Gabriel annonça une bonne nouvelle au prêtre Zacharie: Élisabeth, sa femme qui prenait de l’âge, lui donnerait un fils appelé Jean (le Baptiseur) (Luc 1:11-20). Gabriel fit aussi savoir à Marie qu’elle mettrait au monde le Messie promis. — Luc 1:26-38.

Le récit biblique nous apprend que Gabriel est un ange de haut rang, étroitement associé à la cour céleste, “qui se tient devant Dieu, tout près”, et qui a été “envoyé” par lui pour transmettre des messages spéciaux à certains de ses serviteurs terrestres (Luc 1:19, 26). Conformément à la signification de son nom, la forme personnelle qu’il revêtit dans des visions ou en se matérialisant était “semblable, par l’apparence, à un homme valide”. — Dan. 8:15.

GAD

(bonne fortune).

1. Fils que Jacob eut de Zilpah, la servante de Léa qui donna aussi le jour à Aser, frère cadet de Gad. Lors de sa naissance à Paddan-Aram, vers 1770 avant notre ère, Léa s’exclama: “Avec bonne fortune!”, ce qui lui valut le nom de Gad (Gen. 30:9-13; 35:26). Gad accompagna ses frères dans les deux voyages qu’ils firent en Égypte pour acheter du grain à Joseph (Gen. 42:3; 43:15). Il avait environ quarante-deux ans en 1728, date à laquelle, en compagnie de toute sa famille, il s’installa en Égypte avec son père Jacob (Gen. 46:6, 7, 16). Dix-sept ans plus tard, lorsque Jacob bénit ses douze fils avant de mourir, il prononça au sujet de Gad les paroles suivantes: “Quant à Gad, une bande de maraudeurs fera un raid contre lui, mais lui fera un raid contre l’extrême arrière-garde.” — Gen. 49:1, 2, 19.

2. Tribu issue des sept fils de Gad. Dans la deuxième année après l’exode, le nombre des guerriers de cette tribu s’élevait à 45 650 (Gen. 46:16; Nomb. 1:1-3, 24, 25). Gad appartenait à la section de trois tribus qui comprenait aussi Ruben et Siméon et qui campait au sud du tabernacle (Nomb. 2:10-16). Quand Israël se mettait en marche, la section de Juda était en tête, suivie des Lévites appartenant aux familles de Guerschon et de Mérari, qui portaient le tabernacle, puis de la section dont Gad faisait partie. Éliasaph, fils de Déuel, était le chef d’armée de Gad (Nomb. 10:14-20). À la fin du séjour dans le désert, la tribu ne comptait plus que 40 500 hommes de combat, soit 5 150 de moins qu’au début. — Nomb. 26:15-18.

SON TERRITOIRE

Les hommes de Gad exercèrent l’activité d’éleveurs de bestiaux, à l’instar de leurs ancêtres (Gen. 46:32). Aussi demandèrent-​ils qu’on leur donne en territoire le pays propice à l’élevage situé à l’est du Jourdain. Moïse accepta d’attribuer cette région à Gad ainsi qu’à Ruben et à la demi-tribu de Manassé, qui possédaient aussi beaucoup de bestiaux, à condition toutefois, stipula-​t-​il, que leurs hommes aident les autres tribus à soumettre le territoire qui s’étendait à l’ouest du Jourdain, ce qu’ils acceptèrent volontiers. Après avoir construit des enclos de pierre pour leur bétail et des villes pour leurs petits, ils fournirent leur contingent de combattants quand vint l’heure de traverser le Jourdain pour conquérir le pays (Nomb. 32:1-36; Josué 4:12, 13). Le territoire de Gad avait appartenu aux Amorites avant que les Israélites conduits par Moïse leur infligent une défaite. — Nomb. 32:33; Deut. 2:31-36; 3:8-20.

La région occupée par Gad comprenait pratiquement toute la basse plaine qui longeait la rive orientale du Jourdain; elle touchait presque à la mer Morte au sud et à la mer de Kinnéreth au nord. À l’est de cette plaine et au sud de Mahanaïm, le territoire de Gad s’étendait sur les hauts plateaux qui bordaient le ouadi du Jabboc. Le lot de Gad comprenait donc une bonne partie de Galaad (Deut. 3:12, 13). Il touchait au nord à Manassé et au sud à Ruben. — Josué 13:24-28.

Après la conquête du pays, Josué donna aux Gadites une part des dépouilles et les renvoya chez eux. Ceux-ci se joignirent alors à Ruben et à Manassé pour ériger un grand autel près du Jourdain. Les autres tribus s’alarmèrent à cette nouvelle, mais elle furent rassurées quand les hommes de Gad, de Ruben et de Manassé leur expliquèrent la raison pour laquelle ils avaient construit cet autel; en effet, celui-ci devait être témoin que, tout comme leurs frères des tribus situées à l’ouest du Jourdain, ils rendraient eux aussi un culte exclusif à Jéhovah; il certifiait donc qu’il n’y aurait pas de division entre les tribus installées de part et d’autre du fleuve. — Josué 22:1-34.

Tout ceci s’harmonisait avec les paroles que Jacob prononça en bénissant Gad:

“Quant à Gad, une bande de maraudeurs fera un raid contre lui, mais lui fera un raid contre l’extrême arrière-garde.” — Gen. 49:19.

La tribu ne craignait pas d’avoir une de ses frontières (à l’est) exposée aux bandes de maraudeurs. Les Gadites n’avaient pas choisi de vivre sur les plateaux orientaux afin de ne pas devoir combattre pour conquérir le pays de Canaan. Les paroles d’adieu de Jacob constituaient pour ainsi dire un ordre qui les invitait à riposter sans crainte aux attaques des maraudeurs et de ceux qui violeraient leurs frontières. Mieux encore, les fils de Gad firent des raids contre leurs assaillants, les mettant en déroute et poursuivant leur arrière-garde. — Voir aussi Deutéronome 33:20, 21.

GAD SOUTIEN DAVID

Lorsque David était dans des restrictions à cause de Saül, plusieurs chefs d’armée des fils de Gad traversèrent le Jourdain en crue pour se joindre à lui à Ziclag, en Juda (I Chron. 12:1, 8-15). Au sujet du combat qu’ils livrèrent aux Hagrites et à leurs alliés, nous lisons à propos des Gadites (ainsi que des Rubénites et des Manassites): “C’est vers Dieu qu’ils avaient appelé à l’aide dans la guerre, et il se laissa implorer en leur faveur, car ils avaient mis en lui leur confiance.” Il s’ensuivit qu’un nombre considérable de captifs et une grande quantité de bétail tombèrent entre leurs mains. — I Chron. 5:18-22.

IL SUIT JÉROBOAM

Lors de la division du royaume, la tribu de Gad soutint la faction du nord conduite par Jéroboam. Des années plus tard, aux jours de Jéhu, quand “Jéhovah commença à retrancher Israël morceau par morceau”, Gad, qui occupait une position périlleuse à la frontière orientale, devint une partie du champ de bataille dans le conflit qui opposa le royaume septentrional d’Israël à la Syrie (II Rois 10:32, 33). Finalement, Tiglath-Piléser, roi d’Assyrie, envahit Gad et emmena ses habitants en captivité, ce qui permit aux Ammonites de prendre