Christ, c’est-à-dire une seule femme par mari, à élever leurs enfants dans la crainte, le culte et le service de Dieu, à être pour leurs employeurs des ouvriers honnêtes et dignes de confiance, à lire et à comprendre le saint Livre de Dieu, à vivre dans la paix, l’unité et l’amour fraternel sans distinction de couleur, de langue et de tribu, à être des prédicateurs témoins de Jéhovah et à prendre part à la très importante œuvre pastorale du Roi-Berger de Jéhovah avant que la civilisation du présent monde soit emportée à Harmaguédon.

39. Comment peut-​on répondre à l’accusation que les témoins de Jéhovah forment un mouvement politico-religieux et que montre le fait que les Africains acceptent l’évangile apporté par les témoins ?

³⁹ Les témoins de Jéhovah ne forment pas un mouvement politico-religieux. Ils se gardent purs de la politique de ce monde. Ils se conforment à la définition que le disciple Jacques a donnée de la “ religion pure et sans tache devant Dieu ”, celle qui ordonne de ne pas se souiller avec le monde. L’évangile qu’ils prêchent, celui qui, selon l’éditorial de Life, “ encourage les pires rêves diurnes des Africains ”, est l’évangile qui, suivant la prophétie de Jésus, doit être prêché dans l’actuelle période d’après-guerre. C’est la “ bonne nouvelle du royaume ”, le même évangile qu’ils prêchent sur tous les autres continents, et qui, selon l’ordre du Christ, doit être prêchée dans le monde entier pour servir de témoignage à toutes les nations y compris l’Afrique (Mat. 24:14). Si les Africains acceptent cet évangile par dizaines de milliers, cela démontre qu’ils ont le même degré d’intelligence, les mêmes désirs nobles et la même espérance légitime, la même bonne volonté envers Dieu et la même faculté, donnée par Dieu, de reconnaître la voix du bon Berger et d’y répondre comme les “ autres brebis ” des autres continents. C’est de cette manière qu’ils s’assurent la vie éternelle dans le monde nouveau fondé sur la justice et en jouiront après que notre civilisation, entrée dans l’ère atomique, aura été détruite.

40. En harmonie avec leur diplôme, pour quelle mission élevée les diplômés de Galaad se montreront-​ils qualifiés et avec qui coopéreront-​ils dans le monde entier ?

⁴⁰ Le diplôme de chaque étudiant de Galaad, l’école biblique de la Watchtower, porte ces mots : “ Par conséquent le diplôme lui a été décerné parce qu’il est particulièrement qualifié pour s’engager dans une œuvre éducatrice, encourager la bonne volonté et travailler en faveur de la paix permanente et de la loi de la justice et de l’ordre parfaits parmi tous les peuples. ” Comme leurs frères des vingt promotions précédentes, les étudiants de la promotion sortante se montreront qualifiés pour accomplir cette mission élevée dans les nombreux pays où ils sont envoyés prêcher la bonne nouvelle du Royaume. Ils coopéreront avec tous les autres témoins de Jéhovah dans le monde.

41. Qu’ils appartiennent au reste ou aux “ autres brebis ”, que forment aujourd’hui les témoins de Jéhovah et que continueront-​ils à faire malgré les difficultés ?

⁴¹ Qu’ils appartiennent au reste des héritiers célestes du Royaume ou à la grande foule des autres brebis à destinée terrestre, les témoins de Jéhovah forment un troupeau uni placé sous la conduite du “ seul berger ”. Malgré les faux pasteurs de la chrétienté, les calomnies, l’inimitié des bergers politiques et religieux de ce monde, les persécutions et l’oppression, ils suivront leur Roi-Berger dans son œuvre pastorale jusqu’à ce que toutes les brebis de cette génération aient été trouvées et rassemblées en un seul troupeau. Elles trouveront ainsi la sécurité et obtiendront la vie éternelle dans le monde nouveau de Jéhovah.

Questions de lecteurs

● Pourquoi Noé maudit-​il Canaan si Cham était le coupable ? — E. M., Angleterre.

Le motif de cette malédiction est décrit comme suit dans la Genèse (9:20-27) : “ Noé commença à cultiver la terre, et planta de la vigne. Il but du vin, s’enivra, et se découvrit au milieu de sa tente. Cham, père de Canaan, vit la nudité de son père, et il le rapporta dehors à ses deux frères. Alors Sem et Japhet prirent le manteau, le mirent sur leurs épaules, marchèrent à reculons, et couvrirent la nudité de leur père ; comme leur visage était détourné, ils ne virent point la nudité de leur père. Lorsque Noé se réveilla de son vin, il apprit ce que lui avait fait son fils cadet. Et il dit : Maudit soit Canaan ! qu’il soit l’esclave des esclaves de ses frères ! Il dit encore : Béni soit l’Éternel, Dieu de Sem, et que Canaan soit leur esclave ! Que Dieu étende les possessions de Japhet, qu’il habite dans les tentes de Sem, et que Canaan soit leur esclave ! ”

Le récit de cet événement est fort bref, il omet vraisemblablement certains détails qui l’éclairciraient. Plusieurs hommes versés dans la Bible croient que Canaan y était mêlé sans être mentionné d’une manière particulière. Le compte rendu relate qu’au moment où Noé s’éveilla “ il apprit ce que lui avait fait son fils cadet ”. La version de Rotherham contient une note marginale au sujet de son “ fils cadet ”, note ainsi conçue : “ Sans doute Canaan et non Cham : Sem et Japhet sont bénis à cause de leur piété ; Canaan est maudit à cause d’une infamie non désignée ; de Cham il n’est fait aucun cas par suite de sa négligence. ”

Des autorités religieuses juives défendent le même point de vue. The Pentateuch and Haftorahs, publié par J. H. Hertz, dit : “ Cette narration confuse a trait à une action abominable, à laquelle il semble que Canaan fut mêlé... Au lieu de montrer un respect filial et de couvrir son père, on dirait que Cham y vit un sujet de divertissement. En s’en moquant il en fit le récit à ses frères. ” Après avoir fait remarquer que le terme hébreu traduit au Gn 9 verset 24 par “ fils ” peut aussi avoir le sens de “ petit-fils ”, il est encore dit : “ Il s’agit évidemment de Canaan. ” The Soncino Chumash, publié par A. Cohen, rapporte que quelques-uns croient que Canaan “ s’est adonné envers lui à des jouissances perverses ” et que l’expression “ fils cadet ” concerne Canaan, le plus jeune fils de Cham. Rappelons-​nous que lorsque la Bible dit que la nudité de quelqu’un a été découverte ou vue, il s’agit d’inceste ou d’autres péchés sexuels, aussi ces paroles “ vit la nudité de son père ” laissent-​elles entendre qu’il y eut des abus, de la perversité ou lascivité plutôt que le simple fait de découvrir sa nudité. — Lév. 18:6-19 ; 20:17.

En réalisation de la sentence de Noé, Sem fut béni en devenant “ l’ancêtre de tous les Hébreux ”, du peuple choisi de Jéhovah, d’où vint le Messie (Gen. 10:21, AT). Par contre, en accomplissement de la malédiction, les descendants de Canaan qui ne furent pas anéantis quand les Israélites prirent possession de la Terre promise passèrent sous la servitude des descendants de Sem. S’adressant à quelques-uns de ces Cananéens préservés Josué dit : “ Maintenant vous êtes maudits, et vous ne cesserez point d’être dans la servitude, de couper le bois et de puiser l’eau pour la maison de mon Dieu. ” D’autres Cananéens épargnés il est écrit : “ Salomon les leva comme esclaves de corvée, ce qu’ils ont été jusqu’à ce jour. ” (Jos. 9:23 ; I Rois 9:21). Aucune injustice ne fut commise à l’égard des Cananéens, car le traitement dont ils furent l’objet était mérité. Ils servaient les idoles, s’abandonnaient à d’infâmes et abominables vices, et surpassaient même d’autres nations en offrant des sacrifices humains. Dieu les condamna à l’extermination, non seulement pour les punir de leur méchanceté, mais aussi pour empêcher que son peuple de l’alliance ne soit séduit par eux. Il employa les Israélites en qualité d’exécuteurs et, en réalisation de la malédiction prophétique prononcée par Noé, les Cananéens qui ne furent ni exterminés ni chassés furent soumis à la servitude. Si certains hommes ont la peau noire, cette malédiction en est la cause, disent quelques-uns ; ce faisant ils font