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Le témoignage de la chronique de NabonideLa Tour de Garde 1972 | 1er février
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Par ailleurs, d’autres sources, tel le canon de Ptolémée, indiquent l’année 539 avant notre ère comme étant celle de la chute de Babylone. Par exemple, des historiens de l’Antiquité, tels que Diodore, Africanus et Eusèbe montrent que la première année de Cyrus comme roi de Perse correspondait à la première année (560/559 avant notre ère) de la 55ème olympiade, tandis que la dernière année de Cyrus est placée la deuxième année (531/530 avant notre ère) de la 62ème olympiade. (Les années des olympiades allaient approximativement du 1er juillet au 30 juin suivant.) Les tablettes cunéiformes attribuent à Cyrus un règne de neuf ans sur Babylone. Cela s’accorde avec la date classique fixant le début de son règne sur Babylone en 539 avant notre ère.
Bien que l’année 539 ne se trouve pas dans la chronique de Nabonide elle-même, les témoignages dont nous disposons sont suffisants pour que nous acceptions cette date-là comme étant celle de la chute de Babylone. Évidemment, ce facteur diminue la valeur de la chronique de Nabonide pour ce qui est de déterminer la date de cet événement. Mais cette inscription a néanmoins une grande importance, car elle fournit des témoignages remarquables sur la manière dont Babylone est tombée. Par ailleurs, puisque l’inscription indique que Nabonide ne se trouvait pas à Babylone au moment de la chute de la ville, on comprend pourquoi la Bible ne mentionne pas son nom. Toutefois, les saintes Écritures laissent supposer son existence, car elles indiquent que Belschatsar offrit à Daniel la troisième place dans le royaume, la première étant précisément occupée par Nabonide et la deuxième par lui-même. — Dan. 5:16.
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Qui étaient les Hittites ?La Tour de Garde 1972 | 1er février
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Qui étaient les Hittites ?
LES HITTITES ou Héthiens sont identifiés dans un livre ancien qui relate l’histoire de l’humanité depuis son début. Ce livre, la Bible, révèle qu’ils descendaient de Heth, arrière-petit-fils de Noé. Puisque Heth était fils de Canaan et petit-fils de Cham, les Hittites étaient Cananéens. — Gen. 10:1, 6, 15.
L’établissement des Hittites en Canaan fut bien antérieur à l’arrivée du patriarche Abraham en 1943 avant notre ère. Ils sont connus pour avoir habité la région montagneuse de la Palestine méridionale et plus spécialement Hébron et ses environs immédiats (Gen. 15:18-20 ; 23:2-20). Des siècles plus tard, on les trouve encore établis dans ce territoire, dont l’étendue n’est cependant pas précisée dans la Bible. — Nomb. 13:29 ; Josué 11:3.
Les Hittites sont apparemment les seuls Cananéens à être restés une forte et importante nation pendant une période considérable après la conquête du pays par les Israélites (I Rois 10:29). La Bible en parle comme d’un peuple ayant encore des rois et une force armée à l’époque de Joram, roi d’Israël [env. 917-905 av. notre ère] (II Rois 7:6). Toutefois, la conquête du pays par les Syriens, les Assyriens et les Babyloniens a manifestement ébranlé leur puissance.
Étant donné le rôle important joué par les Hittites dans l’Antiquité, on pourrait s’attendre à ce que les découvertes archéologiques fournissent des renseignements supplémentaires à leur sujet. De nombreux ouvrages affirment qu’il en est bien ainsi et que l’archéologie a, en fait, confirmé le témoignage biblique relatif aux Hittites ou Héthiens. La question suivante se pose donc : Les preuves archéologiques sont-elles solidement fondées ou sujettes à caution ?
Dans les textes cunéiformes assyriens, le pays de “Hatti” est généralement situé en Syrie ou en Palestine ; ils peuvent donc faire allusion aux Hittites de la Bible. Toutefois, sur la base du nom “Hatti” certains érudits sont allés au-delà des textes cunéiformes assyriens et ont essayé de rattacher les Hittites du récit biblique à un empire dont la capitale était située en Asie Mineure, loin au nord et à l’ouest du pays de Canaan.
De nombreux textes anciens ont été mis au jour à Bogazköy (autrefois appelée Hattousa), l’emplacement de ce qui aurait été,
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