fureur de Jéhovah. ” Le feu du zèle de Jéhovah dévorera toute la terre. — 1:15, 18.

 8. a) Où peut-​on trouver la protection ? b) Quelles malédictions Tsephania prononce-​t-​il contre les nations ?

⁸ Cherchez Jéhovah ; les nations sont vouées à la destruction (2:1-15). Avant que ce jour ne passe comme la bale, que les humbles ‘ cherchent Jéhovah. Qu’ils cherchent la justice et l’humilité ’, peut-être seront-​ils “ cachés au jour de la colère de Jéhovah ”. (2:3.) La déclaration de Jéhovah se poursuit par une malédiction sur le pays des Philistins, qui doit devenir “ une région pour ceux qui resteront de la maison de Juda ”. Moab et Ammôn, les orgueilleux, connaîtront la désolation comme Sodome et Gomorrhe, “ parce qu’ils ont outragé le peuple de Jéhovah des armées et prenaient de grands airs contre lui ”. Leurs dieux périront avec eux (2:7, 10). L’“ épée ” de Jéhovah frappera également les Éthiopiens. Et qu’en sera-​t-​il de l’Assyrie et de sa capitale Ninive, au nord ? Elle deviendra un désert aride et une habitation pour les animaux sauvages, oui, “ un objet de stupéfaction ”, de sorte que “ tous ceux qui passeront près d’elle siffleront ” d’étonnement. — 2:12, 15.

 9. a) Pourquoi le malheur frappe-​t-​il Jérusalem, et quelle est la décision judiciaire de Jéhovah contre les nations ? b) Sur quelle note joyeuse la prophétie s’achève-​t-​elle ?

⁹ Jéhovah s’en prend à Jérusalem, la rebelle ; bénédiction d’un humble reste (3:1-20). Malheur aussi à Jérusalem, la ville rebelle qui opprime ! Ses princes, “ des lions rugissants ”, et ses prophètes, “ des hommes de trahison ”, n’ont pas eu confiance en son Dieu, Jéhovah. Il va s’en prendre à eux. Ses habitants vont-​ils craindre Jéhovah et accepter la discipline ? Non, car ils sont “ prompts à pervertir toutes leurs manières d’agir ”. (3:3, 4, 7.) La décision judiciaire de Jéhovah est de réunir les nations et de déverser sur elles sa colère ardente, et toute la terre sera dévorée par le feu de son zèle. Toutefois, Jéhovah fait une merveilleuse promesse. Il va ‘ changer la langue des peuples en une langue pure, pour qu’ils invoquent tous le nom de Jéhovah, pour qu’ils le servent épaule contre épaule ’. (3:9.) Les gens qu’anime une joie orgueilleuse seront ôtés et un reste humble qui pratique la justice trouvera refuge dans le nom de Jéhovah. Il y aura des cris de joie, des acclamations, de la réjouissance et de l’exultation en Sion, car Jéhovah, le Roi d’Israël, est au milieu d’elle. Le temps n’est pas à la crainte et aux mains qui retombent, car Jéhovah sauvera Sion et exultera à son sujet dans l’amour et dans la joie. “ ‘ Car je ferai que vous serez un nom et une louange parmi tous les peuples de la terre, quand je ramènerai vos captifs sous vos yeux ’, a dit Jéhovah. ” — 3:20.

UTILITÉ

10. De quelle utilité la prophétie de Tsephania fut-​elle aux jours du roi Yoshiya ?

¹⁰ Le roi Yoshiya, quant à lui, prêta l’oreille au message d’avertissement de Tsephania, et il en tira grand profit. Il entreprit une importante campagne de réforme religieuse. Grâce à elle on découvrit le livre de la Loi qui avait été perdu à cause du délabrement de la maison de Jéhovah. Yoshiya fut accablé de chagrin en entendant la lecture de ce livre qui énonçait les conséquences de la désobéissance et apportait la confirmation venant de la bouche d’un autre témoin, savoir Moïse, de ce qu’avait prophétisé Tsephania. Yoshiya s’humilia alors devant Dieu, qui lui promit que la destruction annoncée n’aurait pas lieu de son vivant (Deut. chap. 28-30 ; 2 Rois 22:8-20). Le pays avait échappé au désastre ! Mais pas pour longtemps, car les fils de Yoshiya ne suivirent pas le bel exemple de leur père. Quoi qu’il en soit, pour Yoshiya et son peuple, l’obéissance à “ la parole de Jéhovah qui vint à Tsephania ” s’avéra vraiment très utile. — Tseph. 1:1.

11. a) Quel lien peut-​on établir entre le conseil judicieux de Tsephania, le Sermon sur la montagne et la lettre de Paul aux Hébreux ? b) Pourquoi Tsephania dit-​il “ sans doute serez-​vous cachés ” ?

¹¹ Dans son célèbre Sermon sur la montagne, Christ Jésus, le plus grand prophète de Dieu, a confirmé que Tsephania était un vrai prophète lorsqu’il a prononcé des paroles d’une similitude frappante avec le conseil donné par Tsephania au chapitre 2, verset 3 de son livre, où nous lisons : “ Cherchez Jéhovah, vous tous, humbles de la terre [...]. Cherchez la justice, cherchez l’humilité. ” L’exhortation de Jésus était : “ Continuez donc à chercher d’abord le royaume et sa justice. ” (Mat. 6:33). Ceux qui cherchent d’abord le Royaume de Dieu doivent se garder de l’indifférence contre laquelle Tsephania nous prévient en parlant de “ ceux qui se retirent de derrière Jéhovah et qui n’ont pas cherché Jéhovah et ne l’ont pas interrogé ”, et “ qui disent dans leur cœur : ‘ Jéhovah ne fera pas de bien, et il ne fera pas de mal. ’ ” (Tseph. 1:6, 12). Dans sa lettre aux Hébreux, Paul parle aussi de la venue du jour de jugement et met en garde contre le renoncement. Il dit : “ Or nous ne sommes pas de ceux qui reculent pour la destruction, mais de ceux qui ont foi pour le maintien en vie de l’âme. ” (Héb. 10:30, 37-39). Ce n’est pas à ceux qui abandonnent ou aux ingrats, mais à ceux qui cherchent humblement et sincèrement Jéhovah avec foi que le prophète adresse ces paroles : “ Sans doute serez-​vous cachés au jour de la colère de Jéhovah. ” Pourquoi “ sans doute ” ? Parce que le salut final dépend de l’attitude de chacun (Mat. 24:13). Cela nous rappelle aussi qu’on ne peut abuser de la miséricorde de Dieu. La prophétie de Tsephania ne laisse aucun doute quant à la soudaineté de la venue du jour sur ceux qui ne l’attendent pas. — Tseph. 2:3 ; 1:14, 15 ; 3:8.

12. Quelle raison de prendre courage Tsephania donne-​t-​il à ceux qui ‘ cherchent Jéhovah ’ ?

¹² Voilà donc un message qui annonce la destruction pour ceux qui pèchent contre Jéhovah et d’abondantes bénédictions pour ceux qui “ cherchent Jéhovah ”, poussés par le repentir. Que ces repentants prennent courage, car Tsephania dit : “ Le roi d’Israël, Jéhovah, est au milieu de toi. ” Que Sion ne soit pas dans la crainte et que ses mains ne retombent pas dans l’inactivité. Qu’elle mette plutôt sa confiance en Jéhovah ! “ En tant que Dieu fort, il sauvera. Il exultera de joie à ton sujet. Il se taira dans son amour. Il sera joyeux à ton sujet avec des cris de joie. ” Heureux aussi ceux qui ‘ cherchent d’abord le royaume ’ de Jéhovah dans l’attente de sa protection pleine d’amour et de ses bénédictions éternelles ! — 3:15-17.

Livre de la Bible numéro 37 — Haggaï

Écrivain : Haggaï

Lieu de composition : Jérusalem

Fin du travail de composition : 520 av. n. è.

Période qu’embrasse le texte : 112 jours (520 av. n. è.)

 1, 2. Que savons-​nous du prophète Haggaï, et quel est son double message ?

SON nom ? Haggaï. Sa fonction ? Prophète et “ messager de Jéhovah ”. Quelle est son origine (Hag. 1:13) ? Qui est-​il ? Haggaï est le dixième des petits prophètes, comme on les appelle, et il est le premier des trois prophètes qui sont entrés en activité après le retour des Juifs dans leur pays en 537 av. n. è., les deux autres étant Zekaria et Malaki. Le nom de Haggaï (hébreu : Ḥaggay) signifie “ [Né un jour de] Fête ”, ce qui semble indiquer qu’il est né un tel jour.

² Selon la tradition juive, on peut penser que Haggaï est né à Babylone et qu’il est venu à Jérusalem avec Zorobabel et le grand prêtre Yoshoua. Haggaï a rempli sa fonction aux côtés du prophète Zekaria, et, en Ezra 5:1 et 6:14, il est question des deux hommes occupés à encourager les fils de l’Exil à reprendre la construction du temple. Haggaï fut un prophète de Jéhovah sous deux aspects : d’une part, il exhorta les Juifs à remplir leurs obligations envers Dieu et, d’autre part, il prédit, entre autres choses, l’ébranlement de toutes les nations. — Hag. 2:6, 7.

 3. Qu’est-​ce que les Juifs n’avaient pas compris quant au but de leur retour d’exil ?

³ Pourquoi Jéhovah confia-​t-​il cette mission à Haggaï ? Parce qu’en 537 av. n. è. Cyrus avait émis un décret autorisant les Juifs à rentrer dans leur pays afin d’y rebâtir la maison de Jéhovah. Or, nous étions en 520 et le temple était loin d’être achevé. Durant toutes ces années, les Juifs avaient cédé à l’opposition de leurs ennemis, mais aussi à l’apathie et au matérialisme, de sorte qu’ils n’avaient pas fait ce pourquoi ils étaient revenus. — Ezra 1:1-4 ; 3:10-13 ; 4:1-24 ; Hag. 1:4.

 4. Qu’est-​ce qui avait retardé la construction du temple, mais que se passa-​t-​il quand Haggaï commença à prophétiser ?

⁴ Comme l’atteste le récit biblique, les fondations du temple étaient à peine posées (en 536 av. n. è.) que “ sans cesse le peuple du pays affaiblissait les mains du peuple de Juda et le décourageait de bâtir ; ils soudoyaient contre eux des conseillers pour faire échouer leur conseil ”. (Ezra 4:4, 5.) Finalement, en 522 ces opposants non juifs réussirent à faire officiellement interdire l’œuvre. C’est dans la deuxième année du règne du roi de Perse Darius Hystaspe, soit en 520 av. n. è., que Haggaï commença à prophétiser, ce qui encouragea les Juifs à reprendre la construction du temple. Là-dessus, les gouverneurs des alentours envoyèrent une lettre à Darius lui demandant d’intervenir ; Darius exhuma le décret de Cyrus et soutint les Juifs contre leurs ennemis.

 5. Quelles preuves avons-​nous que le livre de Haggaï appartient bien au canon de la Bible ?

⁵ Les Juifs n’ont jamais mis en doute l’appartenance de la prophétie de Haggaï au canon des Écritures hébraïques ; cela est également confirmé par Ezra (5:1 et 6:14) qui dit que Haggaï prophétisa “ au nom du Dieu d’Israël ”. Que la prophétie de Haggaï appartienne à ‘ toute Écriture inspirée de Dieu ’, c’est ce qu’atteste Paul qui la cite en Hébreux 12:26 : “ Maintenant il a promis, en disant : ‘ Encore une fois, je secouerai non seulement la terre, mais aussi le ciel. ’ ” — Hag. 2:6.

 6. En quoi la prophétie de Haggaï consiste-​t-​elle, et comment met-​elle l’accent sur le nom de Jéhovah ?

⁶ La prophétie de Haggaï se compose de quatre messages échelonnés sur une période de 112 jours. Le style du prophète est simple et direct, et l’accent qu’il met sur le nom de Jéhovah est particulièrement digne d’intérêt. Dans les 38 versets de son livre, Haggaï cite 35 fois le nom de Jéhovah, et il utilise 14 fois l’expression “ Jéhovah des armées ”. Il ne laisse aucun doute quant à l’origine divine de son message : “ Haggaï le messager de Jéhovah dit encore au peuple selon le mandat que le messager avait reçu de Jéhovah, disant : ‘ Je suis avec vous ’, c’est là ce que déclare Jéhovah. ” — 1:13.

 7. À quoi Haggaï encourage-​t-​il les Juifs, et quelle est la teneur de son message ?

⁷ Cette époque marqua l’histoire du peuple de Dieu, et l’œuvre accomplie par Haggaï fut des plus utiles. Il ne recula pas un seul instant devant sa tâche de prophète, et il parla avec franchise aux Juifs. Il leur dit sans détour que ce n’était plus le moment de temporiser, mais plutôt de se mettre à l’ouvrage. Il était temps de rebâtir la maison de Jéhovah et de restaurer le culte pur s’ils voulaient que Jéhovah leur accorde la prospérité. Le message de Haggaï se résume ainsi : Quiconque souhaite recevoir les bénédictions de Jéhovah doit servir le vrai Dieu et accomplir l’œuvre qu’il lui a ordonné de faire.

CONTENU DE HAGGAÏ

 8. Pourquoi les Juifs ne sont-​ils pas bénis matériellement par Jéhovah ?

⁸ Premier message (1:1-15). Il s’adresse au gouverneur Zorobabel et au grand prêtre Yoshoua, mais en présence du peuple. Le peuple a dit : “ Le temps n’est pas venu, le temps de la maison de Jéhovah, pour qu’elle soit bâtie. ” Par l’intermédiaire de Haggaï, Jéhovah pose cette question pertinente : “ Est-​ce le temps pour vous d’habiter dans vos maisons lambrissées, alors que cette maison est déserte ? ” (1:2, 4). Les Juifs ont beaucoup semé au plan matériel, mais ils en ont peu profité, que ce soit dans les domaines du manger, du boire ou du vêtement. “ Fixez votre cœur sur vos voies ”, ordonne Jéhovah (1:7). Il est grand temps de rapporter du bois et de bâtir la maison pour que Jéhovah soit glorifié. Les Juifs prennent grand soin de leurs propres maisons, mais la maison de Jéhovah est déserte. En conséquence, Jéhovah a retenu la rosée du ciel, la production de la terre ainsi que sa bénédiction sur l’homme et sur le labeur de ses mains.

 9. Comment Jéhovah incite-​t-​il les Juifs à se mettre à l’ouvrage ?

⁹ Les Juifs comprennent le message. Haggaï n’a pas prophétisé en vain. Les chefs et le peuple se mettent à ‘ écouter la voix de Jéhovah leur Dieu ’. La crainte de l’homme fait place à la crainte de Jéhovah, qui les rassure par la voix de Haggaï, son messager, disant : “ Je suis avec vous. ” (1:12, 13). C’est Jéhovah lui-​même qui réveille l’esprit du gouverneur, l’esprit du grand prêtre et l’esprit de ceux qui restent de son peuple. Ils se mettent à l’ouvrage 23 jours seulement après le début de l’activité prophétique de Haggaï, et en dépit de l’interdiction prononcée par le gouvernement perse.

10. Quel sentiment certains Juifs éprouvent-​ils vis-à-vis du temple qu’ils sont en train de construire, mais quelle promesse Jéhovah leur fait-​il ?

¹⁰ Deuxième message (2:1-9). Moins d’un mois après la reprise des travaux de construction, Haggaï prononce son deuxième message divinement inspiré. Il s’adresse à Zorobabel, à Yoshoua et à ceux qui restent du peuple. Sans doute certains parmi les Juifs revenus de l’Exil qui avaient connu le temple de Salomon pensent que ce temple-​ci ne sera rien en comparaison de l’ancien. Mais quelle est la déclaration de Jéhovah des armées ? ‘ Soyez forts et travaillez, car je suis avec vous. ’ (2:4). Jéhovah leur rappelle l’alliance qu’il a conclue avec eux et leur dit de ne pas craindre. Il les affermit avec la promesse d’ébranler toutes les nations, de faire arriver leurs choses désirables et de remplir sa maison de gloire. La gloire de cette dernière maison deviendra plus grande que celle de l’ancienne, et dans ce lieu il donnera la paix.

11. a) Par quelle allégorie Haggaï fait-​il ressortir la négligence des prêtres ? b) Quel en est le résultat ?

¹¹ Troisième message (2:10-19). Deux mois et trois jours plus tard, Haggaï s’adresse aux prêtres. Il se fait comprendre d’eux au moyen d’une allégorie. Si un prêtre porte de la chair sainte et qu’il touche n’importe quelle sorte de nourriture, celle-ci deviendra-​t-​elle sainte ? La réponse est non. Le fait de toucher une chose impure, comme un cadavre, rendra-​t-​il impur ? La réponse est oui. Alors Haggaï fait l’application pratique de l’allégorie. Le peuple du pays est impur parce qu’il a négligé le culte pur. Quelle que soit la nature de son offrande, elle apparaît impure aux yeux de Jéhovah Dieu. C’est pourquoi Jéhovah n’a pas béni l’œuvre de ses mains ; en outre, il lui a envoyé le dessèchement des céréales, la rouille et la grêle. Que le peuple change de voie, et Jéhovah le bénira.

12. Quel est le dernier message de Haggaï à Zorobabel ?

¹² Quatrième message (2:20-23). Haggaï transmet ce message à la suite du troisième, le même jour, mais il l’adresse à Zorobabel. De nouveau Jéhovah parle d’‘ ébranler les cieux et la terre ’, mais cette fois il étend ce thème à l’anéantissement complet des royaumes des nations. Nombreux sont ceux qui tomberont, “ chacun par l’épée de son frère ”. (2:21, 22.) Haggaï conclut sa prophétie en assurant Zorobabel de la faveur de Jéhovah.

UTILITÉ

13. Quel bienfait immédiat le ministère prophétique de Haggaï a-​t-​il produit ?

¹³ Les quatre messages transmis par Haggaï furent utiles aux Juifs de l’époque. Ils les encouragèrent à se mettre immédiatement à l’ouvrage, et en quatre ans et demi le temple était achevé, ce qui allait favoriser le vrai culte en Israël (Ezra 6:14, 15). Jéhovah bénit leur activité zélée. C’est à cette époque de la construction du temple que Darius, le roi de Perse, examina les annales officielles et confirma le décret de Cyrus. Le temple fut donc achevé avec son soutien officiel. — Ezr 6:1-13.

14. Quels sages conseils Haggaï donne-​t-​il pour notre temps ?

¹⁴ La prophétie renferme également de sages conseils pour notre temps. Lesquels ? D’abord, elle souligne la nécessité pour la créature de placer les intérêts du culte de Dieu avant ses intérêts propres (Hag. 1:2-8 ; Mat. 6:33). Elle fait comprendre que l’égoïsme conduit à l’échec, qu’il est vain de poursuivre des objectifs matérialistes, que ce sont la paix et la bénédiction de Jéhovah qui enrichissent (Hag. 1:9-11 ; 2:9 ; Prov. 10:22). Elle insiste sur le fait que le service de Dieu en lui-​même ne rend pas un homme pur, à moins qu’il ne soit accompli dans la pureté et de toute son âme, et qu’il ne soit pas entaché par une conduite impure (Hag. 2:10-14 ; Col. 3:23 ; Rom. 6:19). Elle montre que les serviteurs de Dieu ne doivent pas être pessimistes, en regardant en arrière vers “ le bon vieux temps ”, mais qu’il leur faut plutôt regarder vers l’avenir, ‘ fixer leur cœur sur leurs voies ’ et chercher à glorifier Jéhovah. Alors, Jéhovah sera avec eux. — Hag. 2:3, 4 ; 1:7, 8, 13 ; Phil. 3:13, 14 ; Rom. 8:31.

15. Selon le livre de Haggaï, quels bienfaits l’obéissance zélée procure-​t-​elle ?

¹⁵ Dès qu’ils s’activèrent à la reconstruction du temple, les Juifs bénéficièrent de la faveur de Jéhovah qui les fit prospérer. Les obstacles s’évanouirent. Les travaux furent achevés en leur temps. La hardiesse et le zèle dans le service de Jéhovah seront toujours récompensés. Les difficultés, réelles ou imaginaires, peuvent être surmontées grâce à la foi et au courage. L’obéissance à “ la parole de Jéhovah ” porte du fruit. — Hag. 1:1.

16. Quel lien existe-​t-​il entre la prophétie de Haggaï et l’espérance du Royaume, et quelle activité nous incite-​t-​elle aujourd’hui à déployer ?

¹⁶ Que dire maintenant de la prophétie selon laquelle Jéhovah ‘ ébranlera les cieux et la terre ’ ? L’apôtre Paul fait l’application pratique de Haggaï 2:6 lorsqu’il dit : “ Mais maintenant il [Dieu] a promis, en disant : ‘ Encore une fois, je secouerai non seulement la terre, mais aussi le ciel. ’ Or cette expression ‘ encore une fois ’ indique la suppression des choses qui sont ébranlées en tant que choses qui ont été faites, afin que demeurent les choses qui ne sont pas ébranlées. C’est pourquoi, puisque nous devons recevoir un royaume qui ne peut être ébranlé, continuons d’avoir de la faveur imméritée, faveur par laquelle nous pouvons offrir à Dieu un service sacré d’une manière qui lui soit agréable, avec crainte de Dieu et effroi. Car notre Dieu est aussi un feu dévorant. ” (Héb. 12:26-29). Selon Haggaï, l’ébranlement a pour but de ‘ renverser le trône des royaumes et d’anéantir la force des royaumes des nations ’. (Hag. 2:21, 22.) Citant la prophétie, Paul établit un contraste avec le Royaume de Dieu “ qui ne peut être ébranlé ”. Confiants dans l’espérance de ce Royaume, ‘ soyons forts et travaillons ’, offrant à Dieu un service sacré. Ne perdons pas non plus de vue qu’avant de renverser les nations Jéhovah fera sortir d’elles des choses précieuses en vue de la survie : “ ‘ Oui, j’ébranlerai toutes les nations, et les choses désirables de toutes les nations devront arriver ; et vraiment je remplirai de gloire cette maison ’, a dit Jéhovah des armées. ” — 2:4, 7.

Livre de la Bible numéro 38 — Zekaria

Écrivain : Zekaria

Lieu de composition : Jérusalem

Fin du travail de composition : 518 av. n. è.

Période qu’embrasse le texte : 520-​518 av. n. è.

 1. Où en était le temple de Jérusalem quand Zekaria commença à prophétiser ?

À L’ARRÊT ! Voilà où en étaient les travaux de construction du temple de Jéhovah à Jérusalem, lorsque Zekaria commença à prophétiser. Alors que Salomon avait bâti le temple originel en 7 années ¹/₂ (1 Rois 6:37, 38), les Juifs rapatriés se trouvaient à Jérusalem depuis 17 ans déjà, et la construction était loin d’être achevée. Finalement, les travaux avaient complètement été arrêtés après l’interdiction d’Artaxerxès (Bardiya ou Gaumata). Et maintenant, en dépit de ce décret officiel, le travail reprenait une fois de plus. Jéhovah se servait de Haggaï et de Zekaria pour inciter le peuple à reprendre la construction et à la poursuivre jusqu’à son achèvement. — Ezra 4:23, 24 ; 5:1, 2.

 2. Pourquoi la tâche ressemblait-​elle à une montagne, mais sur quoi Zekaria attira-​t-​il l’attention des Juifs ?

² La tâche proposée aux Juifs ressemblait à une montagne (Zek. 4:6, 7). Ils n’étaient qu’une poignée face à leurs ennemis, nombreux ; et bien qu’il se trouvât parmi eux un prince de la lignée davidique, Zorobabel, ils n’avaient pas de roi et étaient assujettis à une domination étrangère. Il était facile de céder à la faiblesse et à l’égoïsme, alors que les temps exigeaient une foi forte et des actions énergiques. Zekaria fut suscité pour attirer l’attention des Juifs sur les desseins de Dieu pour l’époque et même sur les grands desseins divins concernant l’avenir, afin de les affermir en vue de l’œuvre à accomplir (8:9, 13). Ce n’était pas le moment d’imiter leurs ancêtres coupables d’ingratitude. — 1:5, 6.

 3. a) À qui Zekaria est-​il identifié, et pourquoi son nom est-​il approprié ? b) Quand la prophétie de Zekaria a-​t-​elle été prononcée et mise par écrit ?

³ Qui était Zekaria ? La Bible cite quelque 30 personnages différents du nom de Zekaria. Cependant, le rédacteur du livre qui porte ce nom est identifié à “ Zekaria le fils de Bérékia le fils d’Iddo le prophète ”. (Zek. 1:1 ; Ezra 5:1 ; Neh. 12:12, 16.) Son nom (hébreu : Zekharyah) signifie “ Jéhovah s’est souvenu ”. Le livre de Zekaria établit clairement que “ Jéhovah des armées ” se souvient de son peuple pour lui faire du bien à cause de son nom (Zek. 1:3). Les dates mentionnées dans le livre indiquent qu’il couvre une période d’au moins deux ans. C’est “ au huitième mois, dans la deuxième année de Darius ” (octobre-​novembre 520 av. n. è.), que la construction du temple reprit et que Zekaria commença à prophétiser (1:1). Le livre fait aussi référence au “ quatrième jour du neuvième mois, c’est-à-dire en Kislev ” “ dans la quatrième année de Darius ” (vers le 1^er décembre 518 av. n. è.) (7:1). Par conséquent, la prophétie de Zekaria a certainement été prononcée et rédigée entre 520 et 518 av. n. è. — Ezra 4:24.

 4, 5. a) Pourquoi Zekaria a-​t-​il prédit la chute de Tyr longtemps après le siège de la ville par Neboukadnetsar ? b) L’accomplissement de quelles prophéties particulières constitue une preuve convaincante de l’inspiration divine du livre ?

⁴ Quiconque étudie le livre de Zekaria trouvera en abondance les preuves de son authenticité. Prenons le cas de Tyr, par exemple. C’est après un siège de 13 ans que le roi de Babylone Neboukadnetsar anéantit la ville. Pourtant, ce ne fut pas la fin définitive de Tyr. Bien des années plus tard, Zekaria prédit la destruction totale de Tyr. C’est la ville insulaire de Tyr qu’Alexandre le Grand renversa quand il construisit sa célèbre digue ; il la brûla impitoyablement, réalisant ainsi la prophétie annoncée par Zekaria quelque deux siècles auparavanta. — Zek. 9:2-4.

⁵ Cependant, la preuve la plus convaincante de l’inspiration divine du livre se trouve dans la réalisation de ses prophéties relatives au Messie, Christ Jésus, comme cela ressort des comparaisons suivantes : Zekaria 9:9 avec Matthieu 21:4, 5 et Jean 12:14-16 ; Zekaria 12:10 avec Jean 19:34-37 ; Zekaria 13:7 avec Matthieu 26:31 et Marc 14:27. On note également des similitudes entre Zekaria 8:16 et Éphésiens 4:25 ; Zekaria 3:2 et Jude 9 ; Zekaria 14:5 et Jude 14. La Parole de Dieu est vraiment d’une harmonie parfaite !

 6. a) Comment expliquer le changement de style à partir du chapitre 9 de Zekaria ? b) Quelle peut être la raison pour laquelle Matthieu se réfère à Zekaria sous le nom de “ Jérémie ” ?

⁶ Certains critiques de la Bible prétendent que le changement de style observé à partir du chapitre 9 indique que cette dernière partie ne peut être de Zekaria. Cependant, le changement de sujet justifie amplement le changement de style. Alors que les huit premiers chapitres 1-8 traitent de questions très importantes pour les contemporains de Zekaria, dans les chapitres 9 à 14 le prophète se porte vers un avenir plus lointain. Il en est qui se sont demandé pourquoi Matthieu cite Zekaria et attribue ses paroles à Jérémie (Mat. 27:9 ; Zek. 11:12). Il apparaît que Jérémie figurait parfois en tête des prophètes dits postérieurs (au lieu d’Isaïe, comme dans les bibles actuelles) ; ainsi, en se référant à Zekaria sous le nom de “ Jérémie ”, Matthieu a pu suivre la coutume juive consistant à désigner toute une section des Écritures sous le nom du premier livre de cette section. Jésus lui-​même utilisa le terme Psaumes pour désigner tous les livres connus sous le nom d’Écrits. — Luc 24:44b.

 7. De quoi le livre de Zekaria se compose-​t-​il ?

⁷ Jusqu’au 1:1 à chapitre 6, verset 8, le livre se compose d’une série de huit visions, semblables à celles de Daniel et d’Ézékiel, et se rapportant généralement à la reconstruction du temple. Ces visions sont suivies de déclarations et de prophéties relatives au culte pratiqué avec sincérité, au rétablissement et au jour de la guerre de Jéhovah.

CONTENU DE ZEKARIA

 8. Que fait ressortir la vision des quatre cavaliers au sujet de Jérusalem et des nations ?

⁸ Première vision : les quatre cavaliers (1:1-17). “ ‘ Revenez vers moi, [...] et je reviendrai vers vous ’, a dit Jéhovah ”, puis il demande : “ Mes paroles et mes prescriptions que j’ai ordonnées à mes serviteurs les prophètes, n’ont-​elles pas atteint vos pères ? ” (1:3, 6). Le peuple reconnaît avoir reçu ce qu’il mérite. Suit la première vision de Zekaria. Pendant la nuit apparaissent quatre cavaliers qui se tiennent parmi les arbres non loin de Jérusalem. Ils reviennent d’une inspection sur la terre, qu’ils ont trouvée tranquille et dans le calme. Mais l’ange de Jéhovah qui les interroge est vraiment troublé au sujet de Jérusalem. Jéhovah lui-​même déclare sa grande indignation contre les nations qui ont aidé au malheur de Sion, et il ajoute qu’‘ il va revenir à Jérusalem avec des miséricordes ’. Sa propre maison y sera bâtie, et ses villes “ déborderont encore de ce qui est bon ”. — 1:16, 17.

 9. Comment Jéhovah explique-​t-​il la vision des cornes et des artisans ?

⁹ Deuxième vision : les cornes et les artisans (1:18-21). Zekaria voit les quatre cornes qui ont dispersé Juda, Israël et Jérusalem. Puis Jéhovah lui fait voir quatre artisans et lui explique qu’ils vont jeter bas les cornes des nations qui s’opposent à Juda.

10. Quel rôle Jéhovah joue-​t-​il dans la prospérité de Jérusalem ?

¹⁰ Troisième vision : la prospérité de Jérusalem (2:1-13). Voici qu’un homme est en train de mesurer Jérusalem. La ville connaîtra l’expansion, et Jéhovah deviendra pour elle une muraille de feu tout autour et une gloire au milieu d’elle. Il appelle : “ Holà ! Sion, échappe-​toi ”, et il ajoute cet avertissement : “ Qui vous touche, touche à la prunelle de mon œil. ” (2:7, 8). Parce que Jéhovah réside en elle, Sion se réjouira et des nations nombreuses se joindront à Jéhovah. Que toute chair fasse silence devant Jéhovah, “ car il s’est réveillé de sa demeure sainte ”. — 2:13.

11. Comment le grand prêtre Yoshoua est-​il lavé de tout opprobre, et à quoi est-​il exhorté ?

¹¹ Quatrième vision : la délivrance de Yoshoua (3:1-10). Le grand prêtre Yoshoua passe en jugement. Satan s’oppose à lui, et l’ange de Jéhovah reprend Satan. Yoshoua n’est-​il pas “ un tison arraché du feu ” ? (3:2.) Yoshoua est déclaré pur et ses vêtements sales sont échangés contre des “ habits d’apparat ”. Il est exhorté à marcher dans les voies de Jéhovah, qui ‘ introduit son serviteur Germe ’ et met devant Yoshoua une pierre sur laquelle il y a sept yeux. — 3:4, 8.

12. Quel encouragement et quelle assurance sont donnés concernant la construction du temple ?

¹² Cinquième vision : le porte-lampes et les oliviers (4:1-14). L’ange réveille Zekaria qui voit un porte-lampes tout en or avec sept lampes et flanqué de deux oliviers. Zekaria entend cette parole de Jéhovah adressée à Zorobabel : ‘ Ni par des forces militaires ni par la puissance, mais par l’esprit de Dieu. ’ Une “ grande montagne ” sera aplanie devant Zorobabel, et la maîtresse pierre sortira avec le cri : “ Qu’elle est charmante ! Qu’elle est charmante ! ” Zorobabel a posé les fondations du temple, et c’est lui qui l’achèvera. Les sept lampes sont les yeux de Jéhovah qui “ rôdent dans toute la terre ”. (4:6, 7, 10.) Les deux oliviers sont les deux oints de Jéhovah.

13-15. Que voit-​on dans les visions du rouleau volant, de l’épha et des quatre chars ?

¹³ Sixième vision : le rouleau volant (5:1-4). Zekaria voit un rouleau volant ; il a 9 mètres de long et 4,50 mètres de large. L’ange explique qu’il s’agit de l’imprécation qui sort à cause de tous ceux qui volent et jurent faussement au nom de Jéhovah.

¹⁴ Septième vision : l’épha (5:5-11). Le couvercle est soulevé de dessus l’épha (mesure de capacité équivalant à 22 litres), révélant une femme nommée “ Méchanceté ”. On la rejette au milieu de l’épha que deux femmes ailées soulèvent vers les cieux pour l’emporter à Shinéar (Babylone) et la déposer “ là, à sa vraie place ”. — 5:8, 11.

¹⁵ Huitième vision : les quatre chars (6:1-8). Voici que quatre chars apparaissent d’entre deux montagnes de cuivre ; ils sont tirés par des chevaux de différentes couleurs. Ce sont les quatre esprits des cieux. Sur l’ordre de l’ange, ils se mettent à circuler sur la terre.

16. Qu’est-​il prophétisé à propos de “ Germe ” ?

¹⁶ Germe ; les jeûnes hypocrites (6:9–7:14). Jéhovah dit maintenant à Zekaria de placer une couronne magnifique sur la tête du grand prêtre Yoshoua. En termes prophétiques, il parle de “ Germe ”, qui est appelé à bâtir le temple de Jéhovah et à régner en tant que prêtre sur son trône. — 6:12.

17. En matière de culte, que désire Jéhovah, et qu’est-​il arrivé à ceux qui se sont opposés à ses paroles ?

¹⁷ Zekaria prophétise depuis deux ans déjà, lorsqu’une délégation arrive de Béthel pour demander aux prêtres servant au temple s’il faut continuer à observer des périodes de pleurs et de jeûnes. Par l’intermédiaire de Zekaria, Jéhovah demande au peuple et aux prêtres si leurs jeûnes sont vraiment sincères. Ce que Jéhovah désire, c’est : ‘ l’obéissance, la justice vraie, la bonté de cœur et les miséricordes ’. (7:7, 9.) Parce que les Juifs se sont opposés à ses paroles prophétiques, l’épaule rebelle et le cœur semblable à une meule d’émeri, Jéhovah les a lancés comme par une tempête dans toutes les nations.

18. Quelles glorieuses promesses de rétablissement Jéhovah fait-​il ?

¹⁸ Rétablissement ; “ dix hommes ”. (8:1-23.) Jéhovah déclare qu’il va retourner à Sion et résider à Jérusalem, que l’on appellera “ la ville de fidélité ”. Les vieillards s’assiéront sur ses places publiques, et les enfants y joueront. Cela n’est pas chose trop difficile pour Jéhovah, le Dieu juste et vrai. Jéhovah promet la semence de paix au reste de son peuple, disant : “ N’ayez pas peur. Que vos mains soient fortes. ” (8:3, 13). Voici ce qu’ils doivent faire : Dites-​vous la vérité l’un à l’autre et jugez avec vérité, vous gardant de méditer dans vos cœurs le malheur l’un contre l’autre et de faire des faux serments. Assurément, le temps viendra où les habitants de beaucoup de villes s’inviteront à aller en toute sincérité à la recherche de Jéhovah, et où “ dix hommes ” de toutes les langues saisiront “ le pan du vêtement d’un homme, d’un Juif ” et suivront le peuple de Dieu. — 8:23.

19. Quelles déclarations sévères suivent, mais qu’est-​il dit à propos du roi de Jérusalem ?

¹⁹ Déclarations contre les nations, les faux bergers (9:1–11:17). Dans la deuxième partie du livre, des chapitres 9 à 14, Zekaria abandonne les visions allégoriques pour adopter le style prophétique courant. Il commence par faire une déclaration sévère contre différentes villes, y compris la ville insulaire rocailleuse de Tyr. Jérusalem est invitée à pousser des cris de triomphe, car voici que ‘ son roi vient à elle. Il est juste, oui sauvé ; humble, et monté sur un âne ’. (9:9.) Il retranchera le char et l’arc, parlera de paix aux nations et sa domination s’étendra aux extrémités de la terre. Jéhovah combattra pour son peuple contre la Grèce, et il le sauvera. “ Oh ! que sa bonté est grande, en effet, et que sa beauté est grande ! ” (9:17). Jéhovah, Celui qui donne la pluie, condamne les devins et les faux bergers. Il fera que la maison de Juda l’emporte, et ceux d’Éphraïm deviendront comme un homme fort. Quant aux rédimés, “ leur cœur sera joyeux en Jéhovah. [...] et en son nom ils circuleront ”. — 10:7, 12.

20. Que symbolisent les bâtons “ Charme ” et “ Union ” ?

²⁰ Zekaria reçoit maintenant l’ordre de faire paître le troupeau qui a été vendu à la tuerie par des bergers sans pitié, qui disent : “ Que Jéhovah soit béni, tandis que j’acquerrai des richesses. ” (11:5). Le berger se procure deux bâtons et les appelle “ Charme ” et “ Union ”. (11:7.) Brisant le bâton “ Charme ”, il symbolise la rupture de l’alliance. Puis il réclame son salaire, et on l’évalue à 30 pièces d’argent. Jéhovah ordonne à Zekaria de le jeter au trésor et dit avec une ironie suprême : “ Ce prix magnifique auquel j’ai été estimé par eux. ” (11:13). Zekaria brise ensuite le bâton appelé “ Union ”, rompant la fraternité entre Juda et Israël. L’épée va s’abattre sur les faux bergers qui ont négligé les brebis de Jéhovah.

21. a) Quel jugement Jéhovah porte-​t-​il contre ceux qui combattent contre Jérusalem ? b) Quelle dispersion et quel affinage sont prédits ?

²¹ Jéhovah fait la guerre et devient roi (12:1–14:21). Et voici une nouvelle déclaration. Jéhovah fera de Jérusalem un bol donnant le vertige aux nations et une pierre pesante sur laquelle s’écorcheront tous ceux qui la soulèveront. Il va anéantir toutes les nations qui viennent contre Jérusalem. Sur la maison de David, Jéhovah répandra l’esprit de faveur et de supplications, et les Juifs regarderont vers Celui qu’ils ont transpercé, se lamentant sur Lui “ comme dans les lamentations sur un fils unique ”. (12:10.) Jéhovah des armées annonce le retranchement de toutes les idoles et des faux prophètes ; les parents d’un faux prophète le transperceront, de sorte qu’il prenne honte et ôte son vêtement de prophète. Le berger compagnon de Jéhovah doit être frappé et le troupeau dispersé, mais Jéhovah affinera une “ troisième partie ” pour invoquer son nom. Jéhovah dira : “ C’est mon peuple ”, et elle répondra : “ Jéhovah est mon Dieu. ” — 13:9.

22. Qu’arrivera-​t-​il aux nations et à Jérusalem ‘ au jour qui appartient à Jéhovah ’ ?

²² “ Voici qu’un jour vient — qui appartient à Jéhovah. ” Toutes les nations attaqueront Jérusalem ; la moitié de la ville ira en exil, laissant un reste derrière elle. Alors Jéhovah sortira et fera la guerre contre ces nations, “ comme au jour où il fait la guerre, au jour du combat ”. (14:1, 3.) La montagne des oliviers, à l’est de Jérusalem, se fendra d’est en ouest, formant une vallée qui servira de refuge. En ce jour-​là, les eaux vives sortiront de Jérusalem, à l’est et à l’ouest ; cela aura lieu en été et en hiver, et “ vraiment Jéhovah deviendra roi sur toute la terre ”. (14:9.) Tandis que Jérusalem sera en sécurité, Jéhovah frappera tous ceux qui lui font la guerre. Alors qu’ils se tiendront debout, leur chair, leurs yeux et leurs langues pourriront. Ils seront dans la confusion. Chacun lèvera la main contre son prochain. Ceux qui restent de toutes les nations devront “ monter d’année en année pour se prosterner devant le Roi, Jéhovah des armées ”. — 14:16.

UTILITÉ

23. Comment le livre de Zekaria affermit-​il la foi ?

²³ Étudier et méditer la prophétie de Zekaria est d’un grand profit, car elle procure la connaissance qui affermit la foi. Plus de 50 fois Zekaria attire l’attention sur “ Jéhovah des armées ” comme sur Celui qui combat pour son peuple et le protège, lui donnant de la force selon ses besoins. Quand les adversaires tentèrent d’entraver la construction du temple en suscitant des obstacles aussi hauts qu’une montagne, Zekaria déclara : “ Voici la parole de Jéhovah à l’adresse de Zorobabel, disant : ‘ “ Ni par des forces militaires ni par la puissance, mais par mon esprit ”, a dit Jéhovah des armées. Qui es-​tu, ô grande montagne ? Devant Zorobabel tu deviendras un plat pays. ’ ” Grâce à l’esprit de Jéhovah, la construction du temple fut achevée. De même aujourd’hui, les obstacles fondront s’ils sont affrontés avec foi en Jéhovah. C’est exactement ce que Jésus a dit à ses disciples : “ Si vous avez de la foi gros comme un grain de moutarde, vous direz à cette montagne : ‘ Transporte-​toi d’ici à là-bas ’, et elle s’y transportera ; et rien ne vous sera impossible. ” — Zek. 4:6, 7 ; Mat. 17:20.

24. Quel exemple de fidélité est donné au chapitre 13 du livre de Zekaria ?

²⁴ Au chapitre 13, versets 2 à 6, Zekaria illustre la fidélité qui, jusqu’à ce jour, a caractérisé l’organisation de Jéhovah. Cette qualité doit l’emporter sur toutes les relations humaines, même intimes comme celles entre parents liés par le sang. Si, dans une famille, un parent proche prophétise faussement au nom de Jéhovah, autrement dit, si ses paroles sont en opposition avec le message du Royaume et qu’il tente d’exercer une mauvaise influence sur des membres de la congrégation du peuple de Dieu, sa famille est tenue de soutenir fidèlement toute mesure disciplinaire prise par la congrégation. On adoptera la même attitude à l’égard d’un ami intime qui prophétise faussement, afin qu’il ait honte et que son cœur soit transpercé à cause de sa mauvaise action.

25. Comment la prophétie de Zekaria s’harmonise-​t-​elle avec d’autres passages des Écritures pour identifier le Messie ou “ Germe ”, et définir sa fonction de Grand Prêtre et de Roi de Jéhovah ?

²⁵ Comme l’ont montré les paragraphes d’introduction, Zekaria a prédit en détail et avec exactitude que Jésus entrerait à Jérusalem en roi, “ humble, et monté sur un âne ”, qu’il serait livré pour “ trente pièces d’argent ”, que ses disciples se disperseraient alors et que, sur le poteau, un soldat lui percerait le côté avec sa lance (Zek. 9:9 ; 11:12 ; 13:7 ; 12:10). La prophétie parle également de “ Germe ” comme du bâtisseur du temple de Jéhovah. Une comparaison entre Isaïe 11:1-10, Jérémie 23:5 et Luc 1:32, 33 révèle que “ Germe ” n’est autre que Jésus Christ, qui “ régnera sur la maison de Jacob pour toujours ”. Zekaria présente “ Germe ” comme un “ prêtre sur son