ou réceptacles).

Ce nom est donné à un champ et à une grotte dans la région d’Hébron. Abraham les acheta à Éphron le Hittite pour la somme de 400 sicles d’argent. C’est dans cette grotte que Sara, la femme d’Abraham, fut ensevelie, puis, plus tard, au moins cinq autres personnes: Abraham, Isaac, Rébecca, Jacob et Léa (Gen. 23:14-19; 25:9; 49:30, 31; 50:13). Manifestement, Macpélah était aussi le nom de l’endroit. — Gen. 23:17.

On reconnaît généralement que la grotte en question est située dans la ville moderne d’Hébron, sous une mosquée, dans l’enceinte appelée Harâm el-Khalîl (“enceinte sacrée de l’ami du Miséricordieux, Dieu”).

Le terme hébreu qui, en Genèse 23:17, indique la situation de la grotte de Macpélah par rapport à Mamré est rendu de diverses manières: “à l’est de” (La Bible en français courant), “devant” (TOB), “vis-à-vis de” (Jé), “en face de Mamré”. (MN.) Si la localisation traditionnelle de Mamré (Râmet el-Kalhîl) est exacte, la leçon “à l’est de Mamré” ne convient pas, car Mamré est situé à environ trois kilomètres au nord de la ville moderne d’Hébron. Quant à l’expression “Mamré, c’est-à-dire Hébron” (Gen. 23:19), elle peut signifier que Mamré se trouvait dans le district d’Hébron.

MADAÏ

{Article non traduit.}

MADIAN

(“lieu de jugement”), MADIANITES.

1. Les descendants de Madian, fils d’Abraham, sont désignés collectivement sous les noms de “Madian” et de “Madianites”. (Nomb. 31:2, 3.) Il semble que la Bible les désigne parfois sous le nom d’Ismaélites (voir Genèse 37:25, 27, 28, 36; 39:1; Juges 8:22, 24). Cela peut laisser entendre que les descendants d’Abraham issus de ses fils Ismaël et Madian avaient des modes de vie assez semblables, et que les deux peuples ont resserré leurs liens par des mariages. Il semble aussi qu’au moins certains Kénites, dont Hobab, le beau-frère de Moïse, passaient pour être des Madianites. Étant donné qu’il était question des Kénites comme d’un peuple avant même la naissance de Madian, cela peut signifier que Hobab était Madianite uniquement du point de vue géographique. — Gen. 15:18, 19; Nomb. 10:29; Juges 1:16; 4:11; voir KÉNITE.

Primitivement, les Madianites étaient des nomades qui habitaient dans des tentes (Juges 6:5, 6; Hab. 3:7). Mais on rapporte qu’aux jours de Moïse ils demeuraient dans des villes (Nomb. 31:9, 10). Ils connaissaient alors la prospérité, puisqu’ils possédaient des ânes ainsi que du petit et du gros bétail par dizaines de milliers de têtes (Nomb. 31:32-34). Leurs richesses comprenaient également des ornements en or dont le poids total s’élevait à 191 kilogrammes. — Nomb. 31:50-52.

Sans doute les Madianites s’enrichissaient-​ils en grande partie grâce au commerce et au pillage (voir Genèse 37:28; Juges 6:5, 6). Déjà à l’époque de Joseph, des caravanes de marchands madianites se rendaient en Égypte. C’est à l’une de ces caravanes, en route pour transporter en Égypte des résines aromatiques, que Joseph fut vendu par ses demi-frères. — Gen. 37:25, 28.

Probablement quelque temps avant l’entrée d’Israël en Terre promise, le roi édomite Hadad (fils de Bedad), battit les Madianites dans la campagne de Moab. — Gen. 36:35; I Chron. 1:46.

MADIAN AMÈNE ISRAËL À PÉCHER

Plus tard, les Madianites se montrèrent hostiles à l’égard des Israélites. Ils s’allièrent aux Moabites pour louer les services du prophète Balaam qu’ils chargèrent de maudire Israël (Nomb. 22:4-7). Quand la tentative échoua, les Madianites et les Moabites, à l’instigation de Balaam, se servirent sournoisement de leurs femmes pour amener des milliers d’Israélites à céder à l’immoralité sexuelle et à se livrer à l’idolâtrie avec le Baal de Péor (Nomb. 25:1-9, 14-18; 31:15, 16; I Cor. 10:8; Rév. 2:14). Par la suite, les Israélites obéirent à l’ordre divin et se vengèrent de Madian. Ils brûlèrent par le feu les villes madianites et les campements murés de la région. Ils prirent pour dépouilles des milliers d’animaux domestiques et des objets d’or en grand nombre. À l’exception des vierges, tous les habitants furent mis à mort, y compris les cinq rois de Madian, à savoir Évi, Rékem, Zur, Hur et Réba. — Nomb. chap. 31.

Moins de trois siècles plus tard, les Madianites s’étaient assez bien relevés de ce coup pour opprimer les Israélites pendant sept ans (voir Juges 6:1; 11:25, 26). Avec les Amalécites et les “Orientaux”, ces nomades qui habitaient dans des tentes se mettaient en marche avec leurs bestiaux et leurs innombrables chameaux et pénétraient dans le pays d’Israël jusqu’à Gaza, s’appropriant les animaux domestiques des Israélites et brûlant leurs récoltes. — Juges 6:2-6.

ÉCRASANTE DÉFAITE INFLIGÉE PAR GÉDÉON

Finalement, quand les Israélites appelèrent Jéhovah à l’aide, celui-ci suscita Gédéon pour les délivrer (Juges 6:7-16). Par son intermédiaire, ils mirent les Madianites dans une telle déroute que les Écritures n’indiquent nulle part qu’ils aient de nouveau été inquiétés par eux (Juges 8:28). Les princes madianites Oreb et Zéeb furent tués ainsi que les rois Zébah et Zalmunna (Juges 7:25; 8:5, 21). Des siècles plus tard, on parlait encore de la victoire sur Madian pour illustrer l’écrasement d’une puissance ennemie. — És. 9:4; 10:24-26; voir aussi Psaume 83:9-11.

Établissant un contraste avec l’inimitié des Madianites d’autrefois, une prophétie sur la restauration parle du temps où “les jeunes chameaux mâles de Madian et d’Éphah” apporteront des présents à Sion. — És. 60:5, 6, 11-14.

2. Le territoire occupé par les Madianites était connu sous le nom de “Madian” ou de “pays de Madian”. (I Rois 11:18; Hab. 3:7.) On s’accorde généralement sur le fait que les descendants de Madian s’établirent principalement dans la partie nord-ouest de l’Arabie, juste à l’est du golfe d’Aqaba. Toutefois, l’étendue de leur territoire est incertaine et elle a dû varier au cours de leur histoire. Du vivant de Moïse, de nombreux Madianites habitaient apparemment près du pays de Moab et dans le voisinage de la région dominée par le roi amorite Sihon. — Nomb. 22:4; 31:8-12; Josué 13:21.

Moïse lui-​même passa environ quarante ans dans le pays de Madian. C’est là qu’il épousa Zipporah, l’une des sept filles de Jéthro, le prêtre de Madian (voir JÉTHRO). Elle lui donna deux fils, Guerschom et Éliézer. La tâche de Moïse, qui était berger chez son beau-père, l’amena dans la région montagneuse de l’Horeb, ce qui donne à penser qu’il habitait dans les environs du golfe d’Aqaba. Toutefois, on ne peut savoir si la région de l’Horeb faisait alors partie du “pays de Madian”. — Ex. 2:15-22; 3:1; 4:18-20; 18:1-4; Actes 7:29, 30.

Il semble que le territoire situé près de Paran et à l’est d’Édom faisait également partie de Madian. C’est là que, sous le règne de David, certains serviteurs royaux et le fils du roi d’Édom cherchèrent refuge quand les Édomites furent complètement assujettis par les Israélites. — I Rois 11:14-18.

MADMANNAH

{Article non traduit.}