Le Royaume de Dieu — notre futur gouvernement universel
“Exécutez des mélodies pour Dieu, exécutez des mélodies! Exécutez des mélodies pour notre Roi, exécutez des mélodies! Car Dieu est Roi de toute la terre.” — Ps. 47:6, 7.
1. Pourquoi parlons-nous de ce gouvernement comme de “notre futur gouvernement universel”?
OUI, il est pour nous qui habitons la terre, ce gouvernement universel dont nous allons parler. Ce gouvernement répondra à nos besoins les plus pressants et, comme il est sur le point de prendre en main toutes nos affaires, nous en parlerons comme de “notre futur gouvernement universel”.
2. Que peut-on dire des qualités de chef de celui qui pourvoit ce gouvernement universel?
2 Ce gouvernement vient de Quelqu’un de bien plus élevé et de bien plus grand que nous, frêles créatures humaines, qui nous sommes montrées si lamentablement impuissantes à gérer nos affaires sur la terre. Ce gouvernement vient de Celui qui sait diriger non seulement notre minuscule planète, mais encore l’univers tout entier. Il vient de Dieu, le Créateur de toutes choses. Ce gouvernement universel est le Royaume que Dieu a promis il y a six mille ans. Dans la détresse que connaît notre temps, n’est-ce pas là un sujet de grande allégresse, et ne devrions-nous pas exécuter des mélodies pour notre Dieu? En effet.
3. Son Royaume étant un gouvernement universel, sur quoi et sur qui Dieu sera-t-il Roi?
3 Comme il s’agit d’un gouvernement universel, ce Royaume de Dieu ne se limitera pas à une seule nation. Il y a fort longtemps et pendant des siècles, soit du printemps de l’an 1513 avant notre ère jusqu’au printemps de l’an 33 de notre ère, Dieu fut le Roi céleste du seul peuple d’Israël (Ps. 147:19, 20). Mais à présent, selon sa promesse, il va être Roi sur la terre tout entière, c’est-à-dire sur des gens de toutes nations. C’est pourquoi, par la bouche d’Ésaïe, l’un de ses principaux prophètes, il adresse ces paroles d’encouragement à tous les peuples: “Ma maison sera appelée une maison de prière pour tous les peuples.” — És. 56:7.
4. Quelle prophétie très importante pour nous tous Dieu a-t-il faite en Éden, et quel genre de gouvernement avait-il présent à l’esprit?
4 Cependant, des milliers d’années auparavant, à l’époque du jardin d’Éden, Dieu fit une prophétie qui intéresse tous les hommes. En ce temps-là, Dieu dit au grand Séducteur de l’humanité: “Je mettrai une inimitié entre toi et la femme, et entre ta postérité et sa postérité. Il [la postérité de la femme] te meurtrira à la tête et tu le meurtriras au talon.” (Gen. 3:15). Ces paroles prophétiques montraient que, tout comme ils avaient pâti de l’action sournoise du grand Séducteur, tous les descendants du premier couple humain devaient bénéficier de l’écrasement de sa tête par la “postérité” triomphante de la “femme” de Dieu. Cela présage donc de bonnes choses pour nous aujourd’hui. Et lorsque Dieu parla de celui qui écraserait la tête de l’Adversaire, il entendait le gouvernement qu’il se proposait d’établir sur tous les hommes. Ce serait un gouvernement de Dieu, par Dieu et pour tout le peuple. Voilà qui devrait tous nous remplir d’allégresse.
5. Comment le cantique de Moïse et les extraits cités par Paul indiquent-ils que le dessein de Dieu ne concerne pas seulement Israël?
5 Le gouvernement de Dieu sur la nation d’Israël, dont il était le Roi céleste, ne dura qu’un temps. Mais le dessein bienveillant qu’il avait conçu pour l’avenir englobait bien plus que cette petite nation. C’est au mont Sinaï (Arabie) que Jéhovah devint Roi du peuple d’Israël. Mais dans la quarantième année à compter de cet événement, Moïse entonna un chant prophétique en présence de tous les Israélites. Voici les paroles qu’il prononça en manière de conclusion: “Réjouissez-vous, nations, avec son peuple, car il vengera le sang de ses serviteurs, (...) et fera vraiment propitiation pour le sol de son peuple.” (Deut. 32:43). Environ 1 528 ans plus tard, un homme divinement inspiré, qui était apôtre de la bonne nouvelle pour les peuples non israélites, reprit les paroles de Moïse et les inséra dans sa lettre aux croyants romains, disant: “Christ s’est vraiment fait ministre des circoncis [les Israélites], pour la véracité de Dieu, afin de confirmer les promesses qu’Il a faites à leurs ancêtres, et que les nations glorifient Dieu pour sa miséricorde. (...) et il dit encore: ‘Réjouissez-vous, nations, avec son peuple.’” — Rom. 15:8-10.
6-8. a) Comment Paul montra-t-il que, pour ce qui est de la justification par la foi, Dieu pensait à toutes les nations? b) Quelle sorte de gouvernement Dieu prévoyait-il donc?
6 Le rédacteur de cette lettre qui citait ces paroles de Moïse était Paul, un missionnaire qui voyageait au loin. Son intention était d’atteindre finalement Rome et il se proposait même de se rendre en Espagne. Il savait que l’œuvre que Dieu faisait faire en ce temps-là concernait non seulement les Juifs qui acceptaient la “bonne nouvelle”, mais également les non-Juifs incirconcis, c’est-à-dire les Gentils qui croyaient à l’évangile. Il savait que Dieu s’intéressait à toutes les nations. C’est pourquoi l’apôtre Paul écrivit ces mots à la congrégation de Rome qui comptait des chrétiens juifs et non juifs:
7 “Dieu est-il le Dieu des Juifs seulement? Ne l’est-il pas aussi des gens des nations? Oui, aussi des gens des nations, si vraiment Dieu est un seul qui déclarera justes les circoncis par suite de la foi et justes les incirconcis grâce à leur foi.” — Rom. 3:29, 30.
8 Dieu a donc en vue pour notre temps non pas un gouvernement national, mais un gouvernement universel pour des gens de toutes nationalités.
LE ROYAUME DU FILS DE L’AMOUR DE DIEU
9. Pourquoi l’Israël selon la chair ne peut-il faire valoir aucun droit héréditaire pour établir le gouvernement universel promis?
9 Ceux qui à notre époque connaissent la pensée de Dieu ne comptent pas sur une nation, ni sur un groupe de nations, pas même sur les Nations unies, fortes actuellement de 149 membres, pour instaurer le gouvernement universel dont l’humanité a tant besoin. Ils savent que la République d’Israël ne peut faire valoir aucun droit héréditaire pour établir le gouvernement universel qui doit bénir toutes les familles de la terre. Les faits attestent que le Royaume de Dieu établi sur les Israélites prit fin au premier siècle. Heureusement, Dieu se montra bienveillant en faisant le nécessaire en vue d’un gouvernement universel. Il instaura un royaume spirituel. Mais sur qui, étant donné que les privilèges du Royaume de Dieu furent enlevés à la nation d’Israël? Qui sont les sujets terrestres de ce Royaume spirituel?
10. Comment Paul appela-t-il ce royaume en Colossiens 1:13, et quand ce royaume commença-t-il?
10 C’est au premier siècle que commença ce Royaume. L’apôtre Paul attira précisément l’attention sur ce Royaume dans la lettre qu’il écrivit à la congrégation chrétienne de Colosses, en Asie Mineure (actuellement la Turquie), en disant: “Rendant grâce au Père qui vous a mis à même de participer à l’héritage des saints dans la lumière. Il nous a délivrés du pouvoir des ténèbres et nous a transférés dans le royaume du Fils de son amour, grâce à qui nous avons notre libération par rachat, le pardon de nos péchés.” (Col. 1:12-14). Au premier siècle, Dieu rendit les croyants dignes de son dessein, bien qu’ils fussent venus des nations gentiles. Pour cela, il pardonna leurs péchés.
11. Que signifiait en réalité pour les chrétiens de Colosses leur délivrance par Dieu du “pouvoir des ténèbres”?
11 Dieu mit en effet ces croyants à même de participer à l’héritage avec le peuple saint qui était dans la lumière. Ces hommes s’étaient trouvés sous le “pouvoir des ténèbres”, c’est-à-dire sous le pouvoir de tout ce que représentaient ces ténèbres. Autrement dit, ils vivaient dans l’ignorance et dans l’éloignement de Dieu et de sa souveraineté. Dieu mit donc ces croyants à même de participer à une vie plus lumineuse et, ce faisant, il les ‘délivra du pouvoir des ténèbres’. C’est ainsi qu’ils devinrent réellement le peuple le plus éclairé de la terre, car Dieu leur donnait désormais la lumière. Ils ne se trouvaient plus sous le pouvoir des “chefs mondiaux de ces ténèbres, (...) les forces spirituelles méchantes qui sont dans les lieux célestes”. (Éph. 6:12.) Dieu était intervenu pour leur ouvrir les yeux, pour faire qu’ils se tournent des ténèbres vers la lumière et du pouvoir de Satan vers Dieu. — Actes 26:18.
12. Selon Paul, à quoi la condition d’hommes éclairés de ces croyants au premier siècle était-elle reliée?
12 C’est ainsi qu’au premier siècle ceux qui croyaient à la “bonne nouvelle” ont été introduits dans un domaine de lumière. Mais à quoi leur condition d’hommes éclairés était-elle reliée? À un gouvernement. Pourquoi? C’est que, lorsque Dieu ‘les délivra du pouvoir des ténèbres’, il les transféra en même temps “dans le royaume du Fils de son amour”. (Col. 1:13.) Ce Fils est Jésus Christ.
13. Comment les chrétiens de Colosses ainsi d’ailleurs que leurs ennemis comprenaient-ils la position officielle du Christ à cette époque-là?
13 À l’époque où l’apôtre Paul écrivit sa lettre à la congrégation chrétienne de Colosses, on parlait de Jésus comme d’un roi et comme d’un personnage ayant déjà un royaume. C’est ainsi que les chrétiens éclairés de Colosses comprenaient la chose. C’est aussi de cette façon que même leurs ennemis finirent par comprendre la chose. Par exemple, quelle fut l’accusation que les ennemis portèrent contre les chrétiens de la ville de Thessalonique? Voulant exciter les chefs de la cité contre les chrétiens, ils leur dirent: “Ces gens [c’est-à-dire Paul et ses compagnons missionnaires] qui ont bouleversé la terre habitée, les voilà également ici (...). Tous ces gens agissent à l’encontre des décrets de César; ils disent qu’il y a un autre roi, Jésus.” — Actes 17:6, 7.
14. D’après Paul, quelle différence y avait-il entre Jésus Christ glorifié et les Césars et d’autres maîtres politiques?
14 En montrant la différence qu’il y avait entre Jésus Christ glorifié et les Césars et d’autres maîtres politiques, l’apôtre Paul parla du Chef immortel Jésus Christ comme du “Roi de ceux [les mortels] qui règnent en rois et le Seigneur de ceux [les mortels] qui dominent comme seigneurs, le seul qui possède l’immortalité, qui habite une lumière inaccessible”. (I Tim. 6:15, 16.) En outre, l’apôtre Paul établit un parallèle entre ce Fils immortel de Dieu et le roi Melchisédek du XXe siècle avant notre ère. Voici ce qu’il écrit: “Ce Melchisédek, roi de Salem, prêtre du Dieu Très-Haut, qui est allé à la rencontre d’Abraham quand celui-ci revenait de l’égorgement des rois, et qui l’a béni, (...) est d’abord, d’après la traduction, ‘Roi de justice’, et ensuite, il est aussi roi de Salem, c’est-à-dire ‘Roi de paix’ (...) ayant été fait semblable au Fils de Dieu (...). Et c’est chose encore bien plus évidente que se lève, à la ressemblance de Melchisédek, un autre prêtre, (...) car il est attesté: ‘Tu es prêtre pour toujours à la manière de Melchisédek.’” — Héb. 7:1-3, 15-17; Ps. 110:1-4.
15. Quand Jésus Christ devint-il Roi-Prêtre à la manière de Melchisédek?
15 Mais quand ce Fils de Dieu fut-il fait Roi-Prêtre à la manière de Melchisédek? Cela eut lieu 40 jours après sa résurrection, lorsqu’il monta au ciel. Il parut alors en la présence de Dieu avec la valeur de son sacrifice humain en faveur des rachetés qui, dans l’avenir, deviendraient ses sujets.
16. Pourquoi certains peuvent-ils se poser des questions à propos du règne de Christ?
16 En entendant cela, il se peut qu’une confusion s’établisse dans l’esprit de certains. Peut-être se disent-ils: “J’ai toujours compris que Jésus Christ règne depuis la fin des temps des Gentils, donc depuis 1914. Dans ce cas, comment est-il possible qu’il règne depuis l’année de son ascension au ciel, soit depuis l’an 33 (Actes 1:1-11; 2:22-36; Héb. 9:24; 10:12, 13)? En quel sens a-t-il été Roi pendant tout ce temps, et sur qui règne-t-il?”
UN ROYAUME SPIRITUEL SUR L’ISRAËL SPIRITUEL
17. Sur quoi Jésus Christ n’a-t-il pas commencé à régner en l’an 33?
17 Jésus Christ glorifié ne commença pas son règne sur le monde en l’an 33. Il ne participait pas à un gouvernement universel. À cette époque, il ne se mit pas à exercer sa royauté sur les nations gentiles, car les temps des Gentils n’ont pas pris fin avant 1914. — Luc 21:24.
18. Bien que Jésus commençât à régner à ce moment-là, pourquoi n’était-ce pas sur “le monde”?
18 Une nouvelle nation, l’Israël spirituel, vint à l’existence à la Pentecôte de l’an 33 lors de l’effusion de l’esprit saint (Gal. 6:15, 16; I Pierre 2:9, 10). Jésus Christ commença donc à régner sur cet Israël spirituel, c’est-à-dire sur ceux que Dieu avait transférés “dans le royaume du Fils de son amour”. (Col. 1:13.) C’est à cette congrégation d’Israélites spirituels que s’appliquent ces paroles de Jésus Christ: “Ils ne font pas partie du monde, comme je ne fais pas partie du monde.” (Jean 17:14). Comme Jésus Christ régnait sur ceux qui “ne font pas partie du monde”, il ne régnait donc pas à l’époque sur le monde. Il exerçait sa royauté sur quelque chose de séparé d’avec le monde. Ses sujets étaient dans le monde, mais ils n’en faisaient pas partie.
19. Quel genre de royaume était donc ‘le royaume du Fils de l’amour de Dieu’, et qui étaient ses sujets?
19 Jésus Christ n’a jamais été un roi terrestre. C’est maintenant un Roi céleste, spirituel (Jean 18:36). Selon Hébreux 4:14, il “a traversé les cieux”, et d’après I Pierre 3:22, “il est à la droite de Dieu, car il est allé au ciel; et anges, et autorités, et puissances lui ont été soumis”. Cela inclut les membres de l’Israël spirituel sur la terre. Le Royaume du Christ depuis la Pentecôte de l’an 33 est donc un Royaume spirituel. Les Églises matérialistes de la chrétienté, qui se mêlent de la politique du présent monde, ne se sont pas soumises au “royaume du Fils de (...) l’amour [de Dieu]”. Elles sont amies de ce monde. — Jacq. 4:4.
20. Étant donné les relations spéciales qui unissaient ses sujets à Dieu, quel genre de royaume devait être le royaume de Christ?
20 Le Royaume du Christ ne pouvait être qu’un Royaume spirituel, car il avait été établi sur des chrétiens voués, baptisés, qui avaient été engendrés de l’esprit pour être les fils spirituels de Dieu. À Nicodème, notable juif, Jésus avait dit: “À moins que quelqu’un ne naisse de nouveau, il ne peut voir le royaume de Dieu. (...) À moins que quelqu’un ne naisse d’eau et d’esprit, il ne peut entrer dans le royaume de Dieu. Ce qui est né de la chair est chair, et ce qui est né de l’esprit est esprit.” — Jean 3:3, 5, 6.
21. Pourquoi le royaume de Christ n’était-il pas à cette époque-là un gouvernement universel?
21 D’après Jean 1:12, 13, à tous ceux qui avaient accepté Jésus comme le Christ, “il leur a donné le droit de devenir enfants de Dieu, parce qu’ils exerçaient la foi dans son nom; et ils sont nés, non pas du sang, ni d’une volonté charnelle, ni d’une volonté d’homme, mais de Dieu”. Ainsi donc, le règne du Christ après l’effusion de l’esprit saint sur la congrégation de Jérusalem, à la Pentecôte de l’an 33, s’exerçait sur une classe engendrée de l’esprit, sur les Israélites spirituels (Rom. 2:29). Il ne s’agissait pas d’un gouvernement universel qui s’exerçait sur toutes les nations de la terre.
22. Quelle déclaration faite en temps voulu par Dieu montre que le Christ devait participer au gouvernement universel?
22 Mais Jésus Christ, ‘le Fils de l’amour [de Dieu]’, doit-il régner en Roi uniquement sur une congrégation de disciples engendrés de l’esprit? Pour que ceux du monde de l’humanité deviennent sujets du Roi Jésus Christ, devront-ils tous être engendrés de l’esprit, ‘naître de nouveau’ comme fils spirituels de Dieu? Est-ce ainsi que le gouvernement universel s’établira sur toute l’humanité, le monde entier étant converti au christianisme avant le règne millénaire du Christ? Non! Et pourtant Jésus Christ devait devenir Roi du monde entier des hommes. Dans la prophétie de Révélation 11:15 il est annoncé qu’à l’heure que s’était fixée le Seigneur Dieu “le royaume du monde est devenu le royaume de notre Seigneur et de son Christ, et il régnera à tout jamais”.
23. Pourquoi Dieu reconnaît-il que Jésus Christ mérite de participer au gouvernement universel?
23 Cette déclaration annonce un gouvernement universel. Comment donc le Christ va-t-il participer à un gouvernement universel? Le Seigneur Dieu reconnaît que son Fils Jésus Christ a le droit à un tel royaume universel. Pourquoi? Parce que Dieu a donné son Fils pour qu’il meure pour toute la race humaine, et ce Fils est effectivement mort comme sacrifice humain parfait. Il a donc racheté toute la famille humaine. C’est pourquoi nous lisons en Hébreux 2:9 ‘que par la faveur imméritée de Dieu il a goûté la mort pour tous les hommes’. Et encore en I Timothée 2:5, 6: “Christ Jésus, qui s’est donné lui-même en rançon correspondante pour tous.”
24. Au terme de quelle époque fixée par lui Dieu allait-il donner à son Fils de participer au gouvernement universel?
24 Cependant, Dieu s’était fixé l’époque où il donnerait à son Fils Jésus Christ, qui s’était immolé lui-même, de participer à un gouvernement universel. Quand? À la fin des temps des Gentils. À ce temps marqué devait prendre fin la permission divine grâce à laquelle les nations gentiles (y compris les rois de la chrétienté) pouvaient dominer le monde entier sans nulle intervention du Royaume de Dieu. — Luc 21:24; Héb. 10:12, 13.
25. Qu’a pu faire Dieu au cours des siècles écoulés en rapport avec notre futur gouvernement universel?
25 Au cours des siècles qui se sont écoulés dans l’intervalle, Dieu a pu réaliser une chose qui présente un rapport important avec le futur gouvernement universel. De quoi s’agit-il? Du transfert d’autres disciples de Jésus Christ, divinement agréés, dans le ‘royaume spirituel du Fils de son amour’. (Col. 1:13.) Selon son bon plaisir, Dieu a accompli cette chose en les engendrant de son esprit (Jacq. 1:18). Son dessein est que 144 000 personnes soient choisies parmi l’humanité et transférées dans le Royaume spirituel du Christ. Ces 144 000 doivent être des disciples qui demeureront fidèlement dans ce Royaume malgré les épreuves, les difficultés et les persécutions du monde. Ils doivent montrer qu’ils sont des disciples engendrés de l’esprit qui restent ‘fidèles, même jusqu’à la mort’. — Rév. 2:10; 7:4-8; 14:1-3.
[Illustration, page 19]
Les chrétiens du premier siècle reconnaissaient que le Christ régnait sur eux, l’Israël spirituel.