décret que l’empereur Claude promulgua contre les Juifs le 25 janvier 50, ils s’installèrent à Corinthe (Actes 18:1, 2). Quand Paul arriva dans cette ville, en automne 50, Aquila et Priscille l’hébergèrent avec bonté. Une amitié profonde s’établit entre eux, alors qu’ils travaillaient ensemble à la fabrication de tentes, et d’autant plus qu’Aquila et Priscille collaborèrent certainement avec Paul à l’édification de la nouvelle congrégation de Corinthe. — Actes 18:3.

Quand Paul fit voile pour la Syrie, à la fin de son deuxième voyage missionnaire, au printemps de l’an 52, Aquila et Priscille l’accompagnèrent jusqu’à Éphèse (Actes 18:18, 19). Ils y demeurèrent au moins jusque vers 55, année où Paul écrivit de cette ville sa lettre aux Corinthiens. Leur maison servait de lieu de réunion pour la congrégation locale, et ils eurent le privilège d’aider l’éloquent Apollos à acquérir une meilleure intelligence de la voie de Dieu (I Cor. 16:19; Actes 18:26). Quand Paul écrivit aux Romains, vers 56, le règne de Claude ayant pris fin, Aquila et Priscille avaient dû regagner Rome, car il leur transmit ses salutations, à eux ses “collaborateurs”. (Rom. 16:3.) La congrégation de Rome se réunissait aussi chez eux (Rom. 16:5). Au cours de leur association avec Paul, Aquila et Priscille avaient “risqué leur tête” pour l’apôtre; aussi méritaient-​ils les remerciements de toutes les congrégations (Rom. 16:4). Quelque temps plus tard, ils retournèrent à Éphèse, car lorsqu’il était à Rome juste avant de subir le martyre (vers 65), Paul demanda à Timothée, qui se trouvait à Éphèse, de leur transmettre ses salutations. — I Tim. 1:3; II Tim. 4:19.

AR

{Article non traduit.}

ARA

{Article non traduit.}

ARAB

{Article non traduit.}

ARABAH

(plaines désertes; dérivé d’une racine signifiant sec, brûlé).

Ce nom désigne la partie de l’extraordinaire Fosse jordanienne qui, à partir des pentes du mont Hermon, au nord, sert de berceau à la mer de Galilée et au Jourdain, s’enfonce ensuite bien au-dessous du niveau de la mer pour former le bassin de la mer Morte, puis se prolonge, toujours en direction du sud, jusqu’au golfe d’Aqaba et à la mer Rouge.— Deut. 3:17; Josué 3:16; 11:16; Jér. 52:7.

Cette vallée nord-​sud, longue et étroite, souvent sèche et dans laquelle il n’y a que quelques rares villes, est limitée de chaque côté par une longue rangée de montagnes. Large de 800 mètres à 16 kilomètres et longue d’environ 430 kilomètres, elle est le résultat d’une faille, c’est-à-dire d’une longue fracture de l’écorce terrestre. Le Jourdain, au débit régulier, serpente dans la partie septentrionale de cette vallée rectiligne et arrose une zone de végétation dans le fond de la dépression. Mais au sud de la mer Morte, l’Arabah n’est alimenté que par des torrents saisonniers qui ne suffisent pas pour féconder le sol desséché.

La mer Morte est aussi appelée “mer de l’Arabah”. (Deut. 3:17; 4:49; II Rois 14:25.) Sans l’article défini, le mot ʽ^arâbâh est utilisé dans son sens général et peut se traduire par “plaine déserte”. Au pluriel (ʽ^arâbôth), il désigne souvent les plaines désertes de Jéricho et de Moab, partie de la vallée du Jourdain située au nord de la mer Morte. — Nomb. 22:1; 26:3, 63; 31:12; Josué 4:13; 5:10; Jér. 39:5.

ARABAH (OUADI DE LA)

{Article non traduit.}

ARABE

{Article non traduit.}

ARABIE

La péninsule d’Arabie, à l’extrême sud-ouest de l’Asie, est bordée par le golfe Persique et le golfe d’Oman, à l’est, par l’océan Indien et le golfe d’Aden, au sud, et par la mer Rouge, à l’ouest. Le croissant fertile, formé par la Mésopotamie, la Syrie et la Palestine, constitue sa limite septentrionale. Entourée d’eau sur trois côtés, elle ressemble à une immense île. Aussi l’appelle-​t-​on couramment l’“Île des Arabes”. (Djazîrat al-arab.)

Avec une superficie de 2 600 000 kilomètres carrés (environ 1/4 de l’Europe), l’Arabie est la plus grande péninsule du monde. Sa côte occidentale a une longueur de 2 900 kilomètres, et sa largeur maximum est de 2 000 kilomètres environ.

On pense que le mot “Arabie”, qui est d’origine sémitique, vient d’une racine qui signifie “être aride”. (Comparez avec “plaine déserte” [héb. ʽ^arab; “Arabie”, TOB] en Ésaïe 21:13.) La péninsule d’Arabie est un poteau rocailleux qui s’incline vers l’est, jusqu’au golfe Persique, à partir de la chaîne montagneuse parallèle à la côte occidentale. Au sud-ouest, un des sommets atteint 3 700 mètres.

LA VIE HUMAINE ET ANIMALE TRIBUTAIRE DE L’EAU

Les quelques petites rivières que l’on trouve en bordure de la péninsule ou sur le haut plateau central (le Nadjd) ne sont que des cours d’eau saisonniers. Job, qui vivait probablement dans le désert syrien, décrit l’assèchement de ces “torrents d’hiver”. — Job 6:15-20.

Bien qu’une grande partie de cet immense plateau soit aride, il y a suffisamment de pluie le long de la chaîne montagneuse occidentale, sur le haut plateau central et dans le sud, pour qu’une population assez importante puisse y vivre. Dans ces régions et dans les grandes oasis, les “fellahs”, ou cultivateurs, peuvent cultiver le millet, le blé, l’orge et le maïs. On y trouve également des palmiers dattiers (Ex. 15:27) et des figuiers. Les acacias, qui donnent une résine que l’on connaît sous le nom de gomme arabique, d’autres arbres ainsi que des plantes balsamiques ou aromatiques occupaient une place importante dans l’économie de l’Arabie ancienne. Leur importance est moindre aujourd’hui, car ils ont été supplantés par “l’or noir”, le pétrole. — Gen. 2:12.

Même dans le désert du nord, al-Nufûd, les pluies