version des Septante (l’expression “pièces d’argent” en Genèse 20:16 étant rendue par le même mot grec employé pour traduire “sicles” en Genèse 23:15, 16) et par les targums. Selon Jérémie 32:9, le prophète a payé “sept sicles et dix pièces d’argent” pour un champ. C’était peut-être une formule légale qui voulait dire dix-sept sicles d’argent (Da; Dh; Os; Sg). Ou bien cela signifiait sept sicles d’or et dix sicles d’argent.

D’après II Samuel 14:26, il semble qu’il y avait un sicle “royal” différent du sicle courant, à moins qu’il ne s’agisse d’un poids standard gardé au palais royal.

SIDDIM (BASSE PLAINE DE)

(“vallée des champs”).

Vallée que les Écritures associent à la mer Salée (mer Morte) (Gen. 14:3). Là, aux jours d’Abraham, les rois rebelles de Sodome, de Gomorrhe, d’Admah, de Zéboïm et de Zoar combattirent le roi élamite Kédorlaomer et ses trois alliés mésopotamiens. Vaincus, les rois de Sodome et de Gomorrhe s’enfuirent, mais une partie de leurs troupes tomba dans des “puits de bitume”, qui étaient nombreux dans la région. — Gen. 14:4, 8-10.

La Basse Plaine de Siddim est généralement identifiée avec la partie de la mer Morte qui forme une baie au sud de la péninsule de Lisan. À une certaine époque, c’était probablement une vallée fertile. Par la suite, elle a dû être submergée, peut-être à cause de l’activité sismique ou des bouleversements topographiques que provoqua la destruction par Dieu de Sodome, de Gomorrhe et de tout le District (Gen. 19:24, 25). De temps à autre, des morceaux de bitume remontent à la surface des eaux peu profondes à cet endroit. — Voir MER SALÉE.

SIDON

SIDONIENS.

Sidon, fils aîné de Canaan, est l’ancêtre des Sidoniens. On donna son nom à un port maritime qui fut pendant de nombreuses années la principale cité des Phéniciens. (C’est ainsi que les Grecs appelaient les Sidoniens.) Aujourd’hui, la ville se nomme Saïda.

Une colonie de Sidoniens s’installa également à 35 kilomètres au sud de Sidon en un lieu qu’elle appela Tyr. Avec le temps, Tyr surpassa Sidon dans bien des domaines, mais elle ne perdit jamais totalement son identité sidonienne. Le roi de Tyr portait parfois le titre de “roi des Sidoniens”. (I Rois 16:31.) De plus, Tyr et Sidon sont fréquemment mentionnées ensemble dans les prophéties (Jér. 25:22; 27:3; 47:4; Joël 3:4; Zach. 9:2). Zaréphath, “qui appartient à Sidon”, se situait entre les deux villes. C’est là qu’Élie fut nourri par une veuve lors d’une longue famine. — I Rois 17:9; Luc 4:25, 26.

À l’origine, Sidon était considérée comme la limite nord des nations cananéennes (Gen. 10:19). Après la victoire de Josué sur les rois du nord du pays de Canaan (qui furent poursuivis au nord jusqu’à “la populeuse Sidon”), on partagea le pays entre les neuf tribus et demie qui n’avaient pas encore reçu de territoire. À cette époque, la région occupée par les Sidoniens restait encore à conquérir (Josué 11:8; 13:2, 6, 7; Nomb. 32:33). Aser reçut les plaines côtières immédiatement au sud de Sidon et, comme cela avait été prophétisé, le territoire de Zabulon eut “son côté lointain (...) vers Sidon”, c’est-à-dire qu’il se trouva dans la partie nord de la Terre promise (Josué 19:24, 28; Gen. 49:13). Cependant, au lieu de chasser les Sidoniens du pays qui leur avait été donné par Dieu, les Asérites se contentèrent de s’installer parmi eux (Juges 1:31, 32; 3:1, 3). Pendant la période des Juges, la tribu de Dan annexa Laïsch, sans doute une colonie sidonienne, et la rebaptisa Dan. Ce fut, semble-​t-​il, une conquête facile, car c’était un peuple “tranquille et sans défiance”, donc non préparé à cette attaque (Juges 18:7, 27-29). Sidon est également mentionnée en rapport avec le recensement effectué aux jours de David. — II Sam. 24:6.

Ville portuaire bénéficiant de deux des rares ports de la côte phénicienne, Sidon devint une grande cité commerciale où les caravanes arrivaient pour échanger leurs marchandises contre d’autres apportées par les bateaux qui sillonnaient la Méditerranée. Parmi les Sidoniens, il y avait de riches marchands, d’habiles matelots et de robustes rameurs (És. 23:2; voir Ézéchiel 27:8, 9). Les Sidoniens étaient également très connus pour leur verrerie, leurs parfums, leur tissage et leur teinture. Ils l’étaient également pour leur habileté comme bûcherons. — I Rois 5:6; I Chron. 22:4; Esdras 3:7.

LA RELIGION SIDONIENNE ET SES CONSÉQUENCES

Sur le plan religieux, les Sidoniens étaient dépravés. Les orgies en l’honneur de la déesse Aschtoreth constituaient une part importante de leur culte. Les Israélites qui permirent aux Sidoniens de demeurer parmi eux finirent par se laisser entraîner à adorer leurs faux dieux (Juges 10:6, 7, 11-13). Certaines des femmes étrangères que Salomon épousa étaient Sidoniennes, ce qui conduisit le roi à aller à la suite d’Aschtoreth, l’immonde déesse de la fertilité (I Rois 11:1, 4-6; II Rois 23:13). Le roi Achab fit également ce qui est mauvais aux yeux de Jéhovah en se mariant avec Jézabel, fille d’un roi sidonien. Cette femme encouragea avec zèle le faux culte en Israël. — I Rois 16:29-33; 18:18, 19.

Les Sidoniens durent boire la coupe du courroux de Jéhovah, tout d’abord en écoutant les jugements divins annoncés par ses prophètes, puis en subissant la destruction que leur infligèrent les Babyloniens et d’autres peuples (És. 23:4, 12; Jér. 25:17, 22; 27:1-8; 47:4; Ézéch. 28:20-24; 32:30; Joël 3:4-8; Zach. 9:1-4). L’histoire profane rapporte que les Empires babylonien, perse, grec et romain dominèrent successivement Sidon.

AU I^er SIÈCLE DE NOTRE ÈRE

Cependant, malgré leur culte corrompu, les Sidoniens n’étaient pas aussi répréhensibles que l’Israël dévoyé. C’est pourquoi Jésus déclara que ce serait plus supportable au Jour du Jugement pour le peuple de Sidon que pour les Juifs de Chorazin et de Bethsaïda qui le rejetèrent comme Messie (Mat. 11:20-22; Luc 10:13, 14). Quelque temps après, alors qu’il traversait le district proche de Sidon, une femme phénicienne démontra sa foi en lui (Mat. 15:21-28; Marc 7:24-31). Cependant, les ‘foules’ que Jésus avait guéries auparavant, et parmi lesquelles il y avait des gens venus de Tyr et de Sidon, étaient sans doute constituées en majorité de Juifs ou de prosélytes (Marc 3:7, 8; Luc 6:17). Lors de son premier voyage pour Rome en tant que prisonnier, Paul fut autorisé à rendre visite aux frères de Sidon. — Actes 27:1, 3.

SIGMA

{Article non traduit.}