Chapitre 1

La vie a bien un but

 1, 2. Même si quelqu’un mène une vie agréable, quelles questions troublantes peut-​il se poser (Ecclésiaste 1:2-4, 10, 11)?

QUE c’est agréable d’être en vie, de sentir que son labeur n’est pas vain et que son existence a bien un but! Personne n’a de goût pour une vie qui ne mène à rien, qui est vidée de signification.

² Il y a des millions de gens dans le monde qui travaillent dur et tâchent de trouver un peu de bonheur dans l’existence. Cependant il vient un moment où l’on prend le temps de s’interroger: Où tout cela me mène-​t-​il? Pourquoi suis-​je en vie? Est-​ce uniquement pour passer quelques courtes années sur la terre et engendrer des enfants qui perpétueront mon nom et qui, demain, feront comme moi? La vie se borne-​t-​elle à cela?

 3, 4. a) Qu’est-​ce qui peut brusquement bouleverser notre vie (Psaume 90:10)? b) Si nous désirons quelque chose qui donne un sens à notre vie, à quelle question faut-​il d’abord trouver une réponse?

³ Nul n’ignore, d’autre part, que les efforts de toute une vie sont souvent anéantis par les conséquences d’une crise économique, d’une guerre ou de quelque autre catastrophe. Le plus triste, c’est lorsqu’on perd un être cher par suite d’une maladie, d’un accident ou d’un meurtre. Comme l’existence peut vous paraître alors affreusement vide, sans intérêt! De toute façon, la vie est courte. Par rapport à l’univers éternel, une vie humaine ne dure même pas une fraction de seconde.

⁴ II doit certainement y avoir de meilleures perspectives en vue pour l’humanité, quelque chose qui donnerait un sens véritable à notre vie. Mais quoi? Pour le savoir, il faut d’abord trouver la réponse à cette autre question encore plus fondamentale: L’univers et toute la vie qu’il abrite sont-​ils l’œuvre d’un grand “Architecte”, autrement dit de Dieu?

EXISTE-​T-​IL UN GRAND ARCHITECTE?

 5. Quel effet l’incertitude ou le doute quant à l’existence d’un Créateur peut-​il avoir sur notre vie et sur celle de nos proches?

⁵ Notre point de vue sur l’origine des choses influence beaucoup plus notre conception de la vie et notre attitude envers ceux qui nous entourent qu’on ne le pense généralement. Si nous doutons de l’existence d’un Créateur universel, nous douterons également que la vie ait un but bien déterminé. Nous ne verrons pas non plus clairement quels sont nos devoirs envers les autres humains. Qu’en résultera-​t-​il? Étant dans le doute, il nous faudra choisir nous-​mêmes une voie à suivre. Cela signifie que nous n’aurons ni critère précis pour déterminer le bien et le mal ni une claire appréciation de nos responsabilités envers autrui. On comprend facilement que celui qui adopte une telle attitude peut se créer bien des problèmes et nuire à son bonheur.

 6, 7. a) Pourquoi certaines personnes arrivent-​elles à la conclusion qu’il n’y a pas de Créateur, mais qu’est-​ce qui leur échappe peut-être? b) Quelle conclusion logique concernant l’existence d’un Créateur peut-​on tirer de la comparaison de l’univers avec une montre (Ésaïe 40:26)?

⁶ Mais quelles raisons avons-​nous de croire en l’existence d’un grand Architecte, d’un Dieu qui a un dessein? Constatant à quel point l’injustice et la souffrance abondent sur la terre, certains en concluent qu’il n’y a pas de Créateur. Toutefois, ils oublient qu’il y a beaucoup de choses qu’on ne peut expliquer autrement que par la création. Si vous dites à quelqu’un que sa montre n’a été fabriquée par personne, il ne vous croira certainement pas. Il admettra probablement que cet instrument à mesurer le temps a une utilité bien définie et que, par conséquent, l’horloger qui l’a fabriqué avait un but. Que dire alors de l’univers grandiose et infiniment plus complexe? Le problème vient peut-être du fait que vous ne comprenez pas quel est le but du Créateur. Mais considérons d’abord quelques faits qui prouvent qu’un Créateur ayant un dessein doit nécessairement exister.

⁷ Les corps célestes décrivent leur orbite immense à des vitesses fantastiques et avec une précision surprenante depuis des millions d’années. Les planètes gravitent autour du soleil avec ordre et régularité, et les innombrables étoiles et autres corps célestes sont organisés en galaxies, et même en amas de galaxies. Quand on considère la dimension colossale et la précision prodigieuse du mouvement de ces corps célestes, les meilleures montres semblent bien rudimentaires en comparaison. Ne sommes-​nous pas obligés de nous poser cette question: Pourquoi une montre a-​t-​elle forcément un créateur, mais pas l’univers qui est pourtant beaucoup plus impressionnant et plus précis? De plus, quelque chose de si complexe et de si minutieusement réglé pourrait-​il exister sans avoir un but?

 8. Pourquoi est-​ce nier l’évidence que de déclarer que l’univers est le résultat du hasard ou de forces aveugles (Hébreux 3:4)?

⁸ Prétendre qu’une telle précision et qu’un tel ordre sont l’œuvre du hasard ou de forces aveugles reviendrait à nier l’évidence. Connaissons-​nous quelque chose de bien organisé qui soit venu à l’existence par hasard? Qu’il s’agisse d’une machine, d’une chaîne de production, d’une maison ou d’un simple balai, toutes ces choses ont été conçues par quelqu’un, par l’homme. La matière inanimée ne forme jamais d’elle-​même, par hasard, un produit fini. Quel que soit le temps qu’on leur donne, les vents ou les vagues ne vont jamais assembler des matériaux de façon à produire même la plus simple des machines. Tout ce qui est fait dans un but déterminé doit nécessairement provenir d’un organisateur et d’un constructeur doué d’intelligence.

 9. Comment les éléments radioactifs fournissent-​ils la preuve que la matière n’a pas toujours existé?

⁹ Admettons qu’il n’y ait pas de Créateur. Nous sommes alors obligés d’affirmer que l’univers a toujours existé et que la matière est éternelle. Pourtant, on trouve des preuves formelles que la matière n’a pas toujours existé. Ainsi, nous savons que certains éléments de la terre sont instables, c’est-à-dire radioactifs. L’uranium, par exemple, continue à émettre des particules radioactives jusqu’à ce qu’il se transforme finalement en plomb. Si donc la matière avait toujours existé, il n’y aurait plus de radioactivité aujourd’hui. Elle aurait cessé depuis longtemps, tout comme un tonneau percé finit toujours par se vider.

10. Comment les différentes températures qui existent dans l’univers montrent-​elles qu’il a eu un commencement?

¹⁰ Considérez aussi les variations de température qui existent dans l’univers, depuis la chaleur ardente du soleil jusqu’au froid glacial de l’espace. Selon les lois de la thermodynamique (lois relatives à l’action de la chaleur), qui ont été vérifiées scientifiquement, la chaleur circule toujours d’un corps chaud vers un autre plus froid jusqu’à ce que tous deux soient à la même température. Or, si l’univers et la matière avaient toujours existé, d’après les lois de la thermodynamique on devrait enregistrer partout la même température, une température très basse d’ailleurs. Mais heureusement, ce n’est pas le cas. Le soleil, comme le font des myriades d’autres étoiles, continue à transmettre chaleur et énergie. Cela prouve que l’univers et la matière ont eu un commencement.

11, 12. À quelle conclusion l’étude de l’atome nous amène-​t-​elle?

¹¹ L’étude scientifique de la matière et de l’atome en particulier démontre que toute matière est le produit de l’énergie, d’une énorme quantité d’énergie. À une certaine époque, les savants croyaient que l’atome était la forme la plus simple de la matière et qu’il en constituait l’élément de base indivisible. Mais après des années de recherche, ils se sont aperçus que la structure de l’atome est extrêmement complexe, à tel point qu’ils n’ont pas encore réussi à en découvrir tous les secrets. De toute évidence, la source de la formidable quantité d’énergie qui est à l’origine de l’atome, de toute la matière et de la mise en mouvement de tout l’univers, doit être une personne dont l’intelligence est bien supérieure à celle de l’homme. Assurément, ces faits constituent des preuves concrètes et convaincantes que l’univers a pris naissance à un moment donné dans le passé. Il a été créé.

¹² Considérons maintenant la terre, la demeure de l’homme. Comment sa capacité d’entretenir la vie prouve-​t-​elle qu’elle a été conçue dans un but?

LE SOLEIL ET LA TERRE — UNE CORRÉLATION PARFAITE

13, 14. Comment le soleil donne-​t-​il des preuves de l’existence d’un grand Architecte puissant et bon (Psaume 74:16)?

¹³ Les hommes ont construit des centrales atomiques dotées de réacteurs nucléaires dont la production d’énergie est supérieure à celle de n’importe quelle autre source. Mais elles doivent être sous contrôle permanent par crainte d’une explosion dévastatrice. Malgré ces précautions, il s’est déjà produit des accidents. Cependant, les réacteurs fabriqués par l’homme sont insignifiants en comparaison du soleil. Si les puissantes éruptions solaires se déréglaient, la terre serait consumée en un instant. Mais, depuis des milliards d’années, le soleil continue à dégager de la lumière et de la chaleur sans pratiquement aucun changement apparent. On a calculé que la transformation d’un pour cent seulement de la masse solaire en énergie maintiendrait son intensité lumineuse actuelle pendant au moins un milliard d’années.

¹⁴ Alors, est-​il raisonnable d’admettre que les réacteurs construits par l’homme ont exigé des études menées avec intelligence, et d’affirmer, par contre, que le réacteur solaire, qui est infiniment plus puissant et plus sûr, est venu à l’existence par un simple hasard? Ne devrions-​nous pas plutôt attribuer à un grand Architecte bienfaisant l’honneur d’avoir conçu un “réacteur” solaire capable de transmettre en toute sécurité la quantité d’énergie nécessaire à notre planète, et cela à quelque cent cinquante millions de kilomètres de distance?

15. Pourquoi la distance qui sépare la terre du soleil montre-​t-​elle que notre planète a été conçue dans un dessein?

¹⁵ Examinons de plus près les facteurs qui permettent à la terre d’utiliser l’énergie solaire de façon à entretenir la vie. Premièrement, la distance qui sépare la terre du soleil est exactement celle qui convient. Si la terre était plus près du soleil, il y ferait si chaud que la vie serait impossible. Si elle était plus éloignée, il y ferait beaucoup trop froid.

16. a) Quel rôle la rotation de la terre joue-​t-​elle dans la production de la nourriture nécessaire aux hommes et aux animaux (Psaume 104:14, 19-22)? b) De quelle utilité est pour nous l’inclinaison de l’axe de la terre dans sa rotation autour du soleil (Genèse 1:14; 8:22)?

¹⁶ D’autre part, grâce à sa rotation autour de son axe, la terre connaît des périodes alternées de jour et de nuit d’une durée suffisante pour permettre la croissance des plantes. Grâce à l’énergie solaire, celles-ci transforment l’eau et le gaz carbonique en sucres. Ce processus, connu sous le nom de photosynthèse, est indispensable à la production de la nourriture destinée aux animaux et à l’homme (Genèse 1:29, 30). L’inclinaison de l’axe de la terre, qui reste constante à environ 23,5 degrés par rapport à la verticale, permet les saisons. Le temps que met la terre à parcourir son orbite autour du soleil assure aux saisons la durée qui convient. Bien que la durée des jours et des saisons varie quelque peu selon les régions, les abondantes variétés végétales reçoivent malgré tout la quantité d’énergie nécessaire à leur croissance.

L’ATMOSPHÈRE — UN MILIEU IDÉAL POUR LA VIE

17. Comment le soleil et l’atmosphère terrestre contribuent-​ils ensemble à nous protéger de certains rayons solaires nocifs?

¹⁷ Un changement important dans un seul des éléments dont il vient d’être question aurait des répercussions désastreuses sur la vie terrestre. Pourtant, il ne représente qu’une fraction des choses essentielles à la vie. Par exemple, sans l’atmosphère qui entoure notre planète, la lumière et l’énergie qui nous viennent du soleil seraient non seulement inutiles, mais dangereuses. L’épaisse couche atmosphérique qui entoure le globe nous protège de certains rayons mortels du soleil. D’autre part, le rayonnement solaire aide l’atmosphère à former une couche d’ozone. Ce gaz, qui est une forme de l’oxygène, filtre les rayons ultraviolets meurtriers.

18. Est-​ce “par hasard” que l’on trouve dans l’atmosphère terrestre beaucoup d’oxygène, mais dilué avec une grande quantité d’azote? Expliquez.

¹⁸ La vie sur la terre dépend grandement de la composition de l’atmosphère. Par exemple, les êtres humains ne peuvent pas vivre sans oxygène. Il suffit d’en être privé pendant seulement quelques minutes pour que le cerveau subisse des dégâts généralement irréparables. Très souvent, la mort s’ensuit. N’est-​il pas heureux que l’atmosphère renferme d’énormes quantités d’oxygène? Mais, d’autre part, l’oxygène favorise la combustion. La présence d’énormes quantités d’oxygène pourrait donc être dangereuse; nous pourrions être constamment menacés par le feu. Pourquoi n’est-​ce pas le cas? Parce que l’oxygène de l’atmosphère est dilué dans de grandes quantités d’azote, gaz relativement peu actif.

19. Que peut-​on conclure quand on compare l’atmosphère du soleil et celle de la terre?

¹⁹ D’ailleurs, on voit que l’atmosphère a été préparée selon une excellente “recette”, car elle contient un mélange approprié d’autres éléments indispensables, tels que le gaz carbonique, la vapeur d’eau, etc. Autour du soleil, il faut une atmosphère composée essentiellement d’hydrogène, mais dans l’atmosphère terrestre l’hydrogène serait une menace constante à cause de ses propriétés explosives. Si tout cela n’était pas l’œuvre d’un grand Architecte qui agit selon un dessein, pourquoi se serait-​il produit un tel équilibre, une telle “coopération” pour ainsi dire dans les atmosphères du soleil et de la terre, de sorte que la terre est admirablement conçue pour la vie, tandis que le soleil, bien que très éloigné, a été merveilleusement prévu pour entretenir cette vie?

L’EAU, UN LIQUIDE INDISPENSABLE À LA VIE

20, 21. a) Quelle substance vitale la terre est-​elle la seule planète à posséder en très grande quantité? b) Citez quelques-uns des bienfaits que nous procurent les puissants océans.

²⁰ Comme l’atmosphère, dont les gaz se trouvent exactement dans les proportions voulues, l’eau, à l’état liquide et en grande quantité, est indispensable à la vie terrestre. De toutes les planètes, la terre est unique dans ce domaine. La masse énorme des océans est à la base du cycle de la pluie qui permet la croissance des plantes. De plus, les océans empêchent des variations de température excessives.

²¹ Sans eux, un autre cycle, celui de l’oxygène et du gaz carbonique, serait impossible. Les animaux consomment de l’oxygène et les végétaux du gaz carbonique. Or, les océans absorbent et dégagent des milliards de tonnes de gaz carbonique selon les besoins pour maintenir un équilibre constant entre ces gaz. Évidemment, les mers sont aussi une source abondante de richesses minérales et animales. — Deutéronome 33:19.

22. Pourquoi l’eau est-​elle si précieuse pour l’alimentation des végétaux et des animaux?

²² L’eau est un liquide unique, presque “miraculeux”. Il n’existe pas de meilleur solvant. Pour cette raison, l’eau peut tenir en dissolution les composés chimiques nécessaires à la vie végétale. L’eau pénètre dans le sol et dissout les éléments chimiques nutritifs qui s’y trouvent. Puis, en circulant dans les différentes parties des plantes, elle peut ainsi les alimenter (Ésaïe 55:10). L’eau est le constituant principal du sang qui apporte aux cellules de l’organisme animal ou humain la nourriture dont elles ont besoin. En fait, notre corps est composé d’eau à 70 pour cent.

23. Pourquoi est-​il vital que l’eau reste à l’état liquide à l’intérieur d’une large gamme de températures?

²³ Il est également remarquable de constater que l’eau reste à l’état liquide aux températures pourtant très variées que l’on trouve généralement sur la terre. Si elle s’évaporait plus vite, la pluie ne pourrait pas rester sur la terre ni pénétrer dans le sol pour dissoudre les minéraux et les acheminer vers les plantes. La végétation se dessécherait trop vite et de grandes superficies se transformeraient en désert. Si le point d’ébullition de l’eau était beaucoup plus bas, notre sang risquerait de se mettre à bouillir quand nous nous exposerions au soleil de l’été. Si l’eau se congelait plus rapidement, les chutes de pluies seraient infimes et les plantes mourraient.

24. À quoi sert la propriété exceptionnelle que possède l’eau de se dilater en se congelant?

²⁴ Autre qualité remarquable, l’eau se dilate légèrement en se congelant, si bien qu’elle flotte à la surface des eaux au lieu de s’enfoncer. Ce phénomène empêche les lacs et les autres grandes étendues d’eau de se solidifier complètement, ce qui nuirait à la vie. Cette caractéristique joue un rôle dans la formation de la terre arable, car l’eau qui s’est infiltrée dans les cavités et les fissures des rochers se dilate en gelant et fait éclater les roches, les réduisant en une fine terre cultivable, tout cela sans que l’homme ait besoin de s’en occuper.

25. Si nous réfléchissons au fait que la terre a une si grande réserve d’eau, à quelle conclusion arrivons-​nous (Jérémie 10:12, 13)?

²⁵ Comment se fait-​il que, contrairement aux autres liquides, il y ait une telle quantité de cette eau précieuse sur la terre? Ce n’est certainement pas par hasard. C’est indiscutablement l’œuvre d’un grand Architecte, de quelqu’un qui se soucie vraiment de ses créatures terrestres.

DES PREUVES FORMELLES

26. Bien que Dieu soit invisible à l’œil humain, comment pouvons-​nous savoir qu’un tel Architecte et Créateur existe?

²⁶ Franchement, quiconque examine attentivement les preuves visibles qui l’entourent comprend qu’il doit exister une Personne suprêmement intelligente, une Intelligence organisatrice ou un Créateur. Bien que cet Auteur bienfaisant ne soit pas visible, “ses qualités invisibles se voient distinctement depuis la création du monde, car elles sont perçues par l’intelligence grâce aux choses qui ont été faites, oui, sa puissance éternelle et sa divinité”. — Romains 1:20.

27. Pourquoi n’est-​il pas logique de demander à voir Dieu pour croire qu’il existe?

²⁷ Il y a des gens qui demandent à voir Dieu avant de croire qu’il existe. Mais est-​il logique de s’attendre à voir Celui qui a créé toutes ces choses merveilleuses? Nous pouvons à peine regarder le soleil en face et nous serions assurément aveuglés et brûlés si quelque autre soleil encore plus puissant se trouvait aussi près de la terre que celui de notre galaxie. Alors, quel serait l’éclat du Créateur de ces soleils s’il se révélait à l’œil humain! Quand Moïse demanda à Dieu de lui faire voir sa gloire, Dieu lui répondit: “Tu ne peux voir ma face, car nul homme ne peut me voir et demeurer en vie.” — Exode 33:20.

28. En accord avec Romains 1:20, comment, en observant l’univers, trouvons-​nous des preuves de l’existence d’un Architecte plein d’amour et de sollicitude?

²⁸ Cependant, si nous utilisons notre capacité de raisonner, nous pouvons voir dans la création la manifestation de sa puissance et de sa domination illimitées. Le hasard ou les forces aveugles ne peuvent ni assurer une direction réfléchie ni établir des lois. Les lois et l’ordre si manifestes dans l’univers témoignent des qualités invisibles d’un grand Architecte. De plus, le soin avec lequel l’univers (y compris notre système solaire et notre planète) a été assemblé, de manière à fournir tout ce qui est nécessaire à la vie de l’homme, est le reflet d’un profond amour et d’une grande sollicitude, qualités qui ne peuvent appartenir qu’à une personne intelligente et généreuse.

29. Maintenant que nous sommes arrivés à la conclusion qu’il existe un Créateur, quelles questions méritent d’être examinées?

²⁹ Mais Dieu se soucie-​t-​il de sa création de nos jours? Maintenant que l’univers a été conçu et créé, s’y intéresse-​t-​il toujours? Dieu a-​t-​il présents à l’esprit un avenir pour l’humanité en général et un dessein pour chaque homme vivant ou ayant déjà vécu?

[Illustration pleine page, page 4]

[Illustration, page 6]

Une montre a un auteur...

[Illustration, page 7]

... et l’univers grandiose?

[Illustration, page 11]

L’homme peut difficilement regarder le soleil en face. Devrait-​il s’attendre à voir le puissant Créateur du soleil?

[Illustration, page 13]

Comment se fait-​il que l’on trouve sur la terre une telle abondance de ce liquide indispensable à la vie?