La nature ou l’éducation — Qu’est-ce qui rend les hommes et les femmes différents?
Garçons et filles ont un comportement différent. Il n’y a aucun doute là-dessus, et comme certains le disent, “les garçons on ne les changera jamais”! La raison de cette différence a fait l’objet d’un débat séculaire qu’on appelle la controverse “nature-éducation”.
Pour beaucoup, cette différence est due à l’éducation et à la culture. On s’attend à ce que garçons et filles s’acquittent de rôles différents dans la vie et on les élève dans ce but.
Mais selon le neurologue Richard Restak de l’École de médecine de l’université de Georgetown, “de récentes recherches sur le cerveau indiquent que certaines différences de comportement entre hommes et femmes ont pour origine des différences dans le fonctionnement du cerveau. Elles sont essentiellement d’ordre biologique et il est peu probable que seuls des facteurs d’ordre culturel puissent y changer quelque chose”.
Une étude portant sur des bébés âgés de trois mois révéla que chez les filles, la réaction à la musique et aux voix se traduit par une activité dans l’hémisphère gauche du cerveau. Chez les garçons, cette activité se produit dans l’hémisphère droit. D’autres études ont montré que, chez les garçons, les aptitudes verbales et non verbales se développent, les unes dans une partie du cerveau les autres dans la partie opposée. Chez les filles, ces activités se développent dans les deux hémisphères à la fois.
Pendant plus de sept ans, deux chercheurs de l’Université Johns Hopkins ont étudié le comportement de 10 000 élèves des écoles primaires, garçons et filles. Le programme d’enseignement était le même pour tous les élèves, puisque ce n’est qu’à partir du secondaire qu’ils sont orientés de manière différente. On soumit les enfants à des tests de haut niveau en mathématiques et en expression orale. Les chercheurs découvrirent que les garçons et les filles obtenaient des résultats semblables dans les tests d’expression orale, mais qu’en “mathématiques, les garçons obtenaient de meilleurs résultats”.
Comme il fallait s’y attendre, ces découvertes mirent les éducateurs en émoi, surtout les féministes qui ont tendance à se montrer sceptiques sur ce problème. Le débat est donc loin d’être clos.
Comment considérez-vous la question? Même si les preuves sont encore incomplètes, il est important de se rappeler que ces différences ne signifient pas que l’un est supérieur ou inférieur à l’autre. Un porte-plume n’est pas supérieur à un crayon noir. Bien qu’ils soient semblables, chacun d’eux a été fait pour remplir un rôle différent. Dans la Bible, nous lisons ce que dit le Créateur concernant la femme: “Je vais lui faire [à l’homme] une aide qui soit son complément.” — Gen. 2:18.
Tandis que les chercheurs de l’Université Johns Hopkins ont découvert que les garçons sont plus forts en mathématiques, d’autres études ont montré que “les filles sont supérieures aux garçons dans le domaine des langues. Souvent cette disposition précoce prévaut pendant toute la vie”. Au lieu d’être un désavantage, ces différences de comportement entre hommes et femmes rendent ceux-ci complémentaires, l’un suppléant ce qui manque à l’autre. Comme l’un des chercheurs l’a déclaré, “l’égalité sociale des hommes et des femmes exige que l’on reconnaisse ces différences”.