GRANDE MER
Nom de l’immense étendue d’eau qui sépare l’Europe de l’Afrique, avec l’Asie à l’est. Alors que les Hébreux l’appelaient la Grande Mer, son nom moderne, Méditerranée, dérive d’un mot latin qui signifie “au milieu des terres”. En effet, c’est une mer pratiquement fermée.
Il ne serait pas erroné d’appeler aujourd’hui la Méditerranée “Grande Mer”, comme les anciens l’ont fait depuis l’époque de Moïse, car elle est bien à la hauteur de tout ce qu’évoque ce nom (Nomb. 34:6, 7). Longue d’environ 3 800 kilomètres, elle mesure plus de 1 500 kilomètres dans sa plus grande largeur et couvre une superficie de près de trois millions de kilomètres carrés. Sa profondeur maximale dépasse les 4 000 mètres.
Dans sa prophétie, Ézéchiel fait allusion aux “très nombreux” poissons de la Grande Mer (Ézéch. 47:10). Effectivement, outre de magnifiques coraux et quantité d’éponges, on trouve plus de quatre cents variétés de poissons dans ses eaux.
Les rédacteurs bibliques n’ont pas seulement appelé la Méditerranée “Grande Mer”. (Josué 1:4; 9:1, 2; 15:12, 47; 23:4; Ézéch. 47:15, 19, 20; 48:28.) Ils l’ont aussi désignée par d’autres formules générales: Pour eux, cette étendue d’eau était la “mer occidentale”, car elle constituait la frontière ouest de la Palestine (Deut. 11:24; 34:1, 2). D’autre part, pour celui qui se trouvait à Jérusalem, c’était aussi la “mer occidentale” par opposition à la “mer orientale”, c’est-à-dire la mer Morte (Joël 2:20; Zach. 14:8). On l’appelait encore “la mer des Philistins” (Ex. 23:31) ou, tout simplement, “la Mer”. — Nomb. 34:5.
De temps immémorial, les Phéniciens et d’autres marins intrépides on traversé la Grande Mer, découvert nombre de ses îles et établi des relations commerciales entre beaucoup de ses villes portuaires. Ainsi, au nombre des îles que la Bible cite, figurent Arvad, Cauda, Chios, Cos, Chypre, Crète, Malte, Patmos, Rhodes, Samos et Samothrace. Par ailleurs, quelques villes côtières et autres lieux de ces îles et des rives orientales de la Grande Mer sont également mentionnés dans la Bible, savoir: Acco (Ptolémaïs), Aczib, Adramytte, Alexandrie, Amphipolis, Askélon, Attalie, Beaux-Ports, Cnide, Dor, Guébal, Lasée, Patara, Phénix, Puteoli, Rhegium, Salamine, Salmone et Syracuse.
Jésus Christ a visité les régions portuaires de Tyr et de Sidon (Marc 7:24, 31). De son côté, Pierre est allé à Joppé et à Césarée (Actes 10:5, 6, 24). Paul, quant à lui, s’est rendu à Paphos, à Troas, à Néapolis, à Cenchrées, à Éphèse, à Assos, à Mitylène et à Milet (Actes 13:13; 16:11; 18:18, 19; 20:14, 15). La Grande Mer est connue pour ses violentes tempêtes qui ont provoqué quantité de naufrages où beaucoup d’hommes ont trouvé la mort.
[Carte, pages 602, 603]
(Voir la publication)
QUELQUES SITES AU BORD DE LA GRANDE MER
OCÉAN ATLANTIQUE
AFRIQUE
DÉSERT DU SAHARA
GRANDE MER (MÉDITERRANÉE)
TARSIS
Cadix
Détroit de Gibraltar
GOLFE DE SIDRA (SYRTE)
MALTE
SICILE
ITALIE
MER TYRRHÉNIENNE
Rome
Puteoli
Rhegium
Syracuse
MER IONIENNE
MER ADRIATIQUE
GRÈCE
CRÈTE
Amphipolis
Cenchrées
Phénix
Beaux-Ports
Lasée
Salmone
CAUDA
MER ÉGÉE
SAMOTHRACE
CHIOS
SAMOS
PATMOS
COS
RHODES
Néapolis
Dardanelles
Troas
Assos
Adramytte
Mitylène
Éphèse
Milet
Cnide
Patara
Attalie
Bosphore
MER NOIRE
ASIE MINEURE
CHYPRE
Paphos
Salamine
ARVAD
Guébal
Sidon
Tyr
Aczib
Acco (Ptolémaïs)
Dor
Césarée
Joppé
Askélon
Alexandrie
Canal de Suez