Celui dont Dieu prend la main droite est affermi par lui (Ps. 73:23). Un guerrier tenait habituellement son épée dans la main droite; celle-ci n’était donc pas protégée par le bouclier qu’il portait avec la main gauche. Aussi un ami se tenait-​il ou combattait-​il à la droite de cet homme afin de le protéger. Ce fait est repris métaphoriquement pour montrer l’aide et la protection que Jéhovah accorde à ceux qui le servent. — Ps. 16:8; 109:30, 31; 110:5; 121:5.

Le rédacteur du livre de l’Ecclésiaste dit: “Le cœur du sage est à sa droite [littéralement “main droite”], mais le cœur du stupide à sa gauche [littéralement “main gauche”].” En d’autres termes, le sage s’engage dans une bonne voie, alors que le stupide incline vers le mal. — Eccl. 10:2.

DIRECTIONS

Les expressions hébraïques pour “main droite” et “main gauche” peuvent être respectivement rendues par “sud” et “nord” (Gen. 14:15; Ps. 89:12); cela tient au fait qu’une personne déterminait la direction des points cardinaux en se plaçant face à l’est. Le sud se trouvait donc à sa droite. — I Sam. 23:19, 24.

AUTRES EMPLOIS

“Main” (héb. yâdh) peut également avoir le sens de “bord” ou de “côté” (Ex. 2:5; Eccl. 4:1), ou signifier “à côté de” (Néh. 3:4, 5, 7), “côte” (Nomb. 24:24), et “tenons”, en rapport avec les cadres des panneaux du tabernacle (Ex. 26:17; voir Osty, note en bas de page). Le mot hébreu kaph (souvent traduit par “main” et “paume”) est rendu par coupes (“cuillères”, AV), qu’il s’agisse de celles du tabernacle ou de celles du temple (Ex. 25:29; Nomb. 7:84, 86; II Rois 25:14), et par “cavité” (d’une jointure) ou “creux” (d’une fronde) (Gen. 32:25, 32; I Sam. 25:29). Yâdh, “main”, et kaph, “main” et “paume”, sont tous deux traduits de diverses manières encore en français.

“À pleines poignées”, figurément parlant, emporte l’idée d’abondance (Gen. 41:47), tandis qu’une “poignée” peut signifier, suivant le contexte, un tout petit peu (I Rois 17:12) ou une modeste portion. — Eccl. 4:6.

MAISON

Dans la Bible, le mot “maison” peut, entre autres choses, désigner 1) la maisonnée ou toute la descendance d’un homme (Gen. 12:1; 17:13, 23; Obad. 17, 18; Michée 1:5); 2) une maison d’habitation (Gen. 19:2-4); 3) une prison ou, au sens figuré, un pays d’esclavage (Gen. 40:4, 14; Ex. 13:3); 4) le lieu d’habitation d’animaux, d’oiseaux par exemple (Job 39:6; Ps. 104:17); 5) une toile d’araignée (Job 8:14); 6) une résidence ou un palais royal (II Sam. 5:11; 7:2); 7) une lignée sacerdotale (I Sam. 2:35); 8) une dynastie royale (I Sam. 25:28; II Sam. 7:11); 9) le tabernacle ou le temple de Jéhovah, tant matériel que spirituel (Ex. 23:19; 34:26; I Rois 6:1; I Pierre 2:5); 10) le lieu de résidence de Jéhovah, c’est-à-dire le ciel même (Jean 14:2); 11) le sanctuaire d’un faux dieu (Juges 9:27; I Sam. 5:2; I Rois 16:32; II Rois 5:18); 12) le corps physique corruptible des humains (Eccl. 12:3; II Cor. 5:1-4); 13) le corps spirituel incorruptible (II Cor. 5:1); 14) la tombe commune aux morts (Job 17:13; Eccl. 12:5); 15) une association d’ouvriers exerçant la même profession (I Chron. 4:21) et 16) un édifice abritant les registres officiels de l’État. — Esdras 6:1.

Une forme du mot hébreu bayith, qui signifie maison, sert souvent à la formation de noms propres tels que Béthel (“maison de Dieu”) et Bethléhem (“maison du pain”).

MATÉRIAUX ET PROCÉDÉS DE CONSTRUCTION

Comme de nos jours, il existait différentes sortes de résidences dans l’Antiquité. Les techniques de construction employées variaient en fonction de l’époque, de la situation financière du bâtisseur et des matériaux disponibles. Les fondateurs de Babel, par exemple, utilisèrent des briques et non des pierres, et “le bitume leur servit de mortier”. — Gen. 11:3.

Après avoir dépossédé les Cananéens, beaucoup d’Israélites s’installèrent dans leurs maisons et, au cours des années suivantes, adoptèrent vraisemblablement leurs procédés de construction (Deut. 6:10, 11). Ils préféraient, semble-​t-​il, les maisons de pierres (És. 9:10; Amos 5:11), car elles étaient plus solides et plus sûres que celles qui étaient construites en briques de glaise. En effet, les voleurs pouvaient pénétrer facilement dans ces dernières en perforant simplement un mur (voir Job 24:16). Toutefois, dans les plaines pauvres en calcaire et en grès de bonne qualité les Israélites montaient les murs des maisons en briques de glaise séchées au soleil ou, parfois, cuites au four. Ils utilisaient aussi du bois de sycomore, de genévrier et, particulièrement dans les maisons plus cossues, des poutres et des chevrons en cèdre. — Cant. 1:17; És. 9:10.

En Palestine, les archéologues ont mis au jour les ruines de plusieurs sortes de demeures anciennes, notamment des maisons comprenant 1) une seule pièce, 2) deux pièces, 3) une seule pièce sur un côté d’une cour, 4) plusieurs pièces sur un côté d’une cour, 5) des pièces sur deux côtés contigus d’une cour, 6) des pièces sur deux côtés opposés d’une cour, 7) des pièces sur trois côtés d’une cour, 8) des pièces sur les quatre côtés d’une cour centrale. Le plus souvent, il y avait un four et parfois un puits ou une citerne dans la cour (II Sam. 17:18). Les ruines découvertes indiquent que les dimensions des maisons étaient très variables. L’une d’elles n’avait que 5 mètres de côté tandis qu’une autre mesurait 32 mètres sur 30 mètres. Les pièces avaient souvent 3,50 mètres à 4,50 mètres de côté.

Certaines maisons étaient construites sur les larges murailles des villes (Josué 2:15), mais on bâtissait plutôt sur une masse rocheuse (Mat. 7:24). Généralement, on montait le mur en briques de glaise après avoir posé deux ou trois rangées de pierres. Lorsqu’on ne pouvait construire la maison sur une masse rocheuse, on faisait souvent des fondations solides d’une profondeur équivalant à la hauteur apparente qu’allait avoir le mur de pierres. On réalisait certaines de ces fondations avec de grosses pierres brutes, les joints étant comblés avec des cailloux; pour d’autres, on utilisait des pierres taillées. Les archéologues ont mis au jour les vestiges d’une maison bâtie en briques de glaise dont les murs étaient montés en pierres sur une soixantaine de centimètres au-dessus du sol. Les soubassements semblables d’une autre demeure s’élevaient à une hauteur de 90 centimètres environ. Les