beaucoup de chrétiens désirent, quand cela est possible, célébrer leur mariage dans une Salle du Royaume. Pourquoi ? Un couple explique : “ Nous avons pris conscience que le mariage est une institution sacrée de Jéhovah. Le fait de nous être mariés à la Salle du Royaume, notre lieu de culte, nous a permis de bien comprendre dès le départ que Jéhovah devait faire partie de notre union. Cela a également montré à nos proches non Témoins à quel point notre culte pour Jéhovah est important à nos yeux. ”

Si les anciens qui sont responsables de la Salle du Royaume donnent leur accord pour utiliser ce lieu, les fiancés devraient les avertir à l’avance de ce qu’ils ont prévu. En outre, les futurs mariés témoigneront du respect à leurs invités en s’efforçant d’arriver à l’heure à la cérémonie. Et ils voudront certainement s’assurer que tout se fasse dans la dignitéb (1 Corinthiens 14:40). Ils rejetteront ainsi l’extravagance qui caractérise bon nombre de mariages dans le monde. — 1 Jean 2:15, 16.

Ceux qui assistent à la cérémonie peuvent eux aussi montrer qu’ils ont le point de vue de Jéhovah sur le mariage. Par exemple, ils ne s’attendront pas à ce que les noces auxquelles ils sont invités surpassent d’autres mariages chrétiens, comme s’il s’agissait d’organiser le mariage le plus somptueux. Les chrétiens mûrs ont également conscience que le discours biblique prononcé à la Salle du Royaume est plus important et plus bénéfique que la fête qui s’ensuit. Si le temps ou les circonstances ne permettent que d’assister à l’un des deux, il est de loin préférable d’être présent à la Salle du Royaume. William, qui est ancien, déclare : “ Des invités qui, sans raison, ne viennent pas à la Salle du Royaume, mais qui se rendent à la fête, montrent qu’ils accordent peu de valeur au caractère sacré de l’événement. Même si nous ne sommes pas invités à la réception, nous pouvons montrer notre soutien aux mariés et donner un excellent témoignage aux membres de la famille non Témoins en assistant à la cérémonie à la Salle du Royaume. ”

Heureux bien au-delà du jour des noces

Le mariage représente aujourd’hui pour les commerçants un vaste marché. D’après un sondage récent, aux États-Unis, un mariage “ coûte [en moyenne] 22 000 dollars [18 000 euros], soit la moitié du revenu [annuel] moyen d’un foyer ”. Influencés par la publicité, beaucoup de jeunes mariés, ou leurs familles, contractent pour un seul jour des dettes qu’ils mettront des années à rembourser. Serait-​il sage de commencer sa vie de couple ainsi ? Ceux qui ne connaissent pas les principes de la Bible, ou qui ne s’en soucient pas, choisiront peut-être de faire cette folie, mais pas les vrais chrétiens !

En se limitant à ce qu’ils pouvaient raisonnablement se permettre et en accordant la priorité à l’aspect spirituel de l’événement, de nombreux couples chrétiens ont su utiliser leur temps et leurs ressources conformément à l’engagement qu’ils ont pris envers Dieu (Matthieu 6:33). Voyez l’exemple de Lloyd et d’Alexandra, qui ont poursuivi le service à plein temps après leur mariage, il y a déjà 17 ans de cela. Llyod déclare : “ Pour certains, notre mariage a pu sembler trop simple, mais Alexandra et moi étions ravis. Nous voulions que notre mariage ne soit pas un fardeau financier, mais une louange à cette institution divine qui comble de bonheur deux personnes. ”

Alexandra ajoute : “ J’étais pionnière avant de me marier, et je ne voulais pas abandonner ce privilège juste pour avoir un grand mariage. Le jour de nos noces a été un jour particulier, mais ce n’était que le premier de notre vie à deux. Nous avons mis en pratique le conseil selon lequel il ne faut pas penser qu’au jour des noces. Nous avons recherché la direction de Jéhovah et songé que notre mariage durerait la vie entière. De cette façon, nous avons vraiment ressenti la bénédiction de Jéhovahc. ”

Le jour des noces n’est pas un événement comme les autres. La façon dont il se déroule et l’état d’esprit qui prédomine peuvent être le reflet de ce que sera la vie du couple dans les années à venir. Par conséquent, recherchez la direction de Jéhovah (Proverbes 3:5, 6). Gardez bien à l’esprit le caractère spirituel de ce jour. Soutenez-​vous mutuellement dans les rôles que Dieu vous a attribués. Vous bâtirez ainsi votre union sur un fondement solide et, avec la bénédiction de Jéhovah, vous serez heureux non seulement le jour de vos noces, mais aussi pour longtemps. — Proverbes 18:22.