Avec les Perses ils l’emportent sur Babylone

Au huitième siècle avant notre ère, le prophète Ésaïe avait annoncé que Jéhovah susciterait contre Babylone “les Mèdes, qui tiennent pour rien l’argent et qui, pour ce qui est de l’or, n’y prennent pas plaisir. Et leurs arcs fracasseront les jeunes hommes”. (És. 13:17-19; 21:2.) Il est fort possible que le prophète incluait les Perses dans l’expression “les Mèdes”, comme le font couramment les historiens classiques grecs pour parler à la fois des Mèdes et des Perses. Le mépris des Mèdes pour l’argent et l’or indique vraisemblablement que s’ils s’attaquèrent à Babylone, c’était avant tout pour prendre la ville plutôt que pour faire du butin. De ce fait, aucun présent ni aucune offre de tribut ne les ferait renoncer à l’objectif qu’ils s’étaient résolument fixé. Comme pour les Perses, l’arme principale des Mèdes était l’arc, un arc en bois qui était parfois serti de bronze ou de cuivre (voir Psaume 18:34). Les Mèdes ‘fracassèrent les jeunes hommes’ de Babylone probablement en les criblant de flèches qu’ils polissaient pour qu’elles pénètrent plus profondément dans le corps de leurs ennemis. — Jér. 51:11.

On notera que, parlant des assaillants de Babylone, Jérémie (51:11, 28) fait mention des “rois des Mèdes”. Le pluriel indique peut-être que même sous la domination de Cyrus il pouvait encore y avoir un ou plusieurs rois de Médie qui lui étaient soumis, situation qui n’était pas incompatible avec ce qui se faisait à cette époque antique (voir aussi Jérémie 25:25). Nous remarquons également que lorsque Babylone fut prise par les armées coalisées des Mèdes, des Perses, des Élamites et d’autres tribus voisines, c’est un Mède, Darius, fils d’Assuérus, qui fut “fait roi sur le royaume des Chaldéens”, peut-être établi par Cyrus le Perse. — Dan. 5:31; 9:1; voir DARIUS N^o 1.

Vaincus par Alexandre le Grand

Aux jours du roi Assuérus (probablement Xerxès I^er), il est encore fait mention des “forces militaires de Perse et de Médie”; le conseil privé du roi comptait alors “sept princes de Perse et de Médie” et on parlait toujours des “lois de Perse et de Médie”. (Esther 1:3, 14, 19.) Mais en 330 avant notre ère, Alexandre le Grand conquit l’Empire perse et occupa la Médie. Après sa mort, la partie sud de la Médie fut incluse dans l’Empire séleucide, tandis que le nord se constitua en un royaume indépendant. Bien que les Mèdes aient été assujettis tantôt aux Parthes, tantôt aux Séleucides, Strabon, géographe grec, laisse entendre qu’une dynastie de rois mèdes subsista jusqu’au premier siècle de notre ère. Le jour de la Pentecôte de l’an 33, des Mèdes se trouvaient aux côtés de Parthes, d’Élamites et de représentants d’autres nations à Jérusalem. Puisqu’ils sont présentés comme “des Juifs, hommes pieux, de toute nation”, il s’agissait peut-être de descendants des Juifs qui avaient été déportés dans des villes de Médie après la conquête d’Israël par les Assyriens ou bien, pour certains d’entre eux, de prosélytes ayant embrassé la foi des Juifs. — Actes 2:1, 5, 9.

Vers le troisième siècle de notre ère, les Mèdes, qui étaient désormais assimilés à la nation iranienne, avaient cessé d’exister en tant que peuple.

MÉDIATEUR

Personne qui s’entremet pour réconcilier deux parties en désaccord; intercesseur; intermédiaire, arbitre. Le mot grec mésitês, traduit par “médiateur” dans les Écritures grecques chrétiennes, apparaît aussi dans la Septante en Job 9:33 où nous lisons: “Notre médiateur serait-​il présent, et quelqu’un qui réprimande, qui entendrait le différend qui nous oppose.” — Bagster; voir ALLIANCE.

LE MÉDIATEUR DE L’ALLIANCE DE LA LOI

Moïse était le médiateur de l’alliance de la Loi qui fut conclue entre Dieu et la nation d’Israël. Jéhovah lui parlait “bouche à bouche” (Nomb. 12:8), bien qu’en réalité ce fût un de ses anges qui le représentait et qui parlait à Moïse (Actes 7:38; Gal. 3:19; Héb. 2:2). Moïse était un porte-parole dont Jéhovah se servait comme d’un intermédiaire pour s’adresser à Israël (Ex. 19:3, 7, 9; 24:9-18). En tant que médiateur, il était “chargé de toute [la] maison” de Jéhovah (Nomb. 12:7). Dans son rôle de médiateur de l’alliance de la Loi, il aida la nation d’Israël à garder cette alliance et à recevoir les bienfaits qui en découlaient.

L’apôtre Paul a écrit: “Or il n’y a pas de médiateur quand il ne s’agit que d’une seule personne, mais Dieu n’est qu’un seul.” (Gal. 3:20). Pour ce qui est de l’alliance de la Loi, Jéhovah était une des deux “parties”, l’autre étant la nation d’Israël. Comme ils étaient pécheurs, les Israélites étaient dans l’incapacité de s’approcher de Dieu par une alliance. Ils avaient donc besoin d’un médiateur. Ils reconnurent d’ailleurs leur faiblesse lorsqu’ils demandèrent à Moïse: “Parle avec nous, toi, et que nous écoutions, mais que Dieu ne parle pas avec nous, de peur que nous ne mourions.” (Ex. 20:19; Héb. 12:18-20). Jéhovah se montra donc miséricordieux et établit Moïse médiateur de l’alliance de la Loi, puis il fit offrir des sacrifices d’animaux pour valider cette alliance. Évidemment, Moïse était, lui aussi, imparfait et pécheur; il fut sans aucun doute déclaré juste en raison de sa foi, comme Abraham l’avait été des années plus tôt (Héb. 11:23-28). Quand l’alliance de la Loi fut inaugurée, c’est Moïse qui officia, qui dirigea l’offrande des sacrifices d’animaux. Ensuite, il prit du sang de ceux-ci et en fit l’aspersion sur le rouleau ou “livre de l’alliance”. Il lut également ce livre au peuple, lui exposant les termes de l’alliance, et le peuple répondit qu’il était disposé à obéir. Après cela, Moïse aspergea le peuple (sans doute les anciens, les représentants du peuple) avec du sang, en disant: “Voici le sang de l’alliance que Jéhovah a conclue avec vous quant à toutes ces paroles.” — Ex. 24:3-8; Héb. 9:18-22.

Installation de la prêtrise

Les prêtres, membres de la famille d’Aaron, que Dieu avait désignés ne pouvaient décider eux-​mêmes de commencer à assumer leur fonction sacerdotale. Il fallait qu’ils soient installés dans celle-ci sous la direction de Moïse, le médiateur prévu par Dieu. — Voir INSTALLATION.

Par l’entremise de Moïse, Israël reçut un code de plus de six cents lois, y compris les ordonnances relatives à la prêtrise. Grâce au pouvoir qu’il avait reçu de Dieu, Moïse opéra de nombreux miracles en faveur du peuple. Il intercéda pour les Israélites,