Le plus grand de tous les noms

“Tu parleras ainsi aux enfants d’Israël: “Jéhovah, Dieu de vos pères, le Dieu d’Abraham, le Dieu d’Isaac et le Dieu de Jacob, m’envoie vers vous. C’est là mon nom pour l’éternité; c’est là mon souvenir de génération en génération.” — EXODE 3:15, “Crampon 1905”.

 1. Quelle comparaison peut-​on établir entre le nom de quelqu’un et les autres termes qui le désignent?

NOUS avons tous un nom qui nous identifie. Le simple fait d’entendre celui d’une personne qui nous est franchement antipathique suffit souvent à déclencher en nous une réaction de rejet; en revanche, le nom d’un être cher nous inspirera des sentiments agréables, et sa seule mention nous remplira d’aise. Outre votre nom, il est d’autres termes qui évoquent des aspects particuliers de votre vie. Ainsi, tel homme sera tantôt appelé professeur, tantôt patron, tantôt papa ou même pépé selon les circonstances. Chacun de ces mots suscitera dans notre esprit une image différente de la personne qu’ils désignent, car il s’applique seulement à l’un des côtés de son existence. Par contre, son nom nous rappellera l’individu tout entier, toutes les perspectives sous lesquelles nous le connaissons. tout ce que nous savons de lui.

 2, 3. Quelle influence les mots par lesquels nous décrivons Dieu peuvent-​ils avoir sur notre manière de le concevoir?

² Ce principe régit-​il aussi notre conception de Dieu? Notre manière d’appeler l’Être suprême a-​t-​il une quelconque incidence sur l’idée que nous nous faisons de lui?

³ Les mots “Créateur” et “Tout-Puissant” signalent à notre attention une partie bien précise de ses activités, alors que le titre “Seigneur” met l’accent sur son autorité. Le vocable “Dieu”, pour sa part, souligne qu’il possède une puissance et des attributs suprahumains. Le lecteur des traductions de Louis Segond et de John Darby, qui substituent au nom propre de Dieu l’expression “l’Éternel”, ne voit sans doute pas tout à fait l’Être divin sous le même jour que celui qui fréquente la Traduction Œcuménique de la Bible, laquelle, avec de nombreuses versions anglaises, a remplacé le nom divin par la formule “le SEIGNEUR”. C’est pourquoi un auteur spécialisé dans les questions religieuses a écrit: “L’introduction du nom personnel de Dieu dans la théologie et le culte chrétiens aurait peut-être des effets inattendus et positifs.”

 4. a) Que peut-​on dire des divers termes que l’on utilise en parlant de Dieu? b) Dans quelle mesure le nom divin est-​il employé dans les Écritures?

⁴ Les multiples termes qui décrivent Dieu, tels Seigneur, Tout-Puissant et Créateur, ont tous leur raison d’être. La preuve en est que la Bible les emploie. Cependant, il est un mot qui revient plus fréquemment dans les Écritures qu’aucun de ces titres. Nous voulons parler du NOM personnel de Dieu, celui qui devrait nous rappeler tout ce que nous savons de lui. Ce nom, qui se lit ordinairement Jéhovah ou Yahvé de nos jours, apparaît plus souvent dans le texte original de la Bible que tous les autres mots désignant l’Être suprême. Dans la Concordance complète des Saintes Écritures — Traduction du monde nouveau (angl.), la rubrique où sont répertoriées les diverses occurrences du mot “Dieu” dans la Bible s’étend sur 43 colonnes; celle qui est consacrée au nom “Jéhovah” en comprend 77.

 5. a) Qu’apprenons-​nous en Exode 3:15 au sujet du nom de Dieu? b) Que penser de la prononciation “Jéhovah”?

⁵ Ce nom n’a pas été inventé par les humains. Comme l’Écriture nous le révèle, c’est Dieu qui l’a choisi et qui veut nous le voir employer. Il déclara lui-​même: “Tu parleras ainsi aux enfants d’Israël: Jéhovah, Dieu de vos pères, le Dieu d’Abraham, le Dieu d’Isaac et le Dieu de Jacob, m’envoie vers vous. C’est là mon nom pour l’éternité; c’est là mon souvenir de génération en génération.” (Exode 3:15, AC). Pourquoi cette version catholique utilise-​t-​elle ici le mot “Jéhovah”? Parce que c’est, en français, la transcription traditionnelle du nom divin qui se retrouve des milliers de fois dans la Bible hébraïque.

 6. Quel autre avantage y a-​t-​il à se servir du nom de Dieu?

⁶ En donnant un nom à Dieu, les Écritures nous aident à le considérer non pas comme une force abstraite, mais comme une personne. Elles nous invitent à nous approcher de lui. En effet, bien que beaucoup tiennent Dieu pour un personnage distant, ‘en réalité il n’est pas loin de chacun de nous’, ainsi que le fit jadis remarquer l’apôtre Paul. — Actes 17:27.

Votre réaction devant le nom divin

 7, 8. Quelle est votre réaction personnelle lorsque vous entendez quelqu’un prononcer le nom “Jéhovah”? Par quoi est-​elle motivée?

⁷ Comment réagissez-​vous quand vous entendez le nom que la Bible donne à Dieu? Vous inspire-​t-​il de l’aversion ou vous remplit-​il d’aise? Avez-​vous été prévenu contre le nom par lequel Dieu a décidé de se faire connaître, ou bien ce mot suscite-​t-​il en vous une reconnaissance sincère, conformément aux commandements des Écritures?

⁸ La seule mention du nom “Jéhovah” devrait nous faire penser au Créateur du ciel et de la terre. Dans l’original hébreu, la Bible dit en effet: “Jéhovah Dieu [Jéhovah ʼÈlohim] fit la terre et le ciel.” Nous lisons par ailleurs: “Jéhovah Dieu forma l’homme de la poussière du sol et souffla dans ses narines le souffle de vie, et l’homme devint une âme vivante.” (Genèse 2:4, 7). Par conséquent, nous lui devons la vie. C’est grâce à sa création que nous existons. Cette vérité influe-​t-​elle sur l’écho que le nom de Dieu éveille en vous?

 9. Qu’est-​ce que ce nom devrait encore nous rappeler?

⁹ Dieu ne s’est pas contenté de créer l’univers; il a aussi conçu des desseins. Du reste, le nom “Jéhovah” signifie: “Il fait devenir.” Effectivement, Dieu se fait lui-​même devenir ce qu’il veut, en ce sens qu’il se révèle de toutes les manières nécessaires pour que ses desseins et ses promesses se réalisent sans faute.

10. Comment doit-​on comprendre Exode 6:3?

¹⁰ S’adressant à Moïse, Jéhovah dit: “J’apparaissais à Abraham, à Isaac et à Jacob comme Dieu Tout-Puissant, mais, en ce qui concerne mon nom de Jéhovah, je ne me suis pas fait connaître à eux.” (Exode 6:3). Faut-​il en déduire qu’Abraham, Isaac et Jacob n’avaient jamais entendu ce nom? Certainement pas, car Jéhovah s’était déjà présenté à Moïse comme le Dieu de ces trois hommes (Exode 3:15). De plus, ainsi que nous l’avons montré dans l’article “Doit-​on prononcer le nom par excellence?” (page 4), ces serviteurs fidèles de Dieu employaient le nom divin journellement. Toutefois, celui-ci était maintenant sur le point de se révéler sous un angle différent. Ce que les humains n’avaient pas connu auparavant, c’est la signification nouvelle que ce nom revêtirait une fois qu’ils auraient vu jusqu’où Jéhovah pouvait aller pour mener à bien l’accomplissement de ses promesses et de ses desseins.

11. Comment les Israélites allaient-​ils apprendre à connaître Jéhovah d’une manière plus complète que leurs ancêtres?

¹¹ De quels desseins s’agissait-​il? Le peuple d’Israël devait être témoin de dix plaies terrifiantes, traverser la mer Rouge à pied sec, recevoir la Loi au mont Sinaï dans un spectacle impressionnant. Ils allaient être protégés au cours de leurs pérégrinations dans un “grand et redoutable désert”, et il leur serait finalement donné d’entrer en Terre promise. — Deutéronome 1:19; Exode 6:7, 8; 14:21-25; 19:16-19.

Ses actes d’amour

12, 13. Que révèle la Bible sur les actes d’amour de Jéhovah?

¹² Le récit biblique tout entier nous trace le portrait du Créateur. Il dépeint sa fidélité, sa droiture et sa justice. Par ailleurs, les Écritures déclarent: “Jéhovah est bon et droit.” “Que sa bonté est grande!” “Le Rocher, parfaite est son action, car toutes ses voies sont justice. Dieu de fidélité, chez qui il n’y a pas d’injustice; il est juste et droit.” — Psaume 25:8; Zacharie 9:17; Deutéronome 32:4.

¹³ La Bible décrit Jéhovah comme un Roi (Psaume 10:16; Daniel 4:34), un Juge (Psaumes 50:6; 98:9), un Père (Ésaïe 64:8; Matthieu 6:6-9), un époux (Ésaïe 54:5; Jérémie 3:14), un enseignant (Psaume 71:17; Ésaïe 50:4; 54:13) et un secours (Psaumes 30:2; 115:9-13; 121:2). Son nom devrait nous aider à garder ses actes d’amour présents à l’esprit, mais aussi nous rappeler qu’il a établi des principes justes et qu’il a le droit d’exiger de ses enfants terrestres obéissance et attachement. Les Écritures proclament: “Jéhovah s’est fait connaître par le jugement qu’il a exécuté.” “Jéhovah garde tous ceux qui l’aiment, mais il anéantira tous les méchants.” — Psaumes 9:16; 145:20.

14. a) Comment les rédacteurs des Psaumes et ceux qui les chantaient ont-​ils montré qu’ils se confiaient en Jéhovah? b) Que nous apprennent les Proverbes au sujet de Dieu?

¹⁴ Le nom divin revient 749 fois dans le seul livre des Psaumes. Les psaumes, ou chants de louange, étaient entonnés par les adorateurs joyeux qui venaient “rendre grâce au nom de Jéhovah” au temple de Jérusalem (Psaume 122:1-4). Leurs rédacteurs et les chanteurs qui les interprétaient connaissaient le nom de Jéhovah (Psaume 9:10), avaient mis leur confiance en lui (33:21), l’invoquaient (80:18; 105:1), lui rendaient grâce (106:47), cherchaient secours en lui (124:8) et le louaient continuellement (68:4; 135:3). Ce n’était pas un nom secret, mais un nom bien-aimé (Psaumes 89:1; 92:1-5). Toutefois, Jéhovah ne s’est pas contenté d’accomplir les actes d’amour célébrés dans les Psaumes; il a aussi inspiré la sagesse renfermée dans le livre des Proverbes. Nous y trouvons en effet cette déclaration: “Car Jéhovah lui-​même donne la sagesse; de sa bouche viennent la connaissance et le discernement.” (Proverbes 2:6). Si la traduction de la Bible que vous utilisez emploie les mots “le SEIGNEUR” ou “l’Éternel” dans les passages précités, sachez qu’en réalité c’est le nom propre de Dieu qui apparaît dans l’original hébreu.

15. a) Quels événements marquants le nom de Jéhovah devrait-​il nous rappeler? b) D’après Daniel 2:20, 21 et 4:17, quelles raisons avons-​nous de bénir le nom de Jéhovah?

¹⁵ Le nom divin devrait nous remémorer l’ensemble des récits historiques, des prophéties, des lois et de la sagesse consignés dans la Bible. Il devrait en particulier nous rappeler les prédictions extraordinaires qui ont réglé dans les grandes lignes le cours de l’histoire mondiale. Jéhovah a fait en sorte que les événements se produisent de façon à réaliser ses prophéties relatives à l’Égypte, à l’Assyrie, à Babylone, à la Puissance médo-perse, à la Grèce, à Rome et à notre XX^e siècle troublé. Il va sans dire qu’il agira de même dans l’avenir. — Daniel, chapitres 2, 7, 8a.

Jésus et le nom de son Père

16. a) Quel rapport y a-​t-​il entre le séjour terrestre du Christ et la reconnaissance que nous devrions éprouver pour son Père, Jéhovah? b) Comment Jésus a-​t-​il particulièrement fait connaître le nom de son Père?

¹⁶ La vive reconnaissance que le nom Jéhovah insuffle à notre cœur devrait également porter sur ce fait encore plus important: Dieu a envoyé sur terre son “Premier-né”, “la Parole”, celui qui est devenu Jésus Christ (Hébreux 1:6; Jean 1:1-3; Romains 5:6-8). Ce dernier pria d’ailleurs son Père céleste en ces termes: “J’ai manifesté ton nom aux hommes que tu m’as donnés du milieu du monde (...). Et je leur ai fait connaître ton nom et je le ferai connaître.” (Jean 17:6, 26). N’en déduisons cependant pas que ses disciples ignoraient ce nom jusque-​là. Comme l’expliquait l’article “Le nom de Dieu dans les Écritures grecques chrétiennes” (page 7), ils pouvaient le lire dans les rouleaux de la Bible hébraïque comme dans la version grecque qu’ils utilisaient. Mais, par suite de l’enseignement que Jésus leur avait dispensé, ce nom revêtait désormais pour eux une signification nouvelle, comme cela s’était déjà produit à l’époque de Moïse en conséquence des actes de Jéhovah. Effectivement, Jésus a élargi d’une façon prodigieuse notre conception de Jéhovah, de sa personnalité et de ses desseins. Nous connaissons le nom de Dieu beaucoup mieux grâce au Christ, qui a dit lui-​même: “Ce que j’enseigne n’est pas mien, mais appartient à celui qui m’a envoyé.” En outre, Jésus nous a fourni la rançon et ouvert la voie qui nous permet d’accéder au Père. C’est pourquoi il a déclaré: “Je suis le chemin, et la vérité, et la vie. Nul ne vient au Père que par moi.” — Jean 7:16; 14:6.

17. Quelle proclamation céleste comprenant le nom de Dieu est annoncée dans la Révélation?

¹⁷ Dans le livre de la Révélation, où Jean décrit la vision qu’il a eue par avance des événements de notre temps, le nom de Jéhovah est encore exalté. Lors de la destruction de Babylone la Grande, l’empire mondial des fausses religions, une grande foule en liesse s’écrie dans le ciel: “Alléluia! Le salut, la gloire et la puissance sont à notre Dieu.” Après quoi, écrit Jean, “les vingt-quatre anciens et les quatre êtres vivants se prosternèrent et adorèrent Dieu assis sur le trône, en disant: Amen! Alléluia!” (Apocalypse 19:1, 4, version Segond révisée). Mais savez-​vous ce que signifie le mot “Alléluia”? Nous avons déjà dit, en page 4, que “Jah” est une abréviation poétique de “Jéhovah” ou “Jahvé”. Or, ce terme entre dans la composition de l’exclamation hébraïque transcrite “Alléluia” ou “Halléluïah”. (Ostervald.) C’est pourquoi le Petit Robert, dictionnaire alphabétique et analogique de la langue française, précise que ce terme nous vient de l’hébreu pour “louez Yahweh [Yahvé]” ou Jéhovah. Ainsi, Dieu est salué au ciel par le cri: “Louez Jéhovah!”

Ses œuvres prodigieuses

18. Pourquoi est-​il utile de savoir ce que Dieu a fait “à cause de son nom”?

¹⁸ Il importe que nous employions le nom divin; sa seule mention devrait nous remémorer les œuvres et la bonté de cœur du Créateur. La Bible explique en effet que celui-ci a agi d’une manière prodigieuse “à cause de son nom, afin de faire connaître sa puissance”. (Psaume 106:8.) S’il a accompli des œuvres remarquables “à cause de son nom”, ce n’est pas par vanité, mais pour nous aider à comprendre qu’il est vraiment Dieu, qu’il a le droit de déterminer la ligne de conduite que nous devons adopter, et que nous pouvons avoir une confiance absolue dans la réalisation de ses promesses (I Samuel 12:22). Aussi a-​t-​il déclaré: “Souvenez-​vous des premières choses d’autrefois, que je suis le Divin et qu’il n’y a pas d’autre Dieu, ni personne qui soit semblable à moi; Celui qui depuis le commencement révèle la conclusion, et depuis le temps jadis les choses qui n’ont pas été faites; Celui qui dit: ‘Mon propre conseil tiendra, et tout ce qui fait mes délices, je le ferai’ (...). Oui, je l’ai prononcé, et je le ferai survenir. Je l’ai formé, et je l’exécuterai.” — Ésaïe 46:9-11.

19. D’après les paroles de Josué, à quel point la Parole de Dieu est-​elle digne de foi?

¹⁹ Des siècles plus tôt, Josué avait adressé le rappel suivant aux Israélites: “Vous savez bien de tout votre cœur et de toute votre âme que n’est restée sans effet aucune parole de toutes les bonnes paroles que vous a dites Jéhovah, votre Dieu. Toutes se sont réalisées pour vous. Pas une seule parole d’entre elles n’est restée sans effet.” — Josué 23:14.

20. En ce qui vous concerne, à quoi le nom “Jéhovah” vous fait-​il penser?

²⁰ Toutes ces vérités ont-​elles laissé leur empreinte sur l’idée que vous vous faites personnellement de Jéhovah? La mention de son nom vous fait-​elle penser à ses œuvres, à sa force, à sa toute-puissance, à sa fidélité et à la véracité de ses promesses? Associez-​vous ce nom au Dieu qui se fait devenir ce qu’il veut, qui se révèle de toutes les manières nécessaires pour que son dessein s’accomplisse? Vous rendez-​vous vraiment compte que Jéhovah a envoyé Jésus sur terre pour justifier son nom, pour nous enseigner sa volonté et pour payer la rançon en faveur de tous ceux qui voudraient bien l’accepter? Par ailleurs, éprouvez-​vous déjà de la gratitude pour la justice qu’il se propose d’instaurer sur notre planète une fois qu’il l’aura purifiée? — II Pierre 3:13.

21. Comment pouvons-​nous imiter l’attitude du bon roi David?

²¹ La connaissance des œuvres de Jéhovah engendre la foi, une foi qui nous incite à l’action. C’est pourquoi nous employons le nom de Jéhovah, nous parlons de ses actes, nous nous offrons volontairement pour le servir et nous attendons avec confiance la réalisation inéluctable de son grand dessein, persuadés qu’il débarrassera la terre de toute méchanceté et qu’il fera régner la justice pour les humains qui lui obéissent. Puissions-​nous, animés par une telle foi, nous exclamer à l’instar du bon roi David: “Ma bouche énoncera la louange de Jéhovah; et que toute chair bénisse son saint nom jusqu’à des temps indéfinis, oui, à jamais!” — Psaume 145:21.

[Note]

En guise de révision...

◻ Quelle comparaison peut-​on établir entre le nom de quelqu’un et les autres termes qui le désignent?

◻ À quoi le nom “Jéhovah” devrait-​il nous faire penser?

◻ En quoi l’enseignement de Jésus nous a-​t-​il permis de mieux comprendre ce que ce nom représente?

◻ Quel intérêt avons-​nous à connaître les œuvres que Jéhovah a accomplies “à cause de son nom”?

[Encadré, page 12]

Les gens dont nous ignorons le nom nous sont toujours plus ou moins étrangers. En nous invitant à l’appeler par son nom, Dieu nous propose son amitié.

[Illustration, page 11]

Comment Dieu a-​t-​il fait connaître son nom aux Israélites en les sauvant à travers la mer Rouge?