‘N’usez pas pleinement du monde’
“Ceux qui ont affaire avec le monde ne doivent pas se laisser absorber par lui. Je dis cela parce que le monde tel que nous le connaissons est en train de passer.” — I CORINTHIENS 7:31, “The Jerusalem Bible.”
1, 2. a) Comment beaucoup de gens considèrent-ils aujourd’hui l’avenir du monde? b) Qu’a écrit Paul sur le monde et la manière d’en user?
“ON NE peut prévoir les surprises ou les déceptions que l’avenir tient en réserve. (...) Cependant, avec ou sans heurt, le monde, semble-t-il, progresse et progressera.” Ainsi parlait H. G. Wells, célèbre historien, il y a plusieurs dizaines d’années. Malgré quantité de crises et de catastrophes, nombreux sont ceux qui croient que l’humanité finira d’une manière ou d’une autre par résoudre ses problèmes et que le monde, à peu près tel que nous le connaissons aujourd’hui, survivra.
2 Pourtant, écrivant sous l’inspiration de Dieu, l’apôtre chrétien Paul présenta un tableau bien différent quand il adressa cette exhortation à ses frères croyants: “[Que] ceux qui usent du monde [soient] comme ceux qui n’en usent pas pleinement; car la scène de ce monde est en train de changer.” Dans une autre version, ces versets se lisent ainsi: “Ceux qui ont affaire avec le monde ne doivent pas se laisser absorber par lui. Je dis cela parce que le monde tel que nous le connaissons est en train de passer.” (I Corinthiens 7:29-31, Traduction du monde nouveau; Jérusalem [anglaise]). Comment les serviteurs de Jéhovah Dieu doivent-ils comprendre ce conseil aujourd’hui?
“Le monde (...) est en train de passer”
3. De quoi Paul parle-t-il en I Corinthiens chapitre 7 et quelles sont quelques-unes des pensées qu’il exprime?
3 Au 1Co chapitre 7 de sa première lettre aux Corinthiens, Paul parlait du mariage parmi les chrétiens. Tout en conseillant le célibat, qu’il considérait comme la meilleure voie, il reconnaissait que les chrétiens qui se marient ‘ne commettent pas de péché’. Il ajoutait cependant qu’ils auraient “des tribulations dans leur chair”, car le mariage s’accompagne forcément de divers soucis. Par exemple, la maladie d’un membre de la famille peut créer de grandes tensions. L’apôtre Paul ne mentionne pas ici la persécution, mais, en pareil cas, les chrétiens mariés peuvent passer par des tribulations supplémentaires si les conjoints sont séparés ou si des parents sont séparés de leurs enfants. — I Corinthiens 7:25-28.
4. Quelle est la signification de I Corinthiens 7:29?
4 Paul déclara ensuite: “Or voici ce que je dis, frères: le temps qui reste est écourté. Désormais, que ceux qui ont une femme soient comme s’ils n’en avaient pas.” (I Corinthiens 7:29). Étant donné que “le temps qui reste est écourté”, les chrétiens mariés ne devraient pas être totalement absorbés par leurs privilèges et leurs devoirs conjugaux au point que ceux-ci soient toute leur vie. Il leur faut plutôt maintenir les intérêts du Royaume à la première place dans leur vie, sans négliger pour autant leurs responsabilités conjugales (I Corinthiens 7:3-5, 29-40). Comme nous vivons dans les “derniers jours”, nous avons tous d’autant plus de raisons de suivre ce conseil divinement inspiré. — II Timothée 3:1-5.
5. Quel est le “monde” dont nous ne devons pas user pleinement?
5 Puisque “le temps qui reste est écourté”, Paul dit encore: “[Que] ceux qui usent du monde [soient] comme ceux qui n’en usent pas pleinement.” (I Corinthiens 7:29-31). Le mot grec (kosmos) rendu par “monde” ne désigne pas ici directement l’humanité comme c’est le cas en Jean 3:16, mais le cadre de vie des humains, les structures de la société humaine. Ainsi, les humains sont divisés en groupes linguistiques, en nations, en tribus, en familles; il y a des riches et des pauvres, et ces structures dans lesquelles ils vivent les influencent (I Corinthiens 14:10; Jacques 2:5, 6; Révélation 7:9; 14:6). C’est effectivement au cadre dans lequel vivent les humains et à ce qu’il offre que Paul pensait lorsqu’il dit: “Tandis que vous usez du monde, ne cherchez pas à en tirer tout ce que vous pouvez.” — I Corinthiens 7:31, The New Testament in the Language of Today, William Beck.
6, 7. a) En quel sens ‘la scène de ce monde est-elle en train de changer’? b) Qu’a expliqué l’apôtre Jean au sujet de l’ avenir du monde?
6 Paul montrait aussi que les chrétiens ne doivent pas ‘user pleinement du monde’ parce que “la scène de ce monde est en train de changer”. En effet, le présent monde est comparable au décor d’une scène de théâtre. Celle-ci peut paraître très attrayante, mais les acteurs et les décors changent. Les humains entrent ‘en scène’ et certains d’entre eux ‘jouent’ d’une manière arrogante. Mais ils ne tardent pas à disparaître avec leur génération et on les oublie (Ecclésiaste 1:4). Aujourd’hui, le ‘rideau est sur le point de tomber’ sur le présent monde. Oui, “le monde tel que nous le connaissons est en train de passer”. — I Corinthiens 7:31, Jérusalem (anglaise).
7 L’apôtre Jean énonça une pensée similaire quand il déclara: “Le monde passe et son désir aussi, mais celui qui fait la volonté de Dieu demeure pour toujours.” (I Jean 2:15-17). Il voulait certainement dire que, si le monde impie d’avant le déluge périt, la société humaine injuste disparaîtra elle aussi par une destruction venant de Dieu (Hébreux 11:7; II Pierre 2:5; 3:6). Évidemment, avec les injustes disparaîtront également les structures de l’actuelle société humaine et tout ce qu’elle offre.
8. Alors que le présent monde est en train de passer, quelle espérance les chrétiens entretiennent-ils, et quelle influence celle-ci doit-elle avoir sur notre attitude envers le monde?
8 Cependant, Jésus montra que tout comme des humains aimant la justice ont survécu au déluge, de même certains survivront à la “grande tribulation” aujourd’hui très proche (Matthieu 24:21, 22, 36-39; voir Révélation 7:9-17). On assiste déjà maintenant à la formation d’une “nouvelle terre”, c’est-à-dire à une société d’humains qui vivront sur la terre sous la domination du Royaume (II Pierre 3:13; Révélation 21:1; voir Psaume 96:1). Si donc nous entretenons nous-mêmes l’espérance de survivre et de vivre éternellement dans l’ordre nouveau, pourquoi consacrerions-nous alors la plus grande partie de notre temps et de nos forces au présent monde qui est en train de passer?
‘Un contact aussi limité que possible’
9. Comment les Témoins de Jéhovah usent-ils du monde de façon raisonnable?
9 Bien que témoins de Jéhovah, nous vivons dans le présent système de choses et il ne nous est pas vraiment possible de “sortir du monde”. (I Corinthiens 5:9, 10.) Nous pouvons donc user à bon escient du monde d’une manière raisonnable, convenable et limitée. Par exemple, puisque nous payons nos impôts, nous sommes en droit de bénéficier de certains services prévus par les “autorités supérieures” ou gouvernementales (Romains 13:1-7). Nous faisons un bon usage des services postaux, de ceux de la police et d’autres administrations ainsi que des transports. Dans quel but? Pour mener une vie convenable et pour nous acquitter de l’œuvre que nous a confiée Dieu: rendre témoignage au Royaume. Mais comme nous ne devons pas user “pleinement” du monde, nous ne devons faire appel à ces services que dans la mesure où ils favorisent les intérêts du christianisme.
10. a) Sur quoi notre vie doit-elle être axée? b) Comment Jésus a-t-il montré toute l’importance du Royaume? c) Si les intérêts du Royaume et l’intimité avec Jéhovah ont beaucoup d’importance à nos yeux, quelle sera notre attitude envers le monde?
10 Nous ne pouvons nous laisser dominer par des intérêts purement profanes. Nous devons plutôt axer notre vie sur nos relations avec Jéhovah, sur son culte et le service que nous effectuons pour lui. Nos actions révèlent-elles que “l’intimité avec Dieu” est vraiment importante à nos yeux (Job 29:4)? Reconnaissons-nous la valeur supérieure des choses spirituelles? Pour souligner la grande valeur du Royaume, Jésus Christ donna une illustration dans laquelle il parle d’“une perle” qui était si précieuse qu’un marchand “s’en est allé vendre promptement tout ce qu’il possédait et il l’a achetée”. (Matthieu 13:45, 46.) Jésus montrait par là que celui qui apprécierait toute la valeur du Royaume serait disposé à renoncer à n’importe quel trésor terrestre pour le gagner. Si le Royaume et ses intérêts, et tout particulièrement l’intimité avec Jéhovah, ont autant de valeur à nos yeux, nous maintiendrons “tout contact avec le monde (...) aussi limité que possible”. — I Corinthiens 7:31, Phillips.
‘Nous n’avons pas reçu l’esprit du monde’
11, 12. a) Qu’est-ce que “l’esprit du monde”? b) Quel esprit les chrétiens ont-ils reçu, et en quoi diffère-t-il de celui du monde?
11 Si nous n’usons pas pleinement du monde, c’est aussi parce qu’il est impossible de goûter l’intimité avec Jéhovah tout en ayant “l’esprit du monde”. (I Corinthiens 2:12.) L’esprit ou force active qui domine le monde, c’est-à-dire la société humaine injuste, est démoniaque et opposé à Dieu. Sous la direction du Diable, le monde entretient l’égoïsme et les désirs des humains imparfaits, provoquant ainsi l’inimitié avec Jéhovah Dieu. — Jean 14:30; Éphésiens 2:1-3; I Jean 5:19.
12 Opposant l’esprit du monde à l’esprit de Dieu, l’apôtre Paul dit à propos des chrétiens: “Nous avons reçu, nous, non pas l’esprit du monde, mais l’esprit qui vient de Dieu.” (I Corinthiens 2:12). Puisque l’esprit du monde, c’est-à-dire son mode de pensée et de conduite, s’oppose à l’influence de l’esprit saint de Dieu et aux instructions données dans sa Parole, les personnes pieuses doivent rejeter cet esprit. Les humains qui aiment Jéhovah cultiveront et manifesteront plutôt les fruits de l’esprit saint, savoir: l’amour, la joie, la paix, la longanimité, la bonté, la bienveillance, la foi, la douceur et la maîtrise de soi. — Galates 5:22, 23.
13. Qu’a écrit Jean en I Jean 4:1-6, et ses paroles ont-elles une influence sur notre attitude envers le monde?
13 Autre point intéressant, l’apôtre Jean, alors âgé, expliqua que les “paroles inspirées” provenant vraiment de Dieu viennent par l’intermédiaire de la véritable congrégation chrétienne et non pas de sources non chrétiennes du présent monde. Puis il ajouta: “Celui qui parvient à la connaissance de Dieu nous écoute; celui qui n’est pas issu de Dieu ne nous écoute pas.” Jean, il est vrai, parlait des “paroles inspirées”, mais il montra clairement que les chrétiens ‘n’énoncent pas ce qui provient du monde’. (I Jean 4:1-6.) Pourquoi alors userions-nous pleinement du monde?
Gardez-vous “exempt de toute tache du côté du monde”
14. Comment les chrétiens oints et leurs compagnons se distinguent-ils des autres humains en ‘ne faisant pas partie du monde’?
14 À cause de leur emploi ou d’autres activités, les Témoins de Jéhovah ont forcément “affaire avec le monde” mais ils “ne doivent pas se laisser absorber par lui”, et ce pour une autre raison encore. Jésus dit que ses disciples “ne font pas partie du monde”. (Jean 17:14.) Par l’entremise de Christ, Jéhovah les a sauvés du présent monde dominé par Satan (Colossiens 1:13, 14). Ayant obéi à la vérité révélée dans la Parole de Jéhovah, les chrétiens oints ont été sanctifiés, rendus saints ou mis à part pour être employés au service de Dieu. Ces chrétiens, ainsi que leurs compagnons de la “grande foule” qui se sont voués à Dieu, se distinguent des autres humains ‘ne faisant pas partie du monde’, lequel n’adhère pas à la vérité de Jéhovah (Révélation 7:9; Jean 17:16, 17; Jacques 1:18; I Pierre 1:22). Il ne conviendrait donc pas du tout que ces chrétiens usent pleinement du monde.
15. Selon Jacques 1:27, qu’exige le culte pur et immaculé?
15 ‘Ne faisant pas partie du monde’, ils doivent rester neutres par rapport aux conflits et aux divergences politiques du monde (Matthieu 22:21; Jean 18:36, 37). Les disciples oints du Christ ainsi que leurs compagnons chrétiens doivent également rejeter la fornication spirituelle qu’est l’amitié pour le monde. Dieu exige qu’ils soient purs moralement et spirituellement (Éphésiens 4:25-32; Jacques 4:4). Pour offrir à Jéhovah un culte pur et immaculé, nous devons ‘nous garder exempts de toute tache du côté du monde’ en rejetant les pensées, les paroles et la conduite propres aux humains pécheurs éloignés de Dieu (Jacques 1:27). Il faut nous tenir à l’écart de la corruption, de la violence, des projets injustes et de toutes les autres mauvaises choses qui caractérisent ce monde. La nécessité de “se garder exempt de toute tache du côté du monde” est donc une autre raison particulièrement importante de ne pas ‘user du monde pour en tirer tout ce que nous pouvons’. — Beck.
Restons ‘saints pour notre Dieu’
16. Pourquoi les Israélites devaient-ils faire “des bordures frangées” aux pans de leurs vêtements?
16 Les serviteurs de Jéhovah se distinguent du monde pour ce qui est de leur espérance et de leurs aspirations, mais aussi parce qu’ils se soumettent à la volonté de leur Dieu qui est saint (Exode 39:30). Ils doivent eux-mêmes se montrer saints pour leur Dieu. C’est pourquoi les anciens Israélites devaient “se faire des bordures frangées aux pans de leurs vêtements” et y mettre au-dessus un cordonnet bleu. C’était pour se distinguer des Moabites, des Égyptiens et des autres nations, et pour se souvenir qu’en tant que peuple de Jéhovah, ils devaient être différents et lui obéir, ‘se montrant vraiment saints pour leur Dieu’. (Nombres 15:37-41.) Notre désir d’être ‘saints pour notre Dieu’ devrait nous inciter nous aussi à user du monde avec prudence.
17. Comment la recherche des richesses pourrait-elle mettre en danger nos relations avec Jéhovah?
17 Parmi les objectifs propres à ce monde, citons la richesse, la célébrité et diverses activités spirituellement mauvaises qui peuvent ruiner la foi chrétienne. Par exemple, si nous accordons à la recherche des biens matériels et des richesses la place la plus importante dans notre vie, nous pouvons être amenés à faire le mal pour réaliser un objectif égoïste et mettre ainsi en danger nos relations avec Jéhovah (Proverbes 28:20; voir Jérémie 5:26-28; 17:9-11). En fait, ceux qui usent du monde au point de faire de l’acquisition des biens matériels leur préoccupation majeure risquent d’être mêlés à des actions malhonnêtes et de perdre la foi pour avoir négligé les choses spirituelles. Celui qui réussit dans les affaires ou qui devient riche peut également développer un “esprit d’orgueil” et estimer avec présomption que ses pensées valent mieux que les conseils venant de la congrégation de Dieu (I Timothée 6:9, 10, 17). Ce n’est certainement pas de cette manière que l’on se montre ‘saint pour son Dieu’.
18. Pourquoi ne devrions-nous pas nous fixer comme objectif l’acquisition de nombreux biens matériels?
18 C’est fort justement que Jésus déclara: “Faites-vous des amis avec les richesses injustes, pour que, quand elles viendront à manquer, ils [vos Amis célestes, Jéhovah Dieu et Jésus Christ] vous reçoivent dans les demeures éternelles.” (Luc 16:9). S’il est vrai que nous avons besoin de certaines choses matérielles et que nous pouvons utiliser nos ressources pour favoriser les intérêts du Royaume et nous faire des Amis dans le ciel, nous ne permettrons pas que des objectifs proposés par le monde, tels que l’acquisition de nombreuses richesses, corrompent notre cœur. — Luc 12:34.
19. Comment faut-il considérer la recherche de la gloire?
19 La recherche d’une belle situation, de la célébrité ou de la gloire est un autre objectif proposé par le monde. Cela exige bien souvent de consacrer des années d’études supérieures, de monter dans l’échelle sociale, etc. Cependant, les Écritures comparent l’homme qui cherche sa gloire personnelle à celui qui mange trop de miel, ce qui peut le rendre malade. Nous lisons: “Il n’est pas bon de manger beaucoup de miel, ni glorieux (pour les hommes) de rechercher leur gloire.” (Proverbes 25:16, 27, Segond; MN). Pareillement, il ne convient pas selon les Écritures de vénérer des héros ou des vedettes du monde. C’est quelque chose que les parents chrétiens jugent parfois nécessaire d’expliquer gentiment à leurs enfants (voir Actes 12:21-23). Il est indispensable d’avoir le bon point de vue sur ces questions si nous voulons rester ‘saints pour notre Dieu’ et ne pas user pleinement du monde.
‘N’usez pas pleinement du monde’
20, 21. Pourquoi ne devons-nous pas user pleinement du monde?
20 Ainsi donc, en tant que témoins fidèles de Jéhovah nous n’userons pas pleinement du monde. Nous ne devons pas ‘nous laisser absorber par lui’ parce que 1) “le temps qui reste est écourté”; 2) “le monde tel que nous le connaissons est en train de passer”; 3) il faut axer notre vie sur nos précieuses relations avec Jéhovah; 4) nous devons manifester l’esprit de Dieu et non celui du monde; 5) il est indispensable de “se garder exempt de toute tache du côté du monde”; et 6) ‘nous devons rester saints pour notre Dieu’.
21 Nous ne pouvons faire cela qu’avec l’aide de Jéhovah (voir Zacharie 4:6). Étant donné que nous avons la merveilleuse espérance du Royaume, nous ne voudrons pas user pleinement du monde comme si ce qu’il offre était tout ce que nous possédons. Mais qu’est-ce qui peut vraiment nous aider à rejeter les voies et les désirs propres à ce monde?
Vous en souvenez-vous?
◻ De quel “monde” est-il question en I Corinthiens 7:31?
◻ Puisque “la scène de ce monde est en train de changer”, comment les chrétiens doivent-ils considérer ce monde?
◻ Dans quelle mesure les chrétiens peuvent-ils user du monde?
◻ Qu’est-ce que “l’esprit du monde”, et quel esprit ceux qui aiment Jéhovah manifestent-ils?
◻ En quoi les serviteurs de Jéhovah se distinguent-ils du monde pour ce qui est de leurs objectifs dans la vie?
[Illustration, page 18]
Le marchand vendit tous ses biens pour acheter “une perle de grande valeur”.
[Illustration, page 20]
Les bordures frangées de leurs vêtements rappelaient aux Israélites qu’ils devaient se montrer saints pour Jéhovah. Notre désir d’être ‘saints pour notre Dieu’ devrait nous inciter à user du monde avec prudence.