des individus qui, comme les humains, jouissaient du libre arbitre; ils avaient la capacité de choisir entre le bon et le mauvais (Gen. 6:2, 4; II Pierre 2:4). Par ce choix personnel, des hordes d’anges se joignirent ainsi à Satan dans sa rébellion. — Rév. 12:7-9; Mat. 25:41.

LEURS POUVOIRS ET LEURS PRIVILÈGES

Puisque Dieu a créé l’homme “quelque peu au-dessous des anges” (Héb. 2:7), ceux-ci ont des capacités mentales supérieures à celles des humains. Ils ont aussi une force suprahumaine. “Bénissez Jéhovah, ô vous, ses anges, puissants par la force, qui exécutez sa parole.” La connaissance et la force des anges furent rendues manifestes quand deux d’entre eux provoquèrent la destruction par le feu de Sodome et Gomorrhe. Un seul ange tua également 185 000 soldats assyriens. — Ps. 103:20; Gen. 19:13, 24; II Rois 19:35.

D’autre part, les anges sont capables de se déplacer à des vitesses prodigieuses, bien au delà des limites du monde physique. Ainsi, un jour que Daniel priait, Jéhovah envoya un ange pour exaucer sa prière, et cet ange arriva quelques instants après, avant même que Daniel eût fini de prier. — Dan. 9:20-23.

Cependant, les capacités mentales et spirituelles des anges, aussi grandes soient-​elles, ont des limites. Ainsi, selon Jésus, ils ne connaissaient pas ‘le jour et l’heure’ où le présent système de choses sera balayé (Mat 24:36). Ils s’intéressent vivement à la réalisation des desseins de Jéhovah, mais ils n’en comprennent pas certains aspects (I Pierre 1:12). Ils se réjouissent quand un pêcheur se repent et ils regardent le “spectacle théâtral” que sont les chrétiens dans leur activité publique sur la scène du monde. Ils observent aussi le bon exemple que donnent les chrétiennes quand elles portent sur la tête un signe de soumission. — Luc 15:10; I Cor. 4:9; 11:10.

En tant que serviteurs de Jéhovah, les anges ont reçu de nombreux privilèges au cours des siècles. Dans l’accomplissement de leur service, ils sont intervenus en faveur d’Abraham, de Jacob, de Moïse, de Josué, d’Ésaïe, de Daniel, de Zacharie, de Pierre, de Paul et de Jean, pour n’en citer que quelques-uns (Gen. 22:11; 31:11; Josué 5:14, 15; És. 6:6, 7; Dan. 6:22; Zach. 1:9; Actes 5:19, 20; 7:35; 12:7, 8; 27:23, 24; Rév. 1:1). Par leurs messages, ils ont apporté leur contribution à la rédaction de la Bible. Selon la Révélation, qui mentionne plus souvent les anges que n’importe quel autre livre de la Bible, Jean vit d’innombrables anges autour du grand trône de Jéhovah. Sept anges firent sonner sept trompettes, tandis que sept autres versaient les sept bols de la colère de Dieu. Un ange qui volait au milieu du ciel avait “une bonne nouvelle éternelle”, et un autre annonçait que “Babylone la Grande est tombée”. — Rév. 5:11; 7:11; 8:6; 14:6, 8; 16:1.

Ils servent et soutiennent le Christ et ses disciples

Les saints anges de Dieu suivirent avec grand intérêt, et du commencement jusqu’à la fin, le séjour de Jésus sur la terre. Ils annoncèrent sa conception et sa naissance, et ils le servirent après qu’il eut jeûné pendant quarante jours. Un ange fortifia Jésus après que celui-ci eut prié dans le jardin de Gethsémané, la dernière nuit de sa vie d’homme. Quand la foule vint pour l’arrêter, pas moins de douze légions d’anges étaient prêts à intervenir à son commandement. Des anges annoncèrent également sa résurrection et assistèrent à son ascension au ciel. — Mat. 4:11; 26:53; 28:5-7; Luc 1:30, 31; 2:10, 11; 22:43; Actes 1:10, 11.

Après cela, des messagers spirituels de Dieu continuèrent à intervenir en faveur de ses serviteurs sur la terre, ce que Jésus avait promis en ces termes: “Ayez donc soin de ne mépriser aucun de ces petits, car, je vous le dis, leurs anges au ciel voient continuellement la face de mon Père.” (Mat. 18:10). “Ne sont-​ils pas tous des esprits pour le service public, envoyés pour servir ceux qui vont hériter le salut?” — Héb. 1:14.

ANGLE (PORTE DE L’)

{Article non traduit.}

ANIAM

{Article non traduit.}

ANIM

{Article non traduit.}

ANIMAUX

Jéhovah Dieu forma tous les animaux en créant au départ les divers spécimens de chaque espèce ou famille animale. En effet, le récit biblique nous affirme que Dieu fit chacun “selon son espèce”. (Gen. 1:25.) Dans cet article, nous traiterons particulièrement des animaux terrestres.

Puisque Dieu accorda à l’homme parfait la domination sur les différentes créatures de la terre, il était logique qu’Adam reçut le privilège de leur donner un nom (Gen. 1:26; 2:19, 20). Mais, en réalité, l’homme se voyait confier une gestion pour laquelle il allait toujours devoir rendre des comptes à Dieu. — Luc 12:48.

De par leur création même, les animaux allaient rester dans la crainte et la terreur vis-à-vis de l’homme, qui leur est supérieur (Gen. 9:2, 3). D’après les naturalistes, les créatures sauvages, telles que le léopard ou le cobra royal, préfèrent habituellement fuir la présence de l’homme, bien qu’elles puissent attaquer celui-ci quand elles sont excitées, blessées, acculées ou surprises. On a laissé entendre que le tigre ne devient mangeur d’hommes qu’en raison des circonstances, par exemple lorsque, étant trop vieux ou blessé, il n’est plus capable d’attaquer ses proies habituelles, ou encore lorsque l’homme a détruit le gibier dont il se nourrissait habituellement.

Déjà avant le déluge, l’homme tuait des animaux pour se faire des vêtements et pour offrir des sacrifices (Gen. 3:21; 4:4). Mais ce n’est qu’après le cataclysme universel que Noé et sa famille reçurent de Jéhovah l’autorisation d’ajouter la chair animale à leur nourriture, à condition toutefois de la vider de son sang (Gen. 9:3, 4). Si l’homme n’agissait pas mal en tuant des animaux pour se procurer la nourriture dont il avait besoin, il n’avait pas pour autant le droit de tuer inutilement, pour le simple plaisir de chasser ou en guise de prouesse, ce que fit sans aucun doute Nimrod, qui se rebella contre Dieu. — Gen. 10:9.

Certains prétendent que la présence d’animaux dans des régions isolées de la terre, telles que l’Australie et la Nouvelle-Zélande, est une preuve que le déluge n’a pas provoqué la destruction de tous les animaux qui n’étaient pas dans l’arche. Cependant, les découvertes océanographiques nous permettent de croire qu’à une certaine époque des continents aujourd’hui