israélites (I Chron. 22:2; II Chron. 2:17). Prophétiquement, Daniel parle du territoire d’Israël après le retour de ses habitants comme du “pays de la Parure”. — Dan. 11:16, 41.

Après la scission de la nation, l’expression “pays d’Israël” était parfois utilisée pour parler du territoire du royaume septentrional, afin de le distinguer de celui de Juda (II Chron. 30:24, 25; 34:1, 3-7). Après la chute du royaume du Nord, le nom d’Israël fut perpétué par Juda, le seul royaume en place constitué par les descendants d’Israël (Jacob). Ainsi, lorsque le prophète Ézéchiel utilise l’expression “sol d’Israël”, c’est essentiellement pour désigner le pays du royaume de Juda et sa capitale, Jérusalem (Ézéch. 12:19, 22; 18:2; 21:2, 3). C’est ce territoire qui fut complètement désolé pendant soixante-dix ans à partir de 607 (25:3) et où un fidèle reste allait être rassemblé plus tard. — 11:17; 20:42; 37:12.

Pour plus de détails sur les caractéristiques géographiques et climatiques d’Israël, ainsi que sur sa superficie, sa situation, ses ressources naturelles et d’autres aspects, voyez l’article PALESTINE.

ISRAËL DE DIEU

Cette expression, qu’on ne trouve qu’une fois dans les Écritures, se rapporte à l’Israël spirituel plutôt qu’aux descendants charnels de Jacob dont le nom fut changé en celui d’Israël (Gen. 32:22-28). La Bible parle de l’“Israël selon la chair” (I Cor. 10:18), mais aussi d’un Israël spirituel dont les membres n’ont pas forcément besoin d’être descendants d’Abraham (Mat. 3:9). Quand il emploie l’expression “Israël de Dieu”, l’apôtre Paul montre qu’il importe peu d’être ou non descendant circoncis d’Abraham pour en faire partie. — Gal. 6:15, 16.

Le prophète Osée annonça que lorsqu’il rejetterait la nation d’Israël selon la chair en faveur de cette nation spirituelle, qui compte des non-Juifs, Dieu dirait “à ceux qui ne sont pas mon peuple: ‘Tu es mon peuple.’” (Osée 2:23; Rom. 9:22-25). En temps voulu, le Royaume de Dieu fut enlevé à la nation d’Israël selon la chair et donné à une nation spirituelle qui en produirait les fruits (Mat. 21:43). Bien sûr, des Juifs selon la chair furent admis dans l’Israël spirituel. Les apôtres et tous ceux qui reçurent l’esprit saint à la Pentecôte de l’an 33 (environ 120), ceux qui furent ajoutés le même jour (environ 3 000) et ceux qui le furent un peu plus tard, portant le nombre des disciples à environ 5 000, tous ceux-là étaient des Juifs ou des prosélytes (Actes 1:13-15; 2:41; 4:4). Mais, comme Ésaïe l’avait dit, ils n’étaient qu’un “reste” sauvé de la nation rejetée par Dieu. — És. 10:21, 22; Rom. 9:27.

D’autres passages de l’Écriture apportent un complément d’explication. Des “branches naturelles” ayant été arrachées de l’olivier symbolique, on greffa des branches ‘sauvages’, c’est-à-dire des non-Juifs, si bien qu’il n’y a plus aucune différence de race ou de classe parmi ceux qui sont “vraiment la postérité d’Abraham, héritiers quant à une promesse”. (Rom. 11:17-24; Gal. 3:28, 29.) “Ce ne sont pas tous ceux qui sont issus d’Israël qui sont véritablement ‘Israël’.” “Car n’est pas Juif celui qui l’est au-dehors, et n’est pas circoncision celle qui l’est au-dehors dans la chair. Mais est Juif celui qui l’est au-dedans, et sa circoncision, c’est celle du cœur par l’esprit.” (Rom. 9:6; 2:28, 29). L’Israël selon la chair n’ayant pas fourni le nombre requis de membres, Dieu a “tourné son attention vers les nations pour en tirer un peuple pour son nom” (Actes 15:14), peuple à qui il a été dit: “Jadis, en effet, vous n’étiez pas un peuple, mais maintenant vous êtes le peuple de Dieu.” (I Pierre 2:10). L’apôtre Pierre citait ce qui avait été dit au sujet de l’Israël selon la chair et l’appliquait à l’Israël spirituel de Dieu, en disant qu’il est en réalité “une race choisie, une prêtrise royale, une nation sainte, un peuple destiné à être une possession spéciale”. — Ex. 19:5, 6; I Pierre 2:9.

Les douze tribus qui sont mentionnées en Révélation chapitre 7 doivent se rapporter à l’Israël spirituel, et ce pour plusieurs raisons. Tout d’abord, elles ne correspondent pas à la liste des tribus donnée en Nombres chapitre 1. Ensuite, le temple de Jérusalem, la prêtrise et tous les registres généalogiques des tribus de l’Israël selon la chair ont disparu de façon définitive et permanente bien avant que Jean ait reçu sa vision en 96 de notre ère. De plus, Jean reçut sa vision avec, comme toile de fond, une succession d’événements déjà mentionnés qui suivirent la Pentecôte de l’an 33. À la lumière de ces événements, la vision de Jean nous montrant ceux qui se tenaient debout sur le mont Sion céleste avec l’Agneau (que l’Israël selon la chair avait rejeté) révélait que les membres de cet Israël de Dieu, l’Israël spirituel, seraient au nombre de 144 000 “achetés d’entre les humains”. — Rév. 7:4; 14:1, 4.

ISRAÉLITE

Descendant de Jacob dont le nom fut changé en celui d’Israël (II Sam. 17:25; Jean 1:47; Rom. 11:1; voir ISRAËL N^o 1). Selon le contexte, ce terme au pluriel désigne 1) les membres des douze tribus avant la scission du royaume (I Sam. 2:14; 13:20; 29:1); 2) les membres du royaume septentrional des dix tribus (I Rois 12:19; II Rois 3:24); 3) les Juifs, autres que ceux de la tribu de Lévi, qui revinrent de l’exil à Babylone (I Chron. 9:1, 2); 4) les Juifs au premier siècle de notre ère. — Actes 13:16; Rom. 9:3, 4; II Cor. 11:22.

ISSACAR

(“il est un salaire” ou “il apporte un salaire”).

1. Neuvième fils de Jacob, le cinquième des sept enfants que Léa eut à Paddan-Aram. Léa voyait en ce fils la récompense ou le salaire que lui donnait Jéhovah parce qu’elle avait permis à une servante d’enfanter des fils à son mari à une époque où elle était elle-​même provisoirement stérile. — Gen. 29:32 à 30:21; 35:23, 26; I Chron. 2:1.

Issacar avait peut-être huit ans lorsque sa famille vint s’établir en Canaan, en 1761 avant notre ère. Ensuite, on ne sait rien de sa vie, si ce n’est par le récit des événements auxquels il prit part dans une certaine mesure avec les autres “fils de Jacob”. (Gen. 34:5-7, 13, 27; 37:3-27; 42:1-3; 45:15.) En 1728, alors âgé d’environ quarante et un ans, Issacar vint s’établir en Égypte avec ses fils Tola, Puvah (Puah), Iob (Jaschub) et Schimron. Ils se trouvaient parmi les “soixante-dix âmes” de la maison de Jacob qui entrèrent en Égypte. — Gen. 46:13, 27; Ex. 1:1-3; I Chron. 7:1.

Quand, sur son lit de mort, Jacob bénit ses douze fils, Issacar se présenta le sixième et reçut cette bénédiction: “Issacar est un âne aux os solides, couché entre les deux poches de la selle. Et il verra que le lieu de repos est bon et que le pays est agréable; et il inclinera son