Unis pour porter du fruit

‘Continuez à porter beaucoup de fruit et montrez-​vous mes disciples.’ — JEAN 15:8.

 1. Comment la Bible montre-​t-​elle que Dieu accorde beaucoup de valeur aux arbres fruitiers?

“JÉHOVAH DIEU fit pousser du sol tout arbre désirable à la vue et bon pour la nourriture.” (Genèse 2:9). En Israël, le propriétaire de jeunes arbres fruitiers devait les laisser croître pendant trois ans sans utiliser leur fruit à quoi que ce soit. La quatrième année, tout le fruit produit par ces arbres ‘devenait une sainte chose d’exultation de fête pour Jéhovah’. Enfin, la cinquième année, le propriétaire pouvait utiliser à son gré leur fruit, mais seulement après en avoir offert les prémices à Jéhovah (Lévitique 19:23-25; Deutéronome 26:1-10; Néhémie 10:35-37). En cas de guerre, la loi de Moïse protégeait tout particulièrement les arbres fruitiers. — Deutéronome 20:19, 20.

Les arbres stériles sont coupés

 2, 3. Qu’a déclaré Jésus dans la parabole du figuier stérile?

² Dans l’article précédent, nous avons vu que de nombreuses branches naturelles de l’olivier symbolique (Romains chapitre 11) ont été arrachées et remplacées par celles d’un olivier sauvage. Dans cette illustration, les branches ainsi élaguées représentent les Juifs dépourvus de foi qui ont refusé de reconnaître en Jésus le tronc de l’olivier ou la postérité principale, c’est-à-dire le Messie. Jésus donna lui aussi une illustration dans laquelle il comparait la nation juive à un arbre — non plus un olivier mais un figuier.

³ En automne 32, Jésus déclara: “Quelqu’un avait un figuier planté dans sa vigne, et il vint y chercher du fruit mais n’en trouva pas. Il dit alors au vigneron: ‘Voilà trois ans que je viens chercher du fruit sur ce figuier, et je n’en trouve pas. Coupe-​le! Pourquoi donc continuerait-​il à rendre inutile le terrain?’ En réponse, l’autre lui dit: ‘Maître, laisse-​le encore cette année, jusqu’à ce que j’aie creusé tout autour et que j’y aie mis du fumier; et s’il vient à produire du fruit à l’avenir ce sera parfait; sinon, tu le couperas.’” — Luc 13:6-9.

 4. Comment Jésus a-​t-​il montré qu’il était un “vigneron” fidèle?

⁴ Jésus parla de ce figuier après s’être efforcé, lui, le “vigneron”, de cultiver la foi chez les Juifs, et ce durant trois ans. Malgré les nombreux avantages que l’alliance abrahamique et l’alliance de la Loi leur avaient procurés, seul un petit reste d’entre eux avait reconnu en lui le Messie (Romains 9:4, 5, 27). La quatrième année de son ministère, Jésus intensifia ses efforts parmi les Juifs. Symboliquement parlant, il creusa et mit du fumier autour du “figuier”, les Juifs, en ce sens qu’il prêcha et enseigna avec zèle en Judée, en Pérée et finalement à Jérusalem et aux alentours de la ville. — Luc chapitres 10 à 19.

 5. Comment et pourquoi le “figuier” représentant la nation juive a-​t-​il été coupé, et quand a-​t-​il été “jeté au feu”?

⁵ Cependant, au milieu de la quatrième année, quelques jours avant sa mort Jésus pleura sur Jérusalem, la capitale de la nation juive, et dit que sa maison avait été abandonnée (Matthieu 23:37-39). Jéhovah, le propriétaire du “figuier”, la nation juive, l’avait de nouveau examiné durant la quatrième saison au cours de laquelle il avait été l’objet de soins assidus. Constatant que cette nation comparée à un figuier était stérile, il ordonna qu’elle soit coupée conformément au principe énoncé par Jésus selon Matthieu 7:19. Le Royaume de Dieu fut donc enlevé à la nation juive et donné à une autre nation, l’Israël spirituel, qui en produisait les fruits (Matthieu 21:43). Ce transfert eut lieu à la Pentecôte de la même année, en 33. Trente-sept ans plus tard, en 70, le “figuier” qui avait été coupé fut “jeté au feu” quand Jérusalem et la nation juive furent détruites. — Matthieu 3:9, 10; Luc 19:41-44.

“Pourvu que tu demeures dans sa bonté”

 6. Comment les illustrations du figuier stérile et de l’olivier greffé soulignent-​elles à la fois la bonté et la sévérité de Dieu?

⁶ Cette illustration du figuier stérile montre que la patience de Jéhovah a des limites. De même, si elle souligne la bonté de Jéhovah, l’illustration de l’olivier donnée par Paul met aussi en évidence sa sévérité. Dans sa bonté, Jéhovah avait envoyé Jean le Baptiseur aux Juifs, les “branches naturelles”, pour les inciter à ‘produire du fruit qui convienne à la repentance’ et à croire en Jésus (Matthieu 3:8; Actes 19:4). À cause de leur manque de foi, ces “branches naturelles” ont été “arrachées”. Cette diminution des “branches naturelles” signifiait “richesse pour les gens des nations” en ce sens que des ‘branches d’olivier sauvage’, des Gentils ou non-Juifs, furent greffées sur l’arbre de l’alliance abrahamique pour devenir membres de la postérité spirituelle d’Abraham. — Romains 11:12, 17, 20, 21.

 7. Quel avertissement Paul a-​t-​il ajouté?

⁷ Mais Paul ajoute un avertissement. S’adressant aux chrétiens non juifs ayant reçu l’onction de l’esprit, il leur dit: “Car si Dieu n’a pas épargné les branches naturelles, il ne t’épargnera pas non plus. Vois donc la bonté et la sévérité de Dieu: envers ceux [les Juifs] qui sont tombés, la sévérité; mais envers toi [les Gentils], la bonté de Dieu, pourvu que tu demeures dans sa bonté; autrement, toi aussi tu seras élagué.” (Romains 11:21, 22). S’ils voulaient demeurer dans la bonté de Jéhovah, les chrétiens non juifs qui avaient été greffés sur l’arbre de l’alliance abrahamique devaient manifester une foi solide dans la postérité principale d’Abraham. Ils étaient “debout par la foi”, foi qu’il leur fallait démontrer en produisant le fruit chrétien, ‘en présentant leurs corps en sacrifice vivant, saint, agréable à Dieu, un service sacré’. — Romains 11:20; 12:1.

 8. Quelle autre leçon pratique Paul a-​t-​il tirée de l’illustration de l’olivier?

⁸ Considérant la façon prodigieuse avec laquelle Jéhovah a fait en sorte que l’arbre de l’alliance abrahamique produise le nombre au complet des 144 000 “branches” d’origine juive ou gentile, Paul en a tiré une autre leçon encore. Il ajoute en effet à l’intention des deux catégories de “branches”: “Je dis à chacun d’entre vous de ne pas s’estimer plus qu’il ne faut s’estimer; mais de s’estimer de manière à avoir du bon sens, chacun selon la mesure de foi qui lui a été départie. De même en effet qu’en un seul corps nous avons nombre de membres et que les membres n’ont pas tous la même fonction, ainsi nous, bien que nombreux, nous sommes un seul corps en union avec Christ.” (Romains 12:3-5). Si des chrétiens juifs et non juifs avaient été admis à faire partie de la postérité spirituelle d’Abraham, c’était, pour les uns et les autres, grâce à “la bonté de Dieu”. Paul leur rappela donc ceci: “Ce n’est pas toi qui portes la racine [Jéhovah], mais c’est la racine qui te porte.” (Romains 11:18). Pour ne pas être ‘élagués’, ces chrétiens allaient devoir demeurer dans la bonté de Dieu en sauvegardant leur unité, celle d’“un seul corps en union avec Christ”. — Romains 11:22.

 9. Quelle leçon les “autres brebis” peuvent-​elles tirer, et à quoi doivent-​elles veiller attentivement?

⁹ Cet avertissement adressé aux chrétiens oints de l’esprit renferme-​t-​il une leçon pour les chrétiens d’aujourd’hui qui ne sont pas des Israélites spirituels? Certainement. Bien qu’ils n’appartiennent pas à la postérité spirituelle qui a été produite par l’alliance abrahamique et qu’ils ne soient pas dans le même “enclos”, ces chrétiens, les “autres brebis”, font bel et bien partie des “nations de la terre” qui peuvent se bénir par le moyen de cette postérité (Jean 10:16a; Genèse 22:18). Il s’ensuit qu’ils doivent exercer la même foi qu’Abraham, dont l’espérance est pour lui aussi la vie sur la terre, et ‘marcher avec discipline sur les traces de la foi [d’Abraham]’. (Romains 4:11, 12, 16.) Il leur faut démontrer leur soumission à l’excellent Berger, Christ, la postérité principale d’Abraham. Ils doivent également coopérer avec le reste de la postérité secondaire d’Abraham, formant avec celle-ci “un seul troupeau” conduit par “un seul berger”. (Jean 10:14, 16b.) Puisque les chrétiens oints qui ne demeurent pas dans la bonté de Dieu risquent d’être ‘élagués’ de l’arbre de l’alliance abrahamique, les “autres brebis” ne doivent-​elles pas, elles aussi, veiller attentivement à ne rien faire qui leur fasse perdre la bienveillance de Jéhovah? — Romains 11:22.

“S’ils ne demeurent pas dans leur manque de foi”

10. Que pouvait-​il se passer si un Juif ne demeurait pas dans son manque de foi, et qu’est-​ce que cela signifierait pour lui?

¹⁰ L’illustration de l’olivier renferme une autre leçon générale qui peut s’appliquer à la fois aux chrétiens oints et aux “autres brebis”. Nous la trouvons en Romains 11:23 qui dit: “Eux aussi [les Juifs manquant de foi], s’ils ne demeurent pas dans leur manque de foi, ils seront greffés; car Dieu est capable de les greffer de nouveau.” C’est là un autre aspect de la bonté de Dieu. Quand Paul écrivit sa lettre (vers 56), la nation juive avait déjà été coupée depuis longtemps parce qu’elle était un “figuier” stérile. Ou bien, pour revenir à l’illustration de l’olivier, la plupart de ses “branches naturelles” avaient été ‘élaguées’ à cause de leur manque de foi en Jésus, le Messie. Toutefois, si un Juif en tant qu’individu ne demeurait pas dans son manque de foi, Jéhovah Dieu était disposé à le greffer de nouveau sur l’olivier symbolique et à faire de lui un membre de la postérité spirituelle d’Abraham. Pour un tel Juif repentant, sa réadmission par Jéhovah serait comme “une vie d’entre les morts”. — Romains 11:14, 15.

11. Qu’est-​il arrivé à certains membres des “autres brebis”, mais que devraient-​ils faire?

¹¹ De nos jours, certains chrétiens d’entre les “autres brebis” sont devenus sûrs d’eux-​mêmes et, par manque de foi, ont renoncé à servir Jéhovah. Ils ont cessé toute fréquentation active de son peuple. Quelques-uns se sont mis dans une situation angoissante dans laquelle les avertissements donnés par la Parole de Dieu les ‘ont trouvés’. Devraient-​ils se croire irrémédiablement perdus? La Parole de Dieu déclare: “Si, de là [en dehors du “pays” où se trouve le peuple de Dieu], vous cherchez Jéhovah, ton Dieu, alors tu le trouveras assurément, car tu le demanderas de tout ton cœur et de toute ton âme. Quand tu seras dans une situation angoissante, et que toutes ces paroles [d’avertissement] t’auront trouvé, à la fin des jours, alors il faudra que tu reviennes à Jéhovah, ton Dieu, et que tu écoutes sa voix. Car Jéhovah, ton Dieu, est un Dieu clément.” — Deutéronome 4:29-31.

12. a) Comment “l’esclave fidèle” a-​t-​il montré qu’il se souciait de ces “autres brebis” égarées? b) Pouvez-​vous citer des exemples montrant que certains sont revenus dans le troupeau et ont exprimé leur gratitude?

¹² Le reste oint des frères du Christ, qui sont encore sur la terre, c’est-à-dire l’ensemble bien uni des branches productives appartenant à l’arbre symbolique de l’alliance abrahamique, constituent “l’esclave fidèle et avisé”. Celui-ci est parfaitement conscient que certaines des “autres brebis” doivent impérativement se rendre compte de leur attitude suffisante et redevenir des chrétiens qui portent du fruit (Matthieu 24:45-47). C’est dans ce but que “l’esclave” a fait publier des articles comme “Retournez vers le Berger de vos âmes” paru dans La Tour de Garde du 1^er août 1982. À partir de mars 1982, Le ministère du Royaume présenta une série d’articles sur le même thème. Cette initiative de l’“esclave” du Maître a-​t-​elle porté du fruit? Certains sont-​ils revenus à Jéhovah, leur Dieu? Oui, beaucoup. Considérez les exemples typiques rapportés à la page 22.

‘Continuez à porter beaucoup de fruit’

13. Que devrait faire quiconque est devenu satisfait de lui-​même? Quelles paroles de Jésus le montrent?

¹³ Effectivement, les chrétiens oints ou leurs compagnons, les “autres brebis”, qui sont devenus satisfaits d’eux-​mêmes et stériles devraient écouter l’avertissement, réagir favorablement à la bonté de Jéhovah et accepter l’aide proposée pour redevenir des chrétiens qui produisent du fruit. Dans une illustration différente sous plusieurs rapports de celles de l’olivier et du figuier stérile, Jésus s’est comparé à une vigne ou à un cep de vigne, et ses disciples oints de l’esprit aux sarments de cette vigne. Il dit: “Je suis la vraie vigne, et mon Père est le cultivateur. Tout sarment en moi qui ne porte pas de fruit, il l’enlève, et tout sarment qui porte du fruit, il le purifie, pour qu’il porte plus de fruit. (...) Mon Père est glorifié en ceci: que vous continuiez à porter beaucoup de fruit et que vous vous montriez mes disciples.” — Jean 15:1-8.

14. a) De quelles deux façons tous les chrétiens doivent-​ils ‘continuer à porter beaucoup de fruit’? b) Quelle autre condition requise des chrétiens oints est mise en évidence dans l’illustration de la “vraie vigne”?

¹⁴ Les “autres brebis” ne sont pas des branches appartenant à “l’olivier” de l’alliance abrahamique, ni des sarments de “la vraie vigne”, Jésus Christ. Elles doivent néanmoins se montrer disciples du Christ. Comme tous les chrétiens oints de l’esprit, les “branches”, ces chrétiens doivent ‘continuer à porter beaucoup de fruit’. Comment? En produisant les qualités chrétiennes propres à la personnalité nouvelle, y compris “le fruit de l’esprit”. (Galates 5:22, 23; Matthieu 28:19, 20; Colossiens 3:5-14.) Pour vraiment porter du fruit, ces chrétiens manifestent de telles qualités en prenant part à la prédication de “cette bonne nouvelle”. (Matthieu 24:14.) De même que les chrétiens oints (les “sarments” de la “vraie vigne”), doivent demeurer unis à Christ, de même les “autres brebis” doivent rester en union étroite avec “l’esclave fidèle et avisé”, les “frères” de Christ revêtus de l’onction. Alors seulement peuvent-​ils espérer ‘hériter le royaume préparé pour eux depuis la fondation du monde’. — Matthieu 25:31-40.

“Les nations de la terre” se bénissent déjà

15. Alors que l’alliance abrahamique finit de produire la “postérité” promise, quelle autre signification Romains 11:12 revêt-​il?

¹⁵ Tandis que l’olivier symbolique avec sa sainte ‘racine de la graisse’ (Jéhovah) et son tronc vigoureux (Christ), achève de produire le nombre au complet des “branches”, juives et non juives, de grandes bénédictions sont déjà accordées aux “gens des nations” qui ne sont pas des Israélites spirituels (Romains 11:12, 17, 25). Prévoyant cela, Paul écrivit: “Si leur faux pas [aux Juifs selon la chair] signifie richesse pour le monde, et leur diminution, richesse pour les gens des nations, combien plus leur nombre au complet [celui des chrétiens juifs revêtus de l’onction] signifiera-​t-​il cela!” — Romains 11:12.

16. a) En quel sens le “faux pas” des Juifs signifie-​t-​il “richesse pour les gens des nations”? b) À quel stade la greffe en est-​elle aujourd’hui?

¹⁶ Nous avons déjà vu que le “faux pas” de la nation juive a signifié de grandes richesses spirituelles pour les Gentils. Cependant, l’admission des branches de l’olivier sauvage dans la postérité spirituelle d’Abraham n’a pas provoqué l’élagage des branches naturelles — les chrétiens juifs fidèles — celles qui furent soit laissées sur l’arbre, soit ‘greffées de nouveau’ après l’an 36. Ainsi donc, les 144 000 branches comprennent un “nombre au complet” de Juifs et un “nombre au complet” de non-Juifs (Romains 11:12, 25). Les faits démontrent que la greffe des branches s’est poursuivie jusqu’au milieu des années 1930. Aujourd’hui, il y a de bonnes raisons de croire que le “nombre au complet” des branches juives et non juives ont été greffées. Il est logique de penser que toute branche qui a été greffée depuis 1935 l’a été pour remplacer une branche juive on non juive élaguée à cause de sa stérilité.

17. En quel sens le nombre au complet des membres de la postérité signifie-​t-​il d’autres richesses pour “les gens des nations”?

¹⁷ Paul dit que le nombre au complet des membres de la postérité d’Abraham “signifie richesse pour les gens des nations”. Cela est d’autant plus vrai aujourd’hui, car ces richesses et ces bénédictions spirituelles ne concernent plus seulement quelques dizaines de milliers de chrétiens non juifs oints de l’esprit (comme dans la réalisation de la première partie de Romains 11:12), mais des millions de “gens des nations” qui n’appartiennent pas à l’olivier symbolique.

18. Que peut-​on dire au sujet des promesses renfermées dans l’alliance abrahamique, et quelle partie de celle-ci doit avoir commencé de s’accomplir?

¹⁸ Cela nous ramène à l’alliance abrahamique. Jésus Christ, la postérité principale, est maintenant intronisé dans le ciel. Ayant rassemblé les membres de la postérité secondaire dans la famille de l’alliance abrahamique, il est sur le point de ‘prendre possession de la porte de ses ennemis’ par la destruction de Babylone la Grande, l’empire mondial de la fausse religion, et du reste de l’organisation visible de Satan (Genèse 22:17, 18). Il n’est donc pas surprenant que la dernière partie de la promesse faite à Abraham ait déjà commencé de s’accomplir, savoir: “Grâce à ta postérité se béniront assurément toutes les nations de la terre.”

19. a) Comment des gens de “toutes les nations de la terre” commencent-​ils à se bénir? b) Quelle est leur espérance?

¹⁹ Effectivement, “une grande foule (...) de toutes nations”, y compris des Juifs selon la chair, est déjà en train de se bénir. Exerçant une foi totale en Jéhovah Dieu, le Grand Abraham, les membres de cette “grande foule” se joignent au reste de l’Israël spirituel “et ils le servent [Dieu] par un service sacré, jour et nuit, dans son temple” en vue de la vie éternelle sur la terre (Révélation 7:4, 9-17). Puissent-​ils continuer à se bénir grâce à la Postérité, et ce jusque dans le nouveau système de choses!

Avez-​vous compris?

◻ Que représentait le figuier stérile? Quand a-​t-​il été coupé, puis jeté au feu?

◻ À quelle condition seulement les chrétiens juifs et non juifs pouvaient-​ils éviter d’être ‘élagués’ de l’“olivier”, et quelle leçon pouvons-​nous en tirer?

◻ Pourquoi le fait que des Juifs repentants ont été greffés de nouveau est-​il réconfortant pour quiconque a pu s’égarer?

◻ De quelles façons tous les chrétiens doivent-​ils continuer à porter du fruit?

◻ Comment beaucoup de “gens des nations” sont-​ils déjà en train de se bénir?

[Encadré/Illustration, page 22]

Elles sont ‘retournées vers le berger et le surveillant de leurs âmes’. — I Pierre 2:25.

Une femme habitant la Normandie (France) écrit: “Après six ans d’inactivité et plusieurs vaines tentatives de retour au sein de la congrégation [des Témoins de Jéhovah], j’étais toujours hésitante. Ma conduite non biblique me faisait redouter la correction de Jéhovah mais aussi les reproches des anciens et de toute la congrégation. En vacances chez mes beaux-parents, j’ai eu l’occasion de lire un article de ‘La Tour de Garde’ où était cité le cas d’un frère inactif qui correspondait vraiment au mien. Voyant combien Jéhovah avait été bon avec lui, comment les anciens l’avaient aidé avec amour et comment toute la congrégation l’avait accueilli chaleureusement, j’ai trouvé la force de revenir à l’organisation de Jéhovah.”

Suzanne, Témoin de Jéhovah dans une congrégation du nord-est de la France, écrit: “Je remercie sincèrement Jéhovah, son Fils Jésus Christ et ‘l’esclave fidèle et avisé’ pour l’aide qu’ils apportent aux inactifs. J’étais moi-​même inactive quand les anciens m’ont rendu visite et m’ont proposé une étude biblique. J’ai accepté et aujourd’hui j’en suis très heureuse puisque j’assiste à toutes les réunions et participe régulièrement à la prédication. Maintenant, je puis à mon tour prodiguer tout mon amour fraternel à d’autres qui ont besoin d’encouragement.”

Yolande, un autre Témoin de France, ne fréquentait plus les réunions chrétiennes depuis des années et avait cessé de prier parce qu’elle se sentait coupable d’avoir négligé la table de Jéhovah. Après avoir été aidée à reprendre l’activité chrétienne et à produire du fruit, elle écrit: “J’exprime ma profonde gratitude à Jéhovah de m’avoir aidée et donné une deuxième chance. J’encourage de tout cœur tous ceux qui se sont découragés pour une cause quelconque à revenir à Jéhovah.”

[Illustration]

Après avoir été encouragés avec amour, de nombreux chrétiens inactifs ont recommencé à ‘porter du fruit’.

[Schéma, page 20]

(Voir la publication)

L’illustration de l’olivier donnée par Paul montre comment l’alliance abrahamique produit la “postérité” spirituelle complète.

L’ALLIANCE ABRAHAMIQUE (Genèse 22:16-18)