Chapitre 12

Réjouissez le cœur de vos parents

 1. Pourquoi est-​il juste d’honorer ses parents?

QUE nous soyons encore très jeunes, au sortir de l’adolescence ou adultes, nous sommes tous les enfants de quelqu’un. Il serait pratiquement impossible d’estimer le prix des quelque vingt années de soins, de travail, de dépenses et d’efforts désintéressés dont la plupart d’entre nous ont été l’objet depuis notre naissance jusqu’à l’âge adulte. En plus de toutes ces choses dont nous leur sommes redevables, nos parents nous ont transmis quelque chose qu’il nous est impossible de leur rendre: la vie. Sans eux, nous n’existerions pas. Cette simple évidence devrait, plus que toute autre raison, nous inciter à obéir à ce commandement divin: “‘Honore ton père et ta mère’, tel est le premier commandement accompagné d’une promesse: ‘pour que cela aille bien pour toi et que tu restes longtemps sur la terre.’” — Éphésiens 6:2, 3.

 2. Pourquoi devrions-​nous nous sentir redevables à nos parents?

² Bien que nous soyons redevables en premier lieu à notre Créateur, la Source véritable de toute vie, nous devrions aussi nous sentir profondément obligés envers nos parents. Que pouvons-​nous leur offrir en échange de tout ce qu’ils ont fait pour nous? Le Fils de Dieu déclara que toutes les richesses du monde ne peuvent acheter la vie, car elle n’a pas de prix (Marc 8:36, 37; Psaume 49:6-8). La Parole de Dieu dit: “Ne devez rien à personne, sinon de vous aimer les uns les autres.” (Romains 13:8). Notre cœur devrait nous pousser à continuer à aimer tout spécialement nos parents et à leur manifester cet amour aussi longtemps qu’ils vivront ou que nous vivrons. Bien que nous ne puissions pas leur donner la vie comme eux l’ont fait pour nous, nous pouvons néanmoins faire quelque chose qui donne un sens à leur vie, qui contribue à leur joie et qui leur procure un sentiment de profonde satisfaction. Nous pouvons le faire d’une façon toute particulière, comme personne d’autre n’en serait sans doute capable, parce que nous sommes leurs enfants.

 3. Selon Proverbes 23:24, 25, quelles qualités manifestées par leurs enfants rendent les parents joyeux?

³ Proverbes 23:24, 25 déclare: “Assurément, le père d’un juste sera joyeux; celui qui devient père d’un sage se réjouira aussi en lui. Ton père et ta mère se réjouiront, et celle qui t’a enfanté sera joyeuse.” Des parents souhaitent naturellement pouvoir être fiers de leurs enfants et se réjouir en eux. Est-​ce le cas de nos parents?

 4. Quel conseil Colossiens 3:20 donne-​t-​il aux enfants?

⁴ Cela dépend dans une large mesure de notre attitude: les respectons-​nous sincèrement et écoutons-​nous leurs conseils? Dieu donne aux jeunes le commandement suivant: “Enfants, obéissez en tout à vos parents, car cela est agréable dans le Seigneur.” (Colossiens 3:20). “En tout” ne veut pas dire, bien entendu, que les parents ont le droit d’exiger que leurs enfants fassent des choses qui sont en désaccord avec la Parole de Dieu, mais cela signifie qu’ils ont la responsabilité, tant que nous sommes jeunes, de nous guider dans tous les domaines de la vie. — Proverbes 1:8.

 5. Quelle question pourrait se poser un jeune quant à ce qu’il attendrait de ses propres enfants?

⁵ Vous êtes aujourd’hui un jeune homme ou une jeune fille, mais plus tard, vous serez probablement père ou mère de famille. Souhaiterez-​vous alors avoir des enfants qui vous respecteront, ou préférerez-​vous des enfants rebelles, qui auront peut-être l’air de vous écouter, mais qui vous désobéiront dès que vous aurez le dos tourné? Loin de rendre ses parents joyeux, dit Proverbes 17:25, “un fils stupide est un déplaisir pour son père et une amertume pour celle qui l’a enfanté”. Tout comme vous êtes particulièrement en mesure de rendre vos parents heureux, de même vous pouvez, plus que toute autre personne, les décevoir et leur causer un profond chagrin. Cela dépendra de votre conduite.

IL FAUT DU TEMPS POUR DEVENIR SAGE

 6. Quel exemple montre que la sagesse vient généralement avec l’âge?

⁶ Il est bien que les jeunes comprennent que l’âge est un facteur important dans l’acquisition de la sagesse. Avez-​vous dix ans? Vous vous rendez compte que vous en savez plus que lorsque vous aviez cinq ans, n’est-​ce pas? Avez-​vous quinze ans? Sans doute connaissez-​vous plus de choses qu’à l’âge de dix ans. Aurez-​vous bientôt vingt ans? Vous devez reconnaître que vous en savez encore plus que lorsque vous n’aviez que quinze ans. Il est facile de regarder en arrière et de se rendre compte que l’âge rend plus sage. Mais il est plus difficile d’accepter cette même vérité quand on considère le futur. Pourtant, aussi sage que puisse se croire un jeune homme, ou une jeune fille, il faut qu’il se rende compte que l’avenir peut et doit lui apporter une plus grande sagesse.

 7. Quelle leçon de sagesse pouvons-​nous tirer des conseils que reçut le roi Roboam?

⁷ Que faut-​il en conclure? Que vos parents, qui sont plus âgés que vous et qui ont davantage d’expérience, sont logiquement plus sages que vous pour résoudre les problèmes de la vie. Beaucoup de jeunes ont du mal à accepter cette idée. Ils qualifient souvent leurs aînés de “vieux jeu”. C’est peut-être vrai pour certains, mais la plupart ne le sont pas, pas plus que ne peuvent être jugés écervelés tous les jeunes sous prétexte que quelques-uns le sont. Il n’est pas rare d’entendre des jeunes se dire plus sages que les personnes âgées. Un roi d’Israël, Roboam, commit cette erreur dont les conséquences furent catastrophiques. Quand, à l’âge de 41 ans, il succéda au roi Salomon, son père, ses sujets lui demandèrent de les soulager du lourd fardeau qui pesait sur eux. Roboam consulta des anciens qui lui recommandèrent de se montrer doux et bon. Puis, s’étant tourné vers de jeunes hommes, ceux-ci lui conseillèrent au contraire de prendre des mesures très sévères. Il suivit leur avis. Qu’en résulta-​t-​il? Dix des douze tribus se révoltèrent, et Roboam ne conserva que le sixième de son royaume. C’étaient les hommes d’âge mûr et non les jeunes qui avaient parlé avec sagesse. “N’est-​ce pas chez les hommes d’âge que se trouve la sagesse et dans la longueur des jours l’intelligence?” — Job 12:12; I Rois 12:1-16; 14:21.

 8. Quelle attitude envers les personnes âgées, y compris nos parents, la Bible encourage-​t-​elle?

⁸ Ne pensez pas que les avis de vos parents sont démodés sous prétexte que ceux-ci ne sont plus tout jeunes. Suivez plutôt ce conseil de la Parole de Dieu: “Écoute ton père, qui t’a engendré, et ne méprise pas ta mère parce qu’elle a vieilli.” Les personnes âgées méritent le respect. “Devant les cheveux gris tu devras te lever, et tu devras témoigner des égards pour la personne du vieillard, et tu devras craindre ton Dieu. Je suis Jéhovah.” Il est vrai que beaucoup de jeunes méprisent ces commandements, mais cela ne leur procure pas le bonheur, et encore moins à leurs parents. — Proverbes 23:22; Lévitique 19:32.

FAITES VOTRE PART

 9. Quels effets la famille subit-​elle quand un de ses membres se plaint inutilement ou se rebelle?

⁹ Ceux qui vous entourent subissent les effets de vos actions. C’est ainsi. Si l’un des membres d’une famille souffre, tous souffrent avec lui. De même, si l’un d’eux ne cesse de se plaindre ou se rebelle, cela suffit pour troubler la paix de tous au foyer. Pour qu’une famille mène une vie heureuse, il faut donc que chacun fasse sa part. — Comparez avec I Corinthiens 12:26.

10. Quels bienfaits se procurent les enfants qui apprennent à bien faire leur travail?

¹⁰ Vous pouvez faire beaucoup de choses pour contribuer au bonheur de votre famille. Si vous êtes jeune et que vous habitiez chez vos parents, vous pouvez les aider, car ils travaillent dur pour pourvoir aux besoins de toute la famille. On passe la plus grande partie de sa vie à travailler, ce dont beaucoup se plaignent. Mais si vous apprenez à bien faire votre travail et à l’effectuer avec de bons mobiles, vous en retirerez de grandes satisfactions. En revanche, celui qui n’apporte pas sa contribution, mais qui compte sur les autres pour tout faire à sa place, celui-là non seulement ne connaîtra jamais ce plaisir, mais il sera une source d’irritation pour les autres ou, selon l’expression biblique, ‘de la fumée pour leurs yeux’. (Proverbes 10:26; Ecclésiaste 3:12, 13.) Donc, si on vous assigne certaines tâches à la maison, exécutez-​les de votre mieux. Et si vous désirez vraiment faire plaisir à vos parents, rendez quelques services supplémentaires, sans qu’on vous le demande. Vous vous apercevrez sans doute que c’est ce travail-​là qui vous procurera le plus de satisfaction, car si vous le faites, c’est uniquement parce que votre cœur vous pousse à faire plaisir à vos parents.

11. Comment les paroles et les actions d’un enfant peuvent-​elles se refléter favorablement sur les parents?

¹¹ Quand des gens sont favorablement impressionnés par la conduite d’un jeune homme ou d’une jeune fille, ils désirent généralement savoir de qui il est le fils (ou de qui elle est la fille). Quand le jeune David témoigna d’un courage et d’une foi remarquables, le roi Saül demanda aussitôt: “De qui le garçon est-​il le fils?” (I Samuel 17:55-58). Vous portez le nom de votre famille. Ce que vous faites et le genre de personne que vous êtes influeront donc sur l’opinion que les gens se font de ce nom et de vos parents qui vous l’ont donné. Vous pouvez faire honneur à vos parents de bien des façons, tant dans votre quartier qu’à l’école, en vous montrant bon, disposé à offrir votre aide, respectueux et aimable envers les autres. En même temps, vous honorerez votre Créateur. — Proverbes 20:11; Hébreux 13:16.

12. Pourquoi est-​il bénéfique que les enfants coopèrent avec leurs parents qui s’efforcent de les éduquer?

¹² Le bonheur de vos parents est lié au vôtre. Ils s’efforcent de bien vous élever, afin de vous donner un bon départ dans la vie. Coopérez avec eux, cela leur fera grand plaisir, car ils cherchent ce qu’il y a de meilleur pour vous. C’est ce que laisse entendre le rédacteur inspiré des Proverbes, en disant: “Mon fils, si ton cœur est devenu sage, mon cœur, à moi aussi, se réjouira.” (Proverbes 23:15). Si vos parents reconnaissent qu’ils ont la responsabilité devant Dieu de vous guider dans les voies de la vraie sagesse, aidez-​les à s’en acquitter fidèlement. “Écoute le conseil et accepte la discipline, afin de devenir sage dans ton avenir.” — Proverbes 19:20.

13. Qu’est-​ce qui peut aider un enfant à adopter la bonne attitude envers les restrictions que lui imposent ses parents?

¹³ Vous avez peut-être parfois l’impression que vos parents vous en demandent trop ou qu’ils se montrent excessivement stricts. Il n’est pas facile de trouver le parfait équilibre en matière de discipline. Un jour, si vous avez une famille, vous vous en rendrez sans doute compte. Si vos parents vous interdisent de fréquenter certains jeunes, vous mettent en garde contre l’usage de la drogue ou restreignent dans une certaine mesure vos rapports avec les jeunes de l’autre sexe, réfléchissez un instant. N’est-​il pas préférable d’avoir des parents qui vous disciplinent plutôt que des parents qui ne se soucient pas de vous (Proverbes 13:20; 3:31)? Acceptez leur discipline. Vous vous procurerez des bienfaits et vous rendrez vos parents heureux. — Proverbes 6:23; 13:1; 15:5; Hébreux 12:7-11.

14, 15. En cas de difficultés avec d’autres membres de la famille, quels principes bibliques aideront un enfant à préserver la paix au foyer?

¹⁴ Évidemment, dans votre foyer, il se passe beaucoup de choses dont vous n’êtes pas responsable, mais votre façon de réagir influe sur l’atmosphère qui y règne. La Bible donne ce conseil: “Si possible, — pour autant que cela dépend de vous, — vivez en paix avec tous les hommes.” (Romains 12:18). Cela n’est pas toujours facile, car nous sommes tous différents. Nous ne voyons pas les choses de la même façon ni ne réagissons de la même manière. Nos opinions et nos désirs se heurtent parfois. Supposez que vous ayez une dispute avec votre frère ou votre sœur. Peut-être même avez-​vous le sentiment qu’il (elle) agit en égoïste. Qu’allez-​vous faire?

¹⁵ Certains enfants se mettraient aussitôt à crier et à accuser leur frère ou leur sœur, puis ils demanderaient à leur père ou à leur mère d’intervenir. D’autres chercheraient à régler eux-​mêmes l’affaire, à leur avantage, en allant jusqu’à se battre. Mais le livre des Proverbes, inspiré par Dieu, déclare: “La perspicacité d’un homme ralentit assurément sa colère.” (Proverbes 19:11). De quelle manière? En ce qu’elle l’amène à considérer les circonstances atténuantes. (L’acte n’était peut-être pas délibéré.) Elle lui rappelle combien de fois il a été lui-​même dans son tort. (Et comme il est reconnaissant à Jéhovah de lui avoir pardonné! ) Elle peut également lui faire comprendre que même si son frère ou sa sœur est coupable, il agirait mal en se mettant en colère, car il briserait la paix du foyer. Le même livre biblique ajoute au sujet de l’homme aussi perspicace: “C’est une beauté chez lui que de passer sur la transgression.” — Voir aussi Colossiens 3:13, 14.

16. Quelle ligne de conduite adoptée par leurs enfants réjouit les parents qui craignent Dieu?

¹⁶ Fondamentalement, ce qui réjouit les parents qui craignent Dieu réjouit aussi Jéhovah. Ce qui leur fait de la peine l’afflige lui aussi (Psaume 78:36-41). Les parents qui ne connaissent pas la pensée de Dieu se réjouiront peut-être que leurs enfants se fassent un nom ou deviennent célèbres, qu’ils gagnent beaucoup d’argent, etc. Ceux qui ont Jéhovah pour Dieu savent, quant à eux, que le monde et son désir passent, alors que “celui qui fait la volonté de Dieu demeure pour toujours”. (I Jean 2:15-17.) Donc, ce qui les rend vraiment heureux, c’est de voir leurs enfants obéir à leur Créateur, faire sa volonté et refléter ses qualités. Certes, les parents chrétiens sont contents quand leurs enfants réussissent leurs études. Toutefois, leur bonheur est bien plus grand encore lorsque la conduite de leurs enfants à l’école et ailleurs témoigne de leur attachement fidèle aux préceptes de Dieu et de leur désir de lui plaire. Enfin, ils se réjouissent tout spécialement quand, devenus adultes, ils continuent à se plaire dans les voies de Jéhovah.

VOTRE RESPONSABILITÉ DE PRENDRE SOIN DE VOS PARENTS

17-19. Comment les enfants parvenus à l’âge adulte peuvent-​ils démontrer qu’ils sont reconnaissants à leurs parents?

¹⁷ Notre amour pour nos parents ne devrait pas diminuer lorsque, devenus adultes, nous quittons le foyer. Nous désirons qu’ils soient heureux durant toute leur vie. Ils se sont occupés de nous pendant de nombreuses années, parfois au prix de grands sacrifices. Que pouvons-​nous faire maintenant pour leur prouver notre reconnaissance?

¹⁸ Nous devons nous souvenir de ce commandement divin: “Honore ton père et ta mère.” (Matthieu 19:19). Sans doute sommes-​nous bien occupés, mais il nous faut être conscients qu’il est très important pour nos parents d’avoir de nos nouvelles et de recevoir notre visite.

¹⁹ Au fil des années, on peut les ‘honorer’ d’autres manières encore. S’ils ont besoin d’une aide matérielle, montrez-​leur votre gratitude pour tout ce qu’ils ont fait pour vous et tenez compte des justes exigences de Jéhovah. L’apôtre Paul écrivit au sujet des personnes âgées: “Si, en effet, une veuve a des enfants ou des petits-enfants, qu’ils apprennent d’abord à pratiquer la piété parmi ceux de leur propre maison et à donner en tout temps à leurs parents et à leurs grands-parents la compensation qui leur est due, car cela est agréable aux yeux de Dieu.” — I Timothée 5:3, 4.

20, 21. a) Selon Matthieu 15:1-6, que signifie, entre autres choses, honorer ses parents? b) Existe-​t-​il une exception qui autoriserait quelqu’un à ne pas honorer ses parents de cette façon?

²⁰ Les Écritures montrent clairement qu’une façon d’‘honorer’ ses parents consiste à les aider matériellement. Un jour, les Pharisiens vinrent vers Jésus et accusèrent ses disciples de violer les traditions. Jésus leur répondit: “Et vous, pourquoi passez-​vous outre au commandement de Dieu à cause de votre tradition?” — Matthieu 15:1-6.

²¹ D’après la tradition, celui qui déclarait que son argent ou ses biens étaient “un don qui a été voué à Dieu” était dégagé de la responsabilité de prendre soin de ses parents. Mais Jésus n’était pas d’accord avec cette tradition, et nous, de nos jours, nous devrions prendre ses paroles à cœur. Certes, dans de nombreux pays, l’État a pris des mesures sociales pour venir en aide aux personnes âgées. Mais ces dispositions sont-​elles suffisantes? Si ce n’est pas le cas ou s’il n’y a pas d’aide sociale, les enfants qui honorent leurs parents feront tout leur possible pour leur fournir ce dont ils peuvent avoir besoin. Prendre soin de ses parents âgés et nécessiteux est assurément, comme le déclare l’apôtre Paul, un acte de “piété”, de piété envers Jéhovah Dieu lui-​même, l’Auteur de la famille.

22. Outre l’aide matérielle, que devrions-​nous donner à nos parents?

²² Toutefois, nous ne devrions pas penser que, parce que nos parents âgés ne manquent de rien en ce qui concerne la nourriture, le vêtement et le logement, nous n’avons rien à faire pour eux. Ils ont également des besoins affectifs et spirituels. Ils aspirent, et souvent désespérément, à être aimés et rassurés. Tout au long de notre vie, nous avons besoin de savoir que quelqu’un nous aime, que nous appartenons à quelqu’un, que nous ne sommes pas seuls. Les enfants ne devraient pas ignorer les besoins à la fois physiques et affectifs de leurs parents âgés. “Celui qui maltraite un père et qui chasse une mère est un fils qui agit honteusement et ignominieusement.” — Proverbes 19:26.

23. Comment un enfant peut-​il être une source de joie pour ses parents?

²³ Depuis leur jeune âge et durant toute leur vie d’adultes, les enfants occupent une grande place dans la vie de leurs parents. Beaucoup sont malheureusement une cause de chagrin et de déception. Cependant, si vous respectez vos parents, si vous écoutez leurs conseils, si vous leur témoignez un amour et une affection sincères, vous pouvez être pour eux une source de joie quotidienne. Oui, “puisses-​tu faire la joie de ton père, l’allégresse de celle qui t’a enfanté”! — Proverbes 23:25, Jérusalem.